“省里的交流展定在六月中旬，在省城工人文化宫。”林晚星把大家召集到工作间，手里拿着冯工送来的红头文件，“这是咱们工坊第一次参加这么大规模的展会,必须拿出最好的产品。”

　　秦晓梅看着文件上“东北三省土特产交流展”几个大字，手心有些冒汗。

　　她知道这个展会的重要性。

　　如果能在这里打响名声，工坊的香辣酱就能走出林场，走向更广阔的市场。

　　“林姐，咱们现在的香辣酱，味道是没问题，但是……”她犹豫了一下,还是说出了心里的担忧，“保质期太短了。夏天天热，现在这种包装,最多放一个月就开始变味。要是运到省城，再在展会上摆几天,我怕会影响品质。”

　　这个问题，工坊的姐妹们也都知道。

　　刘翠花叹气：“可不是嘛，上回给县供销社送的那批，有罐路上磕碰了，密封不严,半个月就发霉了。幸亏发现得早,不然要出大事。”

　　赵晓兰也说：“展会上人来人往,万一有人买到变质的，那咱们的名声可就毁了。”

　　林晚星点点头。这个问题她早就想过，只是一直没找到好的解决办法。工坊条件有限，没有专业的灭菌设备，包装也是最简单的陶罐加油纸，防潮密封性都不够好。

　　“晓梅，你有什么想法？”她看向秦晓梅。

　　秦晓梅咬了咬嘴唇：“林姐，我……我想试试改良工艺。前阵子冯工借给我几本食品加工的书，我看了，里面讲到高温灭菌和真空密封。咱们没有那些设备，但可以用土法子试试。”

　　“你说说看。”林晚星鼓励道。

　　“我在想，装罐之后，能不能用大锅蒸？”秦晓梅思忖着，“就像蒸馒头那样，把密封好的罐子放蒸笼里，大火蒸上一段时间，把里面的细菌杀死。然后趁热再封一层油纸，这样密封性也能好一些。”

　　林晚星思考着这个办法的可行性。高温灭菌的原理她是懂的，土法蒸煮虽然比不上专业设备，但应该也能起到一定作用。

　　“可以试试。”她拍板，“晓梅，这事交给你负责。需要什么原料、工具，尽管说。咱们抓紧时间，在展会前把新工艺摸索出来。”

　　秦晓梅重重点头，像是接下了军令状。

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　　从那天起，秦晓梅几乎住在了灶房里。

　　她先是找来各种大小的陶罐做试验。

　　大的、小的、广口的、窄口的。装上半罐水，用油纸密封好，放蒸笼里蒸。然后记录时间、火候，蒸完后检查密封情况，再打开闻味道，看有没有串味或者进水。

　　失败了不知道多少次。

　　有的罐子蒸的时候炸了，热水溅出来，烫红了她的手背。有的密封不严，蒸完后水汽进去，油纸湿漉漉的。还有的火候没掌握好，蒸过头了，罐子里的水都快烧干了。

　　但她没放弃。

　　林晚星每次来看，都能看到秦晓梅在灶台前忙碌的身影。

　　夏天天热，灶房里更是闷得像蒸笼。秦晓梅的头发被汗水打湿，一缕缕贴在额头上，蓝色布衫的后背也湿了一大片。

　　“歇会儿吧。”林晚星递给她一碗绿豆汤，“不急在这一时。”

　　秦晓梅接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹抹嘴：“林姐，我再试一次。我觉着快成了。”

　　林晚星知道劝不住，便不再多说，只是让刘翠花每天多煮些消暑的汤水，又让顾建锋从团里医务室拿了烫伤膏。

　　五天后，秦晓梅捧着一个小陶罐，兴冲冲地跑进工作间。

　　“林姐，您尝尝这个！”

　　林晚星接过罐子。罐口用油纸封了两层，系着麻绳，看起来和以前没什么不同。但打开后，一股熟悉的香辣味扑鼻而来，比之前更加醇厚。

　　她用筷子挑了一点，尝了尝，眼睛一亮：“味道更好了！而且……好像没那么油腻了？”

　　“对！”秦晓梅兴奋地说，“我试出来了，蒸的时候火候不能太大，要文火慢蒸。蒸的时间也有讲究，小罐子二十分钟，大罐子半小时。蒸完之后不能马上开盖，要自然冷却。这样既能杀菌，又不会让酱里的油分离，味道更融合。”

　　她指着罐子：“而且我改了封装方法。先封一层油纸，蒸完冷却后再封一层。两层油纸中间刷一层薄薄的熟油，这样密封性更好，还能防潮。”

　　林晚星仔细检查罐子，果然看到两层油纸之间有一层透亮的油膜。她盖上盖子，把罐子倒过来晃了晃，没有渗漏。

　　“保质期能延长多久？”这是最关键的。

　　“我做了对比试验。”秦晓梅拿出一个小本子，上面密密麻麻记满了数据，“同样的酱，用老方法封装，在现在的天气里放二十天就开始有异味。用新方法封装的，已经放了二十五天，我每天检查，味道、色泽都没变。我估计……至少能放三个月。”

　　三个月！

　　工坊里的姐妹们听到这个数字，都惊喜地叫出声。

　　“三个月！那运到省城肯定没问题了！”

　　“晓梅妹子，你可真行！”

　　“这下咱们的香辣酱能卖到更远的地方了！”

　　秦晓梅被夸得不好意思，脸红了：“都是大家一起想的办法，我就是多试了几次。”

　　林晚星看着这个越来越自信的姑娘，心里满是欣慰。

　　她记得秦晓梅刚来林场时，说话都不敢大声，看人的眼神总是躲闪。如今，她不仅能独当一面，还能主动钻研，解决问题。

　　这就是成长。

　　“好，咱们就用新工艺生产展会的样品。”林晚星拍板，“晓梅，你负责技术指导，确保每一罐都达标。翠花姐，你带人负责生产。晓兰，你准备包装材料，标签要重新设计，要突出咱们的特色。”

