宋以兰摸了摸碗沿，菜已然冷了，她便看向屋外，外面黑漆漆的，孤寂得很。
这间住宅的产权已经是祝莲的了，但祝莲念在谭锦年明年才从国子监正式结业，便允许谭锦年母子俩住到明年开春再搬。
谭锦年作为即将结业的人，已经不用像刚入学堂的学生那样课程庞杂、必须在监内吃住，像他这样即将离开国子监的学生，是可以不住学里宿舍的。
但虽然不用再负担繁重的课业，谭锦年也十分地忙碌，像他这样即将结业的监生，功名又未能再进一步，就必须得想现实经济生存了，谭锦年便一直在想办法谋个吃饭的缺，对于他这样的监生，谋个衙门里吃公家饭的缺并不难，难的是肥缺。
扬州府治下的瓜洲县空了一个主簿的缺，这对于秀才功名的监生来说是难得的好缺，谭锦年之前也一直希望能够得到这个好差事。
主簿，虽然不算正经的官，但在一县之内也算仅次于县令、县丞的位置，一般都是举人担任，只有特别穷的地方才轮得到秀才做。
扬州府也算富庶之地了，瓜洲县离他们的老家宁海县也近，谭锦年本来是很有希望谋上这个缺的，安排监生缺处的官员知道他是祝翾的姐夫，对方有心结交祝翾这位天子近臣，谭锦年与祝莲那时虽然在闹和离，但屡次未成，外人也觉得这桩婚事难拆，官员便在话语间留了希望给谭锦年。
谭锦年不知道这其中还有祝翾面子的缘故，便以为自己运气好捡到了漏，满心欢喜。
结果祝翾一抵达应天，就半逼半劝地让他与祝莲和离了婚事，谭锦年这头刚和离，那头十拿九稳的差事也彻底飞了，那位官员用很惋惜的语气告诉他，主簿的位置已经被某官举荐的某举人给上任了。
谭锦年也不算十分愚钝，这才品出他以为的好运气不过是因为祝翾的面子情，对于这位曾经的妻妹，谭锦年心里总抱有几分说不清的忮忌，但祝翾出现在他跟前时，他便又只敢畏惧了。
现今察觉到他以为的运气好也是沾了这位前妻妹的缘故，谭锦年也多了几分大梦初醒的羞愧与认命，他到底是一个庸人，一直在庸人自扰。
于是谭锦年便打算务实起来，自己努力谋缺上任，祝莲知道谭锦年谋缺不易，再操心搬家租房，只怕是难以分身，宋以兰也上了年纪，单独打理搬家之事也困难，祝莲念在他们曾经是家人的份上，便宽限他们明年再搬家。
宋以兰知道祝莲做人体面，但她生性清高，不想心安理得地欠祝家人情，便每个月按市价付月租与祝莲。
祝莲的屋子是两进的小院，她走之后，这里便显得更加冷清了，院子空荡荡的，但宋以兰已经习惯了这份寂寞与冷清。
自从她的丈夫去世之后，宋以兰的生活便一直是这个滋味，就像这黑漆漆看不见人的夜晚一样，透着一股看不见人的害怕与漫长，神佛是她抚养孩子之外的真正消遣，也是寡妇能够明面享受的正经消遣。
但是这些日子，谭锦年常常回家陪她吃饭，享受过些许的热闹之后，重新回归的冷清反而又显得难以忍受了。
宋以兰一直没等到儿子回家，桌上的菜已经完全冷了，肉菜上的猪油都凝固了。
一桌没人动用的冷羹，就像她的人生一样。
宋以兰心里多了几分不妙的预感，谭锦年中午出去的时候，告诉过她，说他会回来吃饭的，可是外面还是黑漆漆的，看不见有人会来的样子。
宋以兰本来还有些饿，等着等着她也不觉得饿了，看着一桌子的冷菜，她的胃口也没有了，她打算等儿子回来再热这些饭菜。
她站起身，走出门去，在门口点了一盏灯，想把门口照亮些，把那份冷清照暖些，远处传来了车轮的声音，一辆马车慢慢走了过来，宋以兰提着灯看去，她面上浮出几分麻木的好奇。
马车在她家门口停下，下来了一个披着黑色大氅的人，头上戴着兜帽，只看见一截下巴，宋以兰看出这是一个女人。
跟着女人身后的是另一个同样打扮的男人，也是看不清面容体态的一身黑大氅。
为了计划的施行，劝说的工作必须得余廷雪亲自来做，她不放心陆京的能力，这也是计划里最关键的一项。
