第84章
既已应下邀约, 参宴的行头也该准备起来。
“谢峥宁邈，你们说我是穿这身道袍，外搭一件褡护, 还是穿斓衫？”
谢峥从题册中抬眸：“斓衫会不会太正式了些？”
陈端打量蓝色斓衫, 有些纠结：“那可是本朝郡王举办的宴会, 想来会有许多官家子弟出席, 再怎么正式也不为过。若是穿着随意，岂不堕了南直隶举人的名声？”
宁邈从善如流道：“那便选斓衫。”
谢峥提笔蘸墨, 拟写四书文的起股部分：“参宴者不计其数，郡王哪里会注意到我们这些小喽啰？”
“也对。”陈端叹口气, 将斓衫放回去，“还是低调些吧, 这身衣服值不少钱，万一弄脏了, 哭都没地儿哭。”
谢峥招手：“莫要再研究衣着了，过来做题。”
陈端欸一声：“来了！”
......
翌日傍晚, 谢峥三人身披青色道袍, 头戴银色小冠, 乘马车前往栖云别苑。
抵达时, 别苑前车马如流, 郡王府左右长吏正在门口迎客。
谢峥踩着马凳稳稳落地, 轻整衣冠, 举目打量周遭。
各省举人们皆盛装华服，在寒风中衣袂飘飘。
琉璃瓦在霞光映照下闪闪发光，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显尊贵与辉煌。
“真好看。”陈端惊叹, “据说这座别苑是郡王护驾有功，陛下赏给他的。”
宁邈侧首：“你如何知晓？”
陈端挑起下巴，不无得意地道：“昨晚外出溜达，听隔壁举人说的。我陈端也是出息了，还未考入殿试，先进了皇家别苑。”
谢峥没好气地睨他一眼，率先迈开步伐：“莫要贫嘴，走了。”
竟用皇家别苑招待举人，是炫耀呢？还是炫耀呢？
无论是向她展示他在建安帝面前的分量，还是借机拉拢举人，在谢峥看来，都幼稚得可笑。
陈端轻哼，挺直脊背跟上。
吴长吏见到谢峥，眼前一亮，忙迎上来：“三位举人安好，快里面请！”
谢峥拱手，与之寒暄两句，踏入别苑。
吴长吏退回周长吏身旁，面上含笑，声音低不可闻：“去通知王爷，人已经到了。”
周长吏颔首，退回门内，沿游廊一路往东去，来到一座瑰丽堂皇的小院。
“王爷，谢峥已到。”
长案后，鬓发斑白的中年男子手执黑子，不疾不徐应一声：“周元鹤那几个可到了？”
“回王爷，不曾。”
“啪”一声轻响，黑子落入棋盘。
诚郡王沉声：“他们到了再说。”
周长吏应是，躬身退下。
......
今日宴会乃是曲水宴，即曲水流觞。
席间宾客沿水道而坐，将酒盏置于水上，任其顺流漂动。
酒盏停在谁人面前，便取盏饮酒，展示才艺。
陈端于席间正襟危坐，盯着清澈水流碎碎念：“我最擅长作诗，会不会太老套？”
宁邈浅尝桌案上的糕点，软绵细腻，甜度适中，令人回味悠长：“放宽心，你的诗连袁教授都赞不绝口，定能在一众吟诗之人中拔得头筹。”
陈端瞬间信心满满，低头品尝美食，畅饮美酒。
有几位青阳书院的同窗入场，见到谢峥三人，热情近前来：“谢贤弟宁贤弟陈贤弟，你我久违蒙面，别来无恙啊？”
谢峥含笑道：“一切安好，多谢几位兄台挂念。”
“三位可是住在进士巷？”
谢峥颔首应是。
“如此甚好！”同窗抚掌，颇有些赧然地表示，“袁某有些许疑问，想要请教谢贤弟，不知明日能否上门叨扰？”
谢峥欣然应允。
双方又寒暄一阵，几人在丫鬟的引领下去往别处入座。
之后，又有船上结识的举人上前寒暄。
正相谈甚欢，入口处传来一阵骚动。
谢峥话音一顿，抬眸望去。
几个身着锦衣，头戴金冠，气势非凡的中年男子并肩入场。
席间官家子弟起身行礼：“参见王爷。”
众人如梦初醒，忙跟着起身：“参见王爷。”
“诸位无需多礼，快快请起。”
