舅老爷伸手拉起他，上下左右的端详了好一会儿道：“瞧瞧我们二郎生的天庭饱满地阁方圆，瞧着就跟那庙里的文曲星似的，难怪能考状元呢。”
二郎有些窘迫：“并非状元，只是童试。”
舅老爷：“这话说的，童试的头名怎么就不是状元了。”
五娘在后面听的想笑，原来还能这么夸，这舅老爷真人才啊，自己怎么没看出来便宜二哥像文曲星呢。
夸的二郎脸都红了，忙岔开话题：“怎么不见表弟。”
提到表弟，舅老爷脸上的笑收了收，叹口气道：“自两年前落水病了一场后，便落下了咳疾，今年尤其厉害些，怕寒，怕风，自开春也没怎么出过屋子。”
二郎道：“那一会儿我去瞧瞧表弟。”
舅老爷：“好孩子，你的心意舅舅领了，回头过了病气给你可怎么好，你还得考试呢，这是大事。”
万老爷道：“你舅舅说的是，横竖得待些日子，等考过了再去跟你表弟说话儿也来得及。”
白承运此时上前行礼唤了声：“父亲。”
舅老爷显然不待见大儿，脸上的笑都淡了，只道：“祁州学堂那边已打点好，明儿你就过去吧。”说着瞥了眼后面低着头的红袖，皱了皱眉：“学堂不比家里，丫鬟是不能带的。”
红袖一听急忙求救的看向自家少爷，白承运脸上的笑有些僵，却并未反驳，只低声道：“是。”
红袖顿时脸色煞白，咬着嘴唇，眼泪滴答滴答，瞧着真真儿可怜，气氛一时有些僵。
舅老爷咳嗽了一声，瞥见了五娘道：“哎，这位公子瞧着面生，莫不是跟着二郎一起来考书院的吧？”
二郎刚要说话，便被万老爷截了过去：“她是五郎，也是二郎的表弟。”
舅老爷上下打量五娘一遭：“哪里来的个表弟，我怎没见过？”
万老爷没好气的道：“我万家虽比不得京里那些世家大族，枝繁叶茂，远房亲戚还是有几个的，你又不是我们万家人，还能都让你见过不成。”
被万老爷一通怼，舅老爷也没生气，嘴里仍旧嘀咕着远房亲戚，哪里来的远房亲戚……
旁边的刘全儿多会看眼色，凑到后面白府的大管家白顺儿耳边嘀咕了几句，白顺儿过来低声道：“老爷，花厅的酒宴可都备好了。”
舅老爷道：“瞧我光顾着说话儿，都忘了酒宴的事儿，二郎，来，来，快进去，舅舅给你摆了接风宴呢。”说着抓着二郎的手就要往里走，二郎生怕丢下五郎被欺负了，一伸手拉住了五娘，舅老爷有些意外，却没说什么，就这么着，舅老爷拖着二郎，二郎拽着五娘，三人先进了白府，把万老爷晾在了大门儿外。
管家白顺儿神色尴尬，躬身：“那个，姑老爷，大少爷，里面请。”白顺儿其实也好奇那位表少爷，就算是远房亲戚，也没说连听都没听过，忽然就冒出来的吧。
万老爷自来知道他这大舅哥的脾气，也不在意，吩咐刘全儿盯着把东西搬进去，便跟白承运进了白府。
五娘被便宜二哥拽着从大门顺着抄手游廊，一路到了花厅，虽因天黑看不大清，但从层层屋脊院落，影绰绰的亭台楼阁，也能窥见白府的格局，比万府都大，也更气派，由此可见，舅老爷的家资比便宜爹厚实。
想也是，便宜爹再怎么着，也就在安平县里头折腾，可人舅老爷的买卖都做到祁州了，这祁州可不是小小一个安平县能比的，家资自然丰厚。
一进花厅的雕花月洞门，迎头就瞧见个年轻妇人，要说多好看倒也不至于，脸盘圆润，皮肤白皙，可就那双眼睛真真生的极好，水杏一般，微微一转，眸光潋滟，仿似蕴着万种风情，可惜穿了身酱紫色的衣裳，不然说她二十都有人信。
这位想必便是舅老爷的二房夫人了，她能站在这儿迎客，已经相当于正房夫人的待遇，可见舅老爷是不打算认老宅的原配了。
