老张有些不悦，他盼着孙子们个个都读书，改换张家的门楣呢。

　　“谁说我不让他上了？爹，您听我说完，我是这么想的，您好好想想我说的有没有道理。”张硕忙阻止父亲发怒，缓缓地道：“我一定会供应儿子们读书识字，但是只供应到他们成家立业，总不能他们成了亲还要靠年迈的父母赚钱供应吧？那不是成了第二个周秀才？倾合家之力供其读书，于国于家无益，还不如跟我杀猪卖肉养家糊口！”

　　跟秀姑

　　相处日久，他明白了科举的艰难，不求他们一定功成名就，但求他们不做睁眼的瞎子，可以明理知事，一辈子不用过得糊里糊涂。

　　老张脸上露出一丝沉思，只听张硕接着道：“我不会真的不管他们，等他们成家立业后，赶考的盘缠不够，我们就资助一二，但平时上学读书的纸笔开销得他们自己赚取，同时也要承担起养家糊口的责任，不能让家人反过来养活他。爹，科举难考得很，周秀才考到今年五十多岁了犹未中举，难道咱们供应壮壮兄弟到五十几岁吗？咱们能活到那时候吗？现在叫他早早学个一技之长，便是考不上科举，也能养得活自己，不至于穷困潦倒。”

　　穷秀才、金举人。

　　考不上举人的读书人，没有一技之长的话，大多数都过着穷困潦倒的生活。

　　秀姑心里很赞同张硕的说法，考得上自是皆大欢喜，考不上也养得活自己，成家立业的年纪在二十岁上下，正是放手让其成长的机会。

　　雄鹰不放开雏鹰，后者如何展翅高飞？

　　但是，她面上丝毫不露，免得让公爹以为自己有了自己的孩子就不再心疼壮壮。

　　她现在有了孩子，有些事就要注意一下。

　　老张若有所思，得到大笔黄金而发热的头脑忽然清醒下来，他原本还想着有这笔黄金，无论如何都能把孙子们给供应出来，现在想想，是他想当然了，正如儿子所言，为人长辈总有老去的一天，黄金花完了，依靠长辈习惯了的孙子们该当如何养活自己？

　　见父亲意动，张硕暗暗松了一口气。

　　“所以，爹，咱们不能被这笔黄金冲昏了头脑，咱们要往长远处想，咱们谁都不确定壮壮考到什么时候才能考上举人进士。壮壮学里的先生除了教书，还在家里种地，既能养家糊口，又能赚取读书的花费，比靠全家供应的周秀才强多了。壮壮年纪小了点儿，就该从小教导，不能让他认为家里供应他读书识字是应该的，应该供应他一辈子。”张硕娓娓道来。

　　老张叹道：“我明白你的良苦用心，这事，你做主吧，不误了壮壮读书就行。”他又何尝不知科举的艰难？桐城十多万户人家，今年一千余名童生考试，只取了两名秀才。

　　老张把金子推到秀姑跟前，交给她收着。

　　一寸黄金重一斤，两百多两黄金差不多十五斤多，分装在两个小小的锦盒里，一百六十六两七钱是一份，七十六两二钱是一份，并未混装在一起，预备回家后存放进三层青砖之下的地窖中，等到急用时再拿出来兑成银子和铜钱。

　　城中宅子地窖里已没了铜钱，秀姑决定搬回大青山村。

　　她觉得，还是大青山村的日子自在。

　　和他们相处大半年，左邻右舍十分舍不得他们离开，尤以云母和柳雪莲为最。他们家这八、九个月和张家走得很近，你推我让，觉得对方很合自己的脾气，恨不得永远相伴。

　　“嫂子，回了村，可别忘回来看看我们。”临走前，柳雪莲千叮咛万嘱咐。

　　秀姑含笑应允。

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　　作者有话说：这更少一点，晚上还有一更

第49章 新住户

　　别过云母和云天瑞夫妇, 又向左邻右舍辞别，没有遗漏后，张硕方扶着秀姑上车, 壮壮紧跟其后，秀姑和张硕特地择了他和满仓旬休之日, 满仓昨晚已随老张回村。

　　彼时正值十月底，秀姑挺着七个月的肚子，骡车上厚厚地铺着好几床被子，前后高高码着叠好的被褥, 以麻绳固定在板车，前挡风, 后靠背, 秀姑和壮壮娘儿俩倒着坐，裹着一件灰鼠里嫩绿底桃红点子粗布面的斗篷, 她头上罩着相配的雪帽，壮壮戴着兔皮帽子，至于原先搬至城里的行李家什，昨日就被老张赶着牛车拉回家了。

