他心中难免升起一丝警惕。
毕竟在外人看来，插手军需乃是肥差，唯有他心知肚明，宛宛这些年劳心劳力，贴补进去不知多少银钱心血，只为让他在战场上多一分生机。
他斟酌着用词，谨慎回道：“殿下过誉了。内子……只是尽了绵薄之力，盼着草民和弟兄们能在沙场上多一分保障，平安归来。”
赵恒何等精明，立刻察觉了他那份小心翼翼的维护，朗声一笑，温和地安抚道：“陆卿不必多心，孤绝无怪罪之意。若我大雍的将领内眷，都能如尊夫人这般深明大义、竭诚辅佐，实乃朝廷之福，将士之幸！”
他感叹道，“这正是能者多劳啊。”
随即，他神色一正，目光变得深远，语气也沉静下来：“陆卿，你看这北境，仗是打完了，可几十万归附部众要吃饭、要安顿，千里商路要疏通，各方利益要平衡……光是永熙一城，早已不堪重负。孤每每思之，夜不能寐。”
他轻轻叹了口气，如同与知己倾诉难题：“此地如今缺的，不是能冲锋陷阵的猛将，亦非只会纸上谈兵的文吏。缺的，是一位既懂征伐之烈、又知抚慰之难，既能定规矩、又通人情世故的周全之人，来为孤，也为这北境的百姓，谋一个长治久安。”
这番话，如同重锤，一字字敲在陆铮心上。
他情不自禁地抬起头，专注地望向太子，眼中翻涌着复杂的情绪，一种早已深埋却未曾熄灭的抱负在灼烧。
他嘴唇微动，想要说些什么，最终却仍因习惯性的谨慎选择了沉默，只是紧握的拳，指节微微泛白。
一直安静旁听的唐宛，似乎觉察了他的动容，在桌下轻轻捏了捏丈夫的手心，无声地表达了安慰和支持。
赵恒不动声色，将这一切尽收眼底。
他原以为抛出如此明显的橄榄枝，陆铮会顺势接住，不料这年轻的将领在实务上颇有见地，道歉时也十分诚恳，面对唾手可得的高官厚位，倒是木讷了起来。
而他的夫人唐宛，也远非他以为的钻营之辈，全程一副温良贤淑的贤内助姿态，并未有丝毫僭越之举。
他心下莞尔，索性将话挑明：“既然如此，孤便直言了。孤欲在赤鬃谷旧址，建一座新城，名为‘抚北城’，作为经略北境的核心之城。”
果然，此言一出，夫妇二人俱是神情一凛，目光灼灼地看了过来，连礼节性的回避都忘了。
“永熙城虽好，但偏近原本的边境，难以辐射广袤北狄诸部，于长治久安，力有未逮。”赵恒缓缓道，“赤鬃部故地，扼守要冲，更坐拥矿山、盐湖等命脉资源。这些根基之地，若无可靠之人镇守，终难安稳。”
陆铮暗自点头，深以为然。
北狄战力强悍，除了因为他们的族人生得体格高大、被生存逼出来的高强武艺，也跟他们充沛的武器锻造资源有关，其境内的几座大矿为北狄提供源源不断的兵器。
如今这些战略要地终于归于大雍，自然需要得力之人经营守护。
“筑城不难，人力、物力，朝廷皆可支持。”赵恒颇具深意的目光锁定陆铮，“难的是选出一个适合的镇守之人。”
“此人需有勇有谋，能服众，更要有一颗仁义之心，懂得安抚民心、教化异族。”
陆铮若有所觉，心头变得有些激荡。
果然，下一刻便听太子说道：“孤思虑再三，陆铮，这座抚北城，唯你可托付。你可敢为孤，为这北境百姓，接下这‘抚北将军’之印，总揽此地方军政事务？”
陆铮被这突如其来的委任震住了，一时竟忘了回应。
他几乎是下意识地侧过头，目光投向身旁的唐宛。
这一眼里带着无声的询问、全然的信赖，还有一丝藏得极深的不舍——这半年来朝夕相处太过安稳幸福，若是赴任新城，难道又要与她两地分隔？
唐宛迎上他的视线，没有丝毫犹豫，极轻却极坚定地向他点了点头。
陆铮喉结微动，深吸一口气，起身郑重跪拜：“殿下信重，末将……万死不辞！”
唐宛也随之一起谢恩。
陆铮赋闲在家，她欣然相伴；如今他要重披战袍，再次奔赴前方建功立业，她自然也很乐意在后方鼎力支持。
只是……说好要一个孩子的，这么久了，还是没动静。
这个念头匆匆闪过，随即被她按下。无妨，缘分未到罢了，往后再说。
