周永平实在没招了，转头去找黄妙娘。

　　“弟妹，这一回我是真的缺银子。”

　　楚云梨正在周永安的铺子之外等他出来，今日二老约了周永安见面，想要商量婚期和成亲时的细节。

　　“往常里说缺银子，让永安勒紧的裤腰带把工钱挤给你花用，并不是真的缺钱，那时你张嘴就骗，可想过会有今日？”

　　周永平解释：“我是真的缺银子，若你不信，可以直接帮我去买药膏……”

　　“凭什么？你谁呀？”楚云梨做恍然状，“哦，你是骗了周永安多年的骗子啊。”

　　周永平咬牙：“刘氏就要再嫁了，你这一回就是低嫁，还比我弟弟大了十来岁，这桩婚事本身就惹人闲话，若是我变成了弃夫，旁人肯定会又扯你们出来议论，只为了黄家的脸面，你们都该帮我留住刘家这门亲事，不都说做生意强强联手么？若我能继续做刘家的女婿，你们几家也能……”

　　“银子是好东西，但我也不是什么银子都赚。”楚云梨抬眼，看到周永安从铺子里出来，忙挥了挥手。

　　周永安快步而出，看到周永平时，脸上笑容瞬间收敛，满眼嫌弃地问：“你又在这里闹什么？”

　　周永平苦笑：“来求你原谅，你不肯见我。刚好弟妹在，我就与弟妹闲聊了几句。”

　　“我说过，你想要取得我的原谅，自己去明月楼过一个月。”周永安上下打量他，似笑非笑的问，“听说你昨夜在街上遇上了歹人，被打了个半死？我瞅着挺好的，这浑身上下好像也没哪里有伤……”

　　一提这事，周永平心中愤怒不已，动手的人只打他衣裳盖住的地方，而且他明明痛到了极致，当时心里都有点绝望，以为自己会被打死在当场，结果有人救了他，把他送到医馆，却发现他身上没有多少伤痕。

　　大夫觉得他是骗子，就连救了他的人，临走还啐了他两口。

　　天地良心，他当时是真的痛到站不起来了啊！

　　不然，这大晚上的，夜里寒凉，他怎么可能在外头的地上躺一宿？

　　今早上他一早就到这铺子门口来等着，想跟弟弟说自己的委屈，可惜被人给挤到了外头，他又苦苦哀求其中一位管事进去报信。等了又等，这会儿才见着弟弟。

　　“真的有人打我。”

　　周永安好奇问：“你这天天闲着无事到处乱窜，肯定有得罪人。不然，人家怎会无缘无故的打你？你有怀疑的人选吗？”

　　当然有！

　　不劫财，不劫色，谁会无缘无故跑来打他？

　　周永平怀疑，这幕后的凶手多半是刘姗儿，因为他这段时间经常跑去堵她。

　　刘姗儿都定亲了，可见是真的不待见他，偏偏他还死缠烂打想要挽回。那女人心狠手辣，又任性妄为，找个人来揍他一顿，实在是太正常了。

　　当着二弟的面，周永平当然不敢说出自己的怀疑，万一二弟故意给他添乱，跑去衙门报了官。他在想要讨得刘姗儿的欢心，想夫妻俩重修就好就更难了。

　　“不知。”

　　“稀里糊涂的，挨了打都不知道是谁对你下手，你也太蠢了点。刘家姑娘容你这么多年，多半是看在那些礼物的份上，若不是我鼎力相助，你早就成了弃夫了。”周永安一本正经地胡扯，“人要知道感恩，你享了这么多年的福，该知足了！”

　　周永平听着弟弟乱扯，心头像是有一团火在烧，偏偏又不敢发脾气，他忍了忍，脸色难看地问：“我承认曾经骗了你，但咱们是亲兄弟，不应该有隔夜仇。你到底要怎样才肯原谅我？”

　　“我吃的那些罪，受的那些苦，可不是一句轻飘飘的话就能带过的。想要我原谅你，也简单。”周永安似笑非笑，“你去扛个几年货，再去做几年账房先生。对了，我可是为了你跑去明月楼自卖自身，自己在卖身契上摁了指印。”

　　周永平深吸一口气：“好！”