五娘好奇的看向白承运，想看看这位大表哥还能不能维持一贯的淡定，果然看见这位夫人，白承运脸上的笑几乎僵了，不过很快便恢复正常，虽看上去仍有些不自然，但还能笑出来，看见他脸上的笑，不知为何让五娘有点儿瘆得慌，如此能忍人之不能忍，可见所图甚大，五娘提醒自己，以后记得离这位大表哥远点儿，省的被算计进去，到时候哭都来不及。
舅老爷好像故意要刺激自己大儿子似的，还指着二夫人道：“这是你母亲。”这意思还得让白承运直接认个妈呗。
五娘忽觉这位舅老爷是有点儿疯批属性的，他自己疯也就罢了，还想把大儿子也逼疯，就连万老爷都皱起了眉，只是到底是大舅子的家事，他当妹夫的不好掺和。
以至于，花厅的气氛比刚才在大门口还僵，五娘心道，这倒是接风宴还是鸿门宴啊，这能吃的痛快才怪了。
好在二夫人顾全大局，开口道：“老爷可真是，姑老爷大老远来了，还不赶紧请着上座吃酒，说这些有的没的做甚，更何况就，还有季先生在呢。”
二夫人显然极聪明，知道只提万老爷没什么用，这才又把季先生推了出来，季先生是外人，舅老爷总不好当着外人料理家事吧。
果然，听了二夫人的话，舅老爷神色缓了缓对季先生道：“瞧我，光顾着家事，倒怠慢了先生，先生快请上座，一会儿我先自罚三杯谢罪。”
季先生拱了拱手：“万老爷客气了。”跟着万老爷坐了下来。
二郎跟五娘也给二夫人见过礼坐下，就坐在白承运旁边。
待众人坐下，二夫人便寻托词去了，花厅的气氛方和缓了下来，五娘可有些坐不住了，先头蹭了柴景之的豪华房车还不觉得，这半天坐回到原来的马车，便不适应了，感觉颠的屁股都疼，恨不能立马躺床上才舒坦。
而且，都吃饱了还坐这儿干嘛，想到此，拉了拉旁边便宜二哥的衣角，便宜二哥果然跟她心有灵犀，立马开口道：“多谢舅舅设宴接风，二郎吃的很好，这就回去看书了。”
这理由太冠冕堂皇了，舅老爷自然不能阻拦，忙道：“那快去吧。”吩咐管家白顺儿送他们去客院休息。
季先生觉着这酒宴的气氛不适宜再待下去，也起身告退。
见二郎拉着五郎走了，舅老爷忍不住又问万老爷：“这个五郎跟二郎倒是处的好，瞧年纪可不大，有十岁吗，既然是来走亲戚却怎么又来了祁州，还有后面那个叫冬儿的丫头我瞧着有些面善，像是你们府上的。”
万老爷目光闪了闪：“什么十岁，十二了，是来走亲戚的，正巧赶上二郎来考祁州书院，便跟出来长长见识，至于那丫头，长的不都差不多吗，怎么你瞧着面善就一定是我府上的了。”
舅老爷摸了摸鼻子：“都十二了啊，真不像，对了，若十二不是跟你府上的四娘五娘一般大吗。”
万老爷最不想提起的就是五娘，毕竟这事儿不能穿帮，虽也知道不可能一直瞒着大舅哥，可眼面前儿是不能告诉他的，因这大舅哥爱较真儿，若知道五郎便是五娘，少不得又得问，为什么带了五娘来，又为什么穿男装扮成远房的表弟云云，这一问可就没完没了了。
便岔开话题道：“你给承运弄得这个什么祁州学堂如何，靠谱吗？”
舅老爷：“怎么不靠谱，里面的先生虽比不得祁州书院的那些夫子们都是名士大儒，却也是饱学之士，有几位还是官学里致休的老先生，不说别的，就是这次童试，祁州学堂就中了三个，其中有位学子还考了第三名呢，你就说靠不靠谱吧。”
万老爷点头：“果真如此，倒真难得。”说着看了眼承运身后不远的红袖道：“就是管的严了些，不让带丫鬟进去伺候。”
