经过此事，沈家想给沈安然再说个有钱如田家的人家，难，难上加难。
他们仗着小沈氏模样出挑不逊翠姑，又不若翠姑那般好吃懒做，向提亲之人索要的聘礼聘金必须和张家给沈氏、秀姑的聘礼聘金比肩，不能少一文钱，村里和附近村里几家有这个钱？便是有这个钱也没几家舍得做聘礼聘金，这么多钱都能买好几个黄花大闺女了。
就这么着，沈安然今年上了二十岁，成了附近有名的老姑娘。
沈童生今年再次落第，仍然不肯放低要求。
米氏原有一张巧嘴，莫看她长得柔柔弱弱，但为了酒席剩菜，酷爱走街串巷，游荡在大青山村和邻村之间，经常进出县城，偶尔给人做媒，最会花言巧语，周家给周惠寻媳妇无门，沈家等女婿求亲不得，她自告奋勇，给周家和沈家两家说合。
一般来说，双方的要求都通过媒婆来告诉对方，沈家狮子大开口张嘴就是一百两银子聘礼和聘金，不能比张家低了，周秀才清高，痛斥沈童生以铜臭玷辱了读书人的体面。
不管怎么说，周秀才是相邻几个村子里唯一的秀才老爷，极受敬重。
他的清高，在许多人眼里是读书人的矜持和贵气，备受推崇。
周家当初向苏家下聘，只花了十两银子，无论如何都不肯同意沈家的荒唐要求，周秀才年年都能通过岁试，每月领着银米，周惠生得俊俏，只要他们家放低要求，想嫁给周惠的黄花大闺女多得很，若不是沈童生也是读书人，小沈氏性情贤淑，他们着实不稀罕小沈氏。
四婶道：“不知道米氏在其中怎么说的，两家竟然说定了亲事，周家比着沈家给沈安然的嫁妆下聘，总共三吊大钱，日子定在八月十五之前的十二。”
秀姑不关心周家和沈家之间的官司，岂料别人不这么想。
四婶走后，好几家亲近的人家和不亲近的人家都纷纷上门来打探她的口风。亲近的倒还罢了，多是让自己心里有数。那些不亲近的，原对张家富足含妒在心，每次提起小沈氏和周惠的亲事，都偷偷看着秀姑的脸色，企图看出什么然后好往外面说与他人知道。
他们能不好奇吗？周惠和秀姑夫妻四年有余，一向恩爱有加，如今周惠再娶，秀姑再嫁，夫妻之情仿佛烟消云散，哪一件都让人觉得精神振奋。
秀姑对前者感到感动，又有些好笑，对后者就觉得厌恶了，拿别人的事当谈资，莫非以为她对此有什么想法不成？是不是她淡然以对她们就说自己对前夫无情？或者她面露伤心就对外说自己对前夫尚有情分？
烦不胜烦，秀姑早起做完家务，张罗好老张的午饭，决定随张硕一同进城。
老张天天往家里割草，碰见过几回，心里不喜，十分赞同秀姑此举，“行了，行了，你们去吧，家里有馍有菜，我怎么都能对付一顿。”
虽是清晨时分，仍然极热，一场雨水缓解了旱情，壮壮便满仓如平时一般上学。
秀姑送他们进了学堂，陪着张硕把一头猪送往李家后门，他如往常一样，托看门的婆子通报一声，就出来几个小厮把两扇拆解好的猪肉和排骨放进箩筐抬了进去，竟没过秤，也没检查，显然十分信任张硕送来的猪肉，另有一个打扮华贵的管事带了两个小厮，他看了站在板车边的秀姑一眼，热情地道：“张大哥，这是嫂子吧？”
秀姑抿嘴一笑，她不认识这人，就没说话。
抵达县城时太阳已经高高升起，炙人一般，她头上戴了一顶张硕编的斗笠，遮住了大半张脸，作荆钗布裙打扮，然而她身姿苗条，体态轻盈，一看就知是年轻妇人。
秀姑料想这位管事是张硕曾经说过的祥儿，掌管李家采买肉类的差事，她没见过，上回她跟张硕进城，付钱的并不是眼前之人，而是祥儿的媳妇，果然就听张硕笑道：“是我媳妇。她没见过世面，不大爱说话，祥儿兄弟你别见笑。”
祥儿赶紧摇头，“瞧大哥说的哪儿话，我和瑞儿好，哪能笑话嫂子？这是今日买猪肉的钱，剩的给嫂子喝茶吧，这天热得嗓子眼里都能冒火。”
他挥退身边拎着两吊钱的小厮，另外从袖子里掏出一块银子递给张硕。