　　他转身就走，当真去了明月楼。

　　这手头拮据又被人耻笑的日子，他是一天也过不下去，明月楼也没什么不好，反正都是讨好人，在明月楼里，不过是从讨好一个刘姗儿变成讨好所有客人罢了。

　　明月楼也不是什么人都要的。

　　周永平年华不在，长相是不错，但脸上留了一道疤，明月楼的来不想要他，可他身上有噱头啊。

　　吃软饭十多年，如今成了弃夫后卖身进花楼……别人都会很好奇他讨好女人的手段。

　　于是，哪怕周永平脸上有伤，据说身上也有伤，只能和客人喝茶聊天解闷，但生意还不错。

　　刘姗儿去过明月楼几回，认识了一些同好，一转头得知周永平在外头丢她的人，借着做刘家女婿十多年的名声在明月楼混得风生水起，当即就怒了。

　　她怒气冲天地买了一包药，去了明月楼后指明要周永平来招待。

　　像这种解闷消遣的地方，客人只要给足了银子，想要哪个伺候都行。

　　周永平根本就没有拒绝的余地，房门打开，看到领进门来的客人是刘姗儿，他心中霎时充满了欢喜。

　　曾经到处求都见不到的人，如今却主动找了过来……刘姗儿是不是来找他求和的？

　　“夫人？”

　　刘姗儿眯起眼，转身端过了旁边下人准备送进门的热茶：“你可真是出息。”

　　周永平在一瞬间的欢喜过后，敏锐地察觉到了刘姗儿此行并不是为怜惜他，似乎来者不善。他也不慌，上前接过了刘姗儿端着的托盘：“这些粗活我来，你坐吧！来都来了，长夜漫漫，咱们好生谈谈。”

　　“长夜漫漫”几个字，满满都是旖旎暧昧之意。

　　周永平如今身上还有伤，而且他还知道刘姗儿的性子，不会在这种地方与人亲密，说这话只为试探。

　　在看到刘姗儿脸上满满都是不耐和厌恶时，周永平心里一沉，一脸苦涩地道：“我知道你看不起我，但我真不是自甘堕落，那些年我从二弟儿拿了银子，他如今势大，又背靠着黄家，逼着我到这里来卖身……说是让我经历他经历过的苦，才会原谅我。”

　　刘姗儿嗤笑：“少胡扯了，你一把年纪的人，他不原谅你，你是要死吗？你根本就是凭自己活不下去，所以顺着他话中之意跑到这里来卖身……周永平，本姑娘养你那么多年，你就这么丢我的人？”

　　周永平心中有点慌，强制镇定着倒了一杯茶双手奉上：“渴了吧？喝点茶再聊。”

　　刘姗儿蔑视地盯着他的动作，用眼神示意他将茶杯放到面前，她伸手拨弄着茶盖，温和道：“你也喝。”

　　周永平受宠若惊，他根本不敢拒绝刘姗儿的好意，自顾自的倒了一杯茶，一口就喝掉了半杯。都喝完一口了，才察觉自己这番动作颇为粗鲁，可能会惹面前的人不喜，于是忙放下茶杯。

　　他慌慌张张小心翼翼，唯恐刘姗儿不高兴。

　　周永平当然不想过这种看人脸色的日子，也是到了明月楼他才知道，讨好一个人容易，讨好所有的客人很难。刘姗儿脾气不好，可与明月楼的客人比起来，她脾气算是上上等的好伺候。

　　如今他二弟富裕，二弟妹也富裕，孩子他娘同样富贵，可是，这些人都很讨厌他。

　　他不愿意放过任何一个捞他出的机会，因此，他很害怕被刘姗儿厌恶。

　　能够跟着刘姗儿出这明月楼，以后继续做刘家的女婿当然更好。可若不能讨好刘姗儿，也绝对不能惹她厌恶……万一她临走之前和明月楼的管事说他伺候得不好，往后他的日子会更难过。

　　刘姗儿双手环胸，面色淡淡地看着他：“喝完。”