舅老爷：“正是因管得严，方能考中三个，更何况，读书自当刻苦，若成日沉迷温柔乡能有什么出息。”说的红袖脸色更白了，身子摇摇晃晃，好像马上就要倒了。
万老爷看不过去开口道：“时候不早，承运也赶紧去歇着吧。”白承运这才站起来，带着红袖走了。
他前脚走，后脚万老爷就道：“你的家事原不该我插手，可也别做的太过了，不管怎么说，安乐县老宅里才是白家的正房大夫人，你便再不待见，也不能让二房越过大房去，更不可逆了嫡庶，承运总归是白家的嫡长子。”
舅老爷不乐意听这些：“都说了是我白家的家事，与你姓万的什么相干。”话说到这儿，万老爷还能说什么，只得站起身拂袖而去，酒宴也不欢而散。
得亏季先生明智，一看情况不好刚跟着二郎他们走了，不然，这会儿可就尴尬了。
万老爷生气，舅老爷也不痛快，又怕去了后宅被夫人见着担心，便先去前面书房打算过会儿再回后宅，正巧管家白顺儿来回话儿：“二郎少爷那边已经安置妥当。”
舅老爷想起那个表兄弟，问道：“那个五郎呢？”
白顺儿道：“二郎少爷把正屋让给五郎少爷，自己搬去了厢房，小的本说再挪个院子，二郎少爷说与五郎少爷住一个院子，才好交流学问。”
舅老爷愣了愣：“那小子才多大，二郎怎会跟他交流学问？你没听差吧？”
白顺儿摇头：“小的也怕听差，连着问了两遍，都是这么说的。”
第32章 清水镇
坐了一下午马车，又吃了顿让人消化不良的接风宴，五娘这会儿可没心情交流什么学问，白府管家一走，就说累了，把便宜二哥推出门，洗漱过躺下，一觉睡到了天大亮。
刚收拾停当，便宜二哥来跟五娘一起吃早饭。
早饭是个管事婆子送过来的，油盐小花卷搭配熬的香糯的梗米粥，另几样时令小菜，简单却可口，吃过饭，那婆子亲手把碗筷收拾了方下去。
五娘微有些奇怪：“这位妈妈瞧着不像灶房里当差的。”
旁边的丰儿低声道：“本来也不是灶房当差的，她是二夫人跟前儿伺候的。”
五娘愣了一下：“那怎么是她来送饭。”
冬儿道：“这还用说，肯定是因为重视咱们二少爷呗，您没见昨儿在大门口舅老爷见着二少爷那么欢喜吗，二少爷要是进了祁州书院，往后说不准就能考个状元，到时候光宗耀祖，舅老爷自然也跟着沾光，二夫人遣自己身边的妈妈过来送饭，也是为了以后打算吧。”
冬儿的话虽说的直白，倒真有些道理，那位二夫人再得舅老爷的意，也终究是二房，名不正言不顺，便为了她们娘俩以后打算，也不能得罪眼瞅着前程似锦的便宜二哥。
既然有意讨好，应不止让身边的妈妈送饭这么简单，五娘推测，这顿早饭没准都是二夫人的手笔，这么着，才显得更有诚意吗。
毕竟二夫人的亲生儿子，就是自己那个便宜二表哥，白承远，好像是个连屋子都出不了的病秧子，若不早做筹谋，一旦舅老爷有个什么闪失，那这娘俩可就惨了，讨好便宜二哥，虽然不见得就能帮她们，至少有些情面，总没坏处。
果真如此，这位二夫人可不是个简单人物，真简单，也不可能让舅老爷为她撇妻舍子，跑到祁州来另立门户了。
想到此不禁好奇道：“二哥可曾见过二表哥？”
二郎点头：“自然是见过的，前几年舅舅曾带着承运去咱们府上拜过年的，后来听说落水病了一场之后，身子越发不好，门都出不去哪还能串亲戚，这一晃有三年没见了，也不知到底病的怎样，等考过试，再去瞧瞧他。”
提起考试，五娘不禁道：“柴少爷说，考书院的大都是各县的童试案首，二哥可有把握吗？”
二郎有些犹豫：“若论文章策论，是不怕的，只诗赋一项，你也知道并非二哥所长。”
