当年这家人哭着喊着要报答唐家恩情的时候，到底是真心还是假意？

　　唐睦这段时间遭遇的背叛一件接着一件，小小少年的心里既茫然又委屈。

　　唐宛拍了拍他胳膊，宽慰道：“别想太多，我们先搞清楚。”

　　唐睦闻言只能点了点头，不管旁人如何待他，幸好他还有阿姊。

　　饮马河村并不很远，唐宛让赶车大叔在村头暂等，带着唐睦下车往村子里去。

　　房舍低矮，这时节村民也多在田地里忙碌，村子里没什么成年劳力，只有些妇孺在家。看到有陌生人进村，眼神中多有防备，但细看是一对半大不小的孩子，才稍稍松懈下来。

　　姐弟俩远远看到有几个村妇聚在一起搓麻绳纳鞋底，便往那处行去。

　　村妇们见他们近前都有些疑惑。

　　唐宛便道他们姐弟是城中军户，此行是来寻访佃户的。这么一说村妇们就明白了，眼神里都多了几分热切。

　　“我们姐弟年纪小，也不懂农事，怕被人蒙骗了去。几位婶婶若是方便，可否给我们指点指点，这里头可有什么门道？”

　　饮马河村的村民多半都是在营堡外头开荒的，离得远不说，平日里提心吊胆，还要防备北狄人来犯。如果能在营堡内部佃田，主家出钱出粮，安全也有保障，谁不想为自家争到这个活计？于是七嘴八舌地说道起来。

　　唐宛仔细听了，暗自都记下，等众人说得差不多了，却忽然话音一转：“我听说别的村子有佃户，一家揽着两户的田，忙不过来了，就种着一户的荒着一户的，可是真有这种事？”

　　她语气随意，眼神却暗自留意众农妇的反应，果然看到有几人脸色变了变，却也有人不以为然，笑着摆手：“这哪能呢？我只听说一家田几家帮着种，还没听过一家人揽着两家田这个理儿，且不说忙不忙得过来，主家也不同意的不是？谁家的良田能这么耽搁？”

　　唐宛扯了扯嘴角，眼底却没有笑意，她借口讨杯水喝，跟那脸色有异的农妇进屋去，一番旁敲侧击之下，总算套出实话来。

　　原来那吴家兄弟并非佃了两户的田，而是打着唐家的名头，开垦了新地。

　　唐家原本的三十亩地，吴家人不过敷衍糊弄着，只保着每年能按时缴上官粮，却把一家老小主要精力放在新开的地里。

　　只因北境军户有个鼓励开荒的规定。

　　军户名下原有的分地，每亩每年需要交两石粮，但新垦的荒地，头三年可免缴征粮，之后也只需缴纳一半。朝廷此举原本意是为了鼓励屯垦，却叫吴家兄弟钻了空子。

　　吴家兄弟为唐家佃田这么多年，早就看出唐家老小不通农务，又心地慈善，只要按时缴纳了军粮，余下的收成多些少些，只要借口编得真切，多半都能蒙混过去。

　　于是他们便打了私自开荒，暗中昧下新田收成的主意。

　　这几年，他们挂着唐家军户的名头，在堡寨内部开了十多亩新地，却从没跟唐家提过一个字。多出来的粮，全都进了自家粮仓，分毫没给主家。

　　老唐头还在世的时候，兄弟俩多少还有所收敛，哪怕只是做做样子，也都先紧着原本的三十亩地来耕种。得知老人家去岁病逝，留下两个什么也不懂的半大孩子，他们索性连装都懒得装了。今年那三十亩地具体怎么处置，且得等他们把新地都伺候好了再说。

　　所以，他们也只是前段时间去唐家跑得勤，见姐弟俩连春耕的种子都拿不出来，就更加宽心。

　　这理由都是现成的，主家种子都拿不出，能有什么好收成？

　　不过他们也怕唐家真交不出粮，名下土地被军中收回，于是打算这些田就随便种些粮食，等到秋收的时候把官粮缴上去。到那时，他们就占尽了理儿，主家不给粮种，佃户却贴补着耕种，谁人能说他家不懂得报恩？不夸他们一句忠心耿耿？

　　假以时日，主家的三十亩田，说不得就这么被他们吞得干干净净。

　　那农妇不知唐宛的身份，只把这事儿当个闲话说给她听，并且拍着胸脯保证，自家绝对不会做出这等子缺德事。

　　唐宛抿了抿唇，眼神冰冷。

　　看来她不让唐睦跟吴家人直接冲突是对的。这等子心计手段的人家，姐弟俩倘若直接闹起来，还不知会吃什么亏。

　　作者有话说：

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　　来啦[让我康康]

