讨论至快下衙的时候，祝翾想起这段时间众人的辛苦，便说：“因之前我初来乍到，事事未明，便只能连累你们陪我一道摸索，如今我入阁已有两月，各式事情已经得心应手，你们便按时回去吧，我自己再研究一会细节。”

　　上司不走，下属哪里肯走，程随笑道：“下官不觉疲惫。”

　　祝翾摆手：“不需要如此表现，我是真心劝你们回去的，浴佛节降至，朝廷也快放假了，你们也松快松快，后面新政推行，有的是你们陪我一块熬的日子，不在这一朝一夕之间。”

　　程随听到后面还有跟着熬的日子，难免觉得自己命苦，祝翾年轻勤恳，是他辅佐过的要求最高、最细致的一届阁老，从前的阁老各项庶务细节都是交付给下属，但也好糊弄，祝翾却是再细致的细节也要做到心里有数，这样便难糊弄，程随想起自己的苦命，便不再客气，起身告辞：“阁老既然如此体贴，那么下官便告辞了。”

　　见程随要走，郑琅与元奉壹也不客气地起身告辞。

　　“阁老也不要太辛苦，在宫门下钥前离开吧。”郑琅知道祝翾是一沉迷公务就忘记时间的个性，便好心提醒道。

　　祝翾便对郑琅微笑：“我省得，女史们都会提醒我的。”

　　“那我便告辞了。”郑琅行礼。

　　元奉壹也跟着行礼：“下官也告辞了。”

　　祝翾朝两个人摆手，然后重新低头做事。

　　这天正是四月初六，慈恩寺的和尚炸供引发火灾，可怜元奉壹的屋子靠近寺庙，等他到家时，已经火光四起，连绵一切，他的屋子早被烧得通明，元奉壹见自己住处难救，又见火势有继续往邻里蔓延的趋势，想起自己隔壁几家都有孩童，便按下伤心，开始想办法救火救人。

　　“阁老，宫门快下钥了，您快出宫吧。”女史刘光洲走过来提醒祝翾。

　　祝翾这才从案牍中回过神，她一看外面天色，已然全黑，便有些不舍地看了看手里的公务，女史陆上行也劝：“其他阁老都已经离开了值房，您操劳了数日，还是快回去吧。”

　　“是啊，您还劝程大人他们多休息呢，您自己却不能以身作则、劳逸结合，这样可怎么好呢？”

　　祝翾听女史们都在劝自己，便恋恋不舍地放下手头的物事，对女史们说：“既然你们都这样劝我，那我便出宫回家了，我案头你们保持原样，不必收拾，你们也早点锁门休息。”

　　女史们点头，祝翾起身，收拾好衣冠便衣袂翩翩地在夜风中往外走了，议政阁果然没几个人了，大家都下衙回去了，宫道上的灯也依次点起，点灯的宫人见祝翾出来，都行礼问安：“见过祝阁老。”祝翾微笑示意。

　　今日驾车在宫门口等的是金同喜，祝翾虽然并不是天天回家，但祝家的马车天天都会在下衙的时间行驶至宫门前等待，一直等到宫门下钥才离开。

　　金同喜坐在马车上伸着头对着宫门的方向看，见门口执勤的卫兵开始交班，就知道又要关门了，大人今天也不出来吗？她有些沮丧地想。

　　自从大人做了这个什么中书舍人，府上的帖子越来越多，但大人回家的次数越来越少，她刚入阁的时候，竟然能连着半个月也没回过府，也就是最近回家才勤些。

　　太辛苦了，金同喜心里想，她不懂中书舍人具体的分量，也不懂阁员的位置到底有多尊贵，她只知道祝大人的勤恳对得起她的体面与风光。

　　要是四姑娘还在府里就好了，金同喜又忍不住想，祝葵在祝府的时候，祝翾虽然也忙，但怕冷落妹妹，能回家还是会想办法回家的，现在家里没有祝家人了，祝翾忙起来反而肆无忌惮了。

　　她正想着，却看见一道清冷修长的影子从宫门处走了出来，金同喜擦了擦眼睛，定睛一看，正是祝翾，她于是喜笑颜开地在车上挥手：“大人！大人！我在这里！”说着，她便跳下车迎了过去。

　　祝翾一出宫门，便看见驾车的同喜眼睛亮晶晶地迎了过来：“大人，您终于舍得出来了。”

　　祝翾便笑着问金同喜：“等很久了吧，饿不饿？”