　　张硕担心妻子，赶车赶得很慢, 不放心地屡次回头, 秀姑无意中回头正巧与他目光相触, 莞尔道：“往后看什么呀？往前看, 看着路。半个月前下一场雪, 路还未干透呢。”

　　壮壮扭头, 笑嘻嘻地道：“爹，娘叫你看着脚下呢！”

　　“把脸转过来，大人说话, 小孩子不许插嘴！”秀姑敲了他后脑勺一下，“还不转回来，仔细风吹到你脸上生疼。”

　　壮壮赶紧回身，双手捧着脸，对着秀姑的大肚子，“娘，我背诗给弟弟听。”

　　虽然秀姑常说男女各占一半，但是他仍然固执地认为是弟弟，他有听人说过，娘最好生个弟弟，这样日子就会过得更好了。

　　在壮壮嫩嫩的背书声中，骡车路过清泉村、沙头村，缓缓驶进大青山村。

　　秀姑沿途看到了自己陪嫁的那十亩地和娘家的几亩地，绿色的一层麦苗紧贴着地皮，叶茎微微有些发黄，瞧着不是很精神，问张硕，他回答说是今年夏秋雨水太多，十月里又下了一场大雪，雪化成水，淹得发黄。

　　路和田地之间的沟渠里全是积水，上面漂浮着一些碎冰，尚未化冻。

　　去年夏天大旱，河水断流，今年却是大涝，沟渠满溢。

　　“媳妇，咱们哪，做不得老天的主，只盼老天发发慈悲，救救咱们老百姓，别的没办法。”今年秋季绝收，谁不希望麦子长势好，来年丰收？偏偏天公不作美，地里施肥都没用。

　　若不是今年的雨水多，大伙儿倒盼着冬天下几场雪。雪能冻死地里的虫卵，雪化成水又能滋润麦苗，化开地里的粪肥，故有瑞雪兆丰年一说，可惜今年的天不好，冬天下雨下雪就稍微有点雪上加霜了，虽冻死了虫卵，却也淹到了麦苗。

　　秀姑暗暗叹气，若家中没有余粮余钱，靠天吃饭，难啊。近来她在城里守着猪肉铺子收钱，很少见到村里人去买肉，连猪下水都吃不起了。

　　他们家在大青山村的最东边，进村就是家门口，说话间，已经到了。

　　老张听到门外传来赶车的鞭子声，裹着青布面老羊皮袄打开大门，满脸欢喜，翘着胡子道：“快进来，快进来，阿硕，把车拉进来再叫你媳妇下车。”伸手牵着骡子的笼头。

　　骡车进院，秀姑下了车，只见晾衣绳上晒着被子，又听老张絮絮叨叨地道：“一早我托你娘和你姨妈两人把你们那屋里里外外收拾了一番，火盆烧着，热水灶上也备着，窗户也通着风，你们娘儿俩先洗洗脸，歇息就用你们带来的被褥，傍晚再换上今天晒的。你娘来时带了一筐昨儿蒸的卷子和一只杀好的退槽鸡，在锅里炖着，晌午正好吃。”

　　“谢谢爹。”想得很周到，她在路上还在想回到家得重新收拾房间。

　　现今房间收拾好了，灶上炖着鸡，她轻省了不少，至少中午不用急急忙忙地做饭了。

　　等秀姑进屋，张硕问道：“爹，咱家腌的酸豆角还有没有？这几日壮壮娘尽想着吃酸豆角了，一顿没有酸豆角她就吃不下饭。”

　　“爱吃酸的好啊，爱吃酸的好啊！”老张喜笑颜开，去厨房开坛子看，谁知只有腌制酸豆角的汤汁，却没有了酸豆角，他方想起前几次都给带进城了，当即从柜子里拿出一只粗瓷大碗，“咱家的酸豆角没了，你看着锅底的火，我去找你三婶儿要一点子。”