走在中间的男子朗声笑道，只见他体型魁梧，五官硬朗，双目和蔼可亲，又不乏精明威严，阔步行至上首，一撩袍角，飒然落座。
众人恍然，这位应当便是栖云别苑的主人，今日曲水宴的发起者，诚郡王
了。
与之一同入场的几人紧随其后，分两侧入座。
众举人见他们与诚郡王谈笑自如，心中大胆猜测，这几位应当也是宗室郡王。
“前日奉皇伯父之命出城办差，途径进士巷，见那处热闹非凡，惊觉恩科会试将至。”
“本王是个粗人，平日里却爱附庸风雅，写写诗，作作画，也最是仰慕文人大家，便一时兴起，在别苑设下宴席，命府上长吏送上请帖，邀诸位前来一聚。”
诚郡王说着，一拱手：“如有冒犯之处，还望诸位多多海涵。”
众人连称不敢，心中局促却消减许多。
诚郡王这番话，正是看重文人的表现呢。
据闻陛下膝下无子，下一任皇帝最有可能是几位宗室郡王中的一位。
且不说另几位郡王，单说诚郡王，此人平易近人，待他们这些尚无官身的举人礼遇有加，颇具贤君之相。
若能投其门下，岂不是有机会搏一个从龙之功？
思及此，席间心怀壮志的举人不免生出几分野心，看诚郡王的眼神都热切了许多。
几位受邀前来的郡王将举人们的变化看在眼里，心下哂笑。
同在皇城长大，谁还不清楚谁啊。
周元骞这狗东西惯会装模作样，摆出一副礼贤下士的作态，引得无数愚蠢又天真的新科进士投入其门下，又在榨干他们的利用价值后弃如敝履。
若非诚郡王府的长吏再三表示，他家郡王在栖云别苑为他们准备了惊喜，真不想过来看他出风头。
不满之余，心思却都活泛开了。
或许他们也能办个宴会，钓几个能力野心兼备的举人。
中了进士最好，若榜上无名，一脚踢开便是。
郡王府可不养闲人。
思绪流转间，诚郡王举杯：“诸位莫要拘礼，尽兴而为即可。”
众人应是，纷纷举杯，一饮而尽。
诚郡王身旁美婢为其斟酒，他将酒盏放入水中，轻轻一推，酒盏便轻晃着顺流而下。
席间众人屏息凝神，专注看那酒盏漂荡，同时在心底打腹稿。
在场除了几位天潢贵胄，便是来日科举场、官场上的对手，若被酒盏选中，须得完美表现自身，不可落人下乘。
酒盏一路漂流，期间几度停留。
被选中的举人或吟诗作赋，或作画弄笛，可谓八仙过海，各显神通，令众人看足了热闹。
几位郡王反倒兴致缺缺。
身在皇室，他们什么才艺没见过，对那几位举人的表现视若儿戏。
也是不想落得不敬文人之罪，才强打精神，表现出很感兴趣的模样。
“老五，你这葫芦里究竟卖的什么药？还是莫要再卖关子了，赶紧说吧。”
诚郡王在宗室郡王中行五，前边儿几位郡王私底下便直呼他老五。
既可视为亲近，又能以身份压他一头，妙哉美哉！
诚郡王手执酒盏，只意味深长一笑：“心急吃不了热豆腐，再等等，就快到了。”
行二的礼郡王啧了一声，暗骂老五装腔作势，只得耐着性子等下去。
他实在太好奇，老五为他们准备的惊喜究竟是什么。
礼郡王沉吟半晌，目光投向席间的举人们。
莫非惊喜藏在这些人里面？
礼郡王由近及远，一一看过去，自觉这些人无甚特殊之处。
正纳闷，视野中闪过一张脸。
礼郡王心头一震，举目搜寻过去，却一无所获。
仿佛方才那惊鸿一瞥只是他的错觉。
一定是错觉。
太子的几个儿子全都死光了，仅存的两个庶女也都病殃殃的，一看就是短命之相。
倘若太子仍有子嗣尚存人世，皇后怎么也会让她认祖归宗，而不是任由她遗落民间，成为一个身份低微的举人。
思及此，礼郡王稍稍心安，紧绷神色缓和下来，命美婢斟酒，悠然呷饮。
诚郡王端坐高处，将礼郡王的一举一动尽收眼底，心中嗤笑，蠢货一个，也配跟他争。
......
