第81章
因着涉嫌命案, 及偷盗主家公子这等重罪，周县令上午作出判决，下午此案便传开了。
一传十, 十传百。
待到翌日, 已到了县城百姓人尽皆知的地步。
尤其当百姓知晓, 涉案犯人乃是四年前给谢记东家下绝育药的那两人, 县城内外顿时炸开了锅。
待谢记重新开张，便有无数好事者涌入。
当被问及流言真伪, 谢元谨苦笑：“我也没想到，他们竟不是我的亲生爹娘。”
谢元谨本就生得好, 此时神情悲愤，惹得无数人心生同情。
“所幸上天怜悯, 让你们母子得以团聚，往后好好过日子吧。”
“谢老板放心吧, 待那两个畜生行刑，老婆子替你丢两块石头！”
“谢老板莫伤心, 为了那等畜生不如的玩意儿不值当, 想想你家解元公, 老头子活了六十多年, 从未见过比解元公更有出息的孩子哩！”
谢元谨最喜欢听人夸自家满满, 顿时演不下去了, 费了好大力气才没让嘴角疯狂上扬, 艰难控制着表情，只略微缓和几分，抬手揩了下眼角：“老叔说得对，他们不值得。”
众人见他如此，不免唏嘘。
谢老板是个心善心软的, 可惜命途多舛，遇上的净是些混蛋玩意儿。
好在良善之人必有福报，有解元公承欢膝下，谢老板两口子的福气在后头呢！
怀着半是同情半是艳羡的心理，凡进了门的，大多掏钱买了牙刷。
牙刷这东西是消耗品，即便小心再小心，用个一年半载也得炸毛。
再者，也是与谢记结个善缘。
说不准哪日家里遇上难事儿，谢老板会念在他们是谢记常客的份上，让解元公出手相助呢。
也有那醉翁之意不在酒的，同沈仪说了一堆漂亮话，拐弯抹角地打听谢峥的婚事。
解元公年方十四，正是娶妻生子的好年纪！
若能与他们家的姑娘结亲，他们也能跟着沾光不是。
沈仪面上笑吟吟，应对如流：“我家峥哥儿眼下正准备来年的会试，暂不考虑婚嫁之事。”
众人自是遗憾不已，叹息而去。
临近午时，沈仪送走最后一位客人，揉了揉笑得僵硬的双颊：“这才一个上午，便有二十多人过来打听满满的婚事了。”
谢元谨掰着手指头：“我这边是十六个。”
夫妇二人对视，不约而同笑了。
自家孩子太有出息，有时候也是一种甜蜜的烦恼呢。
“反正只要咱俩不松口，这事儿便成不了。”
“我担心有些人为达目的不择手段，对满满用上见不得人的手段。”
谢元谨呆住：“娘子你是说......”
沈仪嗔他一眼：“自然是美人计。”
谢元谨语气笃定：“满满肯定不会上钩的。”
沈仪当然晓得：“可最怕有人添油加醋，故意传出一些捕风捉影的香艳事儿，满满为了名声与仕途，不得不捏着鼻子登门提亲。”
她从不低估人性之恶，习惯以最大的恶意揣度人心。
十四岁的举人，那前程亮堂着呢，值得无数人铤而走险。
谢元谨心头警铃大作，背着手在柜台后来回踱步：“这可不行！满满得像我一样，娶到自个儿心仪的女子。”
沈仪面上微热，轻拍他一下：“莫要贫嘴。”
谢元谨见好就收，以拳击掌：“明日我去书院给满满送羊奶，顺便提醒她多加注意，莫要落入旁人的圈套。”
沈仪欸一声，恰好有客登门，忙起身相迎：“客官想要......”