只见那个女人走到了她的跟前，宋以兰有些紧张地捏紧了手里的灯柄，她总觉得哪里不对劲。
“你便是谭锦年的母亲宋老太太吧？”那个女人微微抬起下巴，她没摘兜帽，眉眼只是一闪而过，一双眼睛亮得吓人，像两点黑漆漆的深井，微微露出深不见底的倒映的光芒。
宋以兰心脏很快地跳了起来，她说：“我是，我儿子还没有回来……你是谁？”
女人从大氅底下拿出一件东西在宋以兰的眼底晃了一下，宋以兰一眼就看出来了，这是她的针线，是谭锦年的荷包。
“今天他暂时回不来了，我们是替你儿子带话的，省得宋老太太你空等。”女人很干脆地说。
宋以兰听说谭锦年不回来了，有些懵，她想要开口问眼前的女人更多，结果女人没有给她继续开口的机会，她又往前走了一步，问：“这里不方便讲话，宋老太太，你能请我们进去坐一坐吗？”
虽然她是询问的语气，但气势上就没有任何拒绝的余地，宋以兰潜意识也察觉到了这一点，于是她有些无措地看了看眼前两个人，说：“进来吧。”
两个人进了门，也没有摘下外面的大氅，宋以兰觉得很奇怪。
于是她问眼前这两个莫名其妙出现的陌生人：“你们是我儿子什么人？他为什么不回来了？”
余廷雪看了看桌上一桌子没被动用的冷下去的饭菜，说：“老太太您还没有用饭吗？也不早了，就这么一直在等您儿子回来？”
她微微勾起唇角，这一桌的菜就显示了谭锦年在他那个寡妇母亲心里的重要与份量。
与她想得一样，余廷雪心想，她也为这个想法感到高兴与兴奋，谭锦年在宋以兰心里越重要，她的计划便越容易成功。
与宋以兰一样，余廷雪也是寡妇，她也有儿子，但她并不为丈夫的早逝过多悲伤，丈夫去世她才得到掌家的空隙。
她对她的几个孩子也抱有寄托，可惜她的儿子们没一个比她中用，于是她不能完全放手手底下的事务给下一代放权，她也舍不得放权给不如自己的人，哪怕那是她的亲生骨肉。
她所有的孩子都畏惧她，也都离不开她，风光时她是掌握全家生计的大当家，钱家八家工厂，产业交给谁，所有人都看着她的脸色与心情，儿子们是她的帮手，叔伯们被她这一房压得抬不起头，商会的其他老板忌惮她又信任她。
落魄时，她便是承担责任的那一个人，是全家个子最高能扛塌下来的天的那个存在，所以这趟应天只有她代表钱家来了，长久被她威压和保护的钱家人们将她视为定海神针。
余廷雪看着宋以兰，她们都是寡妇，都是一样独自养大孩子的存在，但现在她要拿对方骨肉的命去威胁对方做更要命的事情。
对于这件事，余廷雪没有产生任何愧疚的心理，就像她也绝对不会对那些女工有过愧疚的心理一样，她每次消耗一个人、利用一个人都是抱着十分理所当然的态度。
宋以兰本能地在这个看不清脸的女人身上闻到了危险的味道，她有几分不妙的预感，于是她反问余廷雪：“锦年呢？我儿子在哪？他为什么不回家？你们到底又是谁？”
余廷雪转过身，露出了一双眼睛，在灯火下，这双眼睛更加亮了，像装了月亮倒影的古井，在招人往黑暗里跳。
宋以兰下意识打了一个寒颤。
余廷雪看向旁边当桩子的陆京，陆京意会，从大氅下拿出一个东西往地上一扔。
宋以兰往地上看去，这是一件月白的直裰，是谭锦年白天穿出去的衣服，但现在这件直裰上都是血迹，宋以兰颤颤巍巍地捡起这件衣服，仔细看了看，真是谭锦年穿出去的那件，她的侥幸心理也彻底消失了。
宋以兰看着衣服上的血迹，只觉得眼前一黑，跟天要塌下来一样，她腿脚发软，眼皮一沉，余廷雪也没想到宋以兰这么不中用，只是看一件衣服就要晕过去，她可不能叫宋以兰真的晕倒，宋以兰要是晕了，后面的事情怎么交代？
