“听说，这次之后，咱们掌控的就更多了。”

　　另一个点点头。

　　前些时候，朝廷突然整饬海上，杀了不少人，连同他们的船只和人手都损失不少，父亲表面上不在意，心中却有怒火，一个不如意，就要打杀侍奉的下人，不过随着父亲的布局逐渐展开，更多有利于他们的消息传来，家中的气氛才算好了些。

　　他们看到家中派出去不少人，几十艘大船陆陆续续离开，他们的心也跟着提起来。

　　“会不会……”

　　“嘘，”仿佛知晓他要说些什么，比他大一岁的哥哥面色紧张地道，“莫要胡乱说。”

　　静谧了一会儿，那哥哥才道：“咱们家的人那么厉害，一定能打赢。”

　　这次不是对付海盗和商贾，是大梁的朝廷，好在他们兵强马壮，朝廷里有许多为父亲做事的人，而且听说大梁官家要死了。

　　“派出去了六个掌柜，”弟弟还是有些害怕，“万一有人趁机来抓我们……”

　　“不会的，”哥哥格外信服父亲，“父亲算无遗策，没有把握不会动手。”

　　弟弟这才松了口气。

　　……

　　船舱中，男子在听七掌柜禀告。

　　“三佛齐的商贾最近频繁出海。”

　　男子抬头看过去：“蒲诃罗？”

　　七掌柜点点头：“蒲诃罗和他的族人，用船队在运送货物。听说他们将货物送去了占城，贩卖的多是瓷器和锦缎，价钱比梁人商贾贵一倍多。”

　　男子笑起来：“知晓梁人要与我们开战，顾不得这些，他们趁机发财。”

　　“正是，”七掌柜道，“那谢氏还说，但凡大梁卖出去的货物，价钱上下不得相差两成，如今先被她拉拢的蒲诃罗打了一巴掌。”

　　男子道：“逐利是商贾的本性。三佛齐掌管海上事务的官员，最快做不到一个月就被换下，最长的也就三五年，蒲诃罗好不容易爬上来，自然要将银钱落袋为安。”

　　七掌柜点头：“谢氏还以为蒲诃罗是一心一意为他们做事，其实我们早就暗中与三佛齐的人来往，私底下警告了蒲诃罗，蒲诃罗也聪明，得罪不起我们，也得罪不起谢氏，这桩事过后他八成就要离开海上了。”

　　七掌柜对蒲诃罗还算满意，最近蒲诃罗带着大梁的人四处兜圈子，找到了一个他们废弃的小岛，大梁大动干戈前去‘剿匪’，结果就收获了几艘破船，还差点与岛上的原住民起了冲突。

　　蒲诃罗的船只见到他们更是躲得远远的，装作什么也没瞧见。

　　他能感觉到蒲诃罗是真的怕了，不然也不会请三佛齐的人，向他们说好话。

　　“不过，蒲诃罗就是不肯为我们做事。”

　　男子抬起眼睛：“若是蒲诃罗答应了，你就该将他杀了。”

　　七掌柜一怔，立即想到了这话的意思：“如果他来我们这里……就是要为谢氏打探消息。”

　　男子不说话，算是认同了。

　　七掌柜冷笑一声：“蒲诃罗也活不了多久，等解决了谢氏，腾出手来，就该收拾他了，我吩咐人盯紧了他的父母、妻儿，他手底下有两个掌柜也是我们的眼线，到时候会让他们全家死的无声无息。”

　　男子道：“记住先不要打草惊蛇。”

　　七掌柜道：“明白。”杀一个人要将刀磨得快快的，以至于杀他的时候，他都意识不到，这把刀是从哪个方向挥过来的。

　　七掌柜还是叹了口气。

　　“如何？”男子问道。

　　“自从咱们藏匿起来之后，海上有了不小的变化，那些原来不敢出手的商贾，现在都明晃晃地在做买卖，海面上每日都有不少船队往来。”