“谢义年你这个狼心狗肺的东西，爹娘好歹养你一场，你竟然将他们送进大牢！”
沈仪笑音顿住，定睛一瞧，竟是出嫁后从未回过娘家的大姑姐谢......不，不是大姑姐。
是害了谢元谨小半生的凶手的长女，于月桃。
于成和梅佩兰都重男轻女，对于老三掏心掏肺，对于老二还算过得去，对两个闺女则是呼来喝去，非打即骂。
按理说，于月桃和于月梨在家里同样不受重视，理应跟谢元谨关系很好。
其实不然。
于成和梅佩兰瞧不上她们，她们也瞧不上谢元谨。
虽未明面上欺负过谢元谨，冷言冷语却是只多不少。
与于月梨的叛逆不同，于月桃对于成和梅佩兰唯命是从，可劲儿地讨好他们，只为从他们口中得到一句认可。
可惜直到出嫁，也没等来她想要的认可。
梅佩兰将于月桃五两银子嫁给杏花村的一个老鳏夫，于月桃自此寒了心，一去不回。
真是无事不登三宝殿，于成和梅佩兰一出事儿，竟将这位炸出来了。
谢元谨面无表情看着于月桃，铁塔似的戳在柜台后：“你滚蛋。”
当初他也曾好意劝过于月桃，让她别嫁给老鳏夫。
可于月桃偏不听，拗气似的应下了，临出门前还骂了他一通，说他是嫉妒她，见不得她好。
如今想起，谢元谨仍然觉得莫名其妙。
他有什么好嫉妒的？
嫉妒于成和梅佩兰将于月桃高价卖了换聘礼？
还是嫉妒那个老鳏夫将他前头那个媳妇活活打死，于月桃嫁过去之后也是三日一小打，五日一大打？
果然，姓于的都有病。
于老二滚，于老三滚，于月桃也滚。
于月桃：“？”
于月桃满眼愤恨：“你竟然敢骂我？若不是因为你，夫君根本不会休了我！”
“休得好！有你这样是非不分的蠢婆娘，真是家门不幸。”沈仪骂道，抄起扫帚挥向于月桃，“给我滚！这里不欢迎你！”
过路百姓见状，纷纷停下来看热闹。
于月桃四下闪躲，又羞又恼：“我不走，除非你们去跟我夫君说，不准他休了我。”
沈仪几扫帚将她撵出去：“真是好大一张脸，你爹娘害了我男人，你们一家吸了我男人几十年血，只让于成和梅佩兰蹲大牢，放过你们是我男人心善，还真把自个儿当个人物了。”
“滚！有多远滚多远！给我滚得远远的！”
于月桃气坏了，向旁边的妇人诉苦：“你说我容易吗？做错事的又不是我，凭啥让我男人休了我，分明是他们不给人留活路。”
妇人如避蛇蝎一般，远远躲开：“真是有病，怎么没把你个疯婆娘一块儿关进去。”
偷了主家的人，还偷了主家的钱，怎么好意思跑来闹事。
“赶紧滚，再吵吵老娘报官抓你！”
于月桃：“？？？”
于月桃大骇，连滚带爬地跑了。
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另一边，谢峥重回书院，便迎来同窗友人们的热切问候。
“谢贤弟的家事可处理妥当了？”
“那二人真乃衣冠禽兽，依我看来，腰斩都是便宜他们了！”
“话虽如此，县令大人也是依法判决。”
谢峥对此亦深感遗憾，转念思及犯人腰斩后不会立即死去，至少苟延残喘半个时辰，又觉得痛快了。
与同窗寒暄一二，谢峥在宁邈身旁落座。
宁邈正提笔抄笔记。
告假三日，他落下许多课程，得一一补上。
谢峥瞥一眼，随口问道：“他们同你说过刘冠清的事儿了吗？”
宁邈笔下微顿，颔首应是：“月底休沐两日，我打算去淮安府一趟。”
