罗老大：“今儿来的那个祁州知府方大可，当年曾追随定北侯去北疆征战，这些人对北人可没半点善意，库大人此时出去，只怕没什么好处。”
库莫奚：“两国交战不斩来使，方知府既是朝廷命官自然明白这个道理，况我不过是出去看看热闹罢了。”说着不再理会罗家父子，出了帐篷。
罗老二道：“大哥，我怎么瞧着这个库莫奚不对劲儿呢，他一个北国人，按说避嫌都来不及呢，可他却有事没事儿就往刘方跟前儿凑，不是细作吧。”
罗老大没好气的道：“你能不能动动脑子，库莫奚可是北国的国师，太子殿下的老师，当年更是大单于座下第一谋士，这样的人会是细作吗？”
罗老二：“这可说不定，老爷子不就坐到了户部尚书之位吗，不过老爷子这到底是什么病啊，杨梅大疮应该不至于这样吧，是不是万五郎给父亲下了什么毒，不然怎么嘴弯眼斜不能说话也不能走了。”
罗老大：“什么毒，父亲这症状明显是中风，近几年父亲耽于女色不知保养，又被春柳那贱人掏空了身子，在罗府的时候就犯过一回，那次是请了刘太医及时行针才治过来，当初我从罗府走的时候，父亲便已有了症状，留下父亲除了他身上的杨梅大疮需要青霉素之外，也是想着或许刘太医还能帮父亲治治的。”
罗老二：“你还真敢想，父亲可是北国安插在大唐的奸细，当年北疆一战，大唐十万将士只剩数千人，便是因父亲的缘故，就算把父亲剁成肉酱，都不能解恨，治杨梅大疮也是留着父亲的命，用来跟北国谈条件，哪会管父亲中不中风，而且，库莫奚一进京，付七就出现了，可见早就知道咱们躲在花市街，早知还不如好好痛快痛快呢，等到了北国都不知道还有没有好日子过了。”
罗老大：“你怎么这么多话，说到底不就是不想去北国吗。”
罗老二：“大哥，老爷子这样儿，就算去了北国也没什么大用了吧，即便老爷子对北国有大功，到底有一半唐人血脉，咱们的娘亦是唐人，当年我在白城没少跟北人打交道，北人最看不起的便是唐人跟北人生的孩子，咱们哥仨就算去了北国，也得不到重用，更何况战书都下了，马上就要打仗，到时大单于若是让咱们哥仨上战场，不是白白送死吗。”
罗老大没好气的道：“事到如今你以为我们还有得选吗？去北国有父亲的功绩，还有七娘这个北国的太子妃，好歹有条活路，大唐的将士百姓恨死了我们罗家，若留在大唐只有死路一条。”
罗老二：“七娘那死丫头就是个胳膊肘往外拐的白眼狼，心心念念都是万五郎，哪会顾念我们兄弟。”
罗老大：“听闻北国的这位太子殿下年纪虽小却颇为贤明且极喜欢七娘，看在七娘的份上，应该不会亏待我们兄弟，至于七娘，都已经嫁给太子殿下，过去的心思也就淡了，更何况如今已知万五郎就是万五娘，都当了皇后，还念个屁。”
罗老二：“父亲在大唐折腾这么多年，把大唐的国库都倒腾空了，虽定北侯登了基，但南边又是发水又是闹瘟疫的，好容易熬过去，又要打仗，一旦打起仗来处处都是银子，大唐往哪儿弄这么多银子去，这一仗肯定打不赢，等败了说不准还有第二个白城之盟，到时再弄几个州，咱们哥俩跟太子殿下说说，也弄个知府什么的外放，到时说不定比在大唐过的还滋润。”
罗老大摇头：“你做梦呢，这一仗北国必败，这些日子咱们虽躲在花市街，可外面的事儿也听了不少，户部放了国券，利息比钱庄高得多，不管是世家各府还是商人甚至百姓都抢着买，咱们出京前，听说户部又放了第二拨国券，这两拨国券所得的银子，足够大军开拔，至于后面的粮草补给，你莫忘了如今大唐的皇后可是万五郎，我们罗家的铺子生意几乎都被她接收了，以她生财的本事，根本不用担心银子。”
