秀姑笑道：“桐城不同往日，耿李书院建立以来，你看桐城多了多少人家？做买卖的进项不知道翻了几倍，派县太爷前来坐镇在情理之中。”

　　“这倒是。”丽娘点头，复又眉飞色舞地笑道：“嫂子，这几个月玉堂都留心瓜果菜蔬的情况，城里的瓜果菜蔬真是供不应求。嫂子给我出主意的那时候，因种菜的话略晚了一些，就在才买的地头栽了一点子冬瓜、南瓜的秧子，前儿长成了，加上我们家原先种的一些菜蔬，竟都轻轻松松地卖掉了。我看，做这门生意准行！”

　　秀姑莞尔一笑，“能做下去就行，具体还得你们自个儿看着办，我只出个主意，成与不成，全看你们怎么做了。我娘家今年夏天西瓜卖得格外好，其他瓜果菜蔬也都是进城就卖光了，不说其他，就我们家这棵老石榴树结了果，送了些给李淑人和壮壮学里的先生，他们觉得味儿好，都要花银子来买了，可惜我们家没那么多，又摘了些送去。时鲜的瓜果菜蔬都供不上城里吃的了，冬天里除了白菜萝卜，弄些新鲜的菜蔬，买的人肯定多。”

　　丽娘连连点头，笑道：“我和玉堂商量了，地里先种些白菜萝卜，储藏萝卜白菜时的地窖里再种些韭黄蒜黄，等忙完弄暖房，再种其他的菜，试试能不能在冬天种出新鲜菜蔬。若是种出来了，嫂子家冬天吃的我家包了，包你们见天儿地吃新鲜菜。”

　　“那敢情好，我就等着吃新鲜菜了。”秀姑满脸笑容，“我瞧你们家今年种了好些黄豆绿豆，不妨留着别卖，冬天发些豆芽来卖，也是进项。”

　　“再说吧，赵婆子懂得发豆芽，从前我们家吃的豆芽都是她弄的，极嫩极脆极鲜灵，偏生我们家没有多少豆子，便是村里人家有的，也都让翠姑家预定了，豆腐张的豆腐做得好，如今书院里的豆腐都是他供应的，他老娘和翠姑也常发豆芽卖，我们若做了这门生意，不免有些不好看，先紧着瓜果菜蔬。”为了儿子，丽娘一改先前散漫度日的脾性，无时无刻不在想着如何赚钱，攒钱给小宝读书上学考科举。

　　秀姑却笑道：“哪里就值得这样了？你们只管发豆芽去城里卖。翠姑和她婆婆相公每天忙着做豆腐就已经够累了，发豆芽都是顺手为之，数量并不多，都不够书院里要的。我娘家卖菜的时候也卖豆芽呢，我大嫂发的，三不五时地往我们家送来。”秀姑如今极喜欢吃豆芽炒肉，苏大嫂每次发了豆芽，苏大郎去卖时路过他们家门口都先送一些给他们。

　　“既这么着，我们就试试。”

　　江家有本钱，正经当成一门生意来做，筹划得十分周密，他们感激秀姑提出的建议，计划中也避开了苏家卖菜的主顾，不与他们家相争。

　　村里有人见苏家今年卖菜赚了钱，十分眼红，也有跟着把家里的菜拿去卖的，这样做的人对苏家和江家都没什么影响，暂时不成气候。但是，怕他们以后都多多地种菜卖了，菜多了价钱就会走低，所以江玉堂把所有心力都放在果园和反季菜蔬上。筹划后，他又觉得果园略小了，特地又在相邻处买了一大块地，约莫二十亩。

　　过完中秋，忙完秋收，别家是粮食进仓后开始种麦子，菜地里早早种上了白菜萝卜，江家却是在各家忙完后，雇人打了土坯，盖了高高的围墙把二十几亩地圈起来，五亩地小打小闹用荆棘篱笆也就行了，现在果园扩大，江玉堂自然不放心了。

