但因着黄芪成了秦王的幕僚，且王陶彰也会时不时来秦王府汇报公务，两人见面的次数还挺频繁，会经常一起探讨盐政、经贸之事，很谈的来，一来二去倒生出了点忘年之交的情谊。
于是，黄芪也不和他客气，欣然接受了他的贺礼，笑道：“等下回有空闲了，我请您喝酒。”
“喝酒就不必了，不过，我有件事想请你帮帮忙。”王陶彰说着脸上划过一抹心虚。
黄芪惊讶：“什么事？”
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清晨，黄芪踏着薄雾出城，才到朱小芬的庄子上就淅淅沥沥的下起了小雨。
小鱼先下车，撑了伞接她，“师父，小心地上湿滑。”
黄芪脚上穿着鹿皮的小靴子，稳稳跳下了车辕落在潮湿的青石板路上，嗔笑道：“我又不是小孩子，要你这样操心。”
小鱼不好意思的笑了笑，但扶在她臂弯处的手依旧没有松开。“师父，雨越下越大了，咱们快进去吧。”
“再等等。”黄芪眯着眼睛往远处眺望，只见雨幕中又有一辆马车由远及近的驶来。
“这是……？”小鱼的话还没有说完，马车已经在他们不远处停了，随即车上跳下来一个穿着大红色衣衫的少女。
“你就是……黄女官？”少女下车后，利索的撑起了伞，然后走到黄芪和小鱼两人面前，打量了几眼，才对着黄芪问道。
黄芪不露声色的点点头，“是我。”
“你……”
少女眼底泛起一丝复杂，张口想说什么，就被黄芪打断了，“你是王殊吧？既然来了就进去吧。”说罢，转身进了庄子大门。
“哎，我……”王殊只能眼睁睁望着前面的人影越走越远，半晌才想起来跟上。
“师父，她是谁啊？”小鱼撑着伞，小声问道。
“是王陶彰的女儿。”黄芪回答着想起那日王陶彰说要请她帮忙，最后将女儿塞过来的情形。
“我这丫头性子被我纵惯坏了，自从听说了你的事之后，就一直缠着我要见你，我也是没法子，只能麻烦你，让她在你身边待上两天。”王陶彰面露无奈的说道。
“可是你是知道的，我可不是在闺阁里绣花的人，你不怕我带坏了你女儿？”
“这是哪里的话。说起这个，我那闺女也不是个爱绣花的性子，反正你见了人就知道了，就当我欠你一个人情。”
王陶彰的人情可不好得，黄芪听他这么说了，自然爽快的应下了。不就是帮忙带两天孩子嘛，这有什么难得。
不过，她可没有被人当做猴子一样围观的爱好，等王殊进了庄子想往她身边凑的时候，她喊来了木樨，“你带王姑娘去参观一下花房，再给她找点活儿干。”
木樨虽然不知道王殊的身份，但撇了一眼她满身的华服美饰，怀疑的问道：“让她干活，这行吗？”
一旁的王殊，听到了这话，也不情愿的嚷嚷道：“我想跟在你身边，不想去花房。”
黄芪淡淡的看了她一眼，说道：“你不就是好奇我每日在干什么吗，花房里养花就是我的差事之一。”
“可是……”王殊有些不相信黄芪会亲自去花房干活。
小鱼在一边看到她啰嗦的模样，不耐烦的道：“你要是不想听从我师父的安排，那就趁早回家去吧。”
“我……我去还不成嘛。”
等王殊窝窝囊囊的跟着木樨走了，小鱼才抱怨似的说道：“这就是大小姐体验生活来了，师父正事都忙不完，干嘛自找这麻烦？”
黄芪没有说话，只问道：“水粉作坊的工程进度怎样了？”
小鱼也只好把心思放在正事上，回道：“预计再有半个月就能全部修建完。”
黄芪心里估摸了一下，说道：“作坊建好就要投入生产，现在可以开始采购原材、招募工人了。”
“是。”小鱼想了想说道：“师父给我的方子我仔细研究过了，原材大多都是药材，我最近会和药材商联系。至于工人，您有什么要求吗？”