根据秀姑的目测，这块银子应该是从五两的银锭上剪下来的半边，约莫有三两上下。
“承惠。”张硕没推辞，接在手里就交给秀姑。
秀姑刚把银子塞进荷包里，就听祥儿开口笑道：“张大哥，明儿一早你记得送两头猪来，其中有一头我们老太太要用来还愿，我记得你家里喂了不少羊，送一只。”
张硕满口答应，敬天还愿用的黑猪白羊他很清楚里头的门道，李老太太给钱很大方。
夫妻俩辞过
祥儿，去了猪肉铺子。
他卖给李家的猪基本都是花一千五百文收上来，约莫百斤上下，去掉李家不要的下水和猪血、以及偶尔要偶尔不要的板油和猪头等，剩下带骨肉总重六七十斤。
彼时的猪都是黑猪，喂得好，最多长到一百几十斤。
对此，秀姑倒是有所了解。
黑猪只能长到这个地步，当世的猪并未后世常见的白猪，古人很忌讳白色，概因老人去世后披麻戴孝都是白的，没有人养白猪，至少秀姑穿越至今就没见过白猪，所以才有一句老话说“乌鸦落在猪身上，看得见别人黑看不见自己黑”。
黑猪白羊敬老天，是生病的老人或者有所求、家里有大事的老人向苍天磕头许愿。
至于后来的大白猪，秀姑模糊记得小时候长辈说过，是从苏联引进的，好像当时破除封建迷信，又觉得白猪长得快分量重瘦肉多，再加上国家推广，就开始养白猪了。
很快，她就忙得不再想这些往事。
平时早早就有人来买肉，来得早买的肉不仅好，而且可以买到想买的肉。
摆在案板上卖的猪却比卖给李家的肥，张硕拿着尖刀利落地剔肉，刀光闪闪，片刻后骨肉分离。猪头、猪蹄、猪尾、排骨、腿肉、五花肉、板油等整整齐齐，或是摆在案板上，或是挂在钩子上，另外有一大盆猪血和部分下水放在案板角落，猪大肠挂在钩子上。
张硕分解完猪肉，秀姑已将后面厨房收拾干净，放好从家里带来的菜蔬粮食柴禾。
他们中午在这里吃饭，自是现做现吃。
她忙活完出来，见到了第一个顾客，是一名中年妇人，粗手大脚，荆钗布裙，衣服上打了不少补丁，她看了看案板上的肉，询问价格，挨样问完，结果最后却摇摇头走了，边走边嘟囔道：“这肉太贵了，竟然要三十文一斤，骨头都吃不起呀吃不起。”
张硕脸色有点不太好看。
“怎么了？”秀姑问，她头一回遇到这种情况，不太了解张硕不悦的原因。
张硕低声道：“咱们开铺子的人讲究兆头，做成第一个客人的生意，银货两讫，就说明接下来一天生意都很顺利，如若没做成，或是卖不完东西，或是发生事故，总归会遇到不好的事情。因此，大家心照不宣，无法下定决心买东西的客人绝不会第一个进铺子。”
秀姑了然一笑，递了一块湿手巾给他擦汗，道：“运气和兆头虚无缥缈，咱们说不清楚，不能一味依靠这些，认认真真地做事踏踏实实地做人才是最重要的。”
“你说得对。”张硕擦完脸上的汗，顺手将手巾搭在脖子上。
夫妻二人守着猪肉摊子，很快就有第二个顾客上门了，衣服上没有打补丁且身型肥胖的青年妇人喘着气跑到跟前，目光在案板上扫来扫去，大声道：“张屠户，先把两个猪头和八个猪脚、一盘大肠给我，然后再来三斤肥猪肉，要最肥的。”
“好嘞！”猪肉铺子多是得老顾客光顾，张硕利落地割肉过秤，“两个猪头一百八十文，八个猪脚六十四文，一盘大肠三十文，于娘子，咱们按老价钱不过秤，肥猪肉三斤九十六文，一共承惠三百七十文。”额外送了两根敲断的筒子骨。
妇人从篮子里掏出四串钱，先递了三串给秀姑，又从第三串上取下三十个铜钱，剩下的一同给她，秀姑麻利地数清，放进脚边的箩筐里用旧衣服盖好，“于娘子慢走，下次再来啊。”于娘子家里卖卤肉，卤得最好的就是猪头肉，每天都来买猪头猪脚和猪大肠。
跟张硕在铺子里收过两回钱之后，秀姑才清楚基本上靠这些东西赚钱。