五娘：“昨儿晚上我倒是偶得几句，二哥瞧瞧可入得眼吗？”说着把准备好的扇子递了过去，二郎急忙接过打开，顿时眼睛一亮：“好诗，好诗，五妹妹果然大才，随便偶得之句便是如此佳句。”
旁边的丰儿忍不住道：“二少爷可真是，这哪是什么随意偶得之句，明明就是五少爷特意帮您想的。”
二郎瞪了他一眼：“你家少爷我又不傻，难道还不知道是五郎特意帮我想的不成，我这是赞叹五妹妹出口成章的好诗才呢。”
冬儿打趣：“二少爷您这一会儿五郎一会儿五妹妹的，别人听了岂不麻烦。”
二郎：“是了，瞧我，一高兴就忘了，是五郎，五郎。”拿着扇子看了几遍，忽然想起什么道：“五郎这诗自然好，可若考的不是这样的题目，又当如何？”
五娘心道，这不废话吗，押题谁能保证一定能压准，就是个概率问题罢了，至于如果不考这个怎么办，自己哪知道啊。
不过这些话说出来，二哥指不定更焦虑，这种心态很容易影响考试，想了想道：“柴少爷不是说过，这祁州书院建造之初是为了约束那些世家公子，让他们好好读书，别再成日里走马章台吗，既如此，这书院的主旨便意在劝学，这首十有八九能押上题。”
其实，就之前的经验来看，肯定能押上，毕竟那口令不灵是不灵，一旦灵了必会应题。
得了诗，二郎心中大定，回屋看书去了，冬儿忍不住道：“您怎么知道那祁州书院考什么？”
五娘白了她一眼：“我又不是神仙，能掐会算，怎么可能知道人家考什么？”
冬儿愕然：“那您刚跟二少爷说十有八九能押上题。”
五娘：“我不这么说，二哥岂不没底，心里没底很可能发挥失常，明儿更考不好了。”
冬儿：“可是万一没押上题，二少爷不就考不上书院了吗。”
五娘：“这就要看运气了。”不仅是便宜二哥的运气，也是自己的运气，运气好的话，二哥顺利考上祁州书院，以后一片光明前景，自己也能在清水镇落脚，开始自己的独立发财大计，如果运气不好，只能再想别的招儿了。
因明儿一早得考试，而从祁州城到清水镇，得走些时候，稳妥起见，最好今天便住到清水镇上去，故此，一大早舅老爷就遣了管家白顺去清水镇打点住处，这边一行人在白府用过晌午饭，正好动身。
这次没了柴景之的马车，却多了白府的两辆马车，一辆是舅老爷的。一辆是白承运的，依旧是六辆，五娘这才知道，闹半天白承运要去的那个祁州学堂也在清水镇上，看起来这清水镇，完全成了教育基地啊。
上了马车，冬儿小声跟丰儿道：“从早上就没看见红袖了，刚跟着表少爷出来的是白府的人。”
丰儿瞄了二郎跟五娘一眼，见两人没说什么，胆子大了起来，小声道：“听说今儿一早舅老爷就找了人牙子来把红袖领走了。”
人牙子？冬儿脸色一白：“好歹是表少爷身边伺候的，怎么说卖就卖了？”
丰儿切了一声：“不是身边伺候的还不卖呢，舅老爷本就恼火表少爷童试落榜的事儿，再瞧见她妖妖娆娆的那个做派，不卖她卖谁。”
冬儿：“表少爷呢，就不替她说句话儿吗。”
丰儿：“说什么，为了个丫头，表少爷还敢忤逆自己亲爹不成。”见冬儿脸色不好，又道：“你也不用替红袖担心了，她模样生的好，又会伺候人，人牙子领出去没准就卖个好人家，说不得比跟着表少爷更好呢。”
冬儿：“真的吗？”
丰儿目光闪了闪含糊道：“嗯，她那么会来事儿，没准就有大造化。”说着撩开车帘指着外面道：“要出城了，出了城再走一会儿就能望见清水镇了，冬儿姐姐可知道为什么叫清水镇吗？”
冬儿果然忘了红袖的事儿，好奇的问：“为什么叫清水镇呀？”