　　金同喜摇头，说：“大人，快随我回家吧，丁管家与江姑娘她们都很想你。”

　　祝翾微笑着点头，上了车，便靠在车壁上小寐，车刚行驶没多久，祝翾便感觉到停下来了，她睁开眼睛，隔着车帘问金同喜：“这么快就到家了？”

　　金同喜的声音隔着车帘传进来：“大人，前面有火光，救火的官兵封路了，咱们绕路吧。”

　　祝翾一听，便立即掀开帘子往外看去，只见慈恩寺方向有烟雾，空气里都能闻到燃烧的气味，祝翾看了一会，忽然皱眉问金同喜：“起火的地方你看着像不像慈恩寺？”

　　金同喜点头，肯定地说：“就是那里起了火。”

　　祝翾想起倒霉的元奉壹就住在慈恩寺附近，心下觉得不好，元奉壹回去已经有一段时间了，该不会出事了吧？

　　这样一想，祝翾便有些忧心，也有些愧疚，要是元奉壹出事了，她就要后悔没留元奉壹加班了……于是她从马车上跳下来，金同喜见她下来，一惊：“大人？”

　　祝翾出了马车，看清楚了火灾烟势，反而稍微松了一口气，这个烟不大，看着火势已经扑灭了些，但元奉壹那个屋子离慈恩寺那么近，被牵连起火的可能性很大，祝翾还是难以放心，便对金同喜说：“你在这里等我，我去那边看看。”

　　“大人？”金同喜有些慌乱地喊她。

　　祝翾回头朝她笑了一下，安抚道：“别害怕，那儿火势不大，我去外围看看到底怎么回事，你在这里等我。”

　　火源果然是慈恩寺，祝翾挤过人群想进去，救火的潜火校官拦住了她：“闲杂人等，退避现场。”

　　祝翾便亮出身份：“我乃中书舍人祝翾。”

　　组织救火的潜火队的校官这才回头，注意到祝翾身上的官服与面容，忙躬身请安：“原来是祝阁老。”

　　他继续道：“此处危险，祝阁老身份尊贵，万一在此处有个闪失，属下交代不起。”

　　祝翾进入了公事公办的状态：“此处突发火灾，既然叫我看见，少不得要过问一趟。为何会起火？如今火势扑灭了多少？能不能控制火势？可有伤亡？”

　　校官便回答道：“是慈恩寺的和尚炸供烧了厨房，火势连绵，牵连了街坊。如今火势已经控制住了，很快便能扑灭了，里头具体人员伤情还得等火势扑灭再说。”

　　祝翾闻着烟味，心里急躁，却知道不能进去给救火的官兵添乱，便站在人群里等着，好在火势不大，很快就扑灭了，祝翾便入内去看具体情形。

　　慈恩寺作为火源，被烧了四分之一，元奉壹那间屋子靠慈恩寺最近，早被波及烧成了一片瓦砾，只剩下几根漆黑的主梁，祝翾见此情状，只觉得眼前一黑，忙拉过一个人过来问：“可有伤亡？”

　　被祝翾拉住的官兵回答道：“暂时没有发现亡者，慈恩寺的和尚们都跑了出来。”

　　祝翾听说没人去世，不由松了一口气，官兵继续说：“倒是有人受了伤。”

　　“受伤的人都在哪里？”祝翾继续问道。

　　官兵指了位置，祝翾便在墙边伤员聚集处发现了昏迷的元奉壹，元奉壹躺在一群和尚中间，他旁边坐着一个抱着孩子的妇人，正在担忧地守着元奉壹：“元大人，您醒醒。”

　　祝翾三步并两步走到元奉壹身边，赶紧蹲下，下意识伸手去探他的鼻息，发现元奉壹还活着，便抬头问妇人；“他是受伤了吗？”

　　妇人正是元奉壹的邻居潘氏，她家男人周总旗正好不在家，火势蔓延时只有她与四个孩子在家里，说：“起火的时候，我只来得及抱出两个孩子，还有两个孩子被困在家中，是元大人冒死进去救出了我的孩子，结果吸入太多烟，就昏倒了。”

　　她回答完，下意识去看祝翾，见祝翾穿着官袍，便忍不住问：“您是谁？是元大人的什么人？”

　　祝翾听说元奉壹还进去救了人，心里忍不住感慨元奉壹的善良，自己家里被烧得家徒四壁，倒还有心去冒死救旁人，她看着元奉壹昏迷的脸，有些心不在焉地回答道：“我是他的表妹兼同僚。”