罗老二：“即便如此，也不一定能打赢吧，这冰天雪地的，北人早都习惯了，但唐军可不行。”
罗老大：“你是不是忘了，当年也一样是冰天雪地，不仅如此还没吃的，定北侯不一样胜了，更何况现在，你看看刘胖子他们的装备，我们跟兵部也打了这么多年交道，何曾见过？你以为库莫奚出去做什么？他就是想弄清楚那些武器装备都是做什么用的，有道是知己知彼百战百胜，若是连对方的武器见都没见过，这仗怎么打。”
罗老大猜的不错，库莫奚的确是这么打算的，主要想看看他们用那个铲子怎么对战，只可惜库莫奚失望了，的确对战了，却不是用铲子而是摔跤。
火把照亮了整个营地，将士们的喊叫欢呼声震天响，把刘方跟方大可围在中间，两人已经缠斗在一起，这么大冷天，两人却都光着膀子，手里也没有刀剑，就是直接肉搏，不分辈份，不论品阶，也不会留手，就如两头蛮牛一般。
若不是这些唐人喊得的是大唐话，库莫奚险些以为是北国的军营了，一时间分出胜负，方大可小胜，虽然多年不带兵，一身功夫却没落下，虽说力气不如刘方可经验丰富，接过手巾抹了身上的汗，穿上衣裳拍了拍刘方的肩膀：“不错，就是还欠些经验，但经验这件事儿也不用着急，上战场练练就有了，当年，我刚进军营的时候，比你现在差远了，谁都打不过，就剩下挨揍的份了，后来跟着皇上打了几仗，才练出来。”
刘方嘿嘿乐：“方叔您如今不知道，现在打仗可跟你们那时候不一样，五郎说了，咱唐人兵士金贵的很，跟那些北人拼命不划算，故此打仗得多动动脑子，能用家伙什儿的时候就用家伙什儿，用自己的命拼那是傻。”
方大可哈哈大笑：“大龙给我写的信里倒是说了不少我听都没听过的新鲜物件儿，但那都是皇后娘娘让人给他们做的玩意儿，小孩子玩跟打仗可不一样。”
刘方待要说什么，却一眼瞥见那边竖着耳朵的库莫奚，遂道：“一时半会儿也说不清楚，到时方叔就知道了。”琉璃坊弄出的那个手榴弹什么威力，自己可是亲眼见了，当时都吓傻了，别看就巴掌大的东西，丢出去能死伤一片，可惜做出来的不多，自己手里能使的也才有十枚，这还是五郎给自己争取来保命的，不然一枚都没有。
不过，听姚掌柜说已经能批量生产，等大军正经开拔的时候就多了，而且除了这个手榴弹好像还有威力更大的，只不过不能给自己看，这些都是大唐的秘密武器，这回势必让北人好看。
刘方真是越来越佩服五郎了，这小子真他娘的邪性，好像什么都会，什么都懂，这能怪自己不把他当姑娘看吗，见过谁家姑娘天天研究这些东西的。
第603章 大战在即
库莫奚上前拱手：“一晃都快十年不见了，库某至今仍记得当年冰河畔，方校尉的勇猛，英姿依旧啊。”
方大可微微眯眼：“库大人倒是沧桑了不少，看来库大人这个北国国师做的不是很如意啊，既如此，不如来我大唐，以库大人的学问才能，高官厚禄不在话下。”
库莫奚神色一滞：“方校尉说笑了。”
方大可：“方某是粗人，没你们这些读书人七拐八绕的心眼子，有什么说什么，库大人莫怪。”
刘方疑惑：“校尉？”
方大可：“当年追随侯爷去北疆的时候，我跟你现在一样是个校尉，不过没你小子的品级高，我那时是个八品，你小子却是七品，比我强，以后立下军功封个爵位什么的，也算给你们老刘家祖上争光了。”
刘方：“让方叔说的，军功哪这么容易。”
方大可：“不打仗自然不容易，打起仗来却不难，战场上都是按照人头算军功，杀的敌人越多，军功越大，斩杀百级可进爵，你自己算去。”
刘方眨眨眼：“那要是一下弄死个万八千的，我手下这些兵不都封爵了。”