收一头一百斤的猪大概需要一千五百文左右，冬天需要一千八百文上下，张硕手艺精湛，也只能拆解出五十斤的肉，三五一十五，如今卖肉能得一千五百文左右，甚至略低，其中瘦肉价格少一些，肥肉高一些，冬天猪肉跟着涨价，倒也能和买价持平。猪头、猪脚、排骨、猪下水和板油、猪血之类的东西统统卖掉的钱才算是净赚的。
张硕说一头猪赚一两百个大钱，并非虚言。
于娘子离开后，陆陆续续又有几个顾客上门。
他们没有于娘子的大手笔，观望一阵后，有的割了一斤肥猪肉，有的割了半斤瘦肉，有的则直接买了猪下水，十几文三十文地入账。
张硕卖肉，秀姑收钱，并不十分忙碌，空闲了还能说些话。
半个时辰后，已卖掉了一半。
“硕哥，中午咱们用土豆炖排骨，你留些排骨。”想到土豆炖排骨的美味，秀姑口水都快流下来了。当世的食材种类很丰富，桐城虽不繁华，但是乡村中该有的农作物基本都很齐全，有些不该这个时候出现的也都出现了，譬如土豆、番茄、苹果等。
秀姑看完王家送给她的书，其中有不少杂书，包含本朝的律例、农事、史记等，根据些许蛛丝马迹，她猜测本朝太、祖皇帝是穿越人士，而且是种马男，行事风格太像了。
撇开好色这一条，太、祖皇帝做了不少有益江山民生的好事。
远的来说，他给予官员高薪，遏制贪污腐败之风，凡贪必杀；他放开了海禁和外国通商，以丝绸茶叶瓷器换取无数黄金珠宝，虽然有许多出海的人在海上失踪；他很重视船舰和火枪大炮的研究，震慑四方蛮夷和小国，尤其是倭寇，被打得屁滚尿流，俯首称臣。
近的来说，他引进许多本朝没有的菜种、粮种、果树等，大大丰富了百姓的餐桌；可能是海外通商国库充盈，他和文武百官互相扯皮二十多年，终于在五年前成功改革，降低了百姓的赋税，免除了丁税和不少杂税。
最主要的是，达官显贵和有功名的读书人必须交税！
百姓地税是十税一，这些人的地税是三十税一，拿到俸禄后根据俸禄的高低也要交相应不等的税。秀姑看完书才知道这一点，之前消息闭塞，原身一直以为举人以上不用交税。
若不是她有王家的书，书里又有关于这方面的记载，她根本无法知道这些事情，问村里的人，十个人中有八个都不知道年号几何，不知道太、祖皇帝做过什么大事，更不清楚距离他们生活非常遥远的各种国策，也不清楚太、祖皇帝有多少嫔妃子女。
听到媳妇要吃排骨，张硕二话不说，将一扇排骨单独留着，青色纱布盖上，免招蝇虫。
旁边就是于娘子家的卤肉店，她把需要卤的东西处理好投进锅里叫丈夫守在灶前，自个儿站在门口，听秀姑的话，她开口笑道：“张娘子，你太瘦了，还没有一头猪重呢，是不是张屠户舍不得给你肉吃？光吃那排骨怎么长肉？炖将起来还费柴火。怪不得人说卖油的娘子水梳头，你们虽没达到那个地步，可也差不多了。”
“哪有舍不得吃？我家阿硕每天杀猪经常留些肉与家里吃，昨儿我老公公还杀了一只退槽的老母鸡炖了。不过是我天生吃不胖，不像你这么有福气。”秀姑莞尔道。于娘子性格爽朗，言语中并无恶意，秀姑也明白当世以胖为美，这个可不是唐代的说法，而是世人就这么认为，大多数的人都吃不饱，缺油水，所以认为胖是富态是福气。
不管别人怎么看，秀姑觉得自己身材很好，骨肉均匀，不胖不瘦，她要继续保持下去，太胖和太瘦对身体都有益无害，她可不想让身体出毛病。
听她夸赞自己有福气，于娘子眼睛眯成了一条缝，见有人来买猪肉，她才不打扰。
这位顾客很阔气，走近猪肉铺子就道：“剩下的肉和板油我都要了！”
张硕和秀姑闻言一喜，剩下的肥肉瘦肉足足有二十多斤，板油也有好几斤，卖完这些他们就只剩一点骨头和下水了。看来，没做成第一笔
生意，也没什么影响。