“全招成女工吧。”黄芪缓缓说道，“作坊里除了安保人员，所有的员工都只要女人。”
“我明白了。”小鱼对此没有一丝惊讶，神色如常的应下了。
“行了，你去忙吧。”
黄芪挥手打发了小鱼，准备歇一会儿就去花房，不想朱小芬进来了，“芪姐儿，周妈妈闹着要见你，我实在拦不住了。”
距离上次谈话已经过去了大半个月，周妈妈一直没有等到女儿菱歌被救出来的消息，几次要求见黄芪。
只是，黄芪一直晾着她，没有同意。现在也差不多到时候了。
她对朱小芬说道：“让人带她过来吧。”
“黄芪，我把什么都告诉了你，你却迟迟不兑现承诺。你若敢说话不算数，我不会放过你的。”周妈妈一进来，就沉着脸色骂道。
黄芪淡淡的看了她一眼，挑眉道：“你在威胁我？以你如今的处境，要如何不放过我？”
“兔子急了还咬人呢。我现在是落魄了，但手中也不是没有可用的人，你把我逼急了，我就让人告诉窦氏是你藏匿了我，到时大家同归于尽。”周妈妈眼含疯狂之色的说道。
黄芪听着面上露出几分忌惮，好似被吓住了一般，妥协似的说道：“我没打算食言，菱歌的情况我已经打听过了，窦夫人将她拘在自己的陪嫁庄子上，外人轻易见不到，更别说想法子救她了。”
周妈妈闻言，面上露出丝丝焦急，“那怎么办？”
黄芪没有回答她，而是说道：“根据你所言，我心里还有些疑问，若能解开，说不得就能想到法子救出菱歌了。”
“什么疑问？”周妈妈半信半疑道。
第134章 牡丹花
“窦夫人为什么一定要让女儿嫁给皇子？还有， 当初她孤注一掷，怎么就肯定自己一定会生下三姑娘？”黄芪沉声问道，目光盯视着对面， 不放过周妈妈面上一丝一毫的表情。
周妈妈先是一怔， 沉默几息后， 才叹息一声， 给出了一个出人意料的答案。
“窦氏是不甘心吧。”
“不甘心？”
“当年， 窦氏差点就成了圣上的后妃。”周妈妈目光中带着几丝幽远的说道。
“什么？”黄芪不禁听得目瞪口呆。真没有想到窦氏年轻时竟然还有这样的际遇。
不过，她后来还是嫁给了柳老爷做继室， 可见这件事是不了了之的。她忍不住好奇的问周妈妈，“窦夫人为什么没能进宫？”
“老伯爷不许。”周妈妈轻声说道。
当年还是先帝在位，当今圣上乃是东宫太子， 拜老侯爷为师学习兵法，经常出入永安伯府。那时， 伯府中只有窦氏还在闺中。圣上有一回来伯府的时候见到了窦氏， 很是喜欢，就与老侯爷说要纳她为良娣。
东宫良娣，可是除了太子妃之外，最高的位分了。等太子登基，良娣就是妥妥的贵妃位分。
“这样的恩典， 对于任何一家勋贵来说都是天大的荣耀。”周妈妈神色复杂的说道， “然而，不知道老伯爷是怎么想的， 愣是拒绝了这门亲事。窦氏为此和老伯爷大闹了一场。可惜，老伯爷固执己见，终究没有同意。而且为了窦氏能绝了入宫的心，还把她的姨娘幽禁了起来。
后来， 窦氏对老爷私许终身，老伯爷虽然生气，但许是因为愧疚，所以最后还是同意了这门亲事。”
说到这里，周妈妈脸上露出讽刺的神色，“窦氏下嫁老爷，外人都觉得她是个痴情之人，殊不知她最是慕权好势，就因为当年她没能如愿，所以就想把自己的女儿送进去，替她享受那曾经失之交臂的荣华富贵。”
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黄芪从沉思中回过神来的时候，周妈妈不知道什么时候已经离开了。
刚才周妈妈的回答，看似补全了一些窦氏抢亲的漏洞，但她依旧觉得有些违和。
只可惜，想了半晌，也理不清头绪。
木樨进来说花房里新栽种的牡丹已经出苞了，请她去看看。黄芪这才舒了口气，出了屋子。