第10章 一纸诉状

　　唐宛将打听到的原委跟唐睦细细地说了，姐弟俩低声商议片刻，决定不再去找吴家人，回到村口与那赶骡马的大叔汇合，直接回怀戎县城。

　　此刻日头偏西，拂面的春风已经带上了些许凉意。

　　唐宛见弟弟一直耷拉着脑袋，脸上蔫蔫的没什么精神，有心宽慰几句，便柔声说起晚间的吃食来。

　　“晌午咱们不是才买了一幅猪肺吗？阿姊回去炖汤给你喝。”

　　半大少年郎正是长身体的时候，大半日没吃东西本就腹内空空，加上许久没见荤腥，听到个“肉”字果然被吸引了注意力。

　　时人惯常一日两餐，只有干重活的农人和操练的士兵才会在日间添顿午饭，唐宛自己也觉得有些饿了，脑中不自觉开始盘算晚餐的做法。

　　家里灶间除了粗盐和小半罐子猪油，以及先前唐睦给她熬生姜糖水时剩下的半块老姜，什么调味品都没有，目光不由得在道边逡巡起来。

　　果不其然叫她发现了几样野菜，途径一处杂木林的时候，隐约看到几丛新绿，看着似乎是野葱，便连忙叫停了骡车，下去看了看。

　　唐睦也跟着下车，问她：“阿姊寻什么呢？”

　　唐宛蹲下身仔细看了看，可能时节还不到，这些野葱不够粗壮，却也胜在鲜嫩青翠。

　　她抬眼看了看，城门已在不远处，道上来来往往都是耕种的兵卒农人，于安全上应该也没什么大碍，便干脆起身支付了车钱，让骡马先回城去。

　　转脸对唐睦道：“我们采些野菜回去佐汤。”

　　唐睦自然没有不答应的。

　　两人各自折了一根树枝敲打草叶，以防林子里有蛇虫潜伏。之后分头寻找，不多时便挖到了不少野葱，以及半堆荠菜苦苣。

　　唐睦对这些野菜并不陌生。以往有几年家中收成不好，他跟阿爷、阿姊出来挖过野菜，却并不期待它们的滋味，怎么煮都是一股苦味。

　　不过少年性子纯善，并不挑食，即便不喜欢也不轻言排斥，毕竟这些在灾时都是救命的东西，见阿姊想要，便多多的找到并摘回去。

　　“这些野菜都挺嫩生的，吃起来应当没那么苦。”少年这般安慰唐宛。

　　唐宛没听出弟弟的言不由衷，闻言笑着点头：“嗯嗯，等回家去就焯了水，切得碎碎的炒鸡蛋吃，应该会很香。”

　　“炒鸡蛋？”唐睦微愣，以前倒是没吃过这样的做法。

　　天黑之后就要关城门，眼看着日头西斜，姐弟俩摘了足够多的野菜，便不再耽搁，以草绳分别捆扎妥当，匆匆回了城。

　　等到了家，唐睦麻利地打了井水，就在井边将野菜仔细择洗了，唐宛则在一旁处理猪肺。

　　眼下没有太多的去腥手段，只能尽可能清洗干净。唐宛从灶膛取了些草木灰，将猪肺细细揉搓了一遍，之后切成均匀的薄片，又舀了井水，一遍遍地攥洗，直到不见一丝血水。

　　清洗过的猪肺微微泛着白，搭一小把打结的野葱、和姜片丢进冷水里，灶膛里的火苗舔着锅底，不多时锅沿冒出缕缕热气，带出些微的腥甜味，待水滚了，唐宛捞出葱结和姜片，仔细撇去浮末，任由肺片在汤中翻滚，待汤色渐渐转白，才撒了一小撮盐，盖上了锅盖，不知不觉间浓郁的香气已经溢满小院。

　　唐睦在灶下添柴火，火光映着少年略带稚气的脸，他鼻尖轻微耸动，喉头轻轻咽了一下。

　　那头唐宛已经把提前焯后过了几遍凉水的野菜切得细碎，青翠的菜末儿堆在粗瓷碗里，散发出春天的气息。

　　她估计着火候差不多了，揭开锅盖，乳白的汤汁汩汩翻滚，肺片嫩滑，肉香裹挟着热气扑面而来。

　　唐宛舀了满满两大碗，撒上一把野葱花，青翠的碎末儿撒在乳白的汤头上，煞是好看。

　　唐睦忍不住站起身来。

　　“端到桌上去吧。”唐宛对他交待一声。

　　少年小心翼翼地捧着汤碗，忍着烫尽可能走得平稳，生怕泼洒了。待他忍着馋意回灶上时，唐宛已经将搅好的蛋液倒入锅内热油中，伴随“滋啦”一声，金黄蓬松的蛋花在锅中绽放，她迅速倒入切碎的野菜末儿，趁热快速翻炒，顿时迸发出一股说不出的清香，勾得人食指大动。