　　建好的围墙只留了一道进出的大门，门边盖了两间石墙瓦屋，方便住人看园子，他又请人在园子里建了大棚，挖了一口水塘，引了水进去，打算养些鱼虾，或者种些莲藕。

　　他们大青山村的土质不太好，种出来的莲藕味儿不如江南那边运过来的，但是因为运送过来的莲藕极少，这边偶尔有一两家种点莲藕的，新鲜莲藕送进城里也相当走俏。江玉堂计划之前，都在城里打听得清清楚楚，又已悄悄预定好了果树苗。

　　他们忙忙碌碌，秀姑安安静静地养胎，别人来打听她都推说不知。

　　她如今怀孕已有五个多月，如同怀胎七八个月似的，平时饭量翻了一倍，四肢依旧纤细，更显得肚子极大，颤巍巍得让见了的人都心惊胆战。老张和张硕觉得不止一胎，急急忙忙地请了稳婆和宋大夫来，稳婆摸了胎，宋大夫把了脉，都说怀的是双胎。

　　老张和张硕听了，有喜有忧，喜的是多子多孙是福气，忧的是双胎艰难，很伤元气。

　　宋大夫合上药箱子，笑道：“你们不必担心，我生平见过不少平安生下双胎的妇人，俩孩子都养得壮健活泼，她们身体还不如壮壮娘呢。壮壮娘底子好，你们家吃得又丰富，养得红是红白是白，叫壮壮娘平时多走动走动，定能平安生产。”

　　秀姑微微点头，她前世的弟弟就是一对双胞胎，母亲生他们时自己都十岁记事了，也算比较了解，那时候他们家生活条件比张家还差呢，也就过年和中秋的时候才能吃上饺子和肉。就算弟弟出生时在新社会，所以平平安安，但是她上一辈的大堂伯父和二堂伯父就是双胞胎，上上辈的二爷爷三爷爷也是双胞胎，他们出生时生活十分艰苦，也平平安安地长大了。

　　张硕听了，赶紧询问宋大夫该如何养胎，需要留心何事，平时如何进补，又预定每月一次把脉，又托稳婆每个月来摸胎位，才把宋大夫和稳婆送回去。

　　得知自己会多两个弟弟或者妹妹，壮壮欣喜不已，他很喜欢小野猪，当然希望有很多弟弟妹妹。所以，每回放假在家，都要弹琴吹箫给秀姑听，美其名曰：胎教。不仅如此，他还揪着喜欢骑马跑玩到处撒野的小野猪给秀姑读书。

　　秀姑并没有忽视这对儿子，对他们十分关切，壮壮年纪大了倒还好说，小野猪年幼，加上外头不少人跟他说娘有了弟弟妹妹就不疼他了，说得次数多了，他就很不高兴了。

　　“娘最疼小野猪了，不疼弟弟妹妹，弟弟妹妹惹小野猪不高兴了，娘替小野猪揍他们好不好？等弟弟妹妹出来了，不听小野猪这个哥哥的话，娘也替小野猪教训他们，小野猪，你说好不好？”秀姑费了好大的劲儿才让小野猪脸上重现笑容，心里叹了一口气，虽然跟小野猪说这些话的人都是开玩笑，并无恶意，但是小孩子却很容易当真。

　　小野猪仰脸看她，犹犹豫豫地道：“最疼最疼小野猪？”

　　“嗯！”秀姑用力点头。

　　“可是，哥哥很疼小野猪，小野猪很喜欢哥哥，小野猪不疼弟弟妹妹，他们会不会不喜欢小野猪？”小野猪皱着肖似张硕的两道眉毛，一脸为难。

　　秀姑忽然笑了，柔声道：“小野猪也要做哥哥了，小野猪疼弟弟妹妹，弟弟妹妹就会喜欢小野猪哥哥了。小野猪，你看，娘都没有只疼小野猪不疼壮壮哥哥对不对？”见小野猪点头，她紧接着道：“所以娘不会只疼弟弟妹妹不疼小野猪，弟弟妹妹也不会不喜欢小野猪。”