“找到了没？”
陈端歪着脑袋，偷瞄桌底下的谢峥。
谢峥闷闷应一声，手指够着酒盏，从桌底勾出来。
方才正看人吹箫，坐她身旁的不知名举人忽然展臂，将她摆在桌角的酒盏拂落在地。
酒液洒了对方一身，酒盏也骨碌碌滚到桌下。
“实在是对不住，李某并非有意为之，还望贤弟原谅则个。”
男子连连作揖，引得周遭举人侧目而视。
谢峥无奈：“无妨，我这酒也洒了你一身，二者相抵，两不相欠。”
男子松了口气，随丫鬟前去更衣。
另有丫鬟送来新的酒盏，取走脏的那只。
谢峥温声道谢，转眸便见流水中的酒盏停在她的面前。
陈端轻拍谢峥左臂：“谢峥谢峥，轮到你一显身手了。”
谢峥睨他一眼，起身向上首作了个揖。
“砰！”
接连数道脆响，颇为刺耳。
众人循声望去，竟是几位郡王失手打翻了酒盏。
礼郡王率先回神，按捺心头惊悸，朗声笑道：“本王见这位举人龙章凤姿，一时看入了神，不慎碰翻了酒盏，扫了诸位的雅兴，还望诸位莫要见怪。”
另几位纷纷附和。
“本王从未见过如此年轻的举人，心头震撼，不免有些失态。”
“本王亦然。”
诚郡王见几人没出息的样子，只一眼便吓得打翻酒盏，心下不屑，遥遥看向谢峥：“这位举人应当不是顺天府人士？此等青年才俊，本王合该印象深刻才是。”
举人们满心嫉妒，看谢峥的眼神暗藏不善。
此前十多人展示才艺，从未见郡王夸赞过哪个。
反倒是此人，竟接连获得几位郡王的赞誉。
她凭什么？
众目睽睽之下，谢峥拱手道：“在下乃南直隶凤阳府人士。”
诚郡王登时来了兴致，看向左右：“本王听闻凤阳府有位连中四元的谢解元，今日可在席间？”
谢峥神色如常：“在下正是谢峥。”
席间一片哗然，低呼声此起彼伏。
“久闻谢举人勇武之名，可赤手空拳打死一只猛虎，原以为其人身高九尺，魁梧壮硕，没想到她竟生得如此文弱。”
“她不是叫陈端吗？为何又成了谢峥？”
“想来是不愿大张声势。”
诚郡王面上闪过诧异，抚掌笑道：“百闻不如一见，谢解元准备向在座诸位展示什么才艺？”
谢峥拱手：“在下欲作画一幅，献与王爷及诸位同年。”
诚郡王命人准备笔墨画纸：“那么本王便拭目以待了。”
谢峥信步走向长案，却未提笔，而是从宽袖暗袋取出一方折叠整齐的帕子，徐徐展开，执起半臂长的炭笔，伏案挥笔。
“那是何物？我似乎从未见过。”
“架势倒是十足，只是不知具体有几分真本事。”
陈端抬手，在鼻子前扇了扇：“宁邈，你闻见酸味儿了吗？”
宁邈：“......多饮酒，少说话。”
说着，将酒盏怼到陈端嘴边。
陈端磕到嘴唇，龇牙咧嘴。
好在终究是消停了，没再说些容易引起众怒的话。
......
“老五，你这是什么意思？”
礼郡王双目充斥怒火，压低声音质问诚郡王。
诚郡王劳神在在呷一口酒：“就是你们想的那个意思。”
礼郡王心一沉：“你是说......”
诚郡王微不可察点了点头。
几人的心沉入谷底，好心情毁于一旦，看向谢峥的眼神晦暗不明。
像！
真是太像了！
任谁都会觉得，这谢峥是太子的子嗣。
太子生前是否知晓此人的存在？
应当是不知情的。
否则以那人的循规蹈矩，定不会容许自己的子嗣流落在外。
礼郡王心中一团乱麻，原来先前那惊鸿一瞥并非错觉。
太子有子嗣，那个位置还能轮到他们吗？
“王爷，在下画好了。”
心乱如麻之际，清泠嗓音响起。
诚郡王收起看好戏的心态，命丫鬟捧起画纸。
谢峥立于长安旁，抬手示意：“此乃在下所绘‘举人观榜图’，谢某画技平平，还请诸位多多包涵。”
众人定睛望去，白纸之上是浓郁纯粹的黑。
极黑与极白，构成强烈的视觉反差。
再看第二眼，画中有数百举人齐聚杏榜之下，面上神态各异，或开怀大笑，或痛哭流涕，尽显悲喜百态。
左上方，题有一首“贺春闱”。
“春风初放榜头题，晓日曈昽射彩霓......”
