那皂吏心满意足收了欠条，便催促起来：“别磨蹭了，这就开始吧。”
一通板子打下来，便是这些皂吏收了钱放了水，这三人依然吃了顿大苦头。
刘三赵翠当场叫家里人给抬了回去，苗桂枝却是等到了傍晚，才等到闻讯匆匆赶来的儿子。
陈文彦租了辆骡车，铺了厚厚的稻草，预备将母亲带回家。未料那县衙的皂隶竟然十分热心，不仅搭了把手帮他把母亲抬上车，还一路护送到家。
直到家中才知道，母亲为了保住自己的性命，竟然把从周家克扣的百两银子一分不剩地全许了出去！
陈文彦气得脑仁疼，苗桂枝不情不愿地拿了银子。因为之前拿出了五两给那刘家，又从自己的存银中凑了五两，才终于将那瘟神请了出去。
她其实觉得自己这一百两花得属实冤枉，打完了板子，不还是去了半条命？
可当着那皂隶的面，她不敢抗议。
只能忍着痛不欲生的伤势，用力拽着陈文彦的袖子，恨声道：“全怪那唐宛娘，欺人太甚！”
直到此时，她依然将一切过错都记在旁人身上。
陈文彦自纳征日之后，就被岳父周百户和两位舅兄拘在大营每日操练，非必要不许他回家。今日若不是苗桂枝托了人去大营送信，说自己被打了板子，陈文彦未必能找到机会回来。
因为婚约的变故，他心中对母亲多少有些怨怼。
如果不是母亲非扣着那笔婚嫁银子不肯松手，他如今正开开心心筹备迎娶贞娘上门，怎会沦落成周家的上门赘婿，又何须每日看舅兄脸色？
可笑她机关算尽，最后也没能保住那笔钱。
一想到今日去跟二舅兄告假，对方非要寻根究底追问因由后由黑转青的那张脸，陈文彦便有些迁怒，恼道：“母亲既然知道她家人不好招惹，就不要再去招惹她了。”
把苗桂枝气的：“你……你这是怪我了？”
陈文彦不冷不热道：“儿子不敢怪您，只希望您能少给我惹些乱子。”
这对母子的糟心事暂且按下不提，却说唐宛从县衙回去，走到半道才想起，今日原定了跟那铺子的房东签契约的，连忙匆匆赶过去。
好在没误了时辰。
只是那铺主跟牙人都有些奇怪，为何她看起来有些风尘仆仆。唐宛为了避免不必要的麻烦，并未细说，只随意到：“遇到些旁的事耽搁了一会儿。”
那铺主便就没多问，跟唐宛各自确认了牙行备好的租赁契约无误，各自签字画押，铺主留下了钥匙，交待了几句注意门户、谨防走水之类的例行说辞，便先行离开了。
铺子里便只剩下唐宛姐弟和那牙行的牙人。
唐宛说：“一事不烦二主，修葺店铺的匠人也劳烦孙大哥费心了。”
这牙人叫孙十通，鲁家人就是他给唐宛介绍的，这次又帮忙找了铺子，还在四处帮她留意打算聘用的助手，已经打了好几回交道，如今也算相熟了。
唐宛满意他办事靠谱，孙十通也觉得唐宛利落大方，合作十分愉快，闻言自然没有不应的。
孙十通跟这唐宛姐弟在铺子里里外外看了几圈，把她的大致要求都记下，方便找工匠的时候与人谈价钱。
待分别前，他忽然想起一事：“对了，我上次提到的那人，娘子今日可得空？我让他过午来见见。”
唐宛随口应下，等真见到对方时，竟当场愣住了。
原来孙十通跟他提了几次的护院人选，竟是今日出手相帮的贺军爷？！
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作者有话说：[垂耳兔头]
第40章 员工
唐宛原本只打算招两个妇人, 毕竟日后是要跟她一起做事的，同性之间相处终归更方便些。
可在孙十通的劝说下，她慎重考虑，还是松了口, 多加了一个护院的名额。
这铺子所在的位置, 与榆树巷深处的唐家完全不同。
榆树巷那一带几乎家家都是军户, 左邻右舍的男丁不是在军中当差, 就是退役在家, 她自己住在里面没特别的感觉, 但在外人看来, 整条巷子从里到外都透着一股不好招惹的硬气，宵小之辈根本不敢轻易擅闯。
可这边就不一样了。这铺子离西城门不远，正对着大街，路上往来的三教九流什么人都有，成分极为复杂。怀戎县城虽说日落关闭城门，却并无严格宵禁, 偶尔还是会发生失窃事件。
