第95章
为不夜书城揭牌后, 谢峥同青阳县官员寒暄几句，径自去后院寻陈端几人。
李裕站在院子里，抻长脖子往前面瞧：“好多人啊。”
余士诚捻一颗梅子丢嘴里, 含混道：“大多是来凑热闹的, 也有是真的无钱读书。”
李裕大胆畅想：“若朝廷能让所有人都读书识字该多好。”
“还是做梦更实际一些。”陈端从屋里出来, 红着脸递上三份请帖, “五月二十六我成亲，你们陪我一块儿去迎亲呗？”
余士诚摊手：“我估计没时间, 得上课。今日不夜书城开张，书院特意休沐一日, 让我们来捧场。”
陈端果断收回一份。
余士诚翻个白眼，去前面看书。
谢峥接过请帖, 打开一瞧，是陈端亲笔所写：“不是说及冠再成亲吗？”
李裕用请帖扇风：“感觉挺仓促。”
陈端无奈道：“这不是六月份便要去顺天府了么？届时无论去何处上任, 没个几年回不来，总不能一直拖着, 索性提前办了。”
谢峥将请帖收入袖中：“挺好, 总不能耽误人家胡小姐。”
陈端递给她一个赞许的眼神：“是这个理。”
谢峥进屋, 斟茶自饮：“我六月中旬动身, 你们呢？”
李裕看向窗前翻书的宁邈：“问你呢。”
宁邈从书中抬眼：“我不去。”
谢峥放下茶杯：“此言何意？”
宁邈淡声道：“那日去吏部, 我拒了朝廷的授官。”
谢峥：“？？？”
陈端：“？？？”
李裕：“？？？”
“什么？”陈端声调拔高几个度, 窜到宁邈跟前, 双眼大睁，满是难以置信，“承卿，你有本事将方才的话再说一遍？！”
谢峥蹙眉：“玩笑可不是这么开的。”
李裕用力点头：“快说你是在同我们开玩笑！”
宁邈轻叹，放下书正色道：“我并未说笑。”
屋内一片死寂。
“其实我从来都不喜欢读书, 也不喜欢死板教条的八股文，更不喜官场的勾心斗角与明枪暗箭。”
陈端张了张嘴，干巴巴地道：“你苦读十载，此时放弃岂不可惜？”
宁邈却是摇头：“从五岁启蒙至今，我一直在做自己不喜欢的事情，早已厌烦疲倦，余生只想为自己活一场。”
陈端一抹脸抱头坐下，显然无法接受。
李裕亦是如此，皱着脸眼神发直。
谢峥还算淡定：“开弓没有回头箭，从你离开吏部的那一刻，便没有转圜余地了。”
“我晓得的。”宁邈语气平和，“这个念头从我十岁那年便在心底扎根，是我经过深思熟虑后才做出的决定。”
他绝不后悔。
话已至此，说再多也无用。
谢峥便问他：“接下来打算做什么？”
宁邈倚在窗台上：“我打算休息一段时间，去做想做的事情。”
陈端抬头：“想做的事情？莫不是作画？”
李裕已经接受了
宁邈辞不受官的事实，叹道：“也罢，至少你是快乐的。”
身为多年好友，比起仕途前程，他更在意宁邈是否快乐。
宁邈承诺：“我会按时给你们写信的。”
陈端站起身，拳头砸上他左肩，凶巴巴说道：“这可是我们早就约定好的，你若食言而肥，我定杀回青阳县，将你这张俊俏脸蛋揍成猪头。”
宁邈扬唇：“多谢你们的理解。”
他很庆幸，在经历不幸的同时遇见此生挚友，成为这世上最最幸运的人。
......