　　周永平不敢多说，将剩下的小半杯茶喝了。

　　“再喝一杯。”刘姗儿催促。

　　周永平不解其意，但也没问。

　　两杯茶下肚，刘姗儿用手撑着额头，眼神淡淡地看着他：“你太丢我的人，害我刘家成了笑柄！下辈子，别干这么蠢的事了。”

　　周永平听着这话不对，喉咙一甜，张嘴竟喷出了一口血来。

　　此时还是白天喷出的血，落在地上，竟然是暗红色。

　　周永平看着那暗红，整个人呆住，后知后觉反应过来方才的茶水有毒。

　　而那茶水，是面前的女人端进来的。

　　他满眼震惊，即便做不成夫妻，刘姗儿也不应该对他赶尽杀绝才对。

　　刘姗儿对上他瞪大了眼，慢悠悠整理了一下袖子：“爹总骂我说给家里丢了脸，你这花楼闹得怎样张扬，若是消息传入我爹耳中，他老人家肯定会生气，进而迁怒于我。我爹年纪大了，以后是哥哥当家，如果老人家不在临终之前将我安顿好，以后我的日子也不好过……死道友不死贫道，周永平，你若是穷困潦倒，窝在哪个角落当乞丐，我都不会多管你。可你非要在这城里各种张扬给我和刘家蒙羞，就别怪我下手狠辣！”

　　周永平胸口越来越痛，呼吸间好像扯得全身都痛，他浑身乏力，一头栽倒在地。

　　“砰”一声，他眼睛瞪着桌子，瞳孔渐渐涣散。

　　刘姗儿往常打死过人，不是第一回 看死人，可死在面前的是孩子她爹，她心头颇为复杂。

　　“下辈子，我们还是不要相识了。”

　　她走出门去。

　　门外有她的丫鬟和明月楼的管事等着。

　　管事亲自送她下楼：“客人放心，小的会善后。像这种人到中年心气高的后生，受不了自己屈居人下而悄悄寻死，在明月楼中有许多先例。”

第2516章

　　周永平死了。

　　明月楼中有人离世，除非是家人提前打过招呼，否则明月楼都是先把尸首送往义庄，半个月后无人认领，再由楼里的人花一笔钱请义庄的人帮忙下葬。

　　反正都是填了卖身契的，即便家人找来不服明月楼的处置，也只能忍着。

　　周永平卖身是自己一个人去，周永安当然没有跟明月楼说他要帮兄长收尸，不过他有让人盯着周永平的一举一动。

　　得知人没了，周永安都愣了一下。

　　这也太快了吧？

　　“怎么没的？”他直接就问了前来报信的人。

　　周永平那么年轻，虽然身上有伤，但那些伤都不致命，这说没就没，多半是出了意外。

　　眼线就是明月楼里的小伙计，下了工偷偷跑过来的。

　　“是刘家姑娘见了他，然后就……”

　　周永安手指在桌上轻敲：“人运走了吗？”

　　小伙计也不太清楚，反正人是下午没的。

　　周永安起身：“我去看看。”他看向了楚云梨，“你去吗？”

　　闲着也是闲着，楚云梨和他一起去了明月楼。

　　此时天色渐晚，明月楼中灯火通明，或红黄或粉紫的烛光透过纱幔晕开，让人一看，整栋楼都有种不可言说的旖旎春情。

　　未婚夫妻一起逛花楼的，年到头都遇不上一回，门口迎客的管事看到二人，笑容微微一僵，就很快恢复如常，含笑迎上前来。

　　这种未婚夫妻一起来的，除了少数想要见识明月楼风情的，多数都是来找茬。

　　“二位要听曲呢？还是找个安静的地儿坐一坐？”

　　“我来找我兄长。”周永安看向管事，“就是刘家的那个女婿。”

　　管事额头上霎时沁出了密密麻麻的汗珠。

　　明月楼中无论人是怎么死的，最后都是自尽而亡。反正都是签了卖身契的，除非是死者的亲人非要寻个真相，不然，无人会深究他们的死因。

　　管事敢接刘姗儿的银子，是因为他知道周永平已落到了六亲不认的地步，所谓的亲人是有，但无人会在乎他的死活。

　　管事哪里想得到，这曾经被周永平框派来的亲弟弟还会来找他？

　　“这……周公子已自尽身亡。”