云湛走到了队伍最前方，那片他判断可能有硬底的稀疏草甸边缘。
他徒步前行，手中换了一根更长、更结实的削尖硬木杆。他走得很慢，每一步都先用木杆向前方、左方、右方深深刺探，感受着下方传来的阻力。时而点头，时而摇头，用随从递来的小旗，在相对坚实的地方做下标记。
“此处，需要并排铺三块板，头尾搭接。”
“这里，两块足够，但要铺平，不能有翘起。”
“前方五步，是软泥，需多铺一层。”
他的指令简洁明确。贺山带着人，扛着刚刚拆下来的、大小不一的木板，严格按照云湛的标记和指挥，将木板一块块铺设在泥泞之上。
这工作极其费力，脚下的泥浆湿滑粘脚，抬着沉重的木板更是深一脚浅一脚。汗水很快湿透了他们的衣衫，混合着泥点，但无人抱怨，只有粗重的喘息和木板落地的闷响。
一条歪歪扭扭、由无数木板拼接而成的道路，开始向着灰暗的沼泽深处延伸。
车队总算开始缓慢行进。
唐宛来回奔走于车队和铺路前线之间，协调着各方的需要，裙裾已然沾满泥浆，发髻也有些松散，但她的眼神始终亮得惊人，声音依旧稳定清晰，像一根定海神针，稳住着所有人濒临紧绷的心弦。
天色，终究是毫不留情地黑透了。
火把被点燃，在旷野的寒风中明明灭灭，只能照亮很小一片范围。
黑暗从四面八方涌来，将那条脆弱的木板路和上面蝼蚁般行进的车队紧紧包裹。未知的沼泽 隐没在浓稠的夜色里，反而更加令人心悸，每一次木板不堪重负的呻吟，每一次马蹄打滑的声响，都让人的心提到嗓子眼。
唐宛的脸在火光映照下半明半暗，嘴唇抿得发白，但握着缰绳的手稳如磐石。她知道，此刻她不能露出一丝一毫的慌乱。
就在大部分车马已经通过，来到坚实的地面，只剩最后三四辆重车和殿后人员时，意外发生了。
“咔嚓！哗啦！”
一声令人头皮炸裂的木板断裂脆响，混着泥浆猛烈翻涌的闷浊之声，毫无征兆地从队尾传开。
“不好！后面那辆车歪了！”
第150章 石头
最后那辆车？唐宛心头一紧。
那车上载的全是精铁和要紧的工具。
她连忙策马折返, 透过微弱的火光，只见那车的左后轮碾碎了栈道边缘一块早已不堪重负的木板，沉重的车身猛地向左后方倾斜，发出木材濒临断裂的吱呀声。
就在这时, 车尾一个装满上好精铁条的木箱, 固定绳索崩开了一角, 正向着泥沼方向缓缓滑去！
“快！稳住箱子！”
一个少年的身影猛地扑了上去, 用肩膀死死抵住下滑的木箱。
是石头！
少年是西营村铁匠铺刘师傅的儿子, 憨厚肯干, 这次北上专门跟着照看这批铁料和工具。
“石头, 别硬顶！危险！”旁边的护卫急得大吼。
“不行，这箱铁不能丢！”石头脸憋得通红，脖颈青筋暴起，双脚死死蹬着湿滑的车板边缘，“这是我爹精挑的好料子，专为夫人准备的, 要入头炉的顶好铁胚！”
他整个身子弓成了虾米状, 全靠顶住木箱的双臂和蹬住车板的双脚维持着危险的平衡。他全身的力气和重量都压在了那箱铁上, 仿佛自己就是一根人形的支杆。
沉重的木箱每向下滑动一寸, 就把他向外拖拽一寸，他的身体也随之更倾斜一分, 脚尖在湿滑的木板上拼命抵住、打滑、又死死扣住，与那股将他拉向深渊的力量绝望地角力。
“嘎吱——！”
车辆的每一次晃动, 他拼死抵抗带来的每一次反冲，都让本就脆弱的栈道末端发出不堪重负的呻吟。泥浆从木板拼接的缝隙中“咕嘟咕嘟”地涌出，漫过他的脚面，带来冰冷滑腻的触感和危险的气息。