字迹端方，力透纸背。
众人暗叹谢举人写得一手好字，竟情不自禁地将这首《贺春闱》念出声来。
短暂静默后，席间一片喝彩声。
“谢举人莫要妄自菲薄，你若是画技平平，那我等岂不是涂鸦乱抹？”
“好一幅举人观榜图！好一首贺春闱！”
“谢举人有大才，王某远不如矣！”
席间举人交口称赞，心头妒忌早已
消弭无踪，只余下满心钦佩。
礼郡王与几个堂兄弟对视，眼底尽是凝重。
诚郡王垂下眼，笑意转瞬即逝。
今日邀请他们前来的目的算是达成了。
谢峥此人狡诈狠辣，且背后还有不知底细的势力相护，哪怕是他，对付起来也颇为棘手。
当年他差一点就成功了，为此还折了个卢迁，却被林琅平横插一脚，功败垂成。
事后为了安抚忠勇侯府，还付出不小的代价。
至今想起，诚郡王的心仍在滴血。
林琅平素来言出必行，他不敢赌，只能强迫自己忽略远在凤阳府的巨大威胁，转而与几个堂兄弟斗成乌眼鸡。
如今谢峥进京赶考，脱离林琅平的庇护，进入他的地盘，他怎么也得回报一二。
为这些年的屈辱。
他也曾考虑过，与姚昂合作。
他予以重利，姚昂为他除去谢峥。
可那个狗太监素来贪心，得了千钱想万钱。
一旦开了这个口子，他将受到狗太监穷无止境的勒索。
经过深思熟虑，诚郡王将主意打到他的堂兄弟们身上。
敌人的敌人，便是朋友。
待除去谢峥这个心腹大患，再与他们好生斗上一斗。
......
诚郡王心头闪过诸般思绪，面上不显分毫，抚掌称赞：“好诗配好画，妙哉！妙哉！”
礼郡王按下对谢峥的杀意，笑着道：“你二人近前来，让本王好生瞧一瞧谢举人的画。”
丫鬟喏喏上前。
几位郡王越看，忌惮越深。
哪怕他们出身皇室，五岁入文华殿，接受当世大儒的教导，也无法作出眼前这般精妙绝伦，神韵逸兴的画作。
更别提他们与谢峥之间身份的差距。
嫡系与旁系，当为云泥之别。
不！
或许谢峥并非太子子嗣，只是恰好与太子容貌相像。
没错，正是如此。
他们心底犹存两分侥幸，决定宴席结束便派人去凤阳府调查谢峥。
查找谢峥并非太子子嗣的证据。
就在礼郡王几人心神震颤之际，诚郡王又夸了谢峥几句，好奇问道：“本王从未见过此等画风，谢举人是用何物绘制而成？”
谢峥呈上炭笔：“此乃在下自制的炭笔，方便易携，可书写，亦可作画。”
诚郡王见之欣喜，大手一挥：“来人，赐座！”
谢峥面露愕然。
诚郡王笑道：“本王与谢举人一见如故，欲把臂谈心，谢举人应当不介意？”
谢峥受宠若惊：“在下何其有幸，能与王爷把臂谈心。”
说罢，于诚郡王身侧落座。
席间举人见状，自是艳羡不已。
为了获得几位郡王的赏识，越发积极地表现自己。
酒盏先后停在陈端和宁邈面前。
陈端赋诗一首，赢得满堂喝彩。
宁邈则泼墨挥洒，画了一幅中规中矩的花鸟图。
没成想，竟有人认出了他的画风。
“贤弟可是画鬼宁邈？”
宁邈懵了一瞬，画鬼是何意？
他这么想，也这么问了。
问话之人笑道：“宁贤弟有所不知，因着你的画风狂放而怪诞，细看又颇具潇洒之美，便有人戏称你为画鬼。”
“一来二去，这画鬼之名便传开了。”
“且不说别处，仅河北一省，便有许多文人雅士意欲登门求画，被告知宁贤弟正备考会试，这才打消念头。”
“宁贤弟昔年的画作如今已高达千金，称得上有价无市。”
宁邈很是诧异，哑然良久才找回声音：“我竟毫不知情。”
对方调侃：“说明宁贤弟两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
待宁邈归位，陈端唏嘘：“你和谢峥皆已名扬一方，倒显得我碌碌无为了。”