方大可失笑：“想什么呢，你当北人是木桩子等着你砍不成，就算是木桩子，砍一万根木桩子，也不容易的，更何况，还有库大人这样的谋士，你别看库大人是个文官，当年可是大单于座下第一谋士，指挥作战兵法运用，丝毫不逊那些带兵的将领，当年的白城之盟虽是仁德帝听信谗言，但这个主意却出自库大人之手，库大人，在下没说错吧。”
库莫奚咳嗽了一声：“库某是北国的臣子自然要站在北国立场上，北地苦寒，若无白城六州的粮食，这些年不知要饿死多少人了。”
方大可点头：“库大人说的是，白城之盟是仁德帝签的，怨不得你们，但这些年你们北人奴役白城六州的大唐百姓，这笔账势必要跟你们北人清算才是。”
库莫奚叹了口气：“库某会尽量劝大单于把白城六州归还大唐，以消弭战火。”
刘方：“算了吧，你们大单于若是肯听你的，还把你派到大唐来下什么战书啊，再说，都到这会儿了，岂是你们北国说不打就不打的。”
库莫奚：“即便你们大唐君圣臣贤，却也刚经了变故，水灾，瘟疫，一味征战对大唐百姓来说亦是雪上加霜，若是这仗打个一年半载，你们大唐只怕也扛不住吧。”
刘方乐了：“你们的大单于能活一年半载吗？”
库莫奚：“库某就是打个比方。”
方大可：“扛不扛得住，打了不就知道了，当年没有粮草我们都赢了，如今粮草不愁又无昏君掣肘，这要是还打不赢，我方大可跟你姓。”
说着看向库莫奚：“其实库大人也知道你们北国赢不了吧，不然也不会说劝大单于的话了。”
库莫奚：“库莫一直都是主和的，也曾劝过大单于多次，但大单于却一直纠结于当年败于定北侯之手，立誓要一雪前耻。”说着叹了口气。
方大可道：“你们大单于在使了那么多阴谋诡计后，还败在了我们侯爷手下，是不甘心，他觉着我们侯爷当年能胜他是运气，便想在临死前找回场子，死了也不留遗憾，这么想也没错，只是那时我们侯爷的运气不差，如今更好，当年我们能惨胜，如今是碾压，不信咱们走着瞧。”撂下话扭头跟刘方道：“方叔衙门里还有公务，先回了。”说着拍了拍他的肩膀带着人走了。
刘方看了看库莫奚：“库大人若无事儿还是少出来走动，虽说我手下这些小子没经过当年那场血战，却都是西山大营出来的，西山大营的将领大都是从当年战场上回来的，难免跟这些小子说些当年战场上的事儿，这些小子心里不服也是人之常情，若是赶上一两个冲动的，把库大人打了闷棍，到时就算把他们军法处置，也晚了。”
库莫奚：“库某多谢刘校尉提醒。”
刘方挥手：“库大人不用客气，在下是负责护送你们回北国的，真要出了事儿，在下也难逃罪责，不过，我倒是有些好奇，罗焕如今都这样了，你们大单于还要把他换回去做什么？难道就是为了提振士气，让你们北国的兵将觉得大单于不会错待有功之臣？”
库莫奚：“刘校尉这不是挺明白的吗。”
刘方点头：“还真让五郎说对了，不过，我还得提醒库大人一句，这罗家父子可不是什么好东西，罗老头也还罢了，已经中风，折腾不出什么花儿了，但他这仨儿子可都是坏种，尤其罗老二跟白城那个罗老三，指望他们效忠，绝不可能，这俩最嫌弃的就是你们北人，为了银子什么都干得出来，所以库大人还是小心为上，别回头好心办了坏事。”
库莫奚目光一闪：“刘校尉这是使的离间计吗。”
刘方：“我是好心提醒你，不听就算了。”撂下话转身去了。
库莫奚在外面站了一会儿，他当然知道罗家兄弟什么德行，也就罗老大还有点儿能耐，罗老二跟罗老三就是不学无术的纨绔子弟，但他们是罗焕的儿子，以罗焕的功绩，只要他们不作妖，在北国老实的过日子，保他们富贵一生也是应该的，更何况他们还是太子妃的哥哥。