陈端“咻”地扭过身：“算我一个！”
余士诚举手：“还有我！我去给你撑场子！”
宁邈心头涌过暖流。
得知刘冠清用他的画在外招摇撞骗，牟取暴利，他无疑是失望的。
仿佛一盆冷水兜头泼下，遍体生寒。
好在，他还有他们。
“多谢你们。”宁邈情真意切地表示。
谢峥取出笔墨，漫不经心道：“你若真心感谢，回头请我们去吃顿好的。”
宁邈爽快应下。
散学后，谢峥只身回春晖院。
吃两个馍馍垫肚子，又刷两道试帖诗题，正打算睡个午觉，敲门声响起。
是看管书院大门的阿公。
“你是谢峥吗？”
谢峥颔首：“您有什么事吗？”
阿公道：“你小姑来寻你。”
谢峥：“？”
小姑？
谁？
谢峥懵了下才反应过来，多半是那个七年间从未露过面的谢......于月梨。
阿公催促道：“她正在门外等着，赶紧去吧，别让她等急了。”
谢峥无奈应下，整理好衣冠去见人。
于月梨与梅佩兰有六七成相像，虽有几分美貌，眼里却明晃晃透着算计，显然是个不懂得掩饰的蠢蛋。
谢峥不着痕迹打量，语气疏离：“您找我有什么事吗？”
于月梨没想到老大那个闷葫芦捡回来的小野种竟这般俊俏，短暂的惊艳后，露出个热络笑容：“峥、峥哥儿啊，恭喜你高中举人。”
无事献殷勤，非奸即盗。
这人找上门，打得又是什么主意？
不会是让她劝说阿爹放了于成和梅佩兰吧？
谢峥眉梢微挑，静待下文。
于月梨没想到谢峥不接茬，笑脸僵硬一瞬，思及自家儿女，还得硬着头皮往下说：“你阿爹的事情我都听说了，他们虽犯了错，可毕竟对你阿爹有养育之恩，这份恩情是抹不去的。”
“峥哥儿你如今正是科考的关键时候，将来入了官场，陛下最看重官员的人品名声，若是知晓你阿爹恩将仇报，恐怕会......”
于月梨停顿须臾，为谢峥徒留几分想象空间，继续道：“不如你去劝劝你阿爹，让他网开一面，饶过他们这一回可好？”
谢峥：“......”
还真让她猜对了。
谢峥迎上于月梨满含期待的眼神，怒极反笑：“您是我见过最恬不知耻的人。”
于月梨呆住：“啊？”
谢峥微抬下颌，居高临下地俯视她：“他们偷走未满周岁的阿爹，涉嫌拐卖罪，后又杀害谢方海一家四口，涉嫌谋杀罪。”
“因为他们，我阿爷抑郁而终，我阿奶和阿爹吃尽苦头。”
“我请问，您哪来的脸让我阿爹原谅他们？”
“养育之恩？”谢峥嗤笑，“谢家在湖南乃是富贾之家，锦衣玉食不在话下，你于家有什么？两个背主的老贼？还是不敬兄长的弟妹？又或是那两间簌簌落灰的黄泥房？”
谢峥无视书院门口人来人往，指着于月梨一阵狂喷，直喷得她灰头土脸，连连倒退。
于月梨气得仰倒，脸色青白交织：“我好歹是你的长辈！”
谢峥哂道：“你姓于，我姓谢，你算我哪门子的长辈？”
旁观者闻言，顿时了然：“莫非此人乃于成、梅佩兰之女？”
谢峥微微一笑：“正是。”
旋即，无数鄙夷的目光投向于月梨。
“我若是你，早就挖个坑将自个儿埋起来了，真不知哪来的脸跑到谢贤弟面前大放厥词。”
“龙生龙凤生凤，这老鼠配成一对儿，生出来的自然也是见不得光的老鼠。”
众人哄堂大笑。
谢峥微不可察翘起唇角，文人的嘴皮子可真是堪比鹤顶红，毒得很呐！
于月梨脸色涨红，恨极了谢峥的不留情面。
她忽而上前一步，压低声音，恶意道：“你应该还不知道