赵恒将这小夫妻的眉眼官司尽收眼底，唇角掠过一丝了然的笑意，唤了二人起身，话锋却是一转：“此番赴任，可并非陆卿一人之事。”
夫妻二人俱是一怔，齐齐抬眼望向太子，目中俱是探询。
赵恒含笑道：“陆夫人，你在怀戎短短数年，便将生意经营得风生水起，此番应对郑延，手腕魄力，孤亦看在眼里。新城开基立业，正需你这般人才……”
“孤欲请你辅佐陆卿，协理城务，主掌三事：第一、总掌新城财贸，为大军开源；第二、督建军工民用作坊，使你改良军械装备之能得以施展；第三、再凭你经营人脉、安抚人心的本事，替陆卿稳住这百族杂处的局面。”
他思路清晰，直指关键：“新城立足，一靠钱粮，二靠兵甲，三靠人心。陆卿总揽全局，而你，要替他管好钱袋、铸牢兵甲、凝聚人心。有你夫妇二人同心，孤方可安心。”
这任命来得太突然，不过唐宛心念电转 ，立刻意识到这是一个极好的机会。
这几年，她的生意越做越大，银钱早就够花用了，她现在更想做的，是能发挥自己的能力，帮到更多人的事。
与陆铮同赴新城，见识更广阔的天地，一起施展抱负，这实在是求之不得。
本来她就不愿跟陆铮继续两地分居。便是太子不提这事儿，她也有想过，要不要跟过去。
一旁的陆铮，初闻时亦是惊喜交加。能与宛宛携手并肩，共同开创一番事业，原先那点离愁别绪顿时烟消云散。
只是转念一想，赤鬃谷故地如今仍是荒芜苦寒、鱼龙混杂，凶险未知，他的心又沉静下来，添了几分凝重。
但唐宛已上前一步，行了一个郑重的万福礼，声音清越坚定：“臣妇唐宛，领旨谢恩！定当竭尽所能，辅佐夫君，不负殿下重托！”
陆铮见她心意已决，心中释然，暗忖：罢了，既然她决心已定，自己拼尽全力护她周全便是。
随即亦再次躬身，沉声附和：“殿下知遇之恩，臣与内子，没齿难忘！”
赵恒满意颔首，亲自虚扶二人起身，眼中尽是期许。
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作者有话说：准备开启新地图[让我康康]
第142章 上任
正式的任命文书, 不日便明发下来。
陆铮被擢升为抚北将军，领抚北城守备，督建新城、总揽军政防务，官拜正三品。此番连升两级, 太子金口玉言, 亲自将抚北城的“枪杆子”交到了他的手中。
而太子的心腹幕僚苏琛, 则被任命为抚北城长史, 掌管文书、刑狱、考课及一应朝廷对接事宜, 算作抚北城的“笔杆子”, 官属从五品。他受太子委托辅佐陆铮, 这个安排未必没有督察制衡之意。
唐宛之名亦赫然在列，授抚北城同知，总揽垦殖、工坊、市贸、仓廪及军需后勤，同为从五品。新城的“钱袋子”，由此落在了她的肩头。
她是北境乃至整个大雍都极为鲜见的女性官员。不过，倒也不是全无先例, 加上抚北城一应事宜早有圣旨由太子全权负责, 眼下城基未起, 此番任命虽偶有微词, 却也未曾掀起太大波澜。
新城建设刻不容缓，勘定城址、平整土地、修建城池、搭建营房, 桩桩件件都等人去办。
时限紧迫，任命既下, 陆铮须在数日内启程。
其实，那日从西营村回来，唐宛就已开始为陆铮打点行装。待正式文书一到，她更是忙得脚不沾地。
成套的四季衣裳鞋袜、耐存放的酱菜肉干、分门别类包好的丸散膏丹, 皆成车成车的准备。她又让贺山精心挑选了数十名忠诚可靠的部曲随行护卫。
不仅如此，她还亲自上门，延请这些年结交的各方人才一同北上。这其中有精通风水勘舆、曾为永熙城建设出谋划策的陈师傅；有从工部退下来、参与过肃北多处城池修建布局的吴老；另有烧窑匠人十余名、木匠石匠各二十余人，以及挖井师傅、通晓狄语的译官、医官和兽医若干。
“开拓艰苦，千头万绪。有这些专业之人相助，你能省却许多烦恼，专注军防大事。”唐宛对陆铮说道。
陆铮深深看她一眼，心中暖流涌动。