五月二十五，陈端与胡玉葵大婚。
陈家本就有些家底，又有谢峥赠予的三百两，婚宴举办得十分隆重。
傍晚时分，谢峥、宁邈与李裕穿着喜庆的红色圆领袍，随陈端去胡家迎亲。
陈端人逢喜事精神爽，一身大红婚服衬得他红光满面，神采飞扬。
到了胡家，胡玉葵的两个兄长将四人拦在门口。
陈端作一首催妆诗，谢峥三人紧跟着也各作一首。
胡家兄弟并未过多刁难。
他们很满意这桩亲事，妹婿尚未及冠便做了官，性格直爽洁身自好，还与文定侯交好。
真要论起来，是胡家占了便宜。
不过该说的话还得说。
“你若敢欺负小妹，哪怕你做了大官，我们也要打上门去，将小妹带回家。”
陈端郑重作了个揖：“大哥二哥放心，我此生定会珍爱娘子，绝不纳二色。”
胡老爷胡夫人闻言，笑得合不拢嘴。
笑过之后，又眼泛泪花。
如珠如宝养了十多年的女儿，一朝出门，叫他们如何舍得？
胡大哥将胡玉葵送上花轿，唢呐声起，锣鼓齐鸣，陈端骑着高头大马，直奔杏花胡同。
杏花胡同的二进院是胡玉葵的陪嫁，考虑到往返不便，便在此处举行婚宴。
新人拜堂，又入洞房。
婚房内乌泱泱挤满了人，新郎官手持喜秤，挑起新嫁娘的红盖头。
新嫁娘面敷红妆，明眸善睐，如春日桃花般娇艳。
新婚夫妇对视，霎时红了两张脸。
众人起哄，又笑又闹。
谢峥倚在门框上，眼底笑意盈盈。
遥想当年，她初来大周朝。
她与陈端一同参加余三石和刘丁香的婚宴，被陈端拉着钻人缝，吱哇乱叫着起哄。
一晃七八年，轮到她参加陈端的婚宴。
或许将来，她还能参加陈端儿女的满月宴、周岁宴，甚至是婚宴。
李裕瞧着陈端的大红脸，不禁笑道：“真好。”
谢峥勾唇。
是啊，真好。
-
六月初二，李裕和陈端夫妇前往顺天府。
前一日傍晚，谢峥与宁邈在香满楼设宴，为他二人践行。
席间，四人推杯换盏，把酒言欢好不痛快。
酒酣耳热之际，陈端忽而起身，手探入宽袖暗袋，掏了好半晌，啪叽往桌上一拍。
低头看去，竟是三张平安符。
陈端一屁股坐回去，端起酒盏牛饮两口，辣得五官皱成一团：“昨日我跟娘子去寺庙，顺手替你们求了平安符。你们将它带在身上，定能祛病消灾，平安吉祥。”
谢峥取来一张：“多谢。”
陈端摆手：“一家人不说两家话，明日过后各奔东西，你们都要好好的。”
李裕捏着平安符，甚是动容：“待我到任之后安定下来，去庙里请一座菩萨回来，早晚上香，替你们祈福。”
谢峥莞尔：“据说琼州府有许多内陆没有的特产，譬如海错、椰子，到时候我寄一些给你们。”
海错即海鲜，在大周朝仅王公权贵才能吃得。
琼州府四面临海，随意一撒网，便能满载而归。
穿越至今，谢峥从未吃过海鲜，还真有些馋了。
还有椰汁椰肉椰奶，以及鲜甜爽口的椰子炖鸡，光想着就美得很。
陈端举起右掌：“那么，一言为定？”
谢峥与之击掌：“一言为定。”
临近亥时，兴阑人散。
徐掌柜亲自送他们出门：“四位大人慢走。”
谢峥颔首示意：“夜深露重，您快回去吧。”
徐掌柜欸欸应着，折进门去仍在笑着。
东家果然没看错人，束发之年的侯爷，前途不可限量！
思及谢峥方才的客气，徐掌柜心头更是激动难耐。
这说明什么？
说明谢侯爷记得香满楼的好！
有这位做靠山，甭管什么醉仙楼神仙楼，统统不是香满楼的对手。
香满楼才是当之无愧的青阳县第一酒楼！
......
