两个下人原本便在客院当差，太守夫人为了给住上门打秋风的人下马威，将她们暂时调到了外面，且留了话：若是他们闹开了, 便做一做委曲求全的样子，顺了他们的意，若是他们什么忍气吞声，也不必搭理。
魏堇没闹，也没忍气吞声，吩咐完便回身进去，显见是被伺候惯了的人，一派坦然。
他是太守大人的客人。
两个下人怕吃了挂落，犹豫片刻，便老老实实地进去换水。
魏堇去隔壁敲门，叫侄子魏霆出来，又隔着门对里头的人道：“需要换水，招呼一声。”
小魏霆眼里含着泪水，几乎是迫不及待地跑了出来。
他更愿意和小叔在一起，而不是小心翼翼、不知所措地面对哭哭啼啼的长辈们。
“小叔，我害怕~”
小魏霆站在浴桶里，泪眼汪汪地望着小叔。
魏堇挽起衣袖，帮他搓洗，反问：“比在大狱里还怕吗？”
那肯定没有。
有了对比，小魏霆就感觉没那么怕了，眼泪也渐渐收了回去。
魏堇轻声道：“我们曾经跌落到了谷底，如今走得每一步，都是上坡路，上坡路本就难走，累一些实属正常。”
小魏霆歪着头想了想，认真地点头。
太守府后宅正堂--
婢女向秦夫人和少夫人王氏禀报魏家人的情况，形容他们的衣着打扮，形容魏家人的相貌，形容他们的反应……
王氏捏着帕子挡在口鼻前，故作惊讶，满口怜惜：“怕是遭了难，真是可怜~”
秦夫人颇为嫌弃，“遭难的多了去了，哪里可怜的过来。”
帕子后，王氏唇角微扬，口中附和：“母亲说的是。”
两刻钟后，又有下人来报，魏堇叫人换水时的言行态度。
王氏道：“看来，也不是那等小家子气的。”
秦夫人嗤笑，“到旁人家，还不知谨小慎微，我看张狂的很。”
先入为主，心存不喜，无论人家做什么，她都能挑出错儿来。
王氏勾着唇角，不发言。
秦夫人转头看向她，柔声道：“你身份贵重着呢，没得在这儿给一群破落户做脸面，先回去休息吧，我稍后晾他们一晾，警告几句，便打发了。”
王氏自是不乐意见那些人的，顺势便起身，恭敬道：“儿媳听母亲的，这便退下了。”
她走后，秦夫人便歪在贵妃榻上，“我等得累了，歇一歇。”
婢女明了，退至门外。
魏家人尽快梳洗妥当，在太守府下人的带领下来到正堂，已是入府的半个时辰后。
仍旧是先前迎他们的婢女，将他们拦在了堂外，不耐烦道：“我们夫人等了许久，累得睡下了，你们且在这儿等一等吧。”
大夫人梁静娴和大嫂楚茹脸上火辣辣的，强撑着从容。
魏璇站在母亲的另一侧，扶着她，半垂着眼，亦是郁郁寡欢。
魏堇俊俏的脸上一片沉静，垂手而立，处之泰然。
魏雯和小魏霆站在长辈们身后，理所当然地朝向他们认为更镇定的人，学着魏堇那般立着。
魏家人的仪态不肖多言，正堂的下人悄悄打量他们，揣测着他们从前的身份。
年轻的婢女爱俏，情不自禁地瞥向魏堇，面颊绯红。
许久之后，久到天色昏暗，魏家人饿得前胸贴后背，大夫人微微打晃，再迟些秦太守也要回来，正堂的屋门终于打开。
“夫人醒了，叫你们进去。”
秦夫人端坐在正座，手里端着茶杯，漫不经心地抬眼，霎时，见鬼了一般，瞠目结舌，惊地茶水撒了一身。
“你、你们……”
她认出了大夫人梁静娴和楚茹。
秦夫人惊慌不已，极力掩饰，咽下到嘴边的话，匆忙赶婢女都出去，才声音尖利地质问：“你们不是死了吗？！”
楚茹想要回复，却只扯出个不自然的笑，便又看向了魏堇。
魏堇拱手行礼，“晚辈魏堇，见过秦夫人。”
大夫人未动。
楚茹和魏璇就着扶人的姿势，也屈膝行礼。
魏家两个孩子亦规规矩矩地拜下。
“你们竟然没死……”
秦夫人恢复冷静，眼神几番变化，最后定为得意。
几年前，魏家正是煊赫之时，秦夫人随秦太守前往都城述职，曾到魏家拜会。
那时，大夫人是尚书令府的当家夫人，楚茹是长房长孙媳，何等风光，她讨好巴结，两个人都尊贵骄矜。
如今风水轮流转，她们的地位彻底掉了个个儿，真真正正的天上地下。