　　张三婶听说秀姑想吃酸豆角，当即给老张捞了一大碗出来。

　　“秀姑回来了？自从有了身子我还没见过她呢。吃酸的好，我以前怀红花那时候，后几个月尽想吃辣的，就差没把辣椒面倒进嘴里。大哥，酸豆角吃没了再跟我说一声，我家那块菜地在山上，地势高，今年没怎么淹着，结了不少豆角。”

　　“行！”老张也不跟他们家客气。

　　就着酸豆角，秀姑中午足足吃了一个卷子，喝了一碗鸡汤。

　　能吃是福，老张越发高兴。

　　秀姑有选择性地吃东西，尽量让胎儿多吸收营养，而非胖自己。她前世长到二十八岁，虽然没有经历过婚嫁生子，但在信息爆炸的年代，她听说过不少东西，就是难分真假。

　　听说，怀孕时全身肥胖的孕妇是因为自己把大部分营养都非吸收了，而那些只胖肚子不胖人的孕妇，平时吃食中的大部分营养成分则都给了孩子，体重也会增加二三十斤，后者对孕妇和孩子的身体都有益处，孕妇过于肥胖，生下来的孩子长大后患三高的几率比较高。

　　真假难辨之下，秀姑唯有注

　　意饮食，她不想让自己变成第二个翠姑。

　　怀孕很辛苦，全身浮肿，坐卧吃力，面上肌肤不复细嫩，眼底颊上都有斑点，丑得叫秀姑不忍揽镜自照。

　　吃完饭，过一时她在院子里走动消食，壮壮很贴心地陪伴左右。

　　张三婶进来就笑道：“哟，秀姑，这尖尖的肚子，一瞧就是个男胎！”

　　“三婶，您来了？还没谢过您给的酸豆角呢，我一个人吃了大半碗。”秀姑最近特别嗜酸，有时候恨不得把就着醋罐子喝醋。

　　她目光看向张三婶身后的女子，微露一丝好奇。

　　女子穿着桃红撒花袄儿，下着松花弹墨绫的长裙，外罩盘金彩绣的大红对襟褂子，作妇人打扮，约莫二十三四岁年纪，生了一双丹凤眼，两弯柳叶眉，顾盼之间风致嫣然，身材修长，犹如雪地里的一株红梅，两个赤金点翠的耳坠子在瓜子脸畔打秋千。

　　她是谁？这般富贵打扮，秀姑竟未曾见过。

　　张三婶注意到秀姑的视线，忙介绍道：“这是咱们村新搬来的江玉堂媳妇，娘家姓方，他们两口子从江南来的，买下了我们家隔壁的房子，修缮后就住进去了。她已见过咱们村的所有人，唯独你住在城里没见过，闻得我来找你，特地跟我过来。”

　　江玉堂媳妇？

　　秀姑心思转了几转，未曾想出个所以然来，她身子笨重，已经有两三个月没回村子。

　　她面上作笑，道：“三婶子，我该怎么称呼？”

　　“他们家玉堂比阿硕小了好几岁，平时见到阿硕都叫大哥，你叫玉堂媳妇一声丽娘就是，她闺名叫方丽。”张三婶向来热情周到。

　　秀姑微微一笑，朝方丽娘道：“丽娘。”

　　方丽娘忙道：“嫂子好，我们家搬来一个多月，深羡村中淳朴厚道，早就该去拜见嫂子了，谁知俗事缠身竟未得行，初次上门又空着手，万望嫂子恕罪。”

　　“快别说这文绉绉的话儿，咱们乡里人家，哪里就这么讲究了？”秀姑倒是有些好奇江玉堂和方丽娘的来历了，江玉堂她没见到，不予置评，但是方丽娘身上却透出一股不俗的大家气派，这种气派不是暴发户所有，而是经过累世熏陶所致。