外面的雨已经停了，空气中夹杂着一股清冷之色。但花房里却截然相反，依旧又潮又闷。
这个季节，花房里花并不多，除了一些常规的花木，就是黄芪新栽的几株牡丹，此时已经长的郁郁葱葱，有几株枝头甚至零星冒出了花蕾。
黄芪示意木樨将剪刀拿给她，然后几剪子下去，将所有的花蕾全部剪掉了。
“你这是做什么？它们都已经快开花了。”突然，背后传来一道女子的声音。
这个花房除了木樨和花匠，就只有一个外人王殊，花匠可不敢用这种质问的语气和黄芪说话，因此她不用想都知道是谁。
“你的活儿干完了？”黄芪仔细查看了牡丹花株的叶片，没发现什么病害异常，才直起了身子，转身问道。
“我……我是来跟着你学东西的，不是来干活的。”王殊的脸上露出几丝不逊，“既然你已经答应了我爹，就别想敷衍。”
黄芪盯着她上下打量几眼，抬手接过木樨递过来的花肥，一边蹲下身子给花上肥，一边说道：“我只是答应你爹让你跟着我两天，可没答应要教你什么东西。”
说罢，又道：“不过，你要实在好学，秦王府上倒是有不少精奇嬷嬷，我可以请一个出来让你跟着学学。”
“我不要跟嬷嬷学，我就要跟你学。”王殊亦步亦趋的跟着黄芪，“我知道上回安置流民的事上，你帮我爹出了好些注意，我就要跟你学这个。喂，我说的话，你听到了没啊？”
她这番无理取闹的架势，连黄芪的一个眼神也没有换来，却让一旁的木樨不忿起来。见她还要上前打扰师父，立即挡在前面“哼”道：“你谁啊你，年纪不大，口气倒不小，知道自己是什么身份吗，就要跟着我师父学本事？”
“我……你是谁啊？我没有资格难道你有资格？”王殊的口齿打小就厉害，连继母都栽在她的手上，此时看见一个小丫鬟敢这么不给自己面子，立即反唇相讥起来。
木樨得意的笑道：“我当然有资格，我可是我师父的徒弟。”
“徒弟？”王殊闻言愣了愣，看向黄芪，问道：“你还收徒弟了？”
黄芪不置可否，蹙了蹙眉说道：“你要是不想在我这儿待，我让人送你回家。”
“我不回家。”
“那就安静点，我让你做什么你就做什么。”黄芪带着压迫性的目光沉沉的压过来，一时间让王殊不敢再闹腾。
见她终于服软，木樨偷笑一声，在王殊看过来之前去一边继续干活了。
因着黄芪的警告，王殊只好安静的跟在她后面，看她给每株花施肥、浇水，又精心修剪了它们的枝叶。
“为什么要把花蕾剪掉？”王殊实在忍不住好奇心，却又不敢直接问黄芪，只好“不计前嫌”的凑到木樨跟前问道。
木樨虽然不喜她摆出一副高人一等的傲慢姿态，但到底是师父的客人，一些小事上不好怠慢，只得回道：“那是牡丹，距离开花的时节还早呢，现在把它的花蕾剪掉是为了保证后期开花的质量。”
王殊听得似懂非懂，木樨忍不住炫耀的心，说道：“你看到我师父给花上的肥料了吗？那是她自己调制的，独门秘方，我师父种花的手艺能闻名京城，有一半是花肥的功劳。”
怎料王殊却面露茫然道：“你师父种花的手艺很好吗？”明显是没有听过此前黄芪的事迹。
“你不会连“十八学士”都不知道吧？”木樨面露震惊的同时，又忍不住给她科普一下师父的丰功伟绩。
“我告诉你啊，去年秦王生辰……”
黄芪打理过了花圃，望了一眼远处正说的热火朝天的两人，忍不住摇了摇头，然后出了花房。她叫来一个护卫，说待会儿要去一趟水粉作坊，让告诉车夫把马车赶到门口候着。
朱小芬一手面粉的从厨房里出来，问道：“快吃饭了，你这是要去哪儿？”
“作坊。我中午不回来吃了。”黄芪说着，进屋关上了房门，准备换衣裳。
“这孩子，我还特地包了荠菜饺子呢。”朱小芬嘟囔着回了厨房。
倒是蹲在院里劈柴的王大钱，起身溜溜哒哒的去了前院。