秦夫人畅快，假情假意地关心：“你们如此憔悴，一路上怕是吃了许多苦吧？唉~谁能想到呢，魏家竟是落到这样的下场~”
大夫人无力，全靠儿媳和女儿支撑。
“怎么来的太原郡？”秦夫人眼神在魏家女人身上打量，别有意味，“你们家的女人颜色这样好，一路上……没遇到什么事儿吧？”
楚茹和魏璇瞬间羞愤欲死，大夫人紧紧攥着二人的手，指节发白。
魏堇跨出一步，站在她们前方，“夫人，如此有失风范，烦请慎言。”
秦夫人触怒，训斥：“你们魏家可真是好教养！如此顶撞尊长。”
魏堇顺势赔罪：“晚辈无状。”
秦夫人冷笑，上下觑了他几眼，故意道：“你是魏家二房的小子吧？你爹犯下大罪，触怒陛下，祸及整个魏家，害得大房只剩下些孤儿寡母，你怎么没以死谢罪？”
楚茹垂下头，眼中控制不住地闪烁着怨色。
魏堇对此，无话可说。
大夫人梁静娴此时方严肃出言：“秦夫人，‘伴君如伴虎’的道理，你若是不懂得，不引以为戒，魏家的今日，便是秦家的来日。”
“你！岂有此理！你敢咒我们！”秦夫人怒不可遏，“我倒要看看，若是朝廷知道你们魏家人做了逃奴，你们会是什么下场！”
“来人！将他们捆起来！”
秦夫人怒喝。
楚茹着急，拉扯婆婆的衣袖，满眼祈求，“母亲……”
大夫人一把甩开她的手，恨铁不成钢。
这秦夫人的态度，岂是她们低头，便能好过的？
魏堇在下人进来之前，提醒：“秦夫人，我们并不想牵连秦家。”
秦夫人一下子醒神，魏家人出现在太守府，他们说不清楚，急忙又厉声喝斥进来的下人：“出去！”
随后，她看向魏家人的眼神便带上厌恨，“你们简直是瘟神，明知道会带累旁人，竟然还登门来恩将仇报。”
“我看你才是恩将仇报！”
秦太守踏进来，词严厉色，待到看见魏家人的衣着，怒意更甚，“我让你好生安置，你便是这么安置的？简直不将我放在眼里！”
秦夫人有一瞬的心虚，紧接着便更加气恼，“你为了外人教训我？仓促之下，还怎么好好安置？”
有下人，张张嘴便可，怎么不能好好安置？
他处理完公务，匆忙赶回来，就怕魏家人久等，有所怠慢，未曾想他的夫人先扯他的后腿，教他颜面无存。
秦太守满腹愧疚，失望地瞪着她，“魏择生时与我情同手足，老大人对我更是恩重如山啊~我一介寒门出身，若非魏家不吝提携，你如今会是太守夫人？攀上王家，你便不知道自个儿姓甚名谁了！”
秦夫人反过来指责他：“你只记得旁人，若非我费心筹谋，娶了王家女作儿媳，你的太守能坐得稳？”
秦太守胸膛起伏，良久，一甩袖子，“不可理喻！”
而魏家人见夫妻二人因她们争吵厉害，心情愈发沉。
魏堇不得不劝解：“秦大人，您息怒，我等登门反倒害您二位夫妻争吵，便是我们的罪过了。”
秦太守给了他一个安抚的眼神，而后警告妻子：“魏家人已葬身火海，他们只是我的故交，你最好不要声张，否则传出去，教人拿住把柄，你也别想过太守夫人的风光日子了！”
秦夫人丝毫不领魏堇的情，只觉得他们虚伪，几乎不掩饰对魏家人的痛恨了。
秦太守不愿再与她争辩，教魏家人笑话，转身叫魏家人跟他走。
魏家人默默地跟随其后。
一行人踏出正堂，秦太守便关心地问大夫人：“嫂夫人，可有用晚膳？”
大夫人虚弱地摇头。
秦太守面露愧色，召来下人，命人叫厨房准备晚膳送去客院，又对魏堇道：“你与我一道在外院用膳吧。”
魏堇自然遵从。
秦太守着人先送魏家其他人回客院。
魏雯和小魏霆离开魏堇十分不安，一步三回头。
魏堇冲两个孩子轻轻摆手，便随秦太守去了外院。
外院书房——
两人落座，秦太守叹气，“让你们看笑话了。”
魏堇恭谨道：“是我们打扰府上了。”
秦太守安抚他：“我与魏家的情分，谈何打扰？你们只管在府里安然住下，不必在意我夫人的态度。”
魏堇却摇头道：“晚辈确有所求，但并不想拖累大人，也不打算在府上常住。”
“切莫说拖累。”秦太守严肃，“我说过，魏家于我恩重如山，我在京中时困窘，也多亏了魏家接济才得以熬过去……”