太子虽然年纪不大，但情窦已开，自己能看出他非常喜欢罗七娘，目光总会若有若无落在罗七娘身上，因为罗七娘的缘故，对以往颇不耐烦的经史都上心了许多，也常问自己一些大唐的风土人情，尤其对京城跟清水镇尤其感兴趣，常去找太子妃哪儿借话本子看，太子妃哪儿的话本子除了和亲时带过去的，黄金屋这边也会隔段时间便送去两箱子，故此即便在北国的太子府依旧能看到黄金屋最新的话本。
太子颇在意万五郎，之前问过自己多次，万五郎是什么样的人？是不是跟唐人那些读书人一样的小白脸？太子对万五郎的在意，自然是因为罗七娘。
知道万五郎是女子的时候，罗七娘难过了好些日子，太子却心情大好，从那时起便再没问过万五郎的事儿，只是一心一意的学习自己给他留得课业，时不时去找罗七娘说话儿。
大概是在北国太过寂寞，有个陪着说话儿的人总是好的，太子的唐国官话虽说的不是很流利，但沟通不成问题，加上年纪小，一来二去倒是跟罗七娘处的颇为和谐。
而且，太子还让柳青做了太子府的执事，看得出，太子极欣赏柳青的才能，大概想用怀柔的手段留下柳青，可惜柳青是万五郎的人，有万五郎这样的主子，怎可能还会追随别人。
不止柳青还有刚的刘方，京城的张怀瑾，甚至祁州书院那些世家子弟，都不用万五郎振臂高呼，他们就前赴后继的追随她，听说书院那些世家子弟们纷纷报名投军，仅凭这一点儿就不是自己这些学生能比的，桑德他们可从没想过从军。
但那些世家子弟家里会同意吗？毕竟不是每个人都是刘方的爹。
库莫奚想的不错，五娘那些书院的同窗要从军的事儿，一传到京城，便掀起了轩然大波，送去祁州书院读书是一回事儿，从军又是另一回事，去祁州书院读书，不管读不读的好，考不考科举，都不会有性命之忧，从军就不一样了。
尤其还是要打仗的当口，这时候从军不等于送死吗，谁家能愿意，偏偏这个事儿还不能明目张胆的拦着，毕竟皇上都御驾亲征了，难道你家的孩子比皇上的命还金贵不成。
朝堂上更不能说，毕竟大战在即，这时候正是君臣一心对外的时候，需要鼓舞士气，没说拖后腿的，更何况，又不是皇上逼着这些小子从军的，是他们自己非去不可，难道还能让皇上下旨不许他们从军不成。
大臣们有苦说不出，只能寄希望于皇后娘娘，毕竟都知道那些小子最听皇后娘娘的，只要皇后娘娘说句话，比什么都管用。
便都让自家夫人托了沈氏进宫说项，盼着皇后娘娘能说句话，让那些小子消停的在书院上学。
沈氏推托不过，只能进宫说项，沈氏进来的时候，见五娘正做针线，愣了一下问：“娘娘这是做的什么？”
五娘让着她坐下方道：“皇上要出征，我想着给他做件儿马甲，穿在盔甲里面多少能暖和些，就是我没做过什么针线，手儿生，这么一件马甲做了足足一个月，今儿才算差不多了，好在能赶在大军开拔之前做好。”
沈氏伸手摸了摸道：“里面絮了什么，摸着真软乎。”
五娘：“絮的棉花。”
沈氏：“听思诚说娘娘在先农殿种出了棉花，说是结的棉花跟云朵似的，又轻又软还保暖，只是没见过。”
五娘把旁边笸箩递给她道：“就是这个。”
沈氏接过拿在手里揉了揉：“还真跟云朵一样，就是可惜这棉花太金贵了外面没有，不然我也给老爷子做件马甲，老爷子穿着肯定舒服。”
五娘：“不是什么金贵东西，就是如今种的少，等明年开春就让司农司推广出去，到时家家户户都能做棉衣棉被，冬底下也就不用挨冻了。”
第604章 优胜劣汰