“别乱动！都稳住！”云湛的声音穿透混乱。他已从前方疾步赶来, 站在安全距离的边缘，目光扫过现场，心中快速思量对策。
“贺首领，多带几个人，从右侧顶死车辕，防止侧翻！”他语速极快，指令清晰，“剩下的人，立刻设法将车内其余货物转移，给车子减重！”
他的指令干脆，贺山应了一声，带着三个最壮实的汉子，以身体为支撑，硬生生顶在车辕右侧。剩下的人连忙找来各种粗壮木料，试图支撑车身，奈何地面没有合适的支点，效果聊胜于无。
也有两人试图上车卸货，奈何这一车的重物本就沉重无比，加上车身倾斜将东西卡死，根本难以动弹，忙了好一会儿，才勉强抽出几根铁制的工具和角落里的一小箱铁料，车身的负重几乎没有任何变化。
然而，倾斜的车身让货物移动艰难。而石头这边，却明显有些不堪重负了。
唐宛在看清石头模样的瞬间，心里重重地沉了下去。
这实心眼的傻孩子！
竟为着这箱子精料，连命也不要了。
她甚至不敢高声说话，怕惊扰了他全力支撑的那口气，更怕自己任何不当的指令，会不小心害了他。
只能忍着满心的焦急，小声催促众人配合云湛的调度。
看着石头不堪重负微微颤抖的双手，她忍不住想起，北上临行前，他娘还拉着她的手抹眼泪，把儿子手交到她手里的情景。
“照云公子说的做！快！”她强迫自己声音平稳，但尾音的颤抖泄露了情绪。
李管事已带人来到栈道边，准备接应从车上扔过来的货物。
然而，倾斜的车上，货物卡得死紧，为防止发生二次意外，转移的过程十分缓慢。
“唔……好重……快撑不住了……”石头从牙缝里挤出嘶哑的呜咽，顶住木箱的双臂抖如筛糠。
那箱子实在太沉了，还在一点点向外滑动，连带着他整个人也被无可抗拒地拖向边缘。
“啪！”又一根绷到极致的麻绳断裂，鞭子般抽在他肩头，衣料瞬间绽开。
云湛瞳孔微缩。
时间不够了！给车卸重的速度，赶不上石头力竭和临时搭建的栈道崩塌速度。
唐宛的心脏几乎停跳。
她控制不住地捂住自己的嘴巴，避免可能逸出的惊呼。绝对不能添乱，任何额外的惊扰都可能让石头分神，让本已脆弱的平衡瞬间崩塌。
云湛的目光，飞快扫过那几根牵连着木箱底部和车板、同时也间接牵连着石头性命的主绳，脑中迅速计算。
箱子坠落的反冲力、石头可能的脱力方向、车上的人能否及时抓住他……
电光石火间，他做出了决断。
“大家都听我说！”云湛清朗的声音陡然拔高，带着一种快刀斩乱麻的果决，瞬间压过了四下里粗重的喘息和压抑的呜咽。所有人都不由自主看向他所在的方向，像是抓住了溺水前的最后一根浮木。
“贺首领，你和这几位兄弟，在这个方向使力。”
他做了个手势示范，贺山和身边的两个护卫仔细看了，点了点头。
“你们三个，”云湛目光看向车辕右侧用身体顶住摇摇欲坠的车身那三个壮汉，“待会儿听我口令，我数到三，听到‘三’的瞬间，立刻松手，从这个方向快速脱身！”
被点到的三人不禁有些怔愣，他们此刻竭尽全力，才勉强抵住了车辆继续倾倒的趋势，也间接分担了石头身上的一部分压力。
倘若他们骤然松手撤退，失去支撑的车子恐怕会瞬间翻倒，“那石头怎么办？”
三人的目光带着惊疑和本能的不赞同，齐齐转向唐宛。
唐宛的心也揪紧了，她看着云湛，对上了一双沉静却笃定的双眸。
“相信我，”云湛迎着她的目光，几不可察地对她颔首，语带安抚，“我会平安救出石头的。”