吧？你根本不是你阿爹亲生的，而是他们从外面捡回来的野种。”
然而，想象中谢峥惊慌失措的模样并未出现。
“那又如何？”谢峥同样低声，“黄册上我们是一家人，如此足矣。”
于月梨瞳孔骤缩：“你、你早就知道了？”
谢峥勾唇，附在她耳边：“劝你莫要在我阿爹阿娘面前说些有的没的，如今我可是举人，信不信只需我一句话，便让你夫家的酒铺关门大吉，让你的宝贝儿子牢底坐穿？”
于月梨几乎是落荒而逃。
她跑出很远才敢停下，扶着墙直喘气，满面愁苦：“这可如何是好？难道真要让吕光雄那个混账休了我吗？”
十多年前，于月梨听闻梅佩兰打算将她嫁给地主家的病痨鬼，以此换取高额聘礼，供于老三读书。
于月梨不愿年纪轻轻守寡，便借着进城卖绣品，为自个儿物色夫君人选。
挑挑拣拣后，她相中了吕家酒铺的少东家。
酒铺少东家吕光雄是个贪花好色的，且来者不拒。
于月梨送上门，他便顺势笑纳了。
谁知三个月后，于月梨竟挺着肚子找上门，扬言如果吕光雄不娶她，她便日日在酒铺闹事，让所有人都知道他是个负心汉。
吕光雄才意识到，自己被于月梨算计了。
光脚的不怕穿鞋的，为了酒铺的生意，吕光雄不得不捏着鼻子娶了于月梨。
只是哪怕于月梨为吕家诞下一双儿女，吕光雄在外边儿仍然女人不断。
恰逢于老三考上童生，于月梨为了稳住自个儿正室的地位，便借着于老三拉虎皮扯大旗，不准吕光雄纳妾。
吕家只是商户，不想得罪有功名的于老三，便由吕母做主，将吕光雄的女人全部拦在了外边儿。
一晃多年，于月梨自觉地位稳固，正打算为长子聘老秀才的孙女为妻，城中传来爹娘给谢元谨下绝育药，于老三被褫夺功名的消息。
自此，于月梨在吕家的日子变得艰难起来。
吕光雄终日在外厮混，还以于月梨人老珠黄为由，纳了两个妾室。
于月梨没了倚仗，又与谢元谨关系疏远，不便借谢峥之势压制吕家人，之后几年如同泡在苦水里，可谓苦不堪言。
原以为这已是极限，谁知屋漏偏逢连夜雨，于成和梅佩兰又锒铛入狱。
吕家唯恐遭到解元公的记恨，打算休了于月梨，另娶贤妻。
于月梨慌了神。
因着当年梅佩兰的算计，她早与娘家人闹翻，每年托人送年礼回去，是不想落人话柄，更是做给吕家人看，好让他们觉得自己跟于老三关系亲近。
一旦被休弃，她便无处可去了。
还有她的一双儿女，有了后娘便有了后爹，他们能有什么好下场？
彻夜辗转无眠，于月梨实在走投无路，这才来找谢峥。
来之前，于月梨想得很美。
读书人注重名声，谢峥定不会拒绝她的要求。
只要谢家不追究于成和梅佩兰的过错，凭着从她肚子里爬出来的一双儿女，她便能死皮赖脸留在吕家。
结果却事与愿违。
于月梨暗恨谢峥无情，又震惊于她早知自个儿的身世。
村里人都说谢峥大病一场，忘却前尘。
可从谢峥的反应，她多半从未失忆过。
于月梨心头泛起一丝凉意，不禁打了个寒颤。
“瞧见没？那便是青阳书院，今年的解元公便在此处就读。”
“我晓得那位解元公，上午去谢记给我孙子买牙刷，还瞧见有人打听她的婚事哩。”
“也不知最后会便宜哪家姑娘，解元公前程似锦，日后略微提拔，她媳妇的娘家也能跟着鸡犬升天......”
两个妇人说笑着走远，留于月梨倚在墙上，遥望着威严的朱红色大门，独自陷入沉思。
......
