魏霆认真地劝说：“我们力气小，留在驻扎地能够做的事情有限，可能还需要大人们顾及我们，但我们和那些更年幼的孩子暂时离开战场，照顾好他们，大人们就没有后顾之忧，怎么不是帮忙？”

　　一群孩子面面相觑，稍稍冷静下来。

　　那兰还是不甘心，“斡泰……”

　　“斡泰是木昆部旧首领的儿子，他们是木昆部的少年勇士，他们想要为木昆部的孩子争取更好的待遇和未来，是他们甘愿冒着战死的风险挑起的责任。”那兰是带头的，魏霆便直视她，与她讲道理，“我们不一样，我们有长辈在前面顶着，就为了保全我们，不思为长辈们分忧还要去烦扰他们，不是添乱是什么？”

　　那兰无法反驳，漂亮明亮的眼睛狠狠地瞪魏霆，一眼，扭头，两手一叉，环在胸前，眼圈却微微泛红。

　　好些个胡人孩子也都被魏霆一句话说得红了眼，啜泣一片。

　　固若金汤是一个美好的激励，可战场上怎么会有万无一失，他们心底都很清楚，这一分别，不知道谁和长辈就会变成永别。

　　魏霆忍下鼻间酸涩，认真道：“无论是冲杀在前还是撤离都是为了保全，我们虽年少，却还有更小的孩子彷徨无措，长辈们对我们赋予重任，我们也要担起责任。”

　　那兰神色松动。

　　魏霆见状，才瞪向魏雯和小山。

　　魏雯和小山方才情绪就有所冷却，对上他的眼睛，讪笑着转向其他人，反过来跟魏霆一起劝说大家听从安排。

　　孩子们意识到他们不听从安排本身就是在帮倒忙之后，也不再叫嚣着要去找魏堇，转而询问他们应该怎么做更好。

　　那兰也用余光瞥魏霆。

　　老族长班莫奇和春晓负责孩子们撤去濡水南岸，魏霆便带着魏雯、那兰一起去找春晓。

　　王帐里，魏堇听完春晓的汇报，眼前闪过魏家三个孩子曾经泪水涟涟的无助样子，眼神心疼又欣慰。

　　如果可以，谁不想他们平安顺遂地长大呢？

　　魏堇交代春晓分派他们一些事情，让他们参与到守卫奚州的大事中，从中锻炼。

　　春晓听令，之后便适当放手。

　　孩子们极重视春晓下发给他们的任务，一丝不苟地完成。

　　小山灵活，魏雯亦是家学渊源，娜仁是胡人小孩的小头头，积极热情却稍显莽撞，相较之下，魏霆渐渐成长起来，性格严谨又敢于承担责任，关键之时亦能做出决断，且组织能力完全不逊于当下奚州大部分成年人，很能服众，渐渐成为了这些孩子们的领头人，辅佐春晓进行调度。

　　春晓适时回报给魏堇，转头就按照他们的特性明确了职位，让他们管理起来更加名正言顺。

　　小官员们一起商定，谁主要负责照顾更小的孩子，谁主要负责看顾牛羊，谁主要负责放哨，谁又主要负责食物等，头头是道，竟然组织起一个孩童版的缩小的管理架构，还磕磕碰碰地运转。

　　一时间，孩子们迅速长大，从手忙脚乱到井井有条，越发像模像样。

　　班莫奇和春晓身上都轻松了几分，看着他们的眼神都带着欣慰和骄傲，也不禁生出和魏堇一样的心酸，如果这些懂事的孩子成长在和平强盛的国家和时代，不知要有多好……

　　老中青都在为给这些孩子们谋得更好的生存环境竭尽所能，班莫奇和春晓很快便收起低落的情绪，投入忙碌。

　　契丹大军距离驻扎地三百里左右时，数辆板车装备妥当，个头小小的孩子们在校场挺胸抬头地列队。

　　魏霆、魏雯、小山、那兰等孩子站在队首，魏霖、小月手牵手站在魏雯和小山后面，一起长辈们告别。

　　班莫奇、春晓和十几个不够健壮的女人、老人会和他们一同撤离。

　　这些大人们单独站在队伍一侧。

　　小梨也抱着孩子站在其中。

　　朱勇抽不开身，只有小菊一个人来为她送行。

　　小梨不舍，哽咽：“阿姐~”

　　小春花似乎感受到气氛的不同，张开小手伸向她，“姨~姨~啊！啊！”

　　小梨瘦小，有些抱不住她。

　　小菊神色安然，没有接孩子，轻轻拥住妹妹，片刻后松开手又低下头，在孩子额头落下一个充满祝福的吻。

　　小梨一下子泣不成声。

　　周遭其他人看着这一幕，同样泛起离别的苦涩。

　　稍晚，魏堇和铺都亲自出来为孩子们送行。

　　铺都摸了摸那兰和前排几个阿会部孩子的头，看着他们的变化，内心柔软不已，良久才叮嘱了一句：“你们是奚州未来的勇士，不要怕……”

　　生长在苦寒之地却热血澎湃的孩子们眼睛里沁满泪，却高高地昂起头。

　　他们都是勇士的孩子，是奚州未来的勇士，以后会像长辈们一样守卫奚州。

　　他们不会露出软弱的样子。

　　另一侧，魏堇站在魏霆、魏雯他们五个跟前。

　　五个孩子同样眼圈泛红，隐隐有水光，也都坚强地没有哭泣。

　　魏雯仰头，问：“小叔，我们不需要去投靠姑姑，是吗？”