于是余廷雪一把搀扶住宋以兰，不许她真的倒下，宋以兰半昏半醒着靠在余廷雪的身上，一靠在这个陌生女人身侧，宋以兰回神，她趁余廷雪不备，突然睁开眼一把摘下了余廷雪的兜帽，想看看这个不肯露脸的女人。
余廷雪下意识将宋以兰推倒在地，将脸偏了过去，她不能被这样看到脸，但宋以兰已经看清楚了她的面容，这也是一个中年女人，生得不美不丑，除了那双眼睛叫人发颤，扔在人堆里也只会让人觉得是个普通妇人。
宋以兰倒在地上，捏紧了手里的衣服，问余廷雪：“这件衣服是从哪里得来的？你到底是谁？”
余廷雪心下懊恼自己被宋以兰看见了脸，但一想，宋以兰迟早是要死的，她便又大大方方地将脸露了出来，对宋以兰微微一笑，说：“你还想你的儿子回家吗？要是想的话，就按照我接下来说的去做。”
说完这句话，她又将兜帽套上，只肯露出一截下巴。
宋以兰在余廷雪的话里得到了某种不妙的信息，她抬起脸，神情既愤怒又震惊：“我儿子在你手里吗？你把他怎么了？你这个疯女人！我根本就不认识你！”
她收好手里的东西，急躁又愤怒地颠簸着脚步往门口走去，刚被余廷雪推倒在地的时候，她的脚就崴了一下，她下意识说：“我要去告你们，你们把我儿子藏起来了，还滥用了私刑！我儿子是国子监的学生，不是你们能随便绑的人，国子监要是丢了学生，你们走不脱的……”
宋以兰边说边往外走，陆京想阻拦她，余廷雪却做了一个手势，叫他别动手，余廷雪站在那，毫不在意地说：“你去吧，你想你儿子永远回不了家的话，你就去吧，这件直裰你就收好给你儿子做衣冠冢吧。”
宋以兰止住了脚步，她转头看向余廷雪，余廷雪微微露出笑，说：“我来你们家这么久，也不请我们坐一坐吗？坐下谈吧，还是你还想去官府，让官府帮你找找？”
宋以兰确认了，谭锦年肯定是被这两个人绑架了，她连对方真实身份都不知道，这两个人还敢这么直白地进自己家的门，说明他们根本不在乎她去不去告，谭锦年在人家手里，她去告官就是催谭锦年的命。
进了室内，那两个人坐下，宋以兰站着并不坐，余廷雪跟主人似的，反而邀请宋以兰：“老太太别太紧张，您安全得很，您坐吧。”
宋以兰一下子跪在地上，哀求道：“我求求你们，放锦年回家吧，我真不认识你们，也许是我儿子做人失当，在外面招了你们的仇恨，我替他道歉，你们放过他……”
余廷雪欣赏着宋以兰跪地求饶的模样，嗤笑了一声，说：“您儿子跟我们也没有仇，只是我们实在有事情要求宋老太太您，可又不知道怎么让你帮我们做事，只能如此。”
“您要我做什么事？我们孤儿寡母的，我一个老寡妇，我能做什么？你们是要钱吗？我可以给钱，不够我再去借去凑，我求求你，放过我们，只要锦年能手脚齐全地活着回来，我绝对不报官，你行行好……”宋以兰绝望地流着泪说，边说边磕头。
余廷雪看足了她磕头的模样，才说：“你坐吧，坐下听我说话，别这么激动。”
宋以兰不敢坐，余廷雪便说：“看来老太太你是不想你儿子回家了，哭哭啼啼的，我们怎么商量事？”
宋以兰这才踉踉跄跄爬起坐下，余廷雪又做出温和的态度：“你别急，也别害怕，谭锦年与我们无冤无仇的，又只是一个监生，对我们其实也没什么用处，只要老太太你帮我们做一件事，我保证，你儿子会齐齐整整回家。”
宋以兰一脸麻木，她说：“要我做什么？上刀山，还是下火海？”
余廷雪笑了起来：“您真会开玩笑，把人想那么坏，既不要你上刀山也不是下火海，就是很简单的事情。”
“我听说你儿媳的妹妹正是那位女三元祝翾，是不是这样？”余廷雪故意这样问。
宋以兰听了便摆手：“不是了，我儿子已经和离了，祝翾她姐姐已经不是我儿媳了。”
余廷雪故意看向陆京，陆京也做出一副沉思惊讶的模样。
宋以兰便小心地说：“难道你们是因为祝翾的关系，才绑我儿子吗？”
