她走远了，杨润儿的婢女才小声的劝道：“姑娘快别哭了，小心被人看见。”
杨润儿这才擦了脸上泪痕，只是刚才哭的太多，眼睛和鼻头红红的，越发显得楚楚可怜。
婢女就不忿道：“都是一样的亲戚，贵人对贞姑娘那样重视，可对您却如此轻视，言语之间满是挤兑，实在太过势力。”
杨润儿摇摇头，自怜自艾道：“表姐乃是名门嫡女，而我不过是个庶女，姨母自是不会把我放在心上。”
婢女却不以为然的说道：“什么名门嫡女，柳家老爷不过是个五品小官，您可是出身伯府呢，真论起出身，您可比贞姑娘高贵的多。”
其实，杨润儿心里是认同这个说法的。就算她的父亲只是西平伯府的庶子，但伯府可还没有分家呢，她在外面的身份就是西平伯府的女儿，而贞表姐，姨夫只是个穷酸文官，怎么比得上伯府勋贵的权势。
今日，她输就输在与贵人没有实质上的血缘关系，才不得不屈附在表姐身后。若入宫的是嫡姐，就不信贵人也会这般等闲待之。
想到这里，她深吸一口气，说道：“从来英雄不问出处，我虽不比姐姐是嫡出，但自问心性手段比姐姐强出不少，明日殿选，就是我出人头地的机会。等我登上高位，看谁敢如日这般轻视于我。”
“是啊，成败如何，明日就能揭晓。姑娘，咱们快回去做准备吧。”
等主仆两个相携着走远，她们身后的亭子里才走出来一个气质清贵的男子，身后还跟着一个小内监。
“这女子倒是外柔内刚，心性坚韧。来喜，去查查是哪家府上的秀女。”男子望了一眼远处女子迤逦的背影，感叹了一句，吩咐道。
小内监，也就是来喜，闻言神色一变，仿佛吃了一口黄连似的，一脸苦相的说道：“我的爷，您忘了您已经答应王妃，今年府里不进新人，王妃的脾性您还不知道，若是知道您说话不算数只怕要闹翻天了。”
男子，也就是当今陛下的第二子晋王殿下，身份尊贵，风华卓然，唯一为人诟病的就是太风流多情。偏娶的王妃是个强势又爱妒忌的性子，将晋王管束的极为严苛，为着后院那些个殿下的红颜知己没少拈酸吃醋。
俗话说，神仙打架，凡人遭殃。来喜没少因着自家殿下怜香惜玉的行为，被王妃打板子。
如今，一听到殿下要打听秀女的身份，他顿时觉得屁股上火燎燎的疼，为了打消殿下的心思，他苦口婆心的劝道：“王妃的父亲唐老将军不日就要班师回朝，陛下已经点了他的兵部尚书，您可千万别在这个时候惹得王妃动气，让老将军对殿下心生芥蒂就不好了。”
晋王就有些遗憾的“啧”了一声，“罢了。你将这位秀女的事告诉给娘娘……”
他话还没有说完，来喜儿就惊嚎道：“我的殿下您就听奴才一句劝吧。”
晋王被他吓了一跳，知道他这是误会了，气的踢了他一个屁股墩，才说道：“我记得三弟府里内宅没几个人，你让娘娘设法将这个秀女送到三弟府上。”
“您这是为何……？”来喜儿一脸的不解。
晋王自得的一笑道：“既然佳人有此心志，我自然要相帮一把的。”
他还有一句没说的是，前面那位秀女盛气凌人的模样实在为人所不喜。毕竟，女子嘛，就该如后面这个一般娇娇柔柔的，就算偶尔用点儿手段，也如兔子呲牙，别有一番情趣，反倒能让男子生出庇护之心。
不过有王妃在，他是做不了这个护花之人了，只能为她找个好去处。
“您说您这又是何必呢。”来喜儿只觉自家殿下真能为娘娘找事，但又不得不听命行事。
他口中的娘娘就是晋王殿下的生母，刘妃。虽是四妃之一，但却因着宫女出身，并不得陛下宠爱。之所以能封妃，不过是母凭子贵。在四妃中，向来是排在尾末的。
……
三姑娘回到储秀宫，脸上冷意还未消散。
丹霞和黄芪对视一眼，请罪道：“都是奴婢们的错，没有看出来表姑娘的算计。请姑娘责罚。”
三姑娘却苦笑一声道：“不是你们的错，是我疏忽了。之前杨润儿来家里，我看她跟在秀儿表姐身后唯唯诺诺的，一副小家子气，哪想到她竟然有这般城府，一时不察才被她言辞误导了。”
说着，就叹了口气，“唉，经过昨日的事，我本该更加警醒才是，却因着一直有惊无险而得意忘形，心存侥幸，想着有黄芪在，别人无论什么算计，都能提前避过。这才着了人家的道儿。”
