“一点儿都不涩嘴，还有股麦子的甜味！”大郎鲁有才道。

　　“宛娘子，这个茶是怎么做的？”鲁大娘子问，二娘子和三娘子也悄悄竖起耳朵听。

　　“这个简单。”唐宛一边分茶一边说，“大麦洗干净了晒干，加些切得细细的姜丝，在锅里炒到焦香，存在密封的罐子里，要喝的时候用开水冲泡，或者煮一煮，家里要是有陈年的干橘皮，切细了丢点进去更香，没有的话也不妨事。”

　　“倒真是不难，”鲁大娘喃喃道，“家里大麦有现成的，生姜咱家去年也种了，好像还剩些。”

　　鲁大山听了也道：“比茶叶还便宜呢，今儿回家试试。”

　　唐宛分完了大麦茶，揭开篮子上的盖布，将玉米饼递给他们。

　　因为做农活儿需要卖力气，唐宛刻意加了些肉馅儿，饼子两面被煎得金黄酥脆，一路放在篮子里用布盖着，此刻还有些余温，闻起来一股子说不出的香味。

　　鲁家人连声说太客气了：“娘子这也太破费了，这么远还给我们送吃的来。”

　　唐宛将饼子一一分给大家：“这地头离我家远，也不能日日都来，我就偶尔过来看看。往后田里的活儿，就全托付给你们了。”

　　鲁家人被牙行的人指点过。

　　别看这宛娘子年纪不大，却是个有成算的。前头那家佃户以为她年幼糊弄她，被直接告到了县衙，如今进了流民营服役。

　　便是唐宛不来，鲁家人也不敢松懈，今日她来了，鲁家人更要表态。

　　鲁大山作为鲁家的大儿子，闻言正色道：“娘子放心，既然接了这活儿，我们一定当作自家田地来伺候。咱虽然是庄户人，也期盼着后辈能有出息，绝对不做那昧良心的事，把自家的名声抹黑了。”

　　“正是。”鲁大河、鲁大海也在一旁点头附和，“娘子放心，田是您家的，可收成咱也有份，我们都盼着越种越好。”

　　唐宛要的就是这句话，此刻再没什么不放心的。

　　鲁家人喝了茶吃了饼便继续忙活去了，唐宛则坐在地头看了会儿。

　　倒不是为了监工，纯粹是出于对当下农耕技术的好奇。

　　作者有话说：

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　　来啦[抱抱]

第17章 采买准备

　　昨日鲁家人就跟唐宛说过今年的耕种思路，打算采取“芝麻、豆、谷”轮作的方式来养地。

　　芝麻根系发达，入土深，能疏松板结的土壤；大豆的根须上会长出根瘤菌，能固氮养地，提升地力。两者轮种下来，七月便可收获，正好为八月种小麦打好基础。

　　眼下他们要将土地先浅耕一遍，去掉土里去年的根茬，再深耕一次，便可整田播芝麻。

　　鲁老汉做主，召了全家老小都来帮忙，分工井然：有人在前头砍草开路，有人扶梨翻地，还有人一担担背着干粪撒下，再用锄头抡匀、耙齿拨土，干得热火朝天。

　　唐宛坐在田埂边，姿态随意，却仔仔细细地戴好了斗笠。

　　三四月的太阳不算毒辣，却也炽炽地照着头顶，她从前算是半个公众人物，为了出镜效果习惯了注重自己的颜值，出门在外都会注意防晒。

　　她目光沿着田埂扫过去，只见鲁家人身后的几垄地已翻得平整，湿润润的，泛着新土的气息。

　　几个小一点的孩子还坐在田埂上，捧着她带来的馅饼儿吃。鲁家人今日自带了饼子，见唐宛带的饼子是肉馅儿的，大人便都没怎么舍得吃，宁愿省给孩子吃。

　　孩子们也不辜负这口稀罕的，吃得格外小心，一边吃一边用两只手小心托着，生怕掉下一点肉馅。

　　他们时不时低声讨论什么，眼里亮晶晶的，偶尔看一眼唐宛，又飞快缩回去。

　　唐宛朝他们笑了笑，几个孩子脸一红，立马低头，耳朵都红了。

　　这时，忽然有个孩子惊叫：“快看！那里有只灰兔子，好肥！”