　　祝翾一边说一边观察元奉壹的衣服，见他衣服完好，便知道元奉壹大概没有被烧伤，也稍微松了一口气，潘氏还在旁边说：“我没听说元大人在京师还有做官的表妹……”

　　她的话还没说完，便看见眼前这个高挑的女官直接将昏迷不醒的元奉壹往肩上一拉，一起身，高大的元奉壹便十分轻松地落在她的肩上被她扛起，祝翾对潘氏说：“他这么晕在这里也不是个事，我把他带走送去医治。”

　　说着，她从袖口掏出一串钱往潘氏怀里一丢，潘氏下意识接过，祝翾说：“你家中也因为火势牵连，如今你带着孩子到了夜里只怕也没地方去，先找个客栈暂且歇一晚吧。”

　　潘氏还没来得及反应，便看见祝翾直接扛着人走了。

　　金同喜正等着，便看见祝翾扛着一个人从巷子里出来了，震惊地睁大了双眼，祝翾冷静地说：“还愣着干什么，过来帮忙，帮我把人抬上车，去医馆！”

　　金同喜掩住震惊，“哎”了一声，忙跳下车去帮忙扶人，等把人从祝翾肩上搬下来，金同喜便认出了人，说：“这不是元大人吗？他没事吧？”

　　祝翾说：“他家挨着慈恩寺，被烧了个精光，他自己还进去救了邻居的孩子，吸了些烟，暂时没发现外伤。”

　　“哎哟，这个元大人怪倒霉的。”金同喜一边同祝翾搬人，一边说。

　　她还记得夸祝翾：“祝大人，您力气可真大啊，一个昏迷的男人，你都有本事扛出来！”

　　祝翾没心思跟金同喜贫，说：“先送去医馆找个大夫给人瞧瞧吧，好歹是我亲戚，总不能见死不救，家也被烧没了，我也不能叫他昏在路边到天亮吧。”

　　“唉。”金同喜答应道。

　　……

　　元奉壹睁开眼睛的时候，发现自己躺在一个陌生的房间里，眼前是素色的纱帐，元奉壹隔着纱帐，注意到了屋内的陈设风格，这是一间古朴清幽的卧房，但也没什么人气，有人气的屋子不会这么空，总会在一些角落留下主人住过的痕迹。

　　元奉壹猜想这大概是从不住人的客房，但他看不出这是谁家的客房，只记得昏迷前眼前一片猩红，高温、烟雾……是啦，他昏迷前着火了，他最后是把潘氏的两个孩子背了出来，然后就感觉到天摇地晃，人便栽倒在地了。

　　元奉壹想到此，本想挣扎起身回去，突然反应过来什么，又生无可恋地躺了回去——他到家的时候，他的屋子便被烧了个精光。

　　回家？他屋子估计都成灰了……元奉壹平躺着想，一脸淡淡的死感。

　　也不知道是哪个好心人收留了他……他家真的全烧空了吗……隔壁招的新和尚整日闹哄哄的，他就知道会出事！

　　该死，他屋子里的书还有钱，还有衣服……他岂不是又变成穷光蛋了吗……

　　也不知道这场大火有没有伤亡……他还能去衙门办差吗，要请假吗……真倒霉，下次去庙里，不，去道观求个符……

　　元奉壹一脸平静，心里却乱七八糟地在瞎想。

　　元奉壹正想到要检查自己手脚是否齐全，门便被人推开了，有人进来了，元奉壹听见脚步声，也不知道是怎么想的，立即把眼睛闭上了。

　　祝翾下了衙门回到家，听说住在客居的元奉壹还没醒，便有些担心。

　　她走到元奉壹的卧榻前，只见元奉壹一脸安详，像一个没有生气的玉人，便下意识去探他鼻息，发现元奉壹没死，便松了一口气，见元奉壹还没醒，心里又多了些担忧，昨日去医馆时，大夫只是说他是吸入烟雾昏迷了，没什么大碍。