余廷雪不承认也不否认，说：“我家老爷做官，因为祝翾倒了霉，我想找她晦气，却无处下手，听闻她有个姐夫在国子监念书……这下您儿子是真冤枉了，既然如此……虽然冤枉，但你儿子肯定会记恨我们了，算了，老太太当你儿子没了吧。”
“走。”余廷雪站起身，朝陆京说，陆京不明所以，但也照做。
“别走！”宋以兰拦住他们，她一脸焦急：“你不是说要我做事，你们就放人吗？要我做的事情还没说呢，怎么就要走？”
余廷雪叹气道：“我本以为你们与祝翾还是亲戚，我这里有她倒霉的证据，可是她不肯见我，我才出此下策，想托老人家您去帮我带个话，让我们有机会见到祝翾这个人。
“如今既然你们两家没关系了，那便罢了，你儿子也就全当不走运，老太太你要恨就恨祝翾吧，谁叫你们家跟祝家做过亲家呢，官场上的事情本来不至于牵连到你们这种人家，可碰上了就当倒霉吧。”
“你们抓锦年，不是因为锦年在外面得罪过你们，也不是他做错了事情，而只是因为你们和祝翾有仇？只是因为祝翾与我们做过亲家？”宋以兰怔怔地说。
“是啊，既然如此也是命，本来我还想拿手里的东西通过老太太您再见一次祝翾，好叫她放过我们老爷，。
“今是不可能通过你见到祝翾了，我手里的东西也不必当作交换的把柄了，我就拿去和祝翾鱼死网破了。
“至于你儿子，就当阎王打架，小鬼遭殃吧。”余廷雪很无所谓地说。
祝翾，是因为祝翾！如果没有祝翾，他们母子简简单单的，就不可能遭遇这样的灾祸！
与祝家的结亲，他们被外人羡慕妻家步步高升，但实际上呢，祝家一直压人一头，锦年如果与普通人家的女子成婚，她的孙子孙女早满地跑了，而不是为了祝莲不想生，多年未有子嗣，好容易有了，他们又要和离，不许祝莲肚子里的孩子认父认祖母。
和离了也要跟着遭殃，祝翾在官场上惹的仇，却偏偏连坐他们母子，凭什么！
宋以兰越想越恨，她看向余廷雪：“你说你手里有让祝翾倒霉的把柄，是什么？你真的能让她倒霉吗？”
“这种事情我为什么要告诉你呢？老太太，你好歹也和她做过亲戚，要是我们告诉你，你肯定会告诉祝翾，然后请祝翾来救你儿子，我又不傻。”余廷雪说。
这确实是个思路，宋以兰愣了一下，她刚才还没想到呢。
但是她怎么可能去求祝翾？求了祝翾，她又要在祝家跟前低人一等，她儿子明明是因为祝翾倒霉的，她不要祝家做他们家的救世主！
“我不会。”宋以兰笃定地说，她看着余廷雪，说：“我也恨祝翾。”
“你也恨祝翾？”余廷雪语气诧异。
“对，如果没有她，我们根本不会经历官场上的这些事，她从前是我们亲戚的时候，就高高在上的，老是帮着我儿媳压我儿子一头，没有她，我儿子也不会和离，我恨她，我恨她这样的女人！”宋以兰觉得心里一直被压制下去的阴暗情绪渐渐爆发了出来，她对祝翾的厌恶，远不止这么简单。
她厌恶的是祝翾这样的存在，她厌恶祝翾的功名，厌恶祝翾的成功，厌恶她的洒脱肆意，也厌恶她的官身权力，她做梦都不敢想的事情都在祝翾这个存在身上实现了，这显得她活得像个笑话，偏偏祝翾是官，她一辈子只能看着祝翾越来越风光，也触及不到任何能够打压祝翾的存在……
不，现在有能打压祝翾的证据了……宋以兰因为谭锦年的消失迁怒祝翾，也彻底释放了自己一直被压制的恶意。
“我们告诉你，那你就得帮我们做另外一件事，与我们结盟，这样你的儿子就能回家。”余廷雪说。
在余廷雪的反复诱导下，宋以兰已经渐渐将恨意矛头指向了祝翾，并且确信余廷雪他们手里真有祝翾作恶的证据。
最高明的诬告便是告发人自己都发自内心觉得自己说的是真话，余廷雪心想。
峰回路转，听到谭锦年还有生存的机会，宋以兰仿佛抓住了救命稻草，说：“我做，我做！只要你们放过我们母子！”
第390章 【黄雀收网】