　　众人一愣，纷纷朝他手指的方向看去。

　　果然，几丈外一处矮草堆里，一个灰扑扑的身影猛地窜了出来，唰唰几下，三蹦两跳就钻进了远处的土丘后头，只剩一丛草在晃。

　　“嘿，还真有兔子！”正在附近砍草的鲁有良听到动静，停了手里的砍刀看过去，疑惑道：“这大白天的，还这么多人，兔子也敢靠近？”

　　几个孩子三两口吃完剩下的饼子，欢呼着跑过去，扒开草丛寻找。鲁有良倒是没放下手里的活儿，却不时踮起脚朝那边张望几眼。

　　鲁有良是鲁家长房的长孙，今年才十四岁，年纪不大却很沉稳。他个子中等，精瘦精瘦的，脸晒得有点黑，眼睛却清亮明净。

　　看得出虽然读书比不上两个堂弟，却也不是个木讷的人。

　　唐宛虽吃过兔肉，却从没见过真正的野兔呢，忍不住跟着孩子们往那边去看了看。

　　那片土丘上杂草繁茂，里头有不少乱石。几个孩子翻遍了草丛，却连根兔毛都没见着。

　　鲁有良笑道：“回来吧，别找了。怕是钻哪块石头缝里去了，这东西贼精，不好逮。”

　　唐宛便是没找到兔子也觉得有趣，问他：“这里的兔子多吗？”

　　“往年少见，今年确实多些，我这几天都碰上两三回了。”鲁有良说着皱了皱眉，“这东西最喜欢啃幼苗，看来我们得警醒些了。”

　　说着，他对那几个孩子喊道：“别光顾着玩了，回来帮忙。回头我教你们做陷阱，明天放出去看看能不能逮着。”

　　“好呀！大哥教我！”

　　几个孩子顿时兴奋起来，兜个圈子又跑回来，围着鲁有良七嘴八舌地问怎么做陷阱。

　　唐宛觉得新鲜，也在一旁听得认真。

　　她忽然想起此行还有一桩正事，便抬手指了指旁边那块地势稍高、微有坡度的地，问鲁有良：“那边是不是准备开出来准备种菜的？”

　　鲁有良点了点头，唐宛顺势问他：“都打算种些什么？”

　　鲁有良道：“因娘子说过种类尽量多些，我们就想着，往年咱家种过的，今年到了节气就照样种着。没种过的，别家要是有，娘子想种的，我们也会去找种子来试试。”

　　接着他便细数起几样常见的：“像是茄子、萝卜、白菜、豆角、黄瓜、丝瓜、菜瓜、苋菜这些，咱家都留有种子的。”

　　唐宛点点头，又道：“像是生姜、大蒜、大小葱，还有茱萸、元荽、甜菜根等，都种些吧，我有用处。”

　　鲁有良都认真记下：“好，我一会儿跟我娘说。娘子要是有别的，也尽管吩咐。”

　　鲁家内部有分工，田里的活儿重，男人来干。地里稍微轻省些，却因为种类复杂需要细致安排，都是女子来负责，不过遇到翻地挑水担肥这些活儿，还是交给男人。

　　昨日在牙行，唐宛只见了鲁老汉和鲁有良祖孙俩，今日过来，主要就是来认一认鲁家其他人的脸，另一桩，就是来交代地里的种植计划。

　　安排给鲁家人种的这些菜，都是北境常见的作物，适应本地气候，种起来不难。

　　像是生姜、大蒜、甜菜根这种，虽不是家家户户都种，在市面上偶尔也能见着，她昨儿问了，果然能种，当然要安排起来。

　　尤其是甜菜根，在北地用来制糖，是替代甘蔗的重要原料。寻常人家不懂制糖的工艺，也没那个精力，从种植到熬糖全靠手工，费时又费力，大多百姓吃糖还是从铺子或小贩那儿花钱买。

　　但唐宛打算重拾做美食的老本行，有些关键的原材料必须掌握在自己手里。

　　糖，就是其中之一。

　　她来时已经大致算好了，葱姜蒜之类的不必太大规模，够用即可；甜菜则是多多益善。她便特意交代：“开出来的新地，一半种刚刚你说的那些，一半专门种甜菜吧。”