离别在即，他心中离情万绪难以排遣。只要身旁无人，他便像换了个人，黏糊得紧，时时刻刻要将人圈在怀里。
唐宛忍不住笑他：“怎么越活越回去了，像个孩子似的。”
陆铮却浑不在意。
他想通了，自家娘子面前，何必强撑什么沉稳刚强，他就是舍不得她。他松松环抱着她，下颌轻抵她的发顶，她走到哪儿，他便跟到哪儿。夜里更是极尽缠绵，仿佛要将未来分别时日的份例，都预先支取。
唐宛也不恼，由着他去，只是耐心安抚：“我尽快处理完这边的事，便去寻你。”
“嗯。”他闷声应着，将她搂得更紧些，再度问道，“我不在的那些日子，你会想我么？”
北伐经年，他心底曾无数次闪过这个问题，那时总觉难以启齿，如今却再无包袱，一日里总要问上几遍。
“自是想你的。”而唐宛的回应从未让他失望。她答得没有半分迟疑，若四下无人，还会主动在他唇角印下一吻，温柔抚平他心底那点莫名的焦灼。
出发前日，唐宛特意与他同去西营村铁匠铺，取回一包物件。回家后，她经过一番细致的组装调试，将成品递到陆铮面前。
陆铮顿觉眼前一亮。
那是一把造型新颖的弩，机括设计与寻常制式大不相同。
“这是连弩，可以数箭连发。这些年我跟铁匠铺的刘师傅调整过许多次，近日才算成型。先前未得机会给你，此次远行，带在身边防身正好。”唐宛轻声解释。
陆铮接过这弩仔细查看，又至院中试射。
但听弩箭连发，破空之声尖利，其力道与射速远超军中所用。
他眼中闪过惊异，随即化为灼热的光芒。
“好！此物大有用处！待你到了新城，我们便着手量产，必能大增我军战力！”
他珍重地将连弩收起，再次郑重叮嘱，“待你安顿妥当，便来信。我立刻派人来接你。”
“好。”唐宛柔声应下。夫妇二人相拥片刻，一切尽在不言中。
翌日一早，陆铮便率领一众车马人手，启程北上。
唐宛一路相送，直至城外十余里。
纵有千言万语，此时也难以说尽。马车里，两人只是紧紧握着手。
直到那队人马卷起烟尘，渐行渐远，最终消失在天际尽头，唐宛才轻轻吐出一口气，将满腔离愁按下。
转身登车时，她心中已开始勾勒怀戎产业的交接章程。
忧思无益，唯有尽快将此间千头万绪梳理清楚，才能早日北上，与他团聚。
唐宛如今名下的资产不在少数。这段时日虽主要为陆铮的事情忙碌，闲暇时，她也对自家产业做了一番思量。
那些核心产业，苦心经营多年才逐步进入正轨，眼下正是盈利的好时候，她自然不会轻易放手。比如天池山庄、济世堂、炭场、西营村的那些农场、果园、作坊、客栈，以及帮她赚得第一桶金的唐记早食铺，如今都各有得力的管事掌柜操持着。
只是此刻她身在怀戎，日日巡查，对各处的经营情况不说了如指掌，起码大致情况心中有数。如果她离开此地，短期内或可无虞，时日一长，难免人心浮动。
唐宛左思右想，心中渐渐有了定计。
于是亲自写了请柬，邀请贺山、芷娘父女，英娘、阿虎夫妇，石夯、何叔、赵二叔夫妇等人，并各处产业的掌柜管事，诸如早食铺的几位娘子，天池山庄掌管男女宾客的周管事、赵管事，济世堂的沈掌柜，炭场的穆管事，酱坊的春婶和李师傅，粉丝作坊的几位婶子，矿上的几位把头……林林总总几十号人，都是跟着唐宛多年的老人，一起前来议事。
众人得了信，只当跟往日一样，早早在各处等着。未料到了日子，却被一辆辆马车接到了天池山庄，快到山庄的时候并没有进去，而驶向了一条新修的小路，通往一处藏在山林间的雅致别院。
大家下了车，望向这座不知什么时候修建好的别院，心中都有些纳罕。
唐宛已经提前等在那边，亲自迎接众人，却暂不提正事，只笑着引大家四处看看。
此处距离天池山庄不远，车行也就一刻钟的时间。四下环境幽美，风景如画，眼下正值盛夏时分，树荫浓密，山风清凉，不见半分暑意。
这里，是天池山庄的二期工程，除了面前的这座别院已经完工，山间还散落了不少其他的院子正在修建中。