送走了陈端和李裕，谢峥大门不出二门不迈，窝在家里做个闲人，吃吃喝喝倒也悠闲快活。
入了六月，谢峥傍晚出门遛弯，再回来发现门旁的墙上多出三道波浪。
谢峥将其抹去，进门同司静安说了声：“阿奶，我去找宁邈玩会儿。”
司静安坐在屋檐下做衣服。
她是个闲不住的，谢记有谢元谨和沈仪管着，闲来无事便在家做针线活儿。
眼看谢峥赴任在即，司静安打算给她做几身衣袜。
她倒是想做靴子，奈何手上没劲儿，纳不动鞋底，只得遗憾作罢。
“去吧，早些回来。”
谢峥让长康套马车，去了崔氏绣坊。
出示“宁瑕”玉佩，由崔掌柜领着上了二楼。
雅间内，朱四等候已久，见了谢峥跪地行礼。
“主子。”
谢峥叫起：“办妥了？”
正月里，谢峥得了太子之子的情报，让朱四过去斩草除根。
一晃数月，见朱四一派风尘仆仆，不知进展如何。
“那个叫芳草的丫鬟非常警惕，每次出门都会乔装打扮，奴才根据崔氏的情报，查了许久才确定是她。”
“奴才暗中盯了几日，发现芳草是一人独居，每隔三五日，她都会在戌时准时出门，去隔壁村的黄屠子家，偷偷去见那家的幼子。”
“那个孩子约莫十四五岁，与太子有六七分相像，眉眼部分又像极了那个叫梅香的瘦马，不出意外便是当年被芳草带走的那个男婴。”
“以防错杀，打草惊蛇，奴才先抓了芳草，逼问出当年真相。”
“太子自戕的消息传到苏州府，梅香动了胎气，九死一生诞下一名男婴。”
“芳草知晓男婴的身份，便用枕头闷死梅香，带着孩子去了岭南。”
“她打算先将孩子抚养长大，然后去顺天府认亲，取代梅香成为下一任皇帝的生母。”
“她担心有人顺着梅香查到她们，便将那个孩子卖给黄屠子。”
“黄屠子家中仅有一子，是个体弱多病的，买下那个孩子是想让他支撑门户。”
“买下那个孩子之后，黄屠子的媳妇出去躲了一年，对外宣称那个孩子是她亲生的。”
“待到那个孩子记事，芳草便偷偷找上他，将他的身世告诉他。”
“之后十多年，两人私底下一直保持往来，以母子相称。”
“若奴才不曾找过去，芳草打算明年便去顺天府，让......认祖归宗。”
朱四叽里咕噜说了一堆，谢峥只在意一点：“死了没？”
朱四语气微顿：“死了。”
谢峥又问：“尸体如何处理？”
朱四垂首：“按您的要求，就地焚烧了。”
谢峥定定看他两眼，料他不敢阳奉阴违，面色缓和两分。
不敢想如果朱四去迟了一步，芳草带着那个孩子去顺天府认亲，后果将会如何。
只差一点，她的谋划前功尽弃。
幸而上天眷顾，让朱四得手了。
从此，谢峥再无后顾之忧。
......
