隐晦的交易记录，涉及粮米、皮货、纱帛，甚至提及邹将军和北边。

　　苏瑾禾将书信原样放回，合上樟木匣。

　　心中疑云翻滚，线索却逐渐清晰。

　　慕容家，北境邹衍，宫中高位妃嫔，通过这艘青沙帮的货船，进行着某种隐秘的利益输送和情报传递。

　　纱十匹已另存，勿记公账——

　　这让她想起，德妃似乎正在核查各宫用度，尤其是绸缎。

　　她将夹层恢复原状，清理掉自己留下的痕迹，又从那气窗悄然离开。

　　回到后舱时，谢不悬还未醒，额上依旧汗湿。

　　苏瑾禾用凉水浸了布巾，继续替他擦拭。

　　动作机械，心中却飞快盘算。

　　必须尽快将这个消息传递给谢不悬。

　　还有……

　　得想办法提醒林晚音，小心淑妃，或许还要留意“纱”相关的线索。

　　……

　　行宫的夏日，冰是顶顶要紧的物事。

　　宫内存冰的地窖，早在去岁寒冬便已储满硕大的、切割整齐的冰砖。

　　夏日里，每日清晨，由内务府专设的“冰窖太监”负责凿取当日用量。

　　按各宫妃嫔位份高低、有无皇子公主、是否得宠、有无特殊情况等，仔细核算分量，用厚厚的棉被包裹，放入特制的木箱中，由粗使太监抬往各宫。

　　分冰是桩极显地位的差事。

　　得宠的高位妃嫔，如淑妃、德妃，除却足额份例，往往还能多得皇上、皇后特赐的“加冰”。

　　育有皇子公主的妃嫔，也因“皇子公主畏热”，能多分些。

　　至于不得宠的低位妃嫔，能按制领足已算不错。

　　若再碰上内务府克扣或是冰窖储量不足，便只能忍着暑热，或是用些井水镇瓜果勉强应付。

　　林晚音因龙舟受惊，太医诊断“心悸未平，需静养避暑”，皇后特旨。

　　景仁宫今夏用冰，可按“嫔位”份例领取。

　　这虽不算太多，但比起她美人位份的定额，已是宽裕不少。

　　这日辰时末，内务府送冰的太监便抬着两只裹得严严实实的木箱到了听鹂馆。

　　带队的是个面生的年轻太监，态度却异常恭敬，指挥着手下将冰小心翼翼放入景仁宫后院专备的冰鉴中，又赔笑道。

　　“林美人安好。这是您宫里今儿和明儿的冰，按皇后娘娘旨意，足额足量。若还有不足，或是冰质有差，您尽管打发人来吩咐。”

　　菖蒲依着规矩给了赏钱。

　　林晚音站在廊下，看着那两只冒着丝丝寒气的木箱。

　　冰是极好的冰，晶莹剔透，凿口整齐。

　　她想起苏瑾禾离宫前曾念叨过。

　　夏日里若能多得些冰，除了镇瓜果、降室温，还可试着做些冰镇饮品，消暑之余，也能做人情。

　　“菖蒲，”她转身吩咐，“去取些乌梅、山楂、甘草、冰糖来。再让人去御膳房，问问可有富余的薄荷叶。”

　　菖蒲眼睛一亮：“美人是要做酸梅汤？”

　　“嗯。”林晚音点头，“按瑾……按我原先记得的方子试试。冰镇了，给怡贵人、裕常在她们送些去。还有德妃娘娘、汪嫔娘娘宫里，也各备一小罐，不必提我，只说是景仁宫自己煮着解暑的，若不嫌弃，请娘娘们尝尝。”

　　她顿了顿，补充道：“淑妃娘娘那儿也备一份。份量不必多，心意到了即可。”

　　菖蒲一一记下，忍不住道：“美人想得周到。”