听到这里，黄芪忙宽慰道：“所幸表姑娘也只是为了借姑娘的东风，并没有造成什么严重的后果。有了这一回，咱们日后更加警醒就是了。”
三姑娘这才不在自责，面上也露出几分淡笑。
黄芪和丹霞才松了口气。事实上，之前杨润儿提出要和三姑娘同行，两人都觉得有些不妥，但三姑娘已经答应了，她们只是下人，如何能在人前驳了三姑娘的决定。
谁知最后竟然会发展到这样的地步。
好在，虽然被人利用了，但到底没有对三姑娘造成实质的伤害。就如黄芪所说，往后她们都得更加谨慎才是。
“哎呀，早知道这样，姑娘就不该把衣裳借给她。可惜了那一身水云缎。”丹霞突然懊恼的说道。
三姑娘闻言，与黄芪默契的对视一眼，说道：“放心吧，她若真穿了那身衣裳，也得不了好。我不过损失几十两银子罢了，还不放在心上。”
“啊？”丹霞看看三姑娘，又看看笑而不语的黄芪，不明白两人在打什么哑谜。
“好黄芪，到底怎么回事，你快告诉我吧。”
黄芪这才解释的说道：“润姑娘五官寡淡，骨架纤细，只适合穿青绿这样素雅的衣裳，才能显出她的清冷气质。不像我们姑娘，五官大气舒展，骨相优越，无论什么颜色都能穿出一种独有的气质，素色显得清雅如兰，带着一股书卷之气，鲜艳之色又显得雍容端丽。”
三姑娘被她夸得羞赧中夹着几丝自得。而丹霞则恍然大悟道：“所以润姑娘穿了姑娘的衣裳，不仅不能显出原本的优势，反而会暴露她的短处。”
黄芪微微点头。就是如此。
“活该！谁让她算计姑娘的，这下却是遭了报应了。”丹霞一脸痛快的说道。
此时，屋子里的气氛终于轻松了起来。
黄芪和丹霞服侍三姑娘换下出门的衣裳。就在黄芪蹲下身子为三姑娘取下佩戴在腰间的玉佩时，才发现是三姑娘佩戴的并不是她带进宫的那块。
“咦，这块玉佩我怎么没见过？”她疑惑的看向三姑娘。
听到她的声音，丹霞也好奇的看过来。姑娘身上的配饰都是她给佩上的，这块玉佩当时并不是从盒子里取出来的，而是三姑娘给她的。
三姑娘眼底划过一丝微不可查的异色，随即说道：“这是我入宫时娘让我贴身带着的，说是在庙里佛前开过光的。你收起来吧，明儿殿选的时候用你带来的。”
听到这般解释，丹霞也就不在意什么了。只黄芪心里生出几分疑惑，这块玉佩只是寻常青玉雕琢，品相比起另一块远远不如。夫人为何不选一块好的开光呢。
然而，看着三姑娘一副不想多说的模样，她只好压下心里的疑问，如常服侍起来。等三姑娘歇下，她又开始检查她的物件，尤其是明日要用到的首饰和衣裳，就怕她们刚才出门，会有人进来搞破坏。
好在最后并没有发现什么异常。
次日殿选，三姑娘早早起床，开始梳洗打扮。早膳只吃了几块点心，压压饿气，就不敢多吃了，茶水更是只稍稍沾湿了嘴唇，就怕一会儿殿选的时候丢丑。
等一应都收拾妥当，宫人来请的时候，黄芪和丹霞才服侍着三姑娘去储秀宫的西暖阁。
今日陛下会携皇后在储秀宫正殿阅看秀女，在此之前秀女们需在东西暖阁等候。文官之女在西暖阁，勋贵之女在东暖阁。
她们进去的时候，已经到了好些人了。目之所及，一片环肥燕瘦，翠动珠摇。
黄芪眼尖，一眼就看见临窗处还有个空位，忙扶了三姑娘过去。这里视野开阔，不仅能更清楚的听到一会儿司礼内监的唱名，还能将阁中情形全部纳入眼中。
三姑娘赞赏的看了黄芪一眼，才施施然坐下。黄芪则和丹霞两个一左一右立在她左右，做护持状，免得有人无意间碰撞了三姑娘，或者宫人上茶的时候不小心，将茶水洒在她的衣衫上。
黄芪目光注视着陆陆续续进门的秀女，突然看见了一个“熟”面孔。她矮身凑到三姑娘耳边轻声道：“姑娘，刚才进来的就是山西承宣布政使之女。”
她之所以能认识，是因为认出了这个秀女身后的婢女，就是昨日抢她热水的人。
三姑娘微微侧脸，就要说话，余光就见那位布政使之女竟然直直往自己这里来了。
“是柳家妹妹吧？”
三姑娘一脸莫名的起身，“姐姐是？”
“家父山西承宣布政使郑侨。我是家里的长女，闺名一个衡字。”
“原是郑姐姐，妹妹这厢有礼了。”三姑娘客气了一句，就等着对方说明来意。
郑衡就道：“我昨日听见我这侍女在外与人发生争执，审问之下才知她在外面仗势欺人，与妹妹的丫鬟起了纷争。”