　　“阿姊，这野菜炒蛋好香！”唐睦忍不住凑近，眼睛亮晶晶地盯着这道原本没抱多少期待的新菜。

　　“吃着更香！”唐宛拿了个新碗盛出来，示意唐睦拿进去，又将锅内洗干净加了清水，从堂屋内阴凉处盖着布的竹篮中取出两个玉米饼，想了想又多拿了一个，放在竹篦子上蒸了片刻。

　　堂屋桌上，对面两碗猪肺汤，一碟子野菜炒鸡蛋，配上软韧香甜的饼子，虽然简单，却都很满足。

　　唐睦眼巴巴等唐宛洗了手过来，眼巴巴盯着她拿起筷子，唐宛疑惑看他：“怎么不吃？”

　　“我等阿姊一起吃。”

　　唐宛莞尔一笑，说：“赶紧吃吧。”

　　少年应了一声，迫不及待喝了一口汤。滚烫的热汤滑过喉咙，鲜香直冲脑际，还来不及品味更多，便被烫得“嘶”了一声，却半点儿舍不得吐出来，只张着嘴巴不停哈气。

　　唐宛忍俊不禁：“慢点儿，又没人跟你抢。”

　　唐睦赧然一笑，这次学乖了，小口啜饮。汤的鲜甜在舌尖蔓延，肺片嫩滑，野葱的香气若有似无地萦绕，竟比记忆中任何一道菜都要美味。

　　唐宛却是先夹了一口野菜炒鸡蛋，蛋香浓郁，野菜的苦味经过热水汆烫和凉水浸润被尽数析出，只余下满口清甜。

　　“阿姊，这野菜竟然一点也不苦！”这时唐睦也吃了一口，满眼惊喜，说着灵机一动，舀了一勺放在饼子上，张大嘴巴啊呜一口吃了，连连点头道：“就着饼子更好吃了！”

　　唐宛看他吃得颊边都是饼渣，不由得 莞尔一笑，别看睦哥儿平日里沉稳，遇到喜欢的吃食倒显出几分孩子气。

　　她心里难免惦记着吴家那些事，见弟弟吃得欢，一时没再提，笑着说：“喜欢就多吃点，我多蒸了一个饼。”

　　“嗯嗯！”

　　这一顿吃得肚子圆滚滚，唐宛在院子里溜达了两刻钟，才去灶上烧了热水。穿过来好几日了，今日才抽出空来仔细擦洗了身子。

　　唐家没有专门的浴房，或许放眼整个怀戎县也没几家有专门的浴房，她是在自己房间里用木盆洗的，当然有各种不便之处。

　　难免又生出诸多要改善生活质量的念头。

　　吴家的事当然要解决，可就算顺利，秋收也得等上半年，再者单靠地里的收成未必能挣多少钱，想要过上好日子还得有其他进项才行。

　　心中盘算着各样想法，唐宛擦着头发出来，发现唐睦那头似乎也洗漱过了，不大的少年坐在堂屋桌前，一脸心事重重的模样。

　　唐宛大概知道他的心思，便道：“别多想了，就按照计划，明日一早我们就去县衙，请官府处置此事吧。”

　　唐睦点头，却道：“我听说想请官府断案，得写好状书才行，可我不知道怎么写。”

　　唐宛沉吟道：“无妨，我们一起来拟。”

　　唐睦吃不准：“要写些什么？”

　　唐宛在华夏时还真与人打过几场合同官司侵权官司，且都胜诉了。虽说时代不同，章程应该差不多，便把自己的思路大致说了一遍。

　　唐睦听着觉得有理，姐弟两个商议着办。

　　唐宛口述，唐睦执笔，天黑一灯如豆，在祖父以往为人书写家信的那张桌子上，他们竟还真写出了一篇条理分明、有模有样的状书。

　　作者有话说：

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　　[垂耳兔头]

第11章 开源节流

　　说是写了一晚诉状，其实睡前还不到亥时正，这让习惯性熬夜的夜猫子唐宛很有些不适应，连着几日天不亮就醒来。

　　横竖躺着也是睁眼发呆，她索性掀了被子下炕，去院里转了几圈，练了一套八段锦。