　　小野猪到底年纪小，很快就高兴起来，“我也会疼弟弟妹妹，像哥哥疼我一样！”

　　秀姑伸手搂着他，含笑点头，夸赞道：“小野猪好乖，肯定是个好哥哥。”

　　小野猪听了，更加高兴。

　　正在院子里硝羊皮的张硕忽然走进来，脸色略显奇怪，在秀姑不解地询问下，他迟疑片刻，道：“县太爷的夫人打发两个婆子过来找你。”

　　秀姑闻言一愣，屈指一算，刚进九月，距离公文已有一月，新任县太爷的确该到了，其家眷也可能跟着过来。可是，她不认识县太爷的夫人啊！不及想通事情的来龙去脉，秀姑扶着腰站起来，赶紧让张硕把两个婆子请进来。

　　两个婆子先送上四色礼物，然后送上泥金的帖子，笑容可掬地道：“我们太太出行不便，特意请娘子进城小聚。”

　　秀姑打开帖子一看，不觉展颜一笑，原来是她，确是熟人。

第110章 各有姻缘

　　秀姑没想到昔日王老太太跟前的大丫鬟, 居然成了县令夫人。

　　没错，这位熟人就是曾经替王老太太来买绣品的明月。

　　秀姑一直很感激明月进京前后的赠给，那些笔墨纸砚书籍等物确确实实都是桐城市面上难以买到的东西, 尤其是书籍，正在读书的几个孩子得了很大的好处, 更别说战乱之前明月没忘记捎信提醒他们多多地准备粮食。

　　如今她做了县令夫人，随夫上任，仍旧不忘来请自己，并不忌讳自己知道她的出身, 秀姑只觉得心里十分熨帖，更觉得明月坦荡豁达。

　　明月帖子里的措辞文雅, 字字谨慎, 不仅请她前去相会，还提到了各自的丈夫儿女, 大概意思就是秀姑成亲也有五六年了，可能早已儿女成群了，可惜自己没见过，请秀姑不妨和丈夫儿女一起过去，另外他们家南下时受人之托给秀姑家捎带了不少东西, 只是送帖子时随行的行李没收拾出来, 等小聚后再交给他们。

　　秀姑看完, 叫张硕研墨, 亲笔回了帖子, 确定五日后小聚, 待墨迹干透，递给两个刚吃过茶的婆子，含笑道：“劳烦两位妈妈回去交给太太。”而后又问府上有了几位公子小姐。

　　其中一个婆子微微挑眉, 目光中透着一丝惊讶，原以为是一名寻常的粗鄙村妇，谁知却不是，这样的书房，这样的礼数，又这样的斯文气派，倒和这样的山村格格不入，怪道自家太太别的人没请，偏偏先来请她。

　　这婆子明白秀姑询问的用意，忙笑道：“回娘子，我们太太四年前先生了一位公子，一年前又生了位小姐，跟着老爷太太一起来了。”

　　“儿女双全，恰成一个好字，太太有福气。”闻得明月已有了一双儿女，秀姑很替她欢喜，无关观念，这个世道的女子有了孩子尤其是儿子才算真正在夫家站稳脚跟，“两位妈妈回去替我给太太请安问好，就说五日后，我一定携夫带子前去拜会太爷和太太。”

　　两个婆子满口答应。

　　婆子走后，秀姑对张硕提起县令夫人的来历，张硕也记得昔日明月给他们家的好处，听完后却皱了皱眉，“县令夫人记挂着你是好事，和县令夫人交好，马县令在任期间，桐城里等闲之辈也不敢欺辱咱们家，只是你这么大的肚子，瞧着都像八九个月的，怎么进城？咱们这里的路坑坑洼洼不好走，颠着了可是得不偿失。”