宁邈定定看他两眼，低声道：“你可知我为何多年如一日地坚持作画？”
陈端怔住：“为何？”
他也想知道，明明宁父待宁邈那般严苛，宁邈为何宁愿冒着被宁父发现的风险，也要在苦读之余挤出时间作画。
宁邈捧着酒盏，看盏中酒液轻漾：“当年进入书院的第一次小考，我输给谢峥，我爹很生气，用戒尺打我，让我跪柴房，还勒令我每晚必须学到丑时才能睡。”
“我坚持了一段时间，在散学途中晕倒，是谢峥救了我。”
“她告诉我，如果我感到痛苦，可以尝试转移注意力。”
陈端心念一动：“所以你便开始作画了？”
宁邈颔首：“我画出的每一笔，都是加注在我的痛苦之上。”
他侧首，注视着陈端：“如果可以，我也希望能如你一般，无忧无虑，潇洒快活。”
可惜他的性格他的家庭，注定了他背负着比寻常人更多的东西。
每当他踏入那个被称之为“家”的地方，他会感觉到窒息，感觉到无与伦比的痛苦。
而那恰恰是他灵感的来源。
宁邈呷一口酒，满口醇香：“或许将来某一日，我真正感觉到快乐了，便再也作不出那些画了。”
陈端哑然，恍然明白了些什么。
原来，他也拥有别人求而不得的东西。
是快乐。
无价之宝。
......
谢峥不知她的两个小伙伴正互诉衷肠。
此时，她坐在诚郡王，听他胡诌八扯，说了一堆不着边际的话。
每说两句，诚郡王便敬她一杯。
“本王深居皇城，几乎从未踏出过顺天府，不比谢举人见多识广，谢举人所言当真令本王大开眼界。这杯酒，本王敬你。”
“本王是个武夫，虽喜爱舞文弄墨，却是有心无力，拿着写出来的诗文去请教府中长吏，本王能感觉到他们口不对心，听着他们的夸赞之言，心中甚是失望，若能得谢举人指点则个，那简直最好不过了。这杯酒，本王敬你。”
如此这般，仅一炷香时间，谢峥便被诚郡王这个狗东西灌了好几杯酒。
一晃半个时辰，两壶酒下肚。
谢峥打个酒嗝，浅褐色眼眸蒙上一层薄雾，白皙面庞泛起红晕：“王
、王爷。”
诚郡王正侃侃而谈，见谢峥双目涣散，心下一喜。
看来药效起作用了。
是的。
药效。
诚郡王让吴长吏在酒里加了些可使人兽性大发的药，届时将她往屋里一关，再送个女人进去。
待时机一到，他便领着人过去捉奸。
这个法子虽老套，但是有效。
想当年，老六安郡王正是因此声名扫地，被陛下当众训斥德行不修，失去一争皇位的资格，从此借酒浇愁，因酗酒坏了身子，早早便没了。
谢峥名声太盛，且其人堪称完美无瑕。
令人忌惮，又嫉妒不已。
这样的谢峥，真像当初的太子啊。
如那正午的太阳，璀璨耀眼，令人不敢直视其光芒。
万幸的是，太阳终有坠落的时候。
正如太子当年，一朝跌落，便是永诀。
诚郡王隐下内心的阴暗想法，关切问道：“谢举人怎么了？”
谢峥又打一个嗝，抬手掩唇，颇有些难为情地道：“王爷，在下......在下想去更衣。”
更衣？
那怎么能行？！
诚郡王料定谢峥已然察觉到端倪，意图借尿遁，故作亲热地抓住她的小臂：“谢举人，本王还有许多话想要同你说，不如待宴席散去，你随本王回郡王府，今夜你我抵足而眠，彻夜长谈可好？”
谢峥却是不应，面色越发红润：“王爷，您快放开在下......”
诚郡王仿若未闻，喋喋不休道：“本王前阵子得了一坛百年状元红，待会儿你随本王回去，本王将其转赠与你......”
谢峥似在隐忍，耳尖、脖颈红了大片，竟不顾尊卑地站起身，意欲拨开诚郡王的手。
诚郡王哪里会让她得逞，如同瞎了眼一般，大掌铁钳似的，抓紧谢峥不放：“饮下此酒，谢举人定能旗开得胜，连中六元......”