　　然而，不知其来历，秀姑不敢与之深交。

　　从江南来？来时江南正逢战乱，谁知因何而定居山野？

　　秀姑很谨慎，方丽娘似乎确实是跟着张三婶来见一见自己没见过的秀姑，等张三婶走了，她也向秀姑告辞，倒是和张三婶很亲热。

　　她走时身形苗条，回来时挺着大肚子，村里不少大娘婶子嫂子们听说后都来串门瞧稀奇，一眼看到她的肚子，啧啧称奇，简直不敢相信这种变化，她们可还记得翠姑孩子吃喜面时秀姑小腹平平，并无孕相。

　　秀姑习以为常，微笑听着她们打趣。

　　旁人问她爱吃酸的还是爱吃辣的，她回说吃酸，立刻就有人笑道：“酸儿辣女，定是个大胖小子！瞧你这肚子尖的，瞧你这脸都比以往粗糙了，我敢肯定是个儿子！”

　　“这是上天注定的，哪里就分得出来？看缘分吧。”听了四婶子的话，秀姑软软一笑，别人说酸儿辣女，她可不能跟着这么说，若生个儿子固然好，若生个女儿，定会有人拿自己说的话在背地里笑话自己想生儿子想疯了，谁知是个女儿。

　　四婶笑道：“是男是女都是天注定的，的确，得看缘分。”

　　她话题一转，道：“听说，三堂弟家的弟妹带着江玉堂的媳妇来你家了？”

　　“嗯，就是上门拜访拜访，怎么了？”秀姑发现四婶提起方丽娘，在场的妇人们神色都不大好，眼里或是讥讽，或是嫉妒，或是幸灾乐祸，总而言之复杂得很，她看不太清楚。

　　四婶听了，酸酸地道：“难怪三堂嫂跟玉堂媳妇要好，谁不知道玉堂媳妇家有钱，第一回上他们家拜访，大方地给了三堂兄家两匹缎子，又给了两根簪子。金簪子，三堂嫂家的两个儿媳妇为了争夺那金簪子，当场就打起来了。”

　　秀姑愕然不已，忙道：“有这样的事情？来我们家却是空着手。”她可不想让眼前这些人猜测方丽娘带了什么东西来自己家。

　　闻听此言，大家神情一松，都道：“你们家高墙大院子可比他们家强，咋就空着手？”

　　这个他们两个字，指的自然是张三婶家。

　　秀姑摇头不知，幸亏她是空着手上门，不然被大家嫉妒的怕就是他们家了，瞧方丽娘的衣着打扮确实像是出身于高门世家。

　　晚上说笑给张硕听，张硕道：“什么高门世家？媳妇，我瞧你的眼力不怎么好。方丽娘是江南那边大户人家的丫鬟，江玉堂是个唱戏的，许是从前攒了不少梯己，故而才有今日的一副打扮和气派，来咱们村买房置地，不过哄哄不明就里的人。”

　　秀姑奇道：“你如何知道他们的底细？”

第50章 卖手艺

　　张硕道：“不查清户籍来历, 外地人没有这么容易就在咱们村定居，他们经过衙门才落户在咱们村子，大海在衙门里交游广阔, 知道后跟我说了一声，我托他查的。”

　　大青山村祖祖辈辈都是本地人, 百年来没来过外人定居此处，猛地来了一对衣着华贵气度不俗的夫妻，又都长得鲜花一般标致妩媚，和其他人羡慕其有钱羡慕其打扮不同, 张硕首先就是打听他们的来历身份，免得给村里招来祸患。

　　他去江南那一两个月, 听说大户人家常有逃奴之事发生, 大户人家养的戏子不到年老色衰的地步几乎不允许赎身，就算年老色衰了还要留在班子里教导小戏子等等。

　　因此, 他托了赵大海，赵大海又托了衙门里负责此事的差役，详细审问了江玉堂和方丽娘一番，又见了江玉堂和方丽娘脱籍的文书等，方才确定二人的身份。关于二人的身份, 他们花了大价钱拜托衙门里的差役不要透露, 说是想在不认识他们的地方清清静静过日子。

　　秀姑听完, 垂头沉思片刻, 忽而摇头道：“江玉堂我没见过, 不知是什么样的人, 但是依我看来，方丽娘不像是丫鬟出身。明月姑娘你我都见过，她还是王老太太身边的大丫鬟呢, 论及举手投足间的姿态气度，仍较方丽娘逊色几分。”