沈氏：“难怪前些日子老爷子问我庄子上都种的什么呢，我还纳闷，老爷子从来没管过这些琐事，怎忽然问起这个了，想来是要种棉花，只不过方家的庄子大都在老家那边儿，先头种的是麦子，也不知道能不能种棉花，若是能种，回头都让庄头改了种棉花。”
五娘知道方家的翰林府虽在京城，老家却是山东，山东是小麦的产地，种麦子的也最多，遂笑道：“棉花倒不大挑地，但一下子都改了，只怕那些庄户人家心里没底，毕竟棉花先头没种过，不如明年先在一个庄子试种，等有了收成，司农司会在各州府回收并推广棉花的用处，知道了棉花的用处还能跟麦子一样换钱，不用推他们自己就会种了。”
沈氏点头：“还是娘娘的主意好，那回头我就给老家的庄头去信，让他单劈出一个庄子来好好整整地，等明年一开春就种棉花。”
五娘：“这样最好，夫人今儿进宫不是来说种棉花的吧。”
沈氏笑了：“娘娘英明，那我就不瞒着娘娘了，北国人一下战书，书院那些小子就绷不住了，一个个摩拳擦掌的要报名从军，家里头担心，这不，托了我进来跟娘娘说项。”
五娘：“本宫知道了，一会儿就给景之写信。”
沈氏松了口气，又说了几句闲话儿便告辞去了，沈氏一走，楚越进来见她果真要写信，不禁道：“你还真写信啊，你不说书院的学生就该去军伍中历练吗，怎这么快就变了。”
五娘：“去军伍历练可不是上战场打仗，历练不会有性命之忧，打仗则不然，这些小子出生世家，家里都当成宝贝疙瘩一样，能眼看着他们去送死吗，这是人之常情。”
楚越哼了一声：“男子汉大丈夫，保家护国是应该的，若当年在北疆的十万将士都如此想，哪还有大唐，大唐若是没了，哪还有他们这些世家。”
五娘：“所以，这只是他们家里的想法，这些小子若贪生怕死便不会报名从军了，又没人逼他们。”
楚越挑眉：“你写信不是要拦他们？”
五娘：“这是他们自己的意愿，我干嘛拦着，不过，他们自己想去的话，麻烦也得自己处理才对。”
楚越：“你是让他们自己说服家里。”
五娘：“他们都不是小孩子了，自己的事儿当然要自己负责，没道理给别人找麻烦，想去的话就自己去说服家里，不然就老实的在书院上学。”
楚越：“朕可听说柴景之是第一个报名从军的，柴家的老太爷都递了几次折子觐见，都让朕驳了回去，不用见他，朕也知道，他是为了柴景之。”
五娘没好气的道：“柴家落到如今这种地步，还不都是因为这位糊涂的柴老太爷吗，再说，他不是把柴景之赶出去了吗，口口声声说没这个孙子，这会儿上什么折子。”
楚越：“莫怪他着急，柴家年轻一辈儿里也就柴景之最出挑，柴家能不能维系下去的确要看柴景之的，柴家的老太爷再糊涂这些事儿也是能看明白的，柴景之若去从军，万一有个闪失，柴家便彻底没指望了，能不着急吗。”
五娘：“柴景之是聪明人，他其实知道自己摆脱不了柴家，摆脱不了就只能扛着，可靠他一人扛这么大个腐朽的家族，就凭他按部就班的科举入仕吗，科举这个事儿哪这么容易，柴景之虽不差可也不一定每考必中，而且太慢了，他想拿到在柴家的话语权，从军是捷径，他如此想，其他人亦是如此，他们这次纷纷报名从军，明白的家里就该大力支持才对，因为这是他们头一回主动挑起家族大旗，世家大族之所以越来越没落，就是因族中没有肯扛大旗的子弟，那些能长盛不衰的，都是人才辈出的家族。”
说着叹了口气道：“也算优胜劣汰吧。”
楚越明白她的意思，军功是能封爵的，若无军功想要封爵，难如登天，所以危险亦是机遇，若是这些世家子弟能在战场立下军功，加上祖宗余荫，家族至少还能再兴盛个几十年，而相对的，其他家族便要没落了。