谢峥并未将于月梨放在眼里，三言两语将其吓退后，同众人拱手示意，又对看门的阿公道：“此人并非晚辈小姑，倘若日后再来，您无需理会。”
阿公对于家的案子有所耳闻，他是个护短的，自然偏向书院的学生，自是叠声应好。
谢峥温声道谢，径自回了寝舍。
被于月梨这么一搅和，午觉是睡不成了，谢峥便从商城兑换两套会试模拟题，即兴做了两道。
翌日卯时，谢峥照常去骑射场晨跑。
将四书速背一遍，又去马厩给小黑梳毛。
小黑已经从初见时的小马驹变成一只威风凛凛的成年大马，骨骼粗实，皮厚毛密，坐在它的背上驰骋，如同乘风踏云，令人无比畅快。
临别时，小黑咴咴叫唤，叼着谢峥的衣袖不放。
谢峥摸一摸它厚实的鬃毛，若明年能进入殿试，或许可以将它从书院买下来。
算上大黑和小黑，便是一家六口了。
出了骑射场，谢峥见几位同窗坐在凉亭中背书，遂驻足行礼。
几人忙放下书本，起身还礼。
“谢贤弟这是晨跑结束了？”
谢峥笑着应是。
“人逢喜事精神爽，谢贤弟喜事将近，笑容都比往日更胜几分。”
喜事将近？
谢峥蹙起眉头：“张兄何出此言？”
“谢贤弟莫要不好意思，听闻你已与姑家表妹定亲，将不日成亲......”张兄后知后觉发现谢峥面色有异，语气弱了几分，“难道传言有误？”
谢峥当即猜到是谁在背后捣鬼，义正词严道：“家父并无兄弟姊妹，张兄所说的姑母，应当姓于。”
托谢峥的福，于成可是青阳县名人。
几位同窗顿时恍然大悟。
“竟是如此？可恨那于姓妇人，竟妄想借此令谢贤弟声名扫地！”
“谢贤弟且放心，我等定会替你向大家解释清楚。”
谢峥面露动容之色，拱手作了个深揖：“多谢几位兄台。”
告别同窗，谢峥往饭堂去。
途中遇见几人，又被恭喜了一脸。
谢峥：“......”
谢峥耐着性子解释缘由，在心里将于月梨那个自作聪明的蠢货翻来覆去骂了好几遭。
行至饭堂门口，被每日为她送羊奶的阿叔叫住：“今日你阿爹亲自来送羊奶，正在门口等着呢。”
谢峥道声谢，大步流星往门口去。
见了谢元谨，谢峥立马摆出一副委屈模样：“阿爹，明明错在于家，他们为何要害我？”
谢元谨原本抱着水囊乐呵呵等人，闻言瞬间变了脸色：“怎么回事？于义茂于义坤那两个来书院闹你了？”
谢峥摇头，闷着声将事情说了。
谢元谨怒不可遏，将水囊往谢峥怀里一塞，攥紧沙包大的拳头往回走：“满满莫气，你先回去上课，这事儿交给阿爹。”
谢峥拧开水囊，喝一口温热的羊奶，慢悠悠往回走。
这事儿由谢元谨这个受害者出面最好。
谢峥相信，以她阿爹的护短程度，此行定搅得吕家鸡犬不宁。
如此也好，正好打消那些乡绅富商往她床上送人的念头。
......
沈仪正在谢记招呼客人，见谢元谨阴沉着脸回来，心里一咯噔。
待送走了客人，忙不迭问道：“怎么了？”
谢元谨如实道来。
沈仪顿时沉下脸来。
她本就不喜于家的那两个，此番于月梨触犯了她的逆鳞，真真是生吞了对方的心思都有。
沈仪冷笑：“想死我就成全她！”
说罢，直接关门谢客，与谢元谨打上吕家酒铺。
进了门，二话不说先砸了一坛酒。
客人四散而逃，吕母惊声尖叫：“你们想干什么？我告诉你，我孙女婿可是解元公，你敢在我家闹事，当心我孙女婿让你们吃不了兜着走！”