忽然，谢峥又打了个嗝。
“王爷！”
“老五！”
一片惊呼声中，谢峥一个趔趄，双手抱住诚郡王的脑袋，哇哇吐了他一脑袋。
诚郡王只觉头顶一热，如同那倾盆大雨落下，从发髻到脸皮，衣襟到袍角，被淋了个彻底。
“啊，舒服多了。”
谢峥松开诚郡王的脑袋，满意地咂咂嘴，跌坐回去，软绵绵趴到桌上，酣然睡去。
席间一片死寂。
与诚郡王交好的官家子弟及举人们呆若木鸡，嘴巴张得能塞进去两个鸡蛋。
陈端和宁邈对视，从彼此眼中看到满满的惊恐。
谢峥她做了什么？
她知不知道自己在做什么？
她吐了诚郡王一头！
她将诚郡王当成马桶，吐了他一头一身！
啊啊啊啊啊！！！
陈端和宁邈只觉脑袋里有一万只鸡在尖叫。
最终，对好友的义气胜过对本朝超品郡王的敬畏，两人拔地而起，狂奔到谢峥面前，架起她，拱手又作揖。
“郡王恕罪，谢峥她不是有意的！”
礼郡王几人回神，看着犹如石化一般，僵硬地坐在主位上的诚郡王，心里快要笑疯了。
周元骞！
你也有今日！
哈哈哈哈哈！！！
比起尚未确定身份的谢峥，他们显然更想看诚郡王的笑话。
“是啊五弟，若不是你一个劲儿地给谢举人灌酒，她也不会醉酒以致......”
礼郡王瞥了眼脸色铁青，浑身上下散发着浓郁酒气的诚郡王，肩膀抖两下，疯狂憋笑。
“五哥你素来宽宏大度，一定不会同谢举人计较的对吧？”
“那是自然，五弟方才可是全程与谢举人称兄道弟，又怎会责怪谢举人？”
“谢举人年方十五，比起我们这些老家伙，她还是个孩子。”
“一个孩子能有什么坏心思呢？她只是不胜酒力，又迫于五哥的身份不敢拒绝，硬着头皮饮下两壶酒，最终忍无可忍，犯了些小错误而已。”
几位郡王你一言我一句，单方面替诚郡王原谅了谢峥。
礼郡王更是戏瘾上身，不轻不重拍了谢峥两下，同诚郡王挤眉弄眼，哄小孩儿的口吻：“好了好了，二哥已经罚过她了，她也知道错了，这事儿便就此一笔勾销吧。”
诚郡王浑身发抖，快要气疯了。
什么一笔勾销？
这事儿没法一笔勾销！
谢峥辱他至此，他绝不原谅！
他不仅不原谅，还要将谢峥大卸八块，丢去喂狗！
啊啊啊啊！！！
“我......”
刚吐出一个字，礼郡王便强势截住他的话头：“听见没？郡王原谅谢举人了，还不赶紧带她下去！”
陈端和宁邈大喜，提溜着谢峥，脚底抹油溜得飞快。
丫鬟想要领他们去客房，被宁邈拒绝了。
陈端扛着谢峥，三人连滚带爬出了别苑，连滚带爬上了马车。
“快走！回去！”
万一诚郡王后悔了，想要拿谢峥的项上人头祭奠他逝去的面子里子，哪怕他们长出三头六臂，也没法从一众持刀亲卫中带着谢峥逃出生天。
车夫见谢峥闭着眼，以为她出了什么事，当即一甩鞭子，直奔进士巷。
陈端软手软脚地靠在车厢上，拍着胸口气喘如牛：“你注意到诚郡王的眼神没？若非另一位郡王打圆场，感觉他要拔剑杀了我们！”
宁邈同样心有余悸：“真是出门没看黄历，倒霉透顶。”
“还有谢峥，她素来谨慎，在外只饮果酒，今日竟任由诚郡王将她灌醉，酿成这等大错。”
宁邈坚信，只要谢峥有心拒绝，哪怕是郡王，也没法强迫她饮酒。
此番将诚郡王得罪得彻底，他日诚郡王荣登大宝，岂有谢峥的活路？
陈端与宁邈的担忧如出一辙：“君要臣死，臣不得不死，谢峥苦读多年，有时候我都替她累得慌，我还指望她当上大官，多多提拔我呢。”
“倒也不必如此杞人忧天，陛下从未说过他会将皇位传给诚郡王，最终鹿死谁手还犹未可知。”
陈端呆了下：“也对哦，说不定陛下宝刀未老，又生个小皇子......谢峥？！”
因着太过惊吓，这一嗓子直接喊破了音。