“我将去琼州府任职，你去找希明夫人，未来三年替她做事。”
朱四恭声应是。
“还有。”谢峥顿了顿，“往后不必自称奴才。”
朱四猛地抬头，对上那双冰冷蛇类一般的浅褐色眼瞳，心头一悸，忙低下眼：“属下遵命。”
“去吧。”
“是。”
除去心头大患，谢峥心情不错，不介意嘉赏朱四一番。
饮尽一杯茶，谢峥
取出进门前崔掌柜交给她的荷包。
荷包内有两张纸条，是谢峥让崔氏调查的两件事。
原主的确并非沈奇阳亲生。
当年沈奇阳穷困潦倒，一场风寒后，病得起不了身，眼看命不久矣，苏如意带着尚在襁褓中的原主来到沈家村。
苏如意请来大夫，治好沈奇阳。
所谓救命之恩，当以身相许，沈奇阳病愈后便迎娶苏如意为妻，又为原主取名沈萝，记入沈家族谱。
谢峥指尖轻点纸上的文字，若有所思。
既已排除沈奇阳亲生的可能，接下来只需从苏如意入手，便可查出原主的身世。
目前有三种可能。
原主乃苏如意亲生。
原主是苏如意偷出来的。
苏如意是受人所托，将原主从某处带走，再随便找个男人上户口。
第一个暂且不提，无论第二还是第三，苏如意应当是在原主生母身边伺候，才有机会偷走孩子，或是被委以重任。
谢峥打算先从八个皇子的后院入手，正妃、侧妃、妾室，身边伺候的人挨个儿查一遍。
排除法，一个一个来。
思及此，谢峥忍不住啧了一声，越发看不上沈奇阳。
苏如意再怎么也是他的救命恩人，竟然恩将仇报。
真不是个东西，活该给人当脚凳。
谢峥再看第二张纸条。
太医院虽极力隐瞒，命专人熬制促使女子更易受孕的药，将其充作补身子的汤药，每日送去年轻嫔妃的宫中，崔氏的人还是从药渣以及消耗的药材中发现了端倪。
数十个嫔妃同时喝药，可见建安帝迫切地想要一个属于自己的孩子。
谢峥再往下看——
太医院院使私下里为建安帝配置壮阳药丸，且每隔几日便会增加药量。
谢峥：“......”
谢峥取来火折子，点燃纸条，丢入香炉之中，又提笔拟写书信。
下楼时，恰巧碰上几个姑娘从后院出来。
谢峥目不斜视，径直走出绣坊。
姑娘们放下遮面的帕子，心有余悸。
“这绣坊里哪来的男子？”
“真是吓我一跳。”
“不过她长得还挺好看。”
陈采春目送马车远去，抓紧竹篓的肩带，小声道：“那是文定侯，多半是为家中女眷置办衣物。”
“文定侯？可是六元及第的那位？”
“真是少年俊才呢。”
“陈妹妹如何认得她？”
陈采春面不改色道：“她家原本也在福乐村。”
“我知道，她父亲是被福乐村的一对夫妇偷走，去年这事儿闹得沸沸扬扬，我也听了好些热闹哩！”
“你们方才瞧见没？她一直避嫌呢，看都不敢多看我们这边一眼。”
“此乃真君子，寻常人可不会斥巨资开书肆，将数以万计的书籍免费借与他人。”
“自从文定侯开设不夜书城，她在南直隶的美名更上一层楼，前几日我陪同阿娘去省城走亲戚，甭说读书人，连寻常百姓都对她赞不绝口呢。”
“嫁人当嫁文定侯，唯有这般胸有沟壑，举止有度的男子，才值得托付终身。”
话音刚落，便被身旁之人刮了下鼻子：“真是不害臊，羞羞脸～”
“哎呀你说什么呢？我只是就事论事！”
“羞羞脸～”
“王姐姐，当心我挠你痒痒！”
几个姑娘嘻嘻哈哈闹作一团，陈采春同崔掌柜打声招呼，出了绣坊直奔家去。
离家两个时辰，再不回去她娘该担心了。
即便她早已放下芥蒂，打心眼儿里承认陈莲香这个母亲，也绝不可让她娘知晓青云文社的存在。
崔掌柜送走最后一位客人，关上门去了二楼雅间。
