士兵们挥刀的动作彻底激化了矛盾。
士兵和衙役们如同山洪中的树木一样，或是被冲倒，或是被卷走。
百姓们泄愤一般攻击士兵们，拳头如雨下，砸得几个士兵头破血流。
彭鹰眼瞅着局面失控，怒火攻心，几个大跨步冲上去，徒手抓住砍向百姓的刀刃。
利刃瞬间割破了他的手，鲜血淋漓。
士兵惊愣。
下一刻，彭鹰的铁拳直接砸在了竟然对百姓挥刀的士兵脸颊上，“老子说话，你们全当放屁吗！刀给我全都收回去！再敢对着百姓，我先剁了你们！”
紧接着，他又转向百姓，带血的手薅出几个闹得最欢的，一人一脚踹在腚上，“再闹！我就把你们吊在县衙前面示众！”
彭家三兄弟被人群挤得歪歪扭扭，见到这一幕：“……”
长兄如父，他踹百姓的姿势跟踹他们时如出一辙，太熟悉了……
而彭鹰一双虎目瞪向其余百姓，“能不能冷静！不能我帮你们冷静！”
“……”
百姓们不敢动。
太凶了。
他跟魏堇完全是不同风格，一直在学习却不得其所，反倒四不像。
这才是带着衙役剿匪保燕乐县平安的彭县尉。
彭县尉有彭县尉的行事风格，武夫解决问题的方式就是这么简单粗暴。
县衙内，魏堇衣冠整齐，背对着县衙大门，长身而立。
翁植和程强在他左右。
外面所有的声音响动，县衙里都听得清清楚楚。
不同于翁植和程强随着外面的动静神色不断变幻，魏堇由始至终都冷静到甚至显得冷酷，仿佛外面根本不是一场发生流血的动乱。
外面静下来，似乎没有再闹起来的迹象，翁植摇了摇折扇，轻轻吁出一口气。
程强不理解地瞥他的折扇，燕乐县的秋天凉飕飕的，还扇，也不嫌冷得慌。
翁植扇了两下，确实冷到了，便啪地合上折扇，改为在手中敲打，“平息得不算慢。”
“百姓多瘦弱，仗着人多势众聚集，往往也不过是乌合之众，彭姐夫已为县令，岂能连这样的小乱都平不了？”
他的语气极淡，好似事不关己。
程强听着，虽然不太懂，但还是感觉浑身发凉。
这位，实在教人不敢亲近。
“大人……？”
细弱的童声里带着颤音，突然响起。
三人同时转头，又同时视线下移。
翁植抽气。
程强吓一跳，“我的个娘啊！”
瘦小的孩子光脚站在两三步外，衣衫破烂，脸上血糊糊的，一双大眼睛黑黝黝的眼珠，定定地盯着人，满是疑惑，像极了坊间传说的鬼童。
他也被程强的反应吓了一跳，眼睛里浮起一汪泪，强忍着不敢哭，小心翼翼地看着他们。
翁植斥道：“你吓哭孩子了！”
程强长着一双下三白眼，所以怎么看都不像个好人。
他不太服气，“这能怪我吗？我也不能回娘胎里重新长，重长我也长这样，得我娘给我换个爹。”
翁植不与他插科打诨，询问孩子：“你怎么伤成这样？我带你去上药吧。”
小孩子不动，忐忑地望着魏堇。
他像仙人一样冷清，遥不可及。
而魏堇面不改色，注视着这个孩子。
小孩怯怯地与他对视。
他敢跑进县衙里，比一般孩子要胆大很多，哆哆嗦嗦、哽咽地问：“大人……不想见我们吗？”
小小的孩子扭头看了一眼极近的县衙大门，不懂，为什么大人就在这儿，却不出去？
他满脸都写着委屈，怎么也不明白。
县令大人……不是救他们活命的仙人吗？
翁植看向魏堇，微微叹气。
魏堇沉默。
他只要出去，这场动乱便能迎刃而解，毕竟百姓们前来，为的就是他，但他没出去。他有十足正当的理由，为了磨炼彭鹰，为了燕乐县的未来……可是此时都没办法用来回答一个如此稚嫩的孩子的问题。
这个孩子，和外面燕乐县的百姓都只希望见到他，他们只是想要“救”他，而他实际上根本不需要救……
这个孩子可能还听到了“乌合之众”，即便他根本就不懂……
魏堇无法狡辩……甚至感到了一丝难言的难堪。
那是一种无法面对一个纯净心灵的窘迫。
他没有剖析过，他在燕乐县的所作所为有多少是因为祖父的遗嘱，而这个孩子简单的一问，便映出了他的残酷阴暗。
魏家教养君子，教养忠臣，教养好官，他却好像真的变成了一个冷酷的怪物，什么都可以置身事外地算计。
用百姓打磨彭鹰，让孩子们做“人质”，以及更早……
魏堇下意识地想要去摸金珠，手指一动，心骤然一颤，紧紧攥住拳。
不，他没有变成怪物。
是厉长瑛……
魏堇紧绷的身体松弛下来，抬脚，缓步走向孩子。
小孩慌张地退后了一小步，然后定住，小手不安地搓弄破衣角。
魏堇停在他面前，没有停顿，半蹲下身。
小孩死死揪住衣角，眼里的泪水越来越满，始终没有掉下来。
魏堇打量着他的伤口。
不止半边脸上破了，手臂似乎也有擦伤。
魏堇伸手想要抬起他的手臂仔细看一下。
小孩吓一跳，猛地后退一大步，躲开。
魏堇手停在半空。
小孩意识到后，两串泪滚出来，惊慌失措地解释：“大人，脏，我脏……”
泪水洗过，留下两道泪痕，擦伤的一侧脸颊疼得抽动。
眼前的孩子看起来比魏霖大不了多少……
魏堇默了一瞬，继续向前伸手，不容置疑地轻轻捏住他的腕骨。
小孩子微微瑟缩，不敢再躲。
抬起来的是极脏污的一只小手，指缝和指甲里都是黑泥，几乎没有肉，只有一层皮，和鸡爪子没有多大区别。
与魏堇白習漂亮、骨节分明的手形成了鲜明的对比。
小孩羞耻地蜷缩手指。
魏堇看着他手肘上一长片的擦伤，还有破了的皮在伤口边缘挂着，另一只手臂也一样。
而他一低头，又看到一双和这孩子个头完全不相符的胖脚丫。
肿了。
脚上都是破烂的伤口，伤口上脏兮兮的，完全没有处理的痕迹。
魏堇知道，这样的伤，走每一步都是钻心的疼。
“鞋呢？”
小孩脚趾抠地，好像魏堇看一眼就脏了他的眼一样，想要藏起来，可藏不掉。
“掉、掉了……”
他哽咽声变大，又似乎怕什么，不敢更大声地哭。
魏堇专注地看着眼前的孩童，忽然抬手，抱起了他。
小孩惊地忘了哭，下意识地抓住魏堇的衣襟，发现弄脏了他的衣裳，又迅速松手。
动作太大，小小的身子向后仰。
魏堇原本是单手托抱，又抬起另一只手虚虚地扶住他的背。
大人不嫌弃他……
大人是救活他们的仙人……
小孩呆呆地看着魏堇近在咫尺的脸，眼里再次蓄满泪，却也有了光彩。
“不疼吗？”
魏堇抬起他的脚踝。
小孩委屈无比地瘪嘴，颤动半晌后，诉苦：“大人，疼~~”
然后“哇”地一声咧开嘴大哭起来。
哭声传出衙门，传到了人群中。
一个青年霎时便听出来，是阿来，面露心疼。