三姑娘一愣，看了一眼黄芪。黄芪忙上前说道：“不过是这位姐姐问我热水去哪里提，姑娘误会了。”
郑衡却道：“个中情由我已经审问清楚，你不必为她开脱。今日，我来就是为告知柳妹妹一声，这婢女行事不当，待我回家就会处置。”
三姑娘只得说道：“并不是什么大事，姐姐这样，真是折煞我了。”事实上，若不是郑衡主动找上门，她其实是不想把这种事闹大的。
“总归是因我之故，让你的丫鬟受了委屈。等出宫我就让人送来赔礼，给妹妹压惊。好了，事情既然已经说清楚，我就不打扰妹妹了。”
郑衡说罢，对着三姑娘点点头，转身离开了这处。
人走了，三姑娘才又坐下，问黄芪和丹霞两个，“你们怎么看？”
丹霞就拍了拍胸口，低声道：“这位郑秀女好大的气场，她适才站在我面前，比见贵人娘娘时还要让人紧张。不过，她能因为一个侍女之错，主动上门向姑娘赔礼道歉，就说明不是个徇私之人。”
三姑娘对这话不置可否，又看向黄芪。
黄芪看了一眼周围的人，才小声说道：“殿选在即，周围怕是有陛下的耳目，这位郑秀女选在这个时候与姑娘说这件事，固然公允，但未尝没有做给人看的意思。”
三姑娘这才缓缓闭了闭眼睛，语带不甘的说道：“你说的没错。但就算我猜出了她的深意，却也不能做什么。”
毕竟，以郑衡的家世，她此举已经算得上是屈尊降贵了，若三姑娘还不满意，只怕就要被人说得理不饶人了。
黄芪一脸担心的看着三姑娘，深怕她因为这件事乱了心神，一会儿殿选时状态不佳，安慰道：“姑娘，现下殿选才是最要紧的，至于旁人，今日之后都不一定能再见，不必放在心上。”
三姑娘的情绪的确有些低落，不过很快就重新打起了精神。
这时，司礼内监已经开始唱名了，以家世高低为序，从高到低，依次进去内殿被选看。
黄芪注意到郑衡是排在第一轮进去的。
秀女殿选之后不再回来暖阁，因此便也不知道她选看的结果如何。
此次秀女人数众多，三姑娘等了许久，才听到司礼太监叫她的名字。
三姑娘连忙起身，黄芪和丹霞最后检查一次她的衣着才眼看着人离去。
“也不知道姑娘此去结果如何？”丹霞紧张的额上冒汗。
黄芪也心里忐忑不安，但面上还是保持镇定道：“姑娘定会得偿所愿。走吧，我们去外面等着吧。”
感觉过了好长时间，但其实才不过一刻钟，三姑娘就从殿内出来了。
“姑娘。”两人忙迎上去，黄芪仔细观察三姑娘的神色，见还算平静，这才小心问道：“不知遴选结果如何？”
“留了牌子，但最后会被赐给哪位皇子，三日之后才会有旨意。”三姑娘此时才敢露出一丝喜意。
黄芪闻言，瞬间如释重负。此次选秀女，除了给皇子们选人，陛下若有瞧上眼的，也会纳入后宫。她既担心三姑娘选不上，又担心三姑娘进了陛下后宫，偏这样的担心还不能宣之于口，个中滋味实在难言，如今才算松了一口气。
接下来就是操心三姑娘的位份了。三姑娘要进皇子府，柳老爷的官位实在是有些低了。
入宫前，黄芪曾私下了解过，魏王和晋王这两个已经成婚的皇子，妻族家世都不低。魏王妃乃是王阁老的嫡长女，晋王妃乃是将门之女，其父唐老将军为陛下镇守西南边疆，手握三十万大军的兵权。
柳老爷与阁老、将军的品级，实在差的有些远。
不过，她只是个丫鬟，操心也是白操心。
黄芪摇摇头，甩开脑中纷杂的思绪，面上露出欢喜的笑意，说道：“姑娘，我刚才出来的时候，暖阁里已经没有多少人了，咱们这就回去收拾行李，想必一会儿殿选就结束了，咱们就能出宫回家了。”
提起这个，三姑娘面上也露出几分轻松之色。入宫这短短三日，发生了太多意料之外的事，她每日都过得提心吊胆，如今可算要解脱了。
主仆三人回了房间，收拾行李的空挡，丹霞忍不住好奇的问道：“姑娘刚才可见到了陛下？”
三姑娘正捧着茶碗喝茶，她从早上开始就没有喝一口水，早已感觉口干舌燥。直到此时才敢无所顾忌。
听到丹霞的问话，她点头说道：“见到了，除了陛下，我还看见了皇后娘娘。”
“陛下长什么样？”丹霞又问道。
“陛下啊，坐在龙椅上，穿着明黄的龙袍，可威严了。还有皇后娘娘，穿着凤袍，很是雍容华贵。”三姑娘回忆的说道。