躲在门外看热闹的客人附和：“解元公可不是好惹的，当心让县令大人抓你们去吃牢饭。”
沈仪气笑了，一个眼风过去，谢元谨又“啪啪”砸了两坛酒。
吕母持续尖叫，叫声引来吕父，两口子一起尖叫。
沈仪抄起柜台上的算盘，猛地一砸，叉着腰冷嘲热讽开了：“见过不要脸的，没见过像你家这么不要脸的。”
“我家峥哥儿何时与你家定亲了？经过我同意了吗？”
“还孙女婿，我呸！做你的青天白日梦去吧！”
沈仪越想越气，抄着算盘，噼里啪啦一通打砸。
眨眼的功夫，十几坛酒应声裂开，酒液淌了一地。
谢元谨面向门外众人，指着吕父吕母道：“他们家的媳妇姓于，她爹娘当年将我偷走，害得我家破人亡，我家是断断不可能同他家结亲的。”
众人恍然。
“原来他就是被于成和梅佩兰偷走的那个孩子，谢记的东家！”
“我方才还真信了他们的话，真够不要脸的！”
吕父吕母站在一地狼藉中，二人皆傻了眼。
吕母喏喏，哪还有原先的嚣张：“是
于月梨说你们两家定了亲的。”
沈仪冷笑：“她个臭不要脸的跑去书院找我家峥哥儿，让峥哥儿放了于成和梅佩兰，峥哥儿不应，她便想出这么个下三滥的主意。”
众人闻言，更加鄙夷于月梨。
谢元谨和沈仪将酒铺里的酒坛子全都砸了个干净，总算泄了两分火气。
沈仪腰杆子挺得笔直，声音脆亮：“趁着今日，我同诸位打个声明，我家峥哥儿目前不打算娶妻，若是有哪个不长眼的死皮赖脸想要贴上来，别怪我沈仪不讲情面，将你整张脸皮撕下来！”
说罢，将算盘重重丢到吕父脚边，吓得老爷子一哆嗦，拉上谢元谨扬长而去。
到这地步，酒铺的生意是做不成了，只能关门送客。
吕父和吕母怒气冲冲回到家，于月梨正在给女儿吕曦画大饼。
“曦姐儿无需担心你表弟不喜欢你，只要她娶了你，你便是正妻，再生两个嫡子，往后便有享不尽的荣华富贵......”
吕母听不得这话。
什么荣华富贵？
狗屁荣华富贵！
吕母冲上去，噼里啪啦给了于月梨几个大嘴巴子。
“你个贱人，口口声声说什么跟谢家定了亲，结果你猜怎么着？人解元公的爹娘打上门来了，当着一屋子客人的面戳破了你扯的谎！”
吕父拍着自个儿的脸皮，怒声道：“老子这张脸都被你丢尽了！”
于月梨呆若木鸡。
打上门来了？
不应该啊。
她找人在书院传话，那么多人都得了风声，女子名声大过天，谢峥必须要娶她的闺女。
只要娶了曦姐儿，吕光雄便不敢休了她。
待谢峥做了大官，吕家也跟着鸡犬升天。
吕光雄屋里的那两个贱婢任她磋磨，说不定她的江哥儿也能捞个官哩！
恰好此时，吕光雄从外边儿厮混回来，浑身脂粉气呛得人呼吸困难。
吕母歇斯底里叫嚣着：“休了她！休了这个贱人！”
吕光雄得知内情，唯恐遭到谢家的报复，当即拟写一封鬼画符似的休书，轻飘飘砸到于月梨脸上。
“滚！”
于月梨双腿一软，瘫坐在地上。
她的一双儿女不着痕迹移开眼，皆是一副漠不关心的作态。
亲爹虽不着调，至少留在吕家衣食无忧。
若是同情于月梨，说不定他们也会被爷奶扫地出门。
念在于月梨生养他们一场的份上，将来他们会为她养老送终。
至于更多，那是不成的。
-
谢元谨和沈仪大闹吕家酒铺的事情传开，沈仪那番声明亦传入有心人耳中。
无奈之下，那些人只得打消往谢峥身边送人的念头，只派人奉上良田、豪宅等重礼。