雅间内空无一人，仅桌上一封书信，昭示着不久前有人来过。
崔掌柜拿起书信，“希明亲启”四个字映入眼帘。
她想起方才那群姑娘的对话：“文定侯么？”
堂堂文定侯，为何会与青云文社扯上关系，且与宁瑕、希明两位夫人往来甚密？
崔掌柜想不通，索性作罢，只身去往后院，将书信交给文社在青阳县的管理之人：“尽快送给希明夫人。”
“是。”
-
一晃又是数日。
六月十一，谢峥从崔氏带回丫鬟如意和小厮吉祥，对爹娘阿奶谎称是从人市买回来的。
“长福几个就留在家此后你们，他们做事勤快，细心周到，有他们在，我才能安心。”
司静安见吉祥如意相貌周正，一副老实巴交的模样，仍然放心不下：“琼州府那地方环境恶劣，据说六月里酷热难耐，不如再买两个人，用着也舒心。”
谢峥却是摇头：“我平日里在府衙，不需要太多人伺候，碍手碍脚反而累赘。”
到了那边，同心丹喂下去，奸细变忠犬，使唤起来绰绰有余。
司静安见谢峥坚持，只好作罢，将辛苦两月缝制的衣服和罗袜拿出来：“赶紧换上试试，不合身我再改。”
谢峥欸一声，乖乖去西厢房试衣服。
司静安针线活儿了得，又是为谢峥量过身之后才开始下针，五件道袍非常合身，无需任何改动。
不过为了让司静安安心，谢峥还是一一试了，向她展示上身效果。
司静安为谢峥抚平衣襟，笑道：“满满这个头，应该不会再长了吧？”
沈仪正为谢峥收拾行李，从西厢房探出头：“我记得谨哥说过，他十五岁之后就已经不长了。”
谢峥摸了摸脑袋，跑去正房门口，高声吆喝：“阿爹快来，给我量个身高。”
谢元谨正给谢峥修补书箱，闻言乐颠颠跑出来：“来了来了！”
沈仪递上刻刀，搀扶着司静安，看谢元谨给谢峥量身高。
谢峥脊背紧贴门框，站得笔直。
谢元谨一边比划，一边问：“满满上个月好像没量？”
谢峥轻唔：“不是去湖南了么？回来就给忘了。”
不单单是五月，从正月到现在就没量过。
谢元谨比照着上一次的身高线，发现短短五个月，他家满满竟然又长高了些。
他在门框上刻下新的身高线，用手比划出指甲盖大小的距离：“满满又长高这么多，照这个趋势，她说不定长得比我还高。”
谢峥得意叉腰，摸一摸崭新的身高线，成就感爆棚：“那我岂不成了家里的顶梁柱？”
沈仪嗤嗤地笑，掸去谢峥肩头的木屑：“往后没人找你阿爹量身高，他怕是要不适应了。”
谢元谨苦着脸附和：“我这心里肯定空落落的。”
谢峥故作沉思，忽而双眼一亮：“不如这样，往后我每个月回来一次，量完身高再回去？”
司静安轻拍谢峥，嗔道：“莫要贫嘴。”
谢峥笑眯眯，先是抱了阿爹一下，又挽住阿娘和阿奶，软声道：“三年而已，三年后我一定平安归来，到时候接你们去顺天府享清福。”
“陛下赐的侯府可宽敞可漂亮了，届时阿奶一个院子，阿娘一个院子，阿爹......”
谢元谨第一个跳出来反对：“为何我一个人住一个院子？我跟你阿娘住一块儿！”
司静安最是清楚，她这儿子是个憨的，故意逗他：“小仪跟我住。”
沈仪惊讶地看向司静安，后者眨眼，她瞬间会意，笑盈盈道：“我也想跟阿娘一块儿住。”
谢元谨呆住，仿佛被雷劈了似的，吭哧好半晌，不情不愿地嗯一声，讨价还价：“那阿娘半个月，我半个月成不？”
他实在离不开娘子哇！
沈仪横他一眼：“当我是摆件呢，分来分去。”
司静安实在忍不住，笑出了声。
谢峥看向左右，再看傻乎乎还未回神的阿爹，悄然弯起眉眼。
......