　　林晚音没说话，只望向院中那株被晒得有些发蔫的石榴。

　　周到吗？

　　她只是开始学着，一点点织网，一点点站稳。

　　酸梅汤很快熬好，滤去渣滓，倒入干净的陶罐中，再将陶罐放入盛满冰块的铜盆里镇着。

　　不多时，罐壁上便凝起一层细密的水珠，触手冰凉。

　　林晚音亲自尝了尝，酸甜适中，带着薄荷的清凉，果然解暑。

　　她让菖蒲和穗禾分头去送，自己则留了一壶，放在屋内桌上。

　　冰镇的凉意丝丝缕缕弥漫开来，驱散了些许屋内的闷热。

　　她坐在窗边，拿起昨日未看完的诗集，却有些心不在焉。

　　忍冬暂时被她安置在后院一间堆放杂物的小屋里，让菖蒲悄悄送了伤药和吃食。

　　这宫女知晓慕容家太多秘密，留在身边是福是祸，她尚不确定。

　　但忍冬走投无路的绝望眼神，让她狠不下心置之不理。

　　正出神间，穗禾回来了，脸色有些微妙。

　　“美人，酸梅汤送去了。怡贵人高兴得很，当场就喝了一大碗，裕常在道了谢，回赠了一小包陈皮，汪嫔娘娘也收下了，还问起美人身子可好些。”

　　穗禾顿了顿，压低声音。

　　“德妃娘娘宫里的锦瑟姐姐接的，客客气气，但奴婢出来时，隐约听见里头有算盘声，还有锦瑟姐姐在禀报什么月影纱十匹，对不上数，经手的李太监，据查是已故王才人的远房表亲’。”

　　林晚音翻动书页的手指倏地停住。

　　德妃在查账，查到了去年一批江南贡缎，其中十匹名贵的月影纱不翼而飞。

　　而经手的太监，竟与死得不明不白的王才人有亲。

　　这仅仅是巧合吗？

　　窗外，蝉鸣陡然尖锐起来，撕扯着午后凝滞的空气。

　　林晚音缓缓合上诗集。

　　冰镇的酸梅汤在壶壁上凝结的水珠，正一滴滴滑落。

　　这宫里的夏日，表面是冰的凉。

　　底下藏的，却是万劫不复的火，随时能把人烧成灰。

第56章

　　六月的最后一场雨, 在黄昏时分淅淅沥沥地落了下来。

　　雨丝细密，敲打在听鹂馆的琉璃瓦上。

　　林晚音坐在西厢房的临窗大炕上，手里捧着一卷书，却半晌没有翻动一页。

　　窗外的雨声扰得她心神不宁, 白日里穗禾带回的关于“月影纱”和“王才人表亲太监”的消息, 扎在心头。

　　王才人……那个在她入宫不久便急病暴毙、让她第一次近距离感受到后宫无常的才人。

　　她的死, 果然不是意外吗？

　　与淑妃有关？

　　与那批消失的贡缎有关？

　　正思忖间，外头传来轻轻的叩门声，随即是菖蒲压低的声音。

　　“美人, 裕常在身边的春雨姑娘来了, 说是来还昨日盛酸梅汤的罐子。”

　　林晚音回过神：“请进来罢。”

　　春雨是个眉眼清秀、举止稳重的宫女, 提着个盖着蓝布的小竹篮进来。

　　先规规矩矩行了礼, 才笑道。

　　“林美人安好。我们主子让奴婢来还罐子，还说多谢美人的酸梅汤, 清爽解暑, 主子很是喜欢。”

　　说着，将竹篮里的白陶罐取出, 双手奉上。

　　菖蒲上前接过。林晚音温声道。

　　“常在喜欢就好, 不过是些粗陋东西。”

　　春雨又福了福, 却并不急着走, 目光似有若无地扫过林晚音手边的炕桌, 轻声道。

　　“我们主子还说……近日天气潮热，美人这里若有什么账簿、字画怕受潮的，不妨拿出来晾晾。有些旧账潮了久了, 字迹晕开，就看不清了，怪可惜的。”

　　林晚音心中微动, 抬眼看向春雨。

　　春雨垂着眼，脸上依旧是恭谨的笑容。

　　“多谢常在提醒。”林晚音示意菖蒲接过竹篮，“我也正想着，有些旧年的书册该拿出来晒晒。”

　　春雨这才告退。

　　菖蒲将人送出去，闩好门，回来低声道。

　　“美人，这春雨姑娘话里有话。”

　　说着，她拿起那个还回来的白陶罐，入手略沉。

　　轻轻摇了摇，里头似有纸张摩擦的细微声响。

　　林晚音接过罐子，揭开盖子。

　　罐底果然垫着一张折叠整齐的、略厚的棉纸。

　　取出展开，竟是一页密密麻麻、字迹工整的账目抄录。

　　并非宫中正式的份例账册格式，更像是私人记录，条目琐碎，时间、物品、数量、经手人、去向，一应俱全。

　　她的目光迅速扫过。