　　“我们的人都派了出去，也没法盯着所有船只。”

　　这都是银钱，七掌柜想想就觉得心疼。

　　男子无可奈何地笑了一声：“短视。”

　　七掌柜也知晓自己太小心眼儿。

　　“不过，”男子忽然正色，“要尽量弄清楚那些船队的走向，免得有东西混进去。”

　　若是有大梁州府的水军混进来，可能会突然向他们下手。

　　“您放心，”七掌柜脸上浮起一抹讥诮的笑容，“大梁水军我们了如指掌，可能连官家都不清楚，真正的水军到底有多少人，他们有多少条船能下海。”

　　“几年的功夫，那些会操练水师的将领，被调到东南的，下狱、流放的，还有愤然致仕的，剩下的被拉下水两个，倒是有一根独苗苗，走几步就要咳一阵，过不了两个冬日了。等都换上我们的人，也就不用再担忧这些。”

　　男子转动着手里的茶杯，从前他是不担忧，但这次海上走了许多人，不得不加倍小心。

　　七掌柜从男子大船上离开，他得去四处查看消息，不能一直在这里逗留，当七掌柜的船行进了快一日的时候，船上的手下低声道：“又遇到三佛齐的船队了。”

　　七掌柜穿上斗篷，走出船舱去查看，果然看到几艘船向他们这边而来。

　　七掌柜看着看着忽然道：“吩咐船队，冲过去。”

　　船工得到命令，突然改变方向，径直奔向三佛齐船队，三佛齐船队发现了端倪，几条船立即慌乱躲闪，队形也跟着瞬间混乱，甚至有船工一时不查被绊了一跤，差点落入大海。

　　那狼狈的模样引得七掌柜哈哈大笑。

　　“去，”七掌柜道，“到他们船上搬些货物，也该让他们放放血。”

　　船工们应声登船，三佛齐的人如鹌鹑般躲起来，只有一个跟船的管事想要来祈求少拿一些，结果被七掌柜的人打了一顿。

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　　船舱中。

　　听着外面喧哗的声音，蒲诃罗紧张地握紧了手，看向旁边的谢大娘子，谢大娘子倒是神情自然。

　　蒲诃罗抿了抿嘴唇，外面的人一定不知道，这艘船上有什么人，否则他们一定要设法冲进来。

第827章 前夕

　　船舱外的喊叫声仍在持续，船工惊慌地四处躲避。

　　然后是“噗通”“噗通”货物和人落水的声响。

　　那些为非作歹的人猖狂地笑着，蒲诃罗抽出腰间的长剑，虎视眈眈地守在门口，如果那些人敢闯过来，他就扑上去拼命。

　　冷汗从蒲诃罗额头上淌下，这船舱很是隐蔽，夹在两个货舱中间，没那么容易被找到，但是……

　　谢玉琰道：“他们不会花功夫搜船，登船找麻烦，也不是真的看上了你的货物，不过就是威慑你们一番，让你们下次不要再从这里经过。”

　　蒲诃罗神经绷起，几乎不敢喘息，直到那嘈杂的声音渐渐远去，他这才脱力般地重新走到谢玉琰身边坐下。

　　谢玉琰道：“你们船只来来回回走了许多趟，他们早就探查清楚了。”

　　“你们不按我的规矩做事，在他们看来就是急于趁机捞上一笔银钱，既然为的是黄白之物，他们何必将精神放在你们身上？”

　　蒲诃罗吞咽一口，仔细想想确实是这个道理：“那也太过冒险了……万一他们来了，发现了大娘子……”

　　谢玉琰看向蒲诃罗：“那王晏定会为我报仇，不过恐怕会因此迁怒于你。”

　　蒲诃罗打了个冷颤，他哭丧着脸：“大娘子，您这……我还是找条船送您离开吧！”