却无一例外，皆被拒之门外。
无论读书还是做官，清名最是重要。
谢元谨和沈仪不傻，又有司静安坐镇后方，自然不会将攻讦自家满满的把柄送到别人手里。
两日后，谢元谨去福乐村取牙刷。
途径芦苇荡旁边的小破屋，于家兄妹四人正在进行房屋争夺大战，为了两间破屋闹得不可开交。
谢元谨美滋滋看了会儿热闹，回谢记当笑话说给沈仪听。
沈仪靠在柜台上，食指在桌面上写写划划，闻言睨他一眼：“昨晚阿娘教的字都学会了吗？”
谢元谨：“......当我没说。”
不过还学还是得学。
谢峥在书院刻苦用功，司静安忙着清点过去三个月的账本，沈仪也在勤勤恳恳识字，他作为不那么名正言顺的一家之主，理应起到一个表率作用。
待到月底，小考结束，谢峥走进谢记，便瞧见谢元谨正苦哈哈地练字。
瞧那眉间的折痕，便可知他有多痛苦。
四目相对，谢元谨投来求救的眼神。
满满，救救！
谢峥摊手，回他一个爱莫能助的表情。
除了打理铺子，将来她入了官场，政敌若想从谢元谨和沈仪入手对付她，识字可以免去十之六七的无脑陷害。
为了她的仕途，只能委屈阿爹阿娘了。
是夜，用过夕食后，谢峥突发奇想，考校爹娘的识字情况。
取来笔墨宣纸，谢峥负手而立，一清嗓子，谢举人下线，谢夫子上线。
司静安只教了一百多个字，谢峥随机抽查二十个。
谢元谨和沈仪吭哧吭哧写上好半晌，才交上两份答卷。
放眼望去，满篇的狗爬字。
毕竟是初学者，倒也情有可原。
谢峥挨个儿批阅，沈仪全对，谢元谨错了一个。
谢峥往沈仪掌心放两朵鹅黄色的桂花：“阿娘非常棒。”
沈仪低头嗅闻，笑靥如花：“多谢满满。”
谢峥又给了谢元谨一朵：“阿爹也很棒，还需再接再厉，争取下次能一个不错。”
围观全程的司静安调侃道：“他们两个可认真了，昨日我起夜，恰好你阿爹起来喝水，嘴里嘀嘀咕咕，我凑近了一听，竟是在念叨前夜我教他的字。”
谢峥笑得东倒西歪：“阿爹这般努力，说不定也能考个功名回来哩！”
谢元谨不好意思地挠挠头：“功名什么的还是算了，只要能写出咱们一家人的名字，会算账，我就很满足了。”
要知道，在七年前，他还是个一无所有的农民。
如今妻儿相伴，又多了个阿娘，偶尔午夜梦回，他常觉得这一切好不真实，必须狠狠掐自己几下才能再度安睡过去。
谢元谨想，如果这是梦，那就让他永远也别醒来吧。
......
谢峥在杏花胡同歇了一夜，翌日与宁邈、陈端和余家兄弟踏上淮安府之行。
谢峥五人持有举人文牒，轻而易举便进入淮安府连城县的县学。
刘冠清是县学名人，随便拉一个人便问出了他所在的课室。
五人一路杀过去，却被告知刘冠清去得意楼参加文会了。
待五人转道杀去得意楼，刘冠清正持着宁邈半月前寄给他的画作，同席间的文人雅士侃侃而谈，不时赢得满堂喝彩。
瞧着他那小人得志的嘴脸，陈端和余家兄弟气得牙痒痒，拳头也硬了。
陈端是个暴脾气，忍不了一点，当即踏入席间，朗声道：“陈某听闻刘兄画技精湛，与豪放派几位大家不相上下，今日特从凤阳府赶来，只为一睹刘兄作画时的风采。”
“今日诸君皆在，刘兄何不即兴挥洒一幅，让我等开开眼界？”
刘冠清同陈端拱手，语调温和：“能得贤弟这般喜爱，实乃刘某之荣幸，只是今日不巧，刘某无甚灵感......”
