厉蒙闻到了酒气，“你跟我同骑一匹马。”
魏堇再一次摇了摇头，“我可以的，消消酒便好了。”
两个大男人骑一匹马，是挺委屈马。
厉蒙瞅瞅魏堇的状态，放了手，看他慢吞吞地跨上马，坐稳，便也上马跟在侧。
一行人起初顾忌魏堇和吕长舟饮了酒行得慢，二人喝酒并没有影响骑马，便疾驰起来。
“驾！”
魏堇一鞭子重重地甩在马后。
马奔驰如飞。
一行人回到县衙，酒意已经彻底消散。
魏堇下马，心口突然地绞痛，手紧紧抓着马鞍才止住踉跄。
厉蒙担忧的声音在他耳畔响起。
魏堇想回他“无事”。
他太熟悉这种痛彻心扉
他如此年轻，经历丰富，已经失去不止一次了。
他早麻木了。
更何况……从来没有拥有过的。
算了。
与其面对众人的忧心忡忡，他心力交瘁地掩饰，不如……不要撑着了。
他没法儿再面对林秀平的眼睛。
他们什么都不知道。
魏堇放任自己闭上眼，昏过去。
厉蒙一把薅住了他，没有让他跌倒，赶紧扛着他往里跑，口中呼喊常老大夫。
县衙后院，詹笠筠和魏璇听说了晕倒的消息，着急地跑出屋，跟着厉蒙的脚步匆匆跑进魏堇的屋子。
角门处，吕长舟惊鸿一瞥，愣神许久。
……
魏堇病了。
当晚便发了烧，第二日烧退醒过来，顺从地吃饭喝药，神色虽然恹恹的，似乎没什么大碍了。
魏璇难得发了火，数落他“不听劝，喝酒伤身，不顾及自己的身体，”。
魏堇一言不发地听着，等她说完，便轻声道了句歉。
魏璇却有一种一拳打在棉花上的感觉，看着他的模样便忍不住难过，哽咽：“阿堇，你到底怎么了啊？”
魏堇平静摇头，“无事。”
怎么会没事儿？
他现在就跟魏家败落后，亲人一个一个死去时，一样的封闭麻木……
他们已经渐渐走出伤痛，还有什么能让他变成这样儿？
“你去军营之前还好好的……”魏璇忽然想到了什么，美丽的眸子睁大，“难道……”
魏堇倏地眼神发狠，似乎她再说下去，他就会发狂。
魏璇眼中渐渐泛起水雾，咬紧唇，才止住呜咽。
姐弟俩仿佛拥有了共同的秘密。
魏璇不清楚到底怎么了，也不敢问魏堇，唯一能做的便是默默地照顾他。
林秀平操心魏堇，也常来瞧他。
魏堇在她面前，更加乖巧温和，几乎看不出来什么异常。
魏璇每每看到魏堇刻意表现的姿态，再想起他其他时候的沉默，都会更加难受。
吕长舟得尽快返回河间郡，离开前，专门来与魏堇道别。
他提前让人过来知会过，但从跨入后院角门到进魏堇屋子前，脚步都极慢，眼神也不由地瞟向某一间屋门。
庭院里，只有四个好奇打量他的孩子和来往的其他人。
没有那个他见过一面的姑娘。
魏堇也独自一人在屋中。
吕长舟已经知道，她是厉堇的姐姐，他是外男，对方必定会避开他。
他还是有些失望。
吕长舟很快收敛心神，关注放在魏堇身上。
他除了脸色不好，眼里如同一潭死水，其他一派如常。
吕长舟对魏堇的态度和善了许多，问候完他的身体，便提起正事。
他初次代表舅舅来，本也没指望一次谈妥，薛将军要分走三成，他确实不能做主，必须得回去，再商议一番。
“我还是担心反噬到关内。”
魏堇冷笑，“那不是正好消耗薛将军的兵力？河间王应该乐见其成吧。”
吕长舟没想到这一点，眼神闪了闪，沉默下来。
薛将军既是关内外的一道防线，也是河间王的心病，若是能降低他的危害……
魏堇眼中一片冷然。
贪利之人便以利诱，好色之徒便以色诱，性情有缺便挑其劣处，高义之人便要动之以大义……智取不成，便以暴力。
而万事有利弊，收拢人心，必要大气仁厚。
魏堇幽幽道：“没有用的仁慈和犹疑，亦会养虎为患。”
吕长舟反问：“你真的没有私心吗？”
魏堇露出些许锐利，“那又如何？能够影响河间王的决定吗？”
不能。
吕长舟止住话。
两人又就燕乐县的发展交谈些许。
魏堇先前提出请他帮忙寻一些工匠铁匠之类的匠人送过来。
吕长舟也正式给了准话。
魏堇原先是想要利用吕长舟的关系，做一些准备，如今却有些兴致缺缺了。
不过他没有拒绝，厉长瑛的人还在他这儿，他们能多一些利于生存的一技之长，也是好事。
吕长舟说了不少话，见魏堇都神色淡淡，停顿片刻，方才道：“你若是愿意投向我舅舅，我可以帮你在他面前美言几句。”
魏堇抬眸望他一眼，又落下，虚应了一声：“劳烦了。”
他看起来无可无不可，态度太过漫不经心，显得河间王不太贵重。
吕长舟不甚舒服，自动找补，只要不倒向别人，态度如何，不重要。
况且，他可能是情绪不佳。
吕长舟离开前，依旧走得很慢，也依旧没看到那个姑娘。
秋风落叶，片片萧瑟。
吕长舟走了，顺便带走了朱维城。
之后，秦副将只是送来一次零散的消息，没有任何用处。
魏堇身体上的病渐渐好了，心却好像仍旧在病着。
他的心像是沉在寒潭底，从心冷到骨子，冷到血肉。
魏堇恢复正常的活动和事务，
他从南边儿来，初秋便已受不住寒凉，最先裹上了厚实的秋衣，可无论穿多少衣裳都暖不热。
有一次，江子念叨：“这都两个多月了，老大怎么还不回来？”
魏堇偶然听到，突然很生气。
他烂醉成泥，病得脑子不清楚，夜里辗转发侧，厉长瑛都不来他梦里。
她分明比他恶劣多了。
他早就知道，她轻而易举便能站在心理高位上。
她掌控着他……都不需要出现在他面前。
偏偏厉长瑛什么都不知道。
她凭什么那么潇洒？
魏堇很不甘心。
可他的不甘，没有着落……
……
四季分明，当属北地。
燕乐县的秋天，天空是净明的蓝，枫叶是似火的红。
八个“野人”从连绵的山中出来，踏上去往燕乐县城的平地。
县衙外——
一个“野人”在充当衙役的士兵们戒备的视线下，昂首挺胸走出“野人”行列。