　　相比和县令夫人的结交，张硕更担忧秀姑的肚子，秀姑自从怀了这一胎就没坐过车，也没进过城，就怕车马颠簸，动了胎气，车里头铺着厚厚的被褥也不管用。

　　秀姑眼里满是暖意，笑道：“你不用担心，我也没打算坐车进城。”

　　“什么？你坐车进城，难不成走着去？那么远的路，你又大着肚子，怎么走着去？走断了腿也未必能到！”张硕差点跳了起来。

　　“我是这么打算的，你听我说。”秀姑拉着他的手，脸色温和，语音轻柔，“现在六个多月，没到临盆的时候，平时我在家里每天都要走上两个时辰才算罢休，速度可不慢，从咱们家到城里可用不了这么久，而且没说途中不能歇脚啊！咱们提前一两天进城，驾着马车，小野猪坐车里，你陪着我步行，累了就在车里歇歇，不管怎么说，当天肯定能进城。”

　　比起步行，秀姑更担心坐车途中受到颠簸，现在平板车、马车的轮子外面可没有任何防震材料，加上官道也是土路，孕妇真的很不适合坐车出行。

　　而且，月份再多一个月，秀姑无论如何都不会出门，双胎容易早产，她心里很清楚。

　　秀姑很爱惜自己，从来不拿自己的身体开玩笑。

　　好不容易说动张硕先去城里打扫房舍，回来接自己提前两天进了城，心里记着明月的一双儿女，准备好拜礼后，秀姑又叫张硕扛着小野猪陪自己去银楼，精心挑选了两套金首饰，均是金项圈一个、金镯子一对，金脚镯一对，都是小小巧巧的，格外精致，花了七十两三钱。

　　初次见到明月的孩子，肯定要给表礼，秀姑行事周全，可不会在这上头疏忽。这份礼称得上极重了，和明月对自己的好一比，却也不算什么。

　　及至到了日子，一家三口去了衙门，马县令就住在衙门后面的馆舍内。

　　秀姑原想带壮壮一起，虽然不是她生的，但也是她疼爱的儿子，只是不巧，这日学里不放假，张硕就在学院门口跟他说一声，做主不带他了。耽误了功课是小事，让人觉得壮壮宁可拜见县太爷却不上学不免显得有些趋炎附势，倒不好。

　　明月早就命送帖子的两个婆子在门口等着了，见他们一到，赶紧迎了进去，早有小厮引着张硕去见马县令，秀姑则和小野猪随着婆子往二门走去。

　　明月满脸笑容地站在二门内，乍然见到秀姑的体态，不觉吃了一惊，在秀姑意欲行礼时连忙亲手扶住她，愧疚地道：“早知你快生了，我就不请你来了，横竖我们老爷就任三年，咱们相聚的日子多着呢！让你挺着肚子走这么一趟，竟是我的罪过了。”又怨两个婆子只说秀姑有身子，却没说她即将临盆了。

　　秀姑莞尔道：“何至于此？我这才六个多月，离临盆早着呢，且也没有那么娇气。”

　　“六个多月？怎么看着不像？”明月一脸诧异。

　　秀姑忙解释道：“这回怀的是双胎，肚子大得异常，才请大夫和稳婆看了，说是双胎。”

　　“双胎？哎哟，好福气，好福气，无论是男是女，一次生俩都是好福气。快，里头请，里头请，别站着了。”明月说完，忙请他们母子入内落座。

　　秀姑悄悄打量明月，只见她比前些年略显丰腴了些，却不显得臃肿，唯独瓜子脸变成了银盆脸儿，眉如墨画，目若点漆，红唇未启笑意先见，前呼后拥之下，气派越发雍容。

　　在她打量明月的时候，明月也在打量她，觉得她除了肚子极显眼，举止笨重了些，似乎没有其他的变化，“咱们五六年没见了，你还是那般模样儿，这是你儿子吧？几岁了？叫什么名字？长得倒是健壮。”目光落在小野猪身上，难掩好奇。