唐宛定定地看了他半晌，确认他眼中有着不容错边的自信和笃定，最终一咬牙，从齿缝里挤出命令：“听云公子的！都按他说的做！”
那三人只得迟疑着答应下来。
一旁的贺山闻言，对三人提醒道：“既然应了，到时候就不得犹豫。”
三人连忙正了脸色，严肃称是。
云湛又看向石头，道：“石头，等他们松手跳开，你也得立即松手，随我行动。”
石头竟也迟疑了：“那……这箱子精铁，还有这些货物，怎么办？”
云湛还没说话，一旁的唐宛先厉声开口：“都什么时候了？你别管这些，活命要紧！”
石头却咬着牙，高声道：“不行啊，夫人……这箱料子很贵的，我爹说了……”
“听话！”唐宛打断他，声音因急切而显得有些尖锐，她意识到这一点，努力将语气放缓，用安抚的口吻道，“料子没了可以再找，你爹你娘就你一个儿子！你要是出事了，让他们怎么办？！”
“呜……”石头浑身剧震，唐宛这句话戳破了他强撑的那口气，一直憋着的眼泪和恐惧决堤般涌出。
他不再说话，只是哭，但那双被泪水冲刷过的眼睛，哀求般地最后看了一眼那滑坠边缘的木箱，又看向唐宛和云湛，终于，极其轻微、近乎不可见地点了下头。
“好！”云湛抓住这瞬间的妥协，不再给任何迟疑的时间，清越的计数声刺破四合的夜色：
“一！”
贺山和三个汉子额角青筋暴起，全身肌肉绷紧如铁，倾斜的车身死死抵在肩窝，脚掌抠进湿滑的栈道木板，做好了爆发了力的准备。右侧的三人则身体微微后倾，视线锁在云湛的脸上，随时听候指令。
“二！”
石头的双臂颤抖到了极限，他几乎能听到自己骨骼发出的咯吱声。箱子又下滑了一寸，他整个人的腰变得更加佝偻。
唐宛则屏住了呼吸，指尖冰凉。
“三！撤！”
最后的指令划破空气，砸落的同时，后方三人猛地松开了抵着车厢或货物的手，毫不犹豫地转身撤退，而贺山跟身旁两个汉子额角青筋炸起，喉咙里挤出炸雷般的低吼，用尽全身的力量，朝云湛示意的方向，齐齐猛力一推！
“咔、嚓、嚓——！”
车身在巨力作用下发出令人牙酸的吱扭声，原本向左后方滑坠的趋势，被这悍然一推，硬生生撞得偏斜。那个瞬间，石头感觉压在肩上的力量似乎发生了微妙的变化。
“松手，闪开！”云湛朝他喊道。
循着求生的本能，石头用尽最后一点对身体的控制，将早已僵死的手臂一松，腰腹拼命一拧，向着车厢内侧、右前方那片唯一看着不那么要命的地方，不管不顾地、甚至是有些狼狈地扑倒下去！
就在他身体离地、重心已失的刹那，一直死死盯着他、先前奉命撤到车尾右侧边缘的那名护卫，竟在千钧一发之际，将自己半个身子凌空探出，手臂如铁箍般精准地环过石头的腰。
“抓住了！”
与此同时，车厢右前角，另一名蓄势已久的车夫也猛扑上来，死死揪住了他散乱的后襟和胳膊，将他朝着远离泥沼的方向，狠狠拖拽过去！
三人一起重重扑倒在泥泞却坚实的地面。
刚松了一口气，便听到近处一阵巨大的“噗通”声，失去了所有前方支撑的沉重木箱，连同崩断的绳索，轰然坠入下方的泥沼！
漆黑的泥浆冲天而起，溅起一人多高，又哗啦落下，浇了栈道和附近的人满头满脸。
几人滚作一团，重重摔在颠簸混乱的车板上，被散落的零星货物磕碰得闷哼连连。
贺山等人被这突如其来的晃动带得一个趔趄，但他们死命抗住，脚下在湿滑的木板上蹬出深深的划痕，硬是没让那倾斜的车身顺着下坠之势翻倒过去。