　　工坊上下立刻行动起来。

　　那几天，小院里从早到晚都飘着香辣酱的味道。大锅里的水烧得滚开，蒸笼一层层摞得老高，白色的蒸汽混着辣椒的辛香，弥漫在整个院子里。

　　秦晓梅穿梭在各个工序之间，检查火候，指导封装，抽查质量。她瘦了些，但精神头十足，说话做事都透着利落和自信。

　　顾建锋有次回家，看见林晚星坐在院子的石凳上，看着忙碌的工坊出神。

　　“想什么呢？”他走过去，在她身边坐下。

　　林晚星回过神，笑了笑：“在想晓梅。你看她，跟刚来的时候比，简直像变了个人。”

　　顾建锋顺着她的目光看去。秦晓梅正指导一个家属封装，说话时比划着手势，神情专注又从容。

　　“是你给了她机会。”他说。

　　“不全是。”林晚星摇头，“机会是我给的，但路是她自己走的。她肯学，肯干，肯吃苦，这才有了今天的成绩。其实每个人心里都有一团火，有的被生活浇灭了，有的还在顽强地燃烧。晓梅就是那种火没灭的人，她需要的只是一点风，一点氧气。”

　　她转过头看顾建锋：“你知道吗？有时候我觉得，开这个工坊，最大的收获不是挣了多少钱，而是看到了这些姐妹们的改变。晓兰从娇滴滴的小姑娘变成干活的一把好手，翠花姐以前在娘家受气，现在能挺直腰板说话。晓梅找到了自己的价值。还有工坊里其他家属，她们在这里不只是干活挣钱，更是找到了自信和尊严。”

　　顾建锋握住她的手：“所以你是那阵风，那点氧气。”

　　林晚星笑了，“是是是，我还是你的氧气，没了我你就不能活。”

　　顾建锋愣了愣，轻声应了。

　　“嗯，是。”

　　夕阳西下，工坊里还亮着灯。女人们忙碌的身影映在窗户上，像一幅温暖而生动的剪影。

　　新的工艺，新的希望，都在这个夏日的傍晚，悄然孕育。

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　　六月初，展会的样品全部准备好了。

　　五百罐香辣酱，分三种规格。

　　半斤装的小陶罐，一斤装的普通罐，还有特意为展会准备的三两装试吃小罐。

　　每一罐都按照秦晓梅摸索出的新工艺制作，封装严密，标签清晰。

　　标签是赵晓兰设计的。

　　红底黑字，上面画着一棵松树和几朵蘑菇，下面用毛笔字写着“林场香辣酱”，旁边还有一行小字：“红星林场家属工坊荣誉出品”。

　　朴素，但很有辨识度。

　　出发前三天，林晚星召集大家开了个会。

　　“这次去省城，我和晓梅、建锋三个人去。”她交代道，“工坊这边，晓兰和翠花姐负责。生产照常进行，订单按时交付。新来的原料要仔细验收，账目每天都要记清楚。”

　　赵晓兰点头：“放心吧晚星，我们都熟门熟路了。”

　　刘翠花也说：“你们安心去，家里有我们。”

　　林晚星又看向秦晓梅：“晓梅，展会的资料都准备好了？”

　　秦晓梅拍拍身边的布包：“都在这儿。配方说明、工艺介绍、原料来源、质检记录，还有客户反馈。冯工帮我整理过，说这样正规。”

　　“好。”林晚星满意地点头，“这次展会，咱们不光要卖产品，更要展示咱们工坊的精神，妇女能顶半边天，靠自己双手创造美好生活。晓梅，你是咱们工坊的技术骨干，到时候有人问起来，你要大大方方地介绍。”

　　秦晓梅深吸一口气，重重点头：“林姐，我明白。”

　　她知道这次展会的重要性，也明白林晚星对她的期望。她不光代表自己，更代表工坊，代表林场所有靠自己双手挣饭吃的妇女。

　　她不能怯场。

　　出发前夜，陈刚来了工坊。

　　他帮秦晓梅检查行李，把样品一罐罐用草绳捆好，塞进垫了稻草的木箱里。动作细致又熟练。

　　“到了省城，照顾好自己。”他低声说，“别太累。”

　　秦晓梅看着他认真的侧脸，心里暖暖的：“我知道。你在家也照顾好自己，按时吃饭，别一忙起来就忘了。”

　　“嗯。”陈刚抬起头，看着她，忽然从口袋里掏出一个小布包，“这个给你。”

　　秦晓梅打开，里面是一支英雄牌钢笔，黑色的笔身，金色的笔尖，在煤油灯下泛着温润的光。

　　“你哪来的钱买这个？”她惊讶。英雄钢笔可不便宜，要好几块钱。

　　“上个月队里评了先进，发了奖金。”陈刚不好意思地挠挠头，“我想着你这次去省城，可能要记东西，签合同，有支好笔方便些。”

　　秦晓梅握着那支笔，眼眶发热。

　　这支笔，不只是一支笔。是陈刚对她事业的支持，是对她价值的认可。

　　“谢谢。”她轻声说。

　　陈刚笑了，握住她的手：“谢什么。你好好干，我等着看你大展身手。”

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　　六月十二，天还没亮，林场还沉浸在睡梦中。

　　顾建锋开了部队的吉普车，停在工坊门口。林晚星和秦晓梅把装着样品的木箱搬上车，用绳子固定好。

　　刘翠花和赵晓兰站在门口送她们。

　　“路上小心啊！”

　　“到了就发电报回来！”