陈端嗤声道：“究竟是没有灵感，还是画不出来？”
席间众人见状，意识到陈端来者不善，当即沉下脸来。
“是谁将你领进来的？”
“刘兄说他并无灵感，你又何必强人所难？”
陈端不理会这些本就歪屁股的人，只侧过身，震声质问：“姓刘的，你可认得此人？”
刘冠清抬眼望去，瞳孔骤缩。
宁邈迈步上前，取过刘冠清手中画作：“刘兄可知，我是在何种情况下作出此画？”
此言一出，全场哗然。
“什么意思？”
“这幅画究竟是何人所作？”
“必然是刘兄！此人妒忌刘兄才名远扬，特意赶在今日闹事，意欲窃取刘兄心血，为他所用！”
陈端气笑了，怒瞪那胡言之人：“这话应该反过来说才对，分明是刘冠清刻意接近宁邈，哄骗其画作为己所用，转而将你们这些不明是非之人耍得团团转！”
“你！”
陈端冷笑，懒得搭理这些个被卖了还给人数钱的蠢货。
宁邈见长案上置有毛笔画纸，提笔蘸墨，肆意挥洒起来。
谢峥知晓宁邈的意图，负手道：“据闻刘兄可与几位豪放派大家比肩，应当不在意一次小小比试吧？”
陈端接过话头：“你若赢了，姑且也算给大家一个交代。”
席间众人虽觉得宁邈一行人咄咄逼人，这话却不无道理。
“刘兄且去吧，我们都相信你。”
刘冠
清骑虎难下，僵立一阵，在众人从坚定到动摇的眼神中走向长案。
另一边，宁邈早已进入忘我状态。
笔走龙蛇间，画风凌乱而狂荡，尽显痴癫之象。
有人凑近了瞧，不由低呼出声：“像！太像了！”
此人下意识看向刘冠清。
刘冠清虽也在作画，面色却隐隐泛着白，额头挂着大颗汗珠。
再看他的画作，虽凌乱无章，却毫无他原先画作的狂放之感。
谁是李逵，谁是李鬼，真真是一眼分明。
凡见过两人画作的，心底皆有了答案。
“好你个刘冠清，本公子盛情邀请你前来参加文会，逢人便夸你画技精湛，更是花了三千多两买你的画，你对得起本公子的这份信任吗？”
“难怪从未见他在公共场合作画，原来是个冒牌货！”
“姓刘的，还不将我方才给你的钱统统交出来！”
一人冲到刘冠清面前，愤怒撕扯着他的衣襟，暴力取出一沓银票，转而递到宁邈面前，满脸歉意：“实在对不住，是我将李鬼误认为李逵，方才更是对你出言不逊。”
“无妨。”宁邈看向面色惨白的刘冠清，“昔日我以为寻到了知己，如今想来，只是我的一厢情愿。”
“即日起，你我割袍断义。”
“好！”
众人拍手叫好，十分欣赏宁邈的果决。
原先从刘冠清那处买了画的，纷纷将银票抢回来，不由分说塞给宁邈。
“你的画很有特色，整个淮安府的文人都很喜欢，所以才会斥重金购买。”
“往后你还会继续作画吗？我的意思是，如今你独具一格的画风在整个南直隶都很受欢迎，理应让更多人看到你的画作。”
宁邈迎上无数饱含赞美与喜爱的眼，心神一阵恍惚，下意识看向谢峥。
谢峥也在看他，回以鼓励一笑。
宁邈抿了下唇：“会的，我会一直画下去。”
“太好了！”
众人齐声喝彩。
宁邈看着这些人脸上真切的笑容，心跳得有些快，有种很不真实的感觉。
他的画......竟然得到如此多的喜爱吗？
这算是大家对他的认可吗？
离开时，有人高声问：“敢问贤弟贵姓？”
宁邈回首：“免贵姓宁，凤阳府青阳县，宁邈是也。”
“宁贤弟，后会有期！”
“他日若有机会，我定要去凤阳府寻你，宁贤弟可莫要吝啬，只管大大方方地将画作售与我等！”
宁邈抿唇轻笑，自无不应。
一行五人走出得意楼，阳光倾洒下来，暖洋洋地照在身上。
宁邈仰头望天，他现在有些开心。
抬手按了按袖中暗袋里的银票，宁邈露出一抹明快笑容：“想吃什么？我请客。”
“好耶！”
“我要吃最贵的！”
宁邈很好说话：“可以。”
“宁公子大气！”
另一边，刘冠清从浑浑噩噩中回神，惊觉无数充满嫌恶的眼神落在他身上。
“难怪你屡试不第，像你这种品行低劣之人，考一千次一万次都不会中。”
“刘兄放心吧，稍后我等会积极宣扬你的壮举，争取让全天下的文人雅士都知道你是个沽名钓誉，只知招摇撞骗的小人！”
刘冠清身子晃了晃，两眼一翻厥了过去。
完了！
他这辈子算是完了！
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作者有话说：晚安，好梦。