“肥肉八斤一两就算八斤，一两给您抹去了，一共两百五十六文，瘦肉十斤半是两百九十四文，五花肉六斤半是一百九十五文，板油四斤六两是一百三十一文，承惠八百七十六文。”张硕过秤后，很快就计算出了总价。
那名顾客很爽快地把一锭银子放在案板上，是五两的锭子，银光闪闪。
五两？岂不是得找四两多银子？他们铺子里可没有戥子，也没有夹剪，夹剪是大户人家才有的东西，他们需要剪开银锭，普通人家则不需要。秀姑一面忧心，一面在心中盘算，祥儿给了三两多银子，铺子里也有不少铜钱了，约莫能找开，倒免了他们用铜钱兑银子藏进地窖。
不过，收钱之前得先借个戥子。
不等她有所动作，张硕却把银锭往外推了推，憨厚一笑，道：“俺不过是个杀猪的，找不开这么重的银子，客官给俺铜钱吧！八百七十六文，不到一吊钱呢。”
“这是我手里分量最轻的银锭子了。”顾客有些为难。
秀姑听到这里感觉很奇怪，他们手里的银钱找得开这锭银子啊？为什么张硕不收？他这么做一定有自己的道理。秀姑站在张硕身边，没有开口问出自己的疑惑，反而力证他没说谎，“对不住，俺当家说得没错，俺们这是小营生，找不开客官您的银子。”
“不如客官你先去把银子兑开，再来付钱。”张硕建议道。
那顾客为难了片刻，很快就豪气地道：“我赶时间，兑钱太麻烦了，这样吧，你们把手里的钱找给我，不够没关系，剩下的银子就当是赏钱了！”
这么阔气？莫说张硕，就是秀姑都生出一点怀疑了。
民间不流通金银，皆用铜钱，就是有钱的大户人家通常都是给铜钱，很少有金银。
瞧眼前这名顾客的打扮确实是养尊处优的有钱人，二十来岁的年轻人，粉面朱唇，俊俏非凡，身上穿着青纱衣，头上插着金簪子，腰间佩着白玉佩，伸手时，手上戴着金戒指，浑身珠光宝气，照得人眼花缭乱。
喉间有喉结，耳垂没有孔，手掌指节粗大，这是男人，排除千金小姐女扮男装入民间。
张硕道：“客官，俺们乡下人家，午后去收猪得用铜钱，您这锭银子俺们着实消受不起，卖猪的也不肯收。您要是真心想买肉，您就给俺铜钱，八百七十六文，要是实在没有铜钱，俺就对不住了。”说着，手腕一扬，嗖的一声，杀猪刀深入案板三分。
年轻顾客被他突如其来的动作吓了一跳，结结巴巴地道：“剩下的赏给你了，我又没占你便宜，你怎么这般无理取闹？非得要用铜钱才肯卖肉给我？说句实话，我这银子都能买下你所有的猪肉和排骨猪下水了！”
秀姑注意到张硕在说话时，跟不远处巡逻的衙役隐秘地打了个手势，就在这名顾客不依不饶地和他理论时，郭大海带着一干衙役快步跑过来，当即就把那名顾客给围住了。
“你们要干什么？”
那名顾客脸色一白，面带惊慌，立即就想寻路而逃，却被几个衙役紧紧抓住。
郭大海挽了挽袖子，拿起那锭银子在手里掂量片刻，厉声道：“干什么？我怀疑你用假银子骗人破坏别人的生计，跟我去衙门接受盘查！”
“你胡说！”他拼命挣扎，始终挣脱不开。
看到这边出事，片刻间就围了不少人，无论何时何地，大家都爱凑热闹。
郭大海吩咐衙役去银楼借个夹剪，两个衙役去了片刻后抬来一张大木案。
不是借夹剪吗？怎么抬了木案？秀姑第一次见到夹剪，忍不住仔细观察，只见夹剪的剪口很短，剪柄却很长很粗，其中的一个长柄固定在木案上，另一个长柄可以开合。
衙役借夹剪时，跟了一个伙计过来，那名伙计显然做熟了这种事，他接过郭大海递来的银锭，左手拿着银锭放在夹剪的剪刀口上，右手扶着夹剪柄，斜签着身用屁股猛地向夹剪柄上一坐，银锭立刻被剪作两半，一半在他手里，一半滚到案上。
张硕见秀姑目露惊奇，低声解释道：“咱们没有这方面的经验，没法子使用夹剪，经过训练且熟能生巧的人才能做到，剪银子时用一股子巧劲。我以前就见过有人使夹剪，银锭子打滑，没把银锭子剪开，自己倒伤了手。”