　　谢玉琰微微一笑：“我是在跟你说笑，你尽心尽力帮着大梁朝廷，就算中间有什么闪失，也与你无关。”

　　这话，却没有给蒲诃罗半点安慰，在蒲诃罗心中，那位王大人真的会将他一起拿办，而且若是他有意为东家传递消息，那么他全族都别想活命。

　　即便这样危险，他却不得不答应为谢大娘子做事。

　　谢大娘子手下的杨小山，潜入他商队半个月，就发现他身边有东家的人，他亲眼看到那些人传递消息，这个错不了。

　　除此之外，他族中、家里都有东家的人盯着，这些人这样大动干戈，定不是为了对他有所防备，他们是在等待时机向他动手，等除掉他之后，东家再将自己的人手安插进来，在梁朝他们都能这样做，更何况一个小小的三佛齐。

　　所以，跟着谢娘子做事，顺利铲除东家，他还能活，反正他自己是无法应对东家的。

　　他没得选。

　　谢大娘子还应承，大梁的海商会给予他支持，让他能交给上面足够多的利益，这样他的官位也能坐得更长久。

　　谢玉琰展开舆图，看向蒲诃罗：“将这片海域做个标记，我们应该离东家很近了。”

　　蒲诃罗点头：“几支船队从附近海域经过时，都会被盯上。”

　　“再有，这周围船只进出的也比较频繁，恰好不远处还有岛屿可以歇脚。”

　　谢玉琰不会随便冒险，她跟着蒲诃罗的船队来到海上，是因为蒲诃罗的人对周围海域还算熟悉，有她在蒲诃罗就会打起十二分的精神，不会应付了事。

　　“这两日，还要让商队在周围走一走，”谢玉琰道，“让他们习惯看到船只往来，这样就不会起疑心。”

　　大梁打仗，商贾趁机发财合乎常理，这一池水里，混进一些假鱼而已，他们总不能一一查看。

　　谢玉琰嘱咐道：“你让人出去看看，若是有丢下海的货物，尽量设法弄上来再走。”有些箱子里的货物很轻，被他们丢下去之后，还能漂浮在海上，商贾会心疼货物，设法减少损失。

　　做戏，就得做全套的。

　　说完，谢玉琰站起身走出船舱。

　　在船头一个不起眼的角落里，有个四十多岁穿着粗布衣裳的人，紧盯着手中一个罗盘样的东西。

　　谢玉琰没有说话，而是静静地站在一旁，直到那人松了口气，抬起头来。他眼睛中闪过一抹光彩，眼底露出一抹兴奋的神情，与方才相比仿佛一下子换了个人。

　　“这罗盘尚没有造好，可能放在别人手中不堪用，”章珩道，“但以我对它的熟悉，用来辨位绰绰有余。”

　　章珩曾因贪墨军资被贬职，调去了东南厢军，但仔细查他的案宗就知晓，他手底下确实不太干净，但大部分罪行是有人故意构陷。

　　如同统帅水军，谢玉琰不通这些，那么就需要一个懂得水战之人。

　　章珩到现在也不明白，他私底下造这个罗盘，没有向外人提及，怎么王晏就突然找上门，想来想去就是托人来海上试罗盘的时候，被王晏发现了。

　　他本想靠着罗盘为自己伸冤，现在显然早了些……不过赢了这一仗，他兴许也能借此回到海上统兵。

　　章珩道：“我还要再探查一下周围的情形，摸的越清楚，才越有把握。”

　　谢玉琰道：“明日再换一条船从周围‘经过’，我们手里有的是商船。”

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　　卫国公带着人站在官路上眺望，终于看到了昌远侯的大军。

　　卫国公不由地松了口气。

　　昌远侯甲胄上还有没擦干净的血迹，见到卫国公就皱眉道：“选在什么时候动兵不好？非要在冬日。”

　　“你知晓这一路上冻坏了多少人？老子的马都不行了。”

　　“我就只