翌日晨光熹微，谢峥与吉祥如意、二十亲卫从杏花胡同出发，乘车前往省城。
到了省城，他们将与八十亲卫和建安帝赐下的匠人、太医等人汇合，乘船前往琼州府。
“谢峥！谢峥！”
谢峥坐在车厢内，正逗弄大黑，隐约听见有人唤她的名字。
“公子，有位公子在追马车。”
谢峥挑起车帘往后瞧，竟是宁邈。
吉祥初来她身边，从未见过宁邈，不认得也很正常。
谢峥叫停马车，待宁邈近前来，便问他：“你怎么来了？”
宁邈不语，径直爬上马车，坐在她对面。
谢峥这时才留意到，宁邈竟背着个包袱，面上闪过诧异：“你这是作甚？”
搭顺风车？
还是要随她一道去琼州府？
然而，宁邈的回答却令她大为震惊。
“你早就知晓自己是皇孙了，对不对？”
谢峥短促眯了下眼：“承卿此言何意？我不是很明白。”
宁邈一双眼紧紧锁住谢峥，语速极快地道：“凭你的聪明才智，连若修都察觉出端倪，你又怎会一无所知？”
“当年五院联考，你便已经知道了自己的身世。”
“不，或许更早。”
“从卢迁刻意接近你，而你素来不喜热闹，却一次又一次应邀出席他府上的各种宴会，那时候你就已经有所怀疑了，对不对？”
谢峥习惯性挂在脸上的浅薄笑意寸寸收敛，直至全无，一张温柔面覆着寒冰，浅褐色眼眸冷然地注视着对面之人。
宁邈从未见过谢峥如此冷漠、充满攻击性的一面。
他不仅不害怕，反而因为这一新发现激动到浑身战栗。
此前，宁邈时常觉得谢峥身上有一股难以觉察的违和感。
如今想来，她的慷慨仗义、宽宏大度、温润儒雅......所有的闪光点或许都是她刻意所为，只为塑造出一个完美的“谢峥”。
这就是谢峥的真面目吗？
冷酷而薄情。
他何其有幸，见到谢峥不为人知的一面。
“我猜对了。”宁邈语气笃定，“林中猛虎是诚郡王的手笔，卢迁之死亦是他所为，只为嫁祸与你。”
“甚至于，可能那年府试，你被差役冤枉舞弊，亦是诚郡王的授意。”
“他想要杀了你，即便杀不成，也要毁了你。”
“只有将你永远地留在凤阳府，才不会成为他夺位之路上的威胁。”
谢峥轻抚着大黑的背羽，只凝视宁邈，不言不语。
宁邈毫不在意，低声呢喃：“谢峥，你想要什么呢？”
“一世为臣？”
“还是君临天下？”
“以我对你的了解，你绝不甘心屈居人下，为人刀俎受
人摆布。”
宁邈倏然凑近，低声用气音道：“让我去琼州府，让我帮你。”
谢峥眼珠微动：“帮我什么？”
宁邈直视着谢峥的双眼，一字一顿：“帮你平定琼州府内乱，帮你重回顺天府，帮你君临天下。”
谢峥敛眸，斟两杯茶：“为什么？”
宁邈不假思索：“因为我不想成为亡国奴。”
国破民殃。
大周朝灭亡，身为周人，能有什么好下场？
他不想受辱，更不愿叛国。
比起那几个不知根底的宗室郡王，宁邈更相信谢峥。
相信她能成为一位杀伐果断的铁腕帝王。
相信她能铲除为祸朝政的阉党，还朝堂之上一派清明。
相信她能令天下百姓衣食无虞，安居乐业。
谢峥将茶壶放回原位，眸光冰凉如水：“你想要什么？”
高官厚禄？
公爵王位？
宁邈任谢峥审视：“一间画坊。”
谢峥眉梢微扬：“画坊？”
宁邈颔首：“我想要将我的画作尽数展出，令天下文人、令后世万民皆知宁承卿的画鬼之名。”
谢峥挑起车帘，大黑振翅飞向天际。
“出发。”
“是。”
吉祥一甩马鞭，马车辘辘驶出。
宁邈唇边笑意转瞬即逝，心下却是狠狠松了口气。
他赌对了。
......