尤其每年总有那么一两回北狄人犯境, 县城会临时开放收容一部分城外居民前来避难, 到时人声杂沓、鱼龙混杂, 更叫人防不胜防。
因此，城中但凡像样点儿的店铺, 除了自家男丁看守，往往还会多请个护院, 夜里帮着看守门户，白日也能在门口站个桩，震慑宵小。
唐宛见着贺山的时候，着实有些意外, 毕竟这人怎么看都是个军爷的打扮。
她印象里，大营里的兵丁，应该不被允许在外谋生计吧，而且也没那个必要？
孙十通看出了她的疑惑，让唐睦先领着贺山去铺子内外转一转、看一看，待两人走远，他才压低声音，把贺山的来历细细说与唐宛听。
“这个贺山，原是南边来的流民，也是因为前些年的水灾一路逃荒来的。你看他这副模样，高大威猛，又有一把子好力气，天生就是当兵的好料子，他刚到北境，就被一个来自京城的富少给相中了，许了一些银子，请他去军中顶替自己充军役。”
唐宛还是第一次听说，竟然有这种操作，孙十通却见怪不怪。
“咱们北境大营的将士，有那世袭的军户，也有各地招募的新兵，其中还有一部分，却是因犯了事被判充军的。”
“找上贺山的那位富少，原就是在京中闯了祸事，被判了充军。这充军的判决虽改不了，人被带到了边关，却不想去前线送命，便花了银子打点军营，又雇了贺山替他上阵，自己却躲在怀戎县城里，照旧锦衣玉食，不过换了地方吃喝玩乐。”
孙十通冷笑了声，“可惜这人本性难移，到了此地没几个月，又在城里闹出人命官司，结果被苦主查出他充军的身份，把这事直接捅到军营里去了，贺山的替身一事也跟着败露。那富少被押回军中，从此亲身上前线，没过多久就被北狄人砍杀在马下。贺山则被打了板子，从军营中赶了出来。”
他暗自观察唐宛的神色，见她脸上并未流露反感，稍稍安心，却不忘补充道：“贺山此人，我打过几次交道，他话不多，却不是坏人，虽有这个前科，可那会儿不过是为了赚钱才去当替身的，在军营里杀敌卖命，若不是替的那位是充军犯，怕是早攒下不少军功。”
唐宛好奇：“他冒名顶替他人，竟只是被打了板子赶出来吗？”
孙十通道：“娘子不是行伍之人，可能不清楚。军中替身这种事，禁是禁不绝的，那些富家子弟只要花些钱，就能让他人替自己上战场，何必非要亲自来卖命呢？军中那些上官看来替的能打会拼，总比那些贪生怕死的怂蛋强，也只会睁一只眼闭一只眼。”
“贺山是因为家里有个身子不大好的女儿要照看，听说那孩子这两年越发离不得人，所以才没再去军营卖命，只在城内外找些杂活做，日子确实有些艰难。”
唐宛此前不知来人是贺山，也是听孙十通说，对方因为要给女儿治病生活艰难，才松了口让人来。
现在得知对方是贺山，更没什么不放心的，当即就决定用他。
跟着唐睦看了一圈的贺山，回来听到这个消息，却迟疑了一下，低声道：“此前不知雇主是唐娘子，可我原本也有一个条件，须得谈妥了才能应下。”
护院请来就是为了看守门户，自然都是包食宿的，贺山的条件却是带上女儿一起住过来。
唐宛虽然很同情贺山，也很钦佩他对女儿的用心和照料，闻言却难免多问了一句：“你女儿的病情，具体是什么情况？”
她是做吃食营生的，其他倒也还好，但倘若对方身患传染病，便是再怎么同情怜悯，也不能让人上门，否则生意还怎么做？
贺山也明白她的顾虑，连忙解释：“芷娘的病不过人。她……是当年逃荒路上，遇到一些事情，心里过不去，留下了心病。”
逃荒路上留下的心病？
只此一句，唐宛便大概能猜到小姑娘曾经遭遇了什么，但这种事没有亲身经历，旁人是无法切身体会当事人的心情的。
贺山道：“她平时很乖，不吵不闹，就是必须得有熟人在跟前才能安心，不然就会惊惶不安。她夜里怕黑，白日也不敢一个人在家，前两年有她娘陪着，我还能去大营。可她娘因前年的时疫走了，她便没人照看……我从前找了些离家久的活儿，每次回来她都得大病一场，如今，却是不敢抛下她了。”
唐宛细听下来，猜想这贺芷娘可能是创伤应激综合症。这种情况要把人丢下，放任病情发展确实不是什么负责任的行为。