谢峥支着下巴，虚指车厢前头。
陈端会意，压低声音：“你怎的这么快就醒了？”
宁邈端详谢峥脸色，语气笃定：“你根本没醉。”
“什么？”陈端大惊失色，“那你为何......你不要命了吗？”
谢峥无奈摊手：“诚郡王在酒里给我下药，我不想遂了他的意，只能出此下策。”
宁邈眉头紧锁：“下药？你如何确定是他？”
谢峥轻唔：“我作画前便感觉身体略有异样，借右边那位举人之手打翻了酒盏。”
“之后诚郡王将我叫到跟前，全程东扯一句西扯一句，废话连篇。”
“饮下那两壶酒，我感觉更加不适，打算借更衣避开，谁知那狗东西竟拉着我不撒手，我便知晓是他下的手。”
“他先不仁，就别怪我不义，让他当众颜面扫地了。”
陈端百思不得其解：“他为何要给你......话又说回来，你喝了那么多酒，可还撑得住？”
谢峥摇头：“回去歇一会儿便好。”
早在出发前，她便服下解毒丹，六个时辰内百毒不侵。
甭管什么药，都不会对她起作用。
之所以这么说，不过是取信陈端和宁邈罢了。
“至于原因。”谢峥摸摸下巴，大言不惭，“多半是嫉妒我的文采，想让我声名狼藉，没法再夺去他的风头。”
陈端：“......”
宁邈：“......”
一阵沉默后，陈端担忧道：“你害得他颜面扫地，肯定被他记恨上了，万一他让人在会试中动手脚，让你落榜可如何是好？”
宁邈补充：“譬如收买主考官。”
谢峥却是摇头，语气笃定：“你们当陛下是死的不成？”
建安帝可以纵容阉人戕害清流直臣，可以逼杀太子，诚郡王却不能。
问就是双标。
诚郡王身份再如何尊贵，也不过是个宗室郡王，而非这大周朝的天子。
他若将手伸进会试之中，对谢峥下手，便是冒犯了建安帝的权柄。
老皇帝一定会破防。
谢峥能看明白的事情，诚郡王如何看不明白？
他虽蠢了些，也没蠢到搬起石头砸自己脚的程度，不会自掘坟墓，断绝自己继位的可能。
听了谢峥的分析，陈端和宁邈长舒一口气，悬着的心这才落回肚子里。
待马车回到进士巷，谢峥装晕，任由陈端和宁邈将她架进门。
谢峥让长福烧了锅热水，舒舒服服洗个澡，洗去一身酒气，脑袋沾了枕头便沉沉睡去。
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栖云别苑内，谢峥三人离开后，诚郡王亦未久留，阴着脸拂袖而去。
回到住处，诚郡王反反复复洗了三遍澡，头发掉了好几撮，脸上和身上的皮肤也搓得红肿发烫，仍觉得那股子酒气如跗骨之蛆一般，深入他的每一根头发，每一寸皮肤。
“谢峥！谢峥！”
诚郡王一脚踹翻浴桶，取下挂在墙上的长剑，大步流星往外走：“本王要杀了她！”
守在外间的吴长吏周长吏见状，脸色大变，连忙拦住他。
“王爷不可！”
“您都忍了两年，也不差这一时半刻，待那谢峥入朝为官，您大可将她要到刑部，届时还不是任您搓圆捏扁？”
“待时机成熟，便可如那阉人一般，给谢峥扣个莫须有的罪名，送她上路！”
诚郡王怒气缓和几分：“万一皇伯父要让谢峥认祖归宗，可如何是好？”
他当初正是担心这一点，才会几次三番派人刺杀谢峥，后来更是设法猎来一只猛虎，想让谢峥葬身虎口。
吴长吏却是一笑：“若能认祖归宗，那更好办了。”
“这些年太子党死的死，降职的降职，势力大不如前，不堪为谢峥的助力。她一个乳臭未干的毛头小子，如何是王爷的对手？”
“便是有陛下相护，她一无拥趸，二无政绩民心，仅凭一个皇孙的名头可不
行，成为您的手下败将是早晚之事。”
诚郡王面色微缓，冷哼道：“今日之仇本王记下了，来日定百倍奉还！”