两日后，谢峥登上漕舫，一路顺流而下，直奔琼州府。
谢峥入住二楼最靠里的房间，刚坐下喘口气，吉祥入内禀报，八十亲卫及百余名匠人、太医等前来拜见。
人数太多，谢峥直接去了甲板。
乌泱泱二百余人，齐齐作揖，高呼“见过侯爷，侯爷安好”。
谢峥只敲打两句，便让他们散了。
她不清楚这里边儿有多少建安帝派来的奸细，又有多少是不情不愿来的。
只要他们老老实实做事，谢峥不会动他们。
倘若一门子歪心思，那就别怪她翻脸无情了。
岭南危机四伏，死个人不是很正常吗？
两旬后，漕舫驶入岭南境内。
是夜，皓月当空。
漕舫在运河上平稳行驶，除了船工，其余人皆已陷入沉睡。
钩索悄然勾住栏杆，数十道黑影跃上甲板，直奔二楼而去。
下一瞬，甲板上亮起冲天火光。
黑衣人举目四望，亲卫手持长剑，虎视眈眈。
二楼之上，谢峥立于窗边，居高临下地注视着他们。
恶战一触即发。
刀剑相交，锵鸣之音不绝于耳。
惨叫声刺破夜空，为这寂寂长夜染上一抹血色。
谢峥轻抚大黑背羽，冷眼目视着鲜血四溅，残肢乱飞。
大黑蹭蹭谢峥的侧脸：“咕。”
谢峥会意，唇畔扬起纵容笑意：“去吧。”
“唳——”
大黑一声尖啸，一个俯冲，直奔甲板上的黑衣人而去。
尖喙刺破皮肉，利爪撕裂血管，惨叫声迭起，令人遍体生寒。
半个时辰后，恶战落下帷幕。
毫无悬念，谢峥胜利。
大黑落回谢峥右臂，习惯性蹭向她的脸颊，喉咙里发出邀功般的咕噜声。
谢峥莞尔，却是无情抵住它的脑袋：“臭死了，洗过澡再来蹭我。”
“咕——”
大黑震惊。
大黑委屈。
谢峥丝毫不为所动，叫来如意，将大黑给她。
宁邈静静围观全程，直到如意带大黑下去洗澡，才与谢峥并肩而立：“你觉得是哪位郡王？”
“不重要。”谢峥看亲卫打扫战场，这些人虽然另有其主，却是真的好用，“你只需要知道，他们每个人都插了一脚，往后还会有更多刺杀。”
宁邈正欲回话，亲卫前来禀报。
“侯爷，甲板上已经清理干净，我们在河里发现一人，他伤得很重，可要将其救下？”
谢峥过去看了眼，男子身着褐色短打，衣服被利器划得破破烂烂，胸口伤痕交错，皆深可见骨。
视线上移，男子有着一张棱角分明的脸庞，轮廓硬朗如刻，眼窝深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，苍白而俊美。
谢峥环视四周，目光所及之处皆是密林，沉吟片刻道：“将他送去船舱，找个太医为他处理伤势。”
亲卫将男子带下去，宁邈问：“此人相貌不凡，又身负重伤，可能是个麻烦。”
谢峥凭栏远眺，看河水翻腾：“这条船上都是我的人，且不说他受了伤，哪怕毫发未损，也掀不起什么浪来。”
“况且。”谢峥话锋一转，“我见此人指腹有硬茧，当是习武之人，或许能为我所用。”
话已至此，宁邈便不再多言，回房间歇下了。
......