既然不是传染病，唐宛便没什么异议，答应道：“既如此，你就把她带过来吧。不过我这铺子做吃食的，每日烟熏火燎的，有些危险，你得将她看好了，免得受伤。”
贺山闻言松了口气，连声道：“这是自然。”
唐宛与他说了工钱，参考市面上的价格，包食宿，月钱五百文，也就是半两银子，年底有不定金额的红封。其余各种福利唐宛没多说，预备今后量力而行，总之不会亏待自己人。
便单只是她说的这些，也足够吸引人了，更何况贺山还被允许带着女儿在身边，更无异议。
唐宛又道：“这前院、后院都有可以住的房子，你回头挑两间，跟你家芷娘一人一间，过两天会有匠人过来修缮，你有什么要求顺便提出来。等这边都修缮好了，咱们就开始筹备开店事宜了，到时候贺军爷就过来上工吧。”
贺山心中感激，却不是外显的性子，闻言眼眶微湿，沉声道：“谢唐娘子，娘子放心，我定会将这铺子守得严严实实。”
唐宛信他有这个本事。
之后的几日，孙十通又帮她安排了见了几个人选，这回却是为着她要求的女性帮手。最终通过面试的有两人，一个姓袁，是怀戎县人士，家住城南，一人姓马，却是城外五里村的村妇。
这两人一道，选了后院的东偏屋，贺山的女儿贺芷娘便选了西偏屋，贺山则在前院西边的那排空屋里选了一间。
工匠将房屋破漏之处修缮一新后，给几个房间都糊上了墙纸。几人都将各自的铺盖放进去，唐宛没带家里的来，直接置办了新的，放在后院的正房内，打算前期这边和家里轮流住着。
此后又分了几次，将榆树巷那些家伙什都搬过来。
之后便是仔细挑了个黄道吉日，虽只是几个人，却也热热闹闹的，把早食铺子开起来了。
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第41章 红糖发糕
铺子开张前一晚, 唐宛、唐睦并聘请的两位帮手娘子，以及贺山父女，都住在铺子这边。
次日一道起了个大早。
唐宛点上几盏新买的油灯，灯芯都拨得直直的, 将铺子前后都照得亮亮堂堂。
几人依着事先分好的工序, 各自忙碌起来。
袁娘子手巧, 学了几日, 如今和面发面、切菜配菜、包包子已经不在话下。唐宛只需给馅料调好味、偶尔过去瞧一眼火候, 其余全可放心交给她。
马娘子吃苦耐劳, 肯出力气, 磨豆子的任务就交给她，虽只是一样活计，却并不轻松。
贺山名义上是护院，却也不肯闲着，天一亮便在院里挥斧劈柴，劈好的柴禾整整齐齐码在墙根。马娘子磨好的豆浆灌满一桶, 他便沉默上前, 利落地换上空桶, 把那桶沉甸甸的豆浆送去前头灶房帮忙滤渣。
铺子后头两间房, 原本一间是灶房、一间是存放食材的库房。唐宛略作改动，灶房原先只有两口灶, 她找工匠又添了两口。如今便有了四口灶，两口专蒸包子, 一口用来煮豆浆，一口用来点豆花，效率提升了不是一点点。
如此一来，灶房所剩的空间便不多了, 隔壁库房便改成切配间。
袁娘子在那边手指翻飞地包着包子，一笼接一笼，攒了五六屉便抬上灶台，一气蒸上。
唐睦在灶下添柴生火，火光映得他脸颊发红。
十三岁的贺芷娘，正如她爹所说的那样安静乖巧。唐宛原本担心她的情况，不敢让她上灶房来，贺山却说其实没事，可以叫她帮着烧火。
唐宛看小姑娘低垂着眼眸，言语不多，却似乎更喜欢在人多的地方安静待着，不愿独自留在后院。
这会儿天还没亮，考虑到她有些怕黑，唐宛只得随她，只暗暗吩咐唐睦多留心照看，免得出什么意外。
唐睦认真应下，他和贺芷娘一人负责看两口灶，唐宛在旁看了一会儿，确实没什么问题，这才放心忙自己的去了。
开铺子跟摆摊不是一回事，唐宛对卖的早食品类做了些细微调整。
头一桩，就是把先前不得不暂时放弃的豆浆加上去，豆浆有了，豆花自然也得跟上。
豆浆分原味的和甜口的，还是从前的价，原味一文一碗，甜口加一文。为了方便客人打回家喝，唐宛特地买了两个竹升，一升的容量恰好相当于一碗，份量大概是华夏标准的五六百毫升。