　　小野猪也好奇地瞪大乌溜溜的眼睛看她，一点儿都不怕生，看得明月一阵莞尔。

　　“四岁了，属虎的，小名彘奴，大名叫张开疆。”秀姑一面说，一面叫小野猪行礼，从小就有丽娘悉心教导过，小野猪的礼数相当标准。

　　明月有些意外，招手叫小野猪近前，拉着手细细看了片刻，又问了几句，见他谈吐清楚，笑对秀姑道：“瞧这虎头虎脑的，说话又伶俐，不像四岁，倒是像五六岁的孩子。这孩子几月生的？我那个儿子也是属虎的，你比我成亲早，没想到咱们的孩子却生在同一年。”

　　秀姑笑道：“正月生的。”四周岁的生日还没过，就是落地还不足四年，不过按照当地说法应是四岁，过了生日就是五岁了。

　　“哟，那比我们大些，我儿子是三月生的，可巧，生在清明节，老爷就给他起了个马清的名儿。”明月先吩咐丫鬟拿果子给小野猪吃，然后吩咐别的丫鬟叫奶妈带两个孩子出来，奶娘怀里抱着的孩子应该是一岁的小女孩，而四岁的小男孩马清则一身锦衣玉带，走在当前，瓜子脸型极像从前的明月，眉清目秀，唇红齿白，瞧着似比小野猪小了一两岁。

　　马清稳稳当当地行了礼，秀姑连声夸赞，然后送上早已备好的礼物。

　　明月瞧了一眼，道：“太贵重了，你们也太破费了，一年才能有几两银子的进项？”话虽如此，脸上眼里却透着笑意，显然秀姑看重她的孩子让她格外欢喜，一旁早有丫鬟送上她给小野猪准备的礼物，乃是表礼二端，荷包二个，金项圈一对，状元及第小金锞子一对。

　　吩咐奶娘把女儿抱下去，又叫儿子招呼小野猪一起玩，两个孩子年纪相仿，马清彬彬有礼，小野猪也不粗俗，打扮得又十分干净，你一言我一语，很快就凑在一起玩九连环了，明月见状放下心来，问起壮壮，秀姑笑道：“壮壮在耿李书院里求学，原想带他一起来的，偏生学里不放假，只好等改日再带他来给太太请安。”

　　“学业要紧，应该的。”明月细细问了一些关于耿李书院的事和城里的大小事情，现任一些官员的官声为人等，问完，不觉又叙起别来之事。听说秀姑凭着手艺赚了不少钱，张硕做了里长，先前很受谭吉看重，家里屠宰的生意也红火，明月感慨万千，说起了自己的事。

　　她进京后不久，王朔很受当今重用，王老太太也得了一品的诰命，富贵极荣，跟前的丫鬟的地位跟着水涨船高，明月是个明白人，王老太太就做主给她脱了籍，在外头寻了亲事，看中了才考中秀才家资却也不算太差的马清。

　　马家原籍山东，家住京城，颇有些资产，马清十九岁考中秀才后就定了一门亲事，不想亲事才定下来就丧了母，一年后父亲再娶。因继母年轻，马清就回原籍一边守孝，一边用功苦读。孝期刚刚结束，正好是秋闱，马清顺势参加，不料却落榜了，他也没放在心上，毕竟年纪尚轻，文章火候不到，回家再用功就是。谁知，回京城没多久，他爹一病死了，和他定了亲的姑娘已经十八岁了，怕耽误芳华，就要解除婚约。

　　明月道：“若果然怕耽误芳华的话，在我公公的百日内成亲，也不是不能，不过是另有了心思，攀上了一门贵亲，故而和我们家老爷解除婚约。若不是他们解除了婚约，我们老爷又守了三年孝，这样的好人家如何轮得到我？我们成亲后，老爷又参加了一回秋闱，依旧落榜了，总算去年秋闱中了，今年又中了进士。”