吴长吏和周长吏对视，暗暗松了口气。
王爷哪哪都好，唯独太过鲁莽。
他们得多盯着些，莫要让王爷冲动之下酿成大错。
届时一步错步步错，多年筹谋付诸东流，他们也定没有好下场。
另一边，礼郡王几人看足了热闹，相继打道回府。
他们得派人去调查谢峥的身份。
早些调查，才好先下手为强。
宴厅内，官家子弟见几位郡王都走了，也都各回各家，留举人们面面相觑。
“谢举人真是太胡闹了，她此举与自毁前程又有何异？”
“王爷不是已经原谅她了吗？”
“你没瞧见王爷的脸色吗？肯定是记恨上谢举人了。”
“如此看来，谢举人的仕途恐怕艰难了。”
曾因杀不杀生与谢峥结仇的鹰钩鼻刘志才满心舒畅，幸灾乐祸道：“仕途？莫说仕途，她能否通过会试还得另说。”
“这人呐，还是莫要自视甚高，否则一朝登高跌重，是要活活摔死的！”
刘志才奚落一番，大笑着扬长而去。
与谢峥无甚交集的唏嘘感慨一番，庆幸自己不曾与她交好，又遗憾未能见证大周朝第一个六元及第的诞生。
唯一为谢峥忧心的，当属青阳书院的举人。
“所谓乐极生悲，大抵便是如此了。”
“希望王爷大人有大量，莫要与谢贤弟过多计较。”
“谢贤弟定是极不舒服，才会无意识地冒犯了王爷，不如明日你我同去探望一二？”
“如此甚好，我也想问一问谢贤弟，那幅举人观榜图究竟是如何画出来的。”
......
谢峥并不在意外人如何看待今夜之事。
激怒诚郡王只是第一步，她只需要保证自己以最佳的状态进入考场，待她高中进士，便可进行第二步。
在这之前，谢峥得考虑清楚，该外放到哪个地方。
谢峥一夜好眠，翌日照常卯时起身，在院子里打拳，又出门溜达两圈，透透气。
一路走来，不时有举人投来异样的眼光。
或幸灾乐祸，或同情怜悯。
谢峥统统无视，走得浑身冒汗，原路折返。
到家门口时，发现门槛上多出三道由炭笔绘制而成的波浪，当即脚下一转，去了崔氏布庄。
晨光熹微之际，布庄虽已开门，却冷冷清清，一个客人也无。
女掌柜倚在柜台旁，算盘打得啪啪响。
“我想给我阿娘做一身衣服，这是具体尺寸，要最好的料子。”
掌柜闻声抬起头，笑容爽朗：“当然可以，客官您随我来，先挑料子，然后再商量具体细节。”
谢峥却道：“您先看看这纸上的尺寸呢？”
秉承顾客第一的原则，掌柜低头看去，却见那纸片之下，一枚玉佩若隐若现。
掌柜眼神微变，下一瞬恢复如常：“这尺寸没什么问题，不过您既然要最好的料子，得随我去二楼，上边儿花样多，料子也更好。”
谢峥欣然同意，随掌柜去往二楼，来到走廊尽头的那间屋。
掌柜轻叩门扉，三长一短，而后退至一旁：“您请进，我在外边儿等您。”
谢峥颔首示意，推门而入。
屋内，朱四早已等候多时。
“主子。”
谢峥施施然落座：“可是上次让你查的那件事有进展了？”
“奴才按照您的吩咐，很快查到当年那位去苏州府办差，曾收下一个瘦马，且那个瘦马曾有过身孕，临盆前夕摔了一跤，一尸两命。”
“奴才顺着这条线往下查，发现那瘦马身边有个伺候的丫鬟，当年瘦马出事，她便消失得无影无踪。”
“种种迹象表明，那个孩子可能并没有死，而是被丫鬟带走了。”
“奴才让各地的崔氏多加留意，上个月在岭南发现疑似那丫鬟的踪迹。”
谢峥沉吟须臾：“你即刻动身前往岭南，务必在其他人发现之前找到那两个人。”
朱四应是，又问：“找到之后......”
谢峥毫不犹豫：“杀了。”
这世上，太子的子嗣仅她一人足矣。
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作者有话说：文中诗句来源百度