　　魏堇垂眸，片刻后，没有正面回答，而是道：“即便到最后一刻，都不要放弃。”

　　魏雯咬紧嘴唇，眼泪盛满眼眶，坚强地没有落下。

　　魏堇看着他们，抬手落在魏霆肩上，轻轻拍了两下，什么都没说。

　　但魏霆知道，这是小叔对他的嘱托。

　　魏霆忍住泪意，保证道：“小叔，你放心，我会看顾好大家的！”

　　他是个孩子，本该更自由地成长，可有的人生来便有使命和责任，不可推卸。

　　“去吧。”

　　孩子们擦去眼泪，挺起胸膛，雄赳赳气昂昂地迈出脚步。

　　他们将会离开驻扎地，离开长辈们的庇护，跨越濡水的冰面，一路向南，单独生存一段时间，面对寒冷和未知的恐惧。

　　这是他们的考验。

　　魏堇、铺都等人深深地看着他们稚嫩的脸，纵有万般无奈不舍，也只能目送他们离开。

　　兵法讲：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。可奚州想要争取更大的生存机会，就需要一次又一次地立威，唯有威慑四方，否则他们都要沦为下等奴隶。

　　他们只希望此一战后，驻扎地能接他们回来。

　　而驻扎地忙碌的大人们脚步稍有停顿，眼中有水光流动，目送他们片刻，便一扭头，“狠心”离开。

　　此时的关内，薛家驻地——

　　奚州要举行称王大典，广发请帖，河间王和河北道诸郡的郡守、大族都收到了邀请。

　　厉长瑛只是一个小部落的女首领，这些人尚有几分不屑，可她真刀真枪统一奚州的王，势力便不可同日而语，是以但凡收到请帖，全都极乖觉地麻利地派出家中有地位的人带上厚重的贺礼赶往边关。

　　包括河间王。

　　他是最愤怒同时也是最无力的。

　　他的大军在前线勉力支撑，摇摇欲坠，后方新的强大势力强势崛起，虎视眈眈，可他纵使怨愤不甘，也只能选择安抚，派出两次出使奚州的使者前往奚州贺喜。

　　各家陆陆续续都到了薛家驻地，然众人甫一落地，便被薛家严密约束起来，不允许他们出关，也不允许他们离开，更别说随意走动。

　　薛家上下戒严，俨然一副备战之态。

　　各家皆慌乱，全都认为薛家终于要露出獠牙，准备对河间王和河北各郡出手了。纵然薛家对他们解释是提防关外异动，各家依旧不信，认为是薛家的借口，个个坐卧难安。

　　当初他们暗地里没少嘲讽嘀咕薛家和外族联姻，现下厉长瑛横扫奚州，薛家在她崛起之前联姻，简直是慧眼识人！

　　相比于河间王的前途越来越晦暗，薛家韬光养晦，步步为营，最重要的是不只是薛家的家主深谋远虑，下一代少主也是俊杰，薛家的前途肉眼可见的越来越亮。

　　识时务者为俊杰。

　　他们本就开始打算另谋出路，见薛家异动，各家稍稍考虑，便陆续向薛家示好，表态倒向薛家。

　　薛将军一改先前含糊不明的态度，欣然接受。

　　各家更是确信无疑。

　　河间王的使者到来时，同样得到了管束，作出了同样的判断，却比其他家惊慌百倍。

　　就在使者们战战兢兢地考虑叛变，且几乎要达成统一的时候，契丹大军兵临墙下，关外的情报也传到了关内。

　　各家闻听后，第一反应是：“……”

　　原来真是关外异动……胡人又要打起来了……

　　这一年多的时间，奚州打了又打……他们对关外的混乱和胡人的好战恐慌又麻木。

　　第二反应是尴尬，跪早了……

　　可是跪都跪了，薛将军的态度明显不同以往，各家即便认识到领会错了，并且私底下悄悄怀疑薛将军故意不说清楚，引他们误会，也不可能收回来，说“我们不跪了”，然后得罪薛家。

　　而河间王的使者第一反应是庆幸，幸好还没跪。

　　第二反应是：还不如给个痛快……

　　紧接着，众人都关心起关外的战事，慌忙询问薛将军，会不会波及关内，担心他们自身的安危，表明退意……

　　薛将军只道：“结局未定，稍安勿躁。”

　　胡人何其残暴，各家哪里安的下来？

　　薛家不让他们走，他们只能待在薛家驻地，寝食难安，胡思乱想。

　　奚州还会有称王大典吗？

　　不会刚统一就又分崩离析吧？

　　薛家……会坐视不管吗？

第186章

　　寒风朔朔, 给奚州的大地送来一层雪衣，也带来了强敌将至的风信。

　　午后，契丹大军终于出现在了防护墙上士兵们的视线尽头。

　　原本一片苍茫冷白的地平线尽头, 黑压压的旗幡如黑色的洪流飞快地席卷而来，地动山摇，马蹄踏碎冻土, 地面上的雪色如同被吞噬一般急速后退。

　　阴风中，契丹兵们发出野兽般嗜血狂放的咆哮。

　　大军还未到达防护墙下，恐怖的气息和声浪已经袭向防护墙上的奚州士兵。

　　空气冷冽, 心跳急速而剧烈。