　　祝翾看着元奉壹沉睡的容颜，却忍不住胡思乱想，她听说冬天烧炭空气不流通，人吸炭气吸多了会变傻，元奉壹在火场吸入烟雾昏到现在都没有醒，该不会醒来就变成了傻子了吧……

　　祝翾坐在元奉壹塌前想得出神，没有留意榻上的人悄悄把眼睛睁开了。

　　元奉壹等了一会，觉得自己闭眼有毛病，心里也好奇是谁救了自己，便缓缓睁开眼睛，一睁眼便是祝翾沉静的容颜，祝翾坐在他跟前，正专注地在想什么，虽然祝翾生得聪明，哪怕在发呆的时候都给人一种在沉思或思考的感觉，但元奉壹却在她脸颊上找到了小时候祝翾异想天开时的熟悉的神气，他知道，祝翾露出这个表情，肯定不是在思考，而是在想一些天马行空的傻念头……

　　元奉壹记得，祝翾每次不说话露出这个表情，便会语出惊人。

　　他真好奇现在的祝翾的脑子里在想什么，这种念头让他觉得心脏有些发痒，那丝痒意渐渐具像化，在他胸腔里化开，元奉壹便忍不住咳嗽了起来。

　　“咳咳……”

　　祝翾一低头注意到元奉壹张着眼睛看着自己，也不知道看了自己多久，不由“啊”了一声，有些慌张地站起身，下意识说：“你醒啦……”

　　然后她又凑过来，她注意到元奉壹在咳嗽，便问：“你不舒服吗？”

　　说着，祝翾便有些犹豫地伸过手扶起元奉壹，在他背上拍了拍，祝翾拍得乱七八糟的，元奉壹本来没那么想咳的，也被她拍得有些上不来气了，他有些无奈地隔着衣服握住祝翾的手腕，虚弱地说：“别拍了，我自己缓一缓……”

　　“哦哦。”祝翾看着元奉壹微蹙眉头的神情、苍白的脸、黑亮水润的眸子……竟然怪异地看出了几分美色的感悟，便缩回手。

　　元奉壹缓了过来，祝翾便关心地问他：“你感觉怎么样？又觉得哪里疼吗？头昏吗？”

　　元奉壹摇头，说：“是你救了我。”

　　然后他重新打量着这个房间，刚才他还觉得这个房间没有人气，但祝翾进来之后，他便觉得这个屋子就是祝翾的风格，他说：“这是你家吗？”

　　祝翾点头，说：“昨天我从宫里出来，望见你家附近着火，怕你遇难，我便去你家附近找了你。你救了人，昏倒了，你家也烧光了，我便把你带回来了。这是我家的客房，你安心住吧。”

　　祝翾说得意简言赅，元奉壹听得默默低头留意自己的穿戴，发现自己衣冠齐全，还不算太狼狈，便打算挣扎起身，祝翾不解地按住他：“你做什么？”

　　祝翾想到这个时候的元奉壹躺了一天一夜，脑回路也清奇了起来，好像屋子里还有别人似的，压低了声音问他：“难道你想上厕所？”

　　元奉壹脸瞬间就涨红了，他说：“我想起身感谢你……”

　　祝翾见他跟被烫熟了一样的脸色，也难得有些不好意思，说：“你现在是病人，大难不死的，谢谢我也不需要这么客气。”

　　元奉壹脸上的红色褪了些，他岔开话题，问祝翾：“你怎么带我出来的？”

　　祝翾很自然地比划道：“我去的时候，你倒在墙边，身边都是和尚，你邻居守着你。我就把你的手一抬，往我肩上一搭，一起身，你就被我折着扛在肩上了，我扛了一条街把你搬入了我家的马车，就带回来了。”

　　元奉壹无言地看着祝翾，听见祝翾这样说，心里除了感动，还有一丝震撼与难为情，祝翾这个描述，就跟扛什么米袋似的，元奉壹身形高大、也算得上健壮了，祝翾这样轻松地描述着扛自己的情状，他不由有些无措，他不知道自己该怎么反应。

　　祝翾见元奉壹又不说话了，垂着睫毛也不知道在想什么，便以为他不信，强调道：“真的，我把你扛起来的，你看着个子挺大，其实也不算重，扛人是有技巧的，再来一个你，我也搬得动，我力气不小的。”

　　元奉壹被她说得恨不得把脸钻进胳肢窝里，但他不能这样做。

　　祝翾才有些后知后觉，元奉壹这是不好意思了，就笑道：“你又不是第一天认识我，我从小力气就大，而且扛人要借力，我会用巧劲。”

　　元奉壹一脸讷讷：“多谢你……扛我回来……”

　　“也没有扛很久，就一条街，你坐我马车过来的。”祝翾特地强调。