　　秀姑笑道：“说到底，这是太太的缘分，千里姻缘一线牵，天上有月老做主呢，该是太太的，就是太太的，甭管前头定了几回亲，没成就是没缘分。太爷年轻有为，太太夫贵妻荣，前程自然越来越好。”一番话说得明月眉开眼笑。

　　听秀姑问及太夫人是否一起来了，马唐的继母也是母亲，理应是太夫人，明月倒也没有隐瞒，道：“几次战乱，人丁凋零，瘟疫之后又减人丁，朝廷鼓励寡妇再醮，我们家又不是那等极富贵想要贞节牌坊的大户人家，老爷年纪比老太太还大些，无法侍奉，遂在孝期过后，由族中老人询问，送她一笔嫁妆，另外再嫁了。”这么一来，她就不用伺候婆婆了。

　　明月是王家出来的丫鬟，在老太太跟前颇有几分体面，丈夫中了进士就往王家报喜，老太太很是高兴，加上王家记挂着桐城，谭吉的折子进京，王朔开始没想到马唐，经王老太太提起，经过考察，他才选中马唐，不然马唐都不知道自己得等到什么时候才能有官职。

　　“一别五六年，老太太可还好？”秀姑忍不住问起令她十分敬佩的王老太太，听明月说王家一切都好，王老太太身体很硬朗，她也觉得欢喜，又问起跟随王家进京的长寿。

　　明月道：“也好，长寿现在是管事了，管春秋两季地租子，长寿媳妇现今是太太院子里的管事媳妇，两口子十分体面，他们家的女儿在老太太跟前当差，我出来时她还是个小丫头，没几年就成一等的了，老太太给起了名字，叫明镜。我来时，他们家托我带了不少东西给你们，还有长寿其他几个结义兄弟家的，一份一份写着签子，昨儿才收拾出来，连同袁家托我们带来的东西，也交代说给你家老公公和几个把兄弟家的，索性都给你们带回去再分。”

　　秀姑自是好一番感谢

　　。

　　中午吃饭时，她和明月在里边用，张硕和马县令在外头用，知道张硕是里长，马县令为了了解本地风俗和事态，颇为重视他，马清带着小野猪去见父亲时一并留在那里吃了。

　　饭后告辞，马清和小野猪却是舍不得分开，马清牵着小野猪的手不肯松开，嚷着让小野猪住在自己家里，大人们屡劝不得，小野猪拍拍他的手背，煞有其事地道：“小清弟弟，你不要这样子，赶明我再来看你，你去看我也行啊，我哥哥很厉害，他会弹琴，也会吹箫，还会画画，到时候我带你一起听，和小宝弟弟一起玩，叫我爹带我们去抓野鸡野兔子！”

　　马清心动不已，恨不得立刻跟了一起去，小野猪昂头挺胸，得意非凡，众人都笑了。

　　好不容易才劝住马清，张硕和秀姑赶紧离开了，随行满满两辆大车的东西。

　　趁着在城里，张硕就把东西按照签子一份一份清点出来，查无疏漏后亲自送往各家各户，都是实用之物，至晚间才送完，剩下的装进自家马车里，次日带着妻儿回村。

　　夫妇二人依旧是步行回家，小野猪骑着高头大马，左顾右盼，极是威风。

　　走到中途，忽然村里有人急急忙忙地来寻张硕，说是豆腐张跟人私奔的爹一大早回来了，在村里闹得很厉害，又要独霸豆腐张现今的家业，又要把豆腐张母子夫妻和孩子赶出去，张里长和张家的族老都无计可施，让张硕赶紧回去，一同商议着处理。

第111章 无耻

　　豆腐张和人私奔的爹回来了？张硕和秀姑齐齐地皱了皱眉, 面面相觑，都颇不悦。