　　鲁有良虽然疑惑她要那么多甜菜做什么，不过却多问，只暗自记下，回头跟阿爷说。

　　唐宛说完来意，就打算回去了。她站起来，拍一拍身上的尘土，抬眼望出去。

　　唐家的军田旁边临着一条河，便是饮马河。河水清澈见底，远处连接着雪山和森林，水势尚算丰沛。

　　唐宛想起什么，忽然问：“这一带有人种水稻吗？”

　　鲁有良愣了一下，摇头道：“没有。咱们北境吃的稻米都是南边运来的。听我爹说，水稻吃水，咱们这边没水田不说，时不时还要来一阵倒春寒，水稻幼苗活不成，种不起来。”

　　看来，是有人尝试过才得出的结论。

　　话虽如此，唐宛却知道，在经过无数先辈的技术改良之后，北方也是可以盛产水稻的。

　　她在华夏时生活在一个南方城市，主食吃惯了米饭，连着几日不吃竟然有些不习惯。

　　北境难得种植，稻米自然价贵，眼下也只得忍一忍了。

　　眼看着日头偏西，唐宛办完了正事儿，就不多耽搁，跟鲁家人道别。

　　“今后这边就托付给大家了，我这会儿就先回城了，免得晚了不安全。”

　　鲁大山闻言，连忙道：“那就让大郎送你一程吧，这几日确实有些不太平。”

　　北狄人上次袭扰怀戎县，被他们的守兵击退了，他们并未善罢甘休，听说辗转去了临县，沿途糟蹋了不少地方，闹得人心惶惶的。

　　唐宛听了连忙摆手：“不用。有赶骡车的大叔跟我一块儿，待会儿路上还会搭别的客人，结伴回去挺安全的。”

　　她说着看了鲁有良一眼，这才是个真正的孩子呢，里芯是个完全成年人的唐宛可不想靠一个十四岁少年来保护。

　　再说了，倘若真的不幸遇到北狄人，他又能保护自己什么，怕是平白多一个受害者。

　　鲁大山瞧了瞧等在道边的骡车，看着天色确实尚早，便只好点了点头：“也好，那你路上留神。”

　　唐宛点头应下，拿好空的篮子和陶罐，正要上骡车时，余光扫见地头一处垛子，心中一动，对赶车大叔道：“您再等我一会儿，我带些东西回去。”

　　说着招呼鲁有良过来搭把手。

　　两人一道在草垛中翻拣，拣出了两大合抱干净整齐、长短均匀的麦秆，顺手用麦秆编了草绳，绑好扎紧放在骡车上。

　　“你这麦秆要做什么用？”鲁有良好奇地问。

　　唐宛不瞒他：“昨日我把父亲用过的弓箭找出来，想在家练练射箭，回头用这些麦秆编个箭靶。”

　　鲁有良听了，眼神微亮：“娘子还会射箭？”

　　唐宛道：“不太会，这不就想着练练看吗，练好后可以稍加防身？”

　　鲁有良若有所思，这几日北狄人袭扰，虽然没有去他们村，但传来传去的各种消息总让人内心有些不安。

　　要不，回家时顺道去村中猎户家问问，看看能不能托他帮忙做把竹箭，平时带在身边防身用？

　　鲁有良心里想什么，唐宛并不清楚。她放好麦秆，爬上骡车，跟鲁家人道别。

　　已经开始盘算稍后的安排。

　　等进了城，到了榆树巷，唐宛让赶车的大叔在自家门前稍等片刻，自己将那两捆麦秆卸下，连同篮子、空罐放在院子里，才重新上车，赶往集市找唐睦。

　　今日是唐睦出来摆摊赚钱的第一天，她心里惦记着，一来想看看情况，二来也想顺道采买些东西，为之后的营生做准备。

　　祖父从前常在集市上为人写信，便置办了一个桌子寄放在附近熟识的人家院中，出摊时便搬出来，免得每次搬运辛苦。

　　唐宛远远看见唐睦在摊前的小桌子上埋头写字，跟记忆中祖父出摊的模样重合了，脚步不由得顿住。

　　唐睦很快发现她来了，很有些激动地放下笔，拿出怀中的钱袋子，低声道：“今日还不错，有好几个爷叔婶子来托我写信，县学那边也有几个学生来问我能不能代抄文书。”

　　唐宛闻言便笑了，真心地为他感到高兴：“你这头起得不错。”

　　唐睦顺利开张，暂时松了口气。