此后三日，谢峥又遭到五波刺杀。
无一例外，以对方全军覆没落下帷幕。
谢峥让亲卫将他们的脑袋收起来，待她到了琼州府，再派人送去回礼。
七月十六，漕舫抵达琼州府北码头。
离船登岸，咸腥海风卷着热浪，一股脑儿扑在脸上。
“好热。”
“这日头比顺天府更胜百倍。”
“这海风吹在身上黏糊糊的，忒难受。”
谢峥也很热，但此时她的关注点并不在此：“承卿，你不觉得这里太安静了吗？”
宁邈望向空无一人的码头，点了点头，兀自揣测：“莫不是出了什么事？”
谢峥眉头紧锁：“先去府衙。”
只是不等他们去往府衙，出了码头没一会儿，便得到了答案。
谢峥挑起车帘，看向远处的死人堆，随手指了个太医：“你过去瞧瞧。”
中年太医不乐意，又不敢得罪文定侯，只得硬着头皮上前。
刚迈出两步，谢峥又叫住他：“用布捂住口鼻，只瞧一眼，最好避免直接接触。”
太医面色微变，这话什么意思？
不待他质问出声，亲卫已经为他系上布巾，蒙住口鼻，推着他上前去。
只一眼，太医脸色大变，连滚带爬往回跑：“是瘟疫！琼州府有瘟疫！”
宛若冷水入油锅，人群瞬间炸开了锅。
“我要回去！我现在就要回去！”
“我上有老下有小，不想死在这个破地方啊！”
“天杀的，早知道琼州府起了瘟疫，哪怕是抗旨，我也绝不过来”
人群躁动不安，甚至有人往回跑。
谢峥与宁邈对视，眼底尽是凝重。
“看来瘟疫已经有一段期间了，我们得做好防护，以及最坏的打算。”
谢峥不置可否，让亲卫将那些逃跑的匠人、太医等人捉回来。
对方气急败坏地谩骂，问候谢峥全家。
谢峥面色冷沉：“两个选择，一是就地格杀，二是随本官去府衙，想法子解决瘟疫，然后活下来。”
面对谢峥前所未有的强硬态度，以及亲卫出鞘的长剑，生和死，他们自然选择
前者。
谢峥让所有人以布巾蒙面，加速赶路。
此后两个时辰，谢峥不止一次瞧见堆积成山的尸体，家家户户门窗紧闭，连一丝炊烟也无。
若非不时响起悲怆哭声，真如同置身一座死岛。
谢峥的心一沉再沉，穿过洞开的城门，抵达府衙时，竟听见靡靡之音与毫无掩饰的调笑声。
守门的差役见乌泱泱一群人由远及近，右手按在腰间佩刀上：“什么人？”
谢峥祭出金牌：“陛下亲封文定侯，谢峥前来赴任。”
谢峥？
不正是新知府的名字？
差役对视，连忙进去通知。
不消多时，两同知两通判衣衫不整地现身，浑身弥漫着酒臭，还夹杂一丝脂粉香。
四人摇摇晃晃上前，歪歪扭扭行礼。
为首的刘同知大着舌头：“不知大人到来，下官有失远迎，还望大人莫要怪罪。”
谢峥懒得搭理这个酒鬼，抬脚往里去，却在跨过门槛之际被刘同知叫住。
“大人有所不知，琼州府有个规矩，新官上任第一日，需跪明镜高悬匾，才能得海神认可，成为琼州府的父母官。”
刘同知指向头顶上方的牌匾，如是说道。
另三人立于刘同知身后，齐声附和。
谢峥看明镜高悬匾，又看牌匾正下方的四人，一个箭步上前，猛地踹向刘同知小腿。
“啊！”
刘同知惨叫，吃痛跪下。
下一瞬，长剑出鞘，架在他的脖子上。
谢峥居高临下地俯视他，眉眼锋利如刀。
“我也有个规矩，上任第一日，需得杀几个人，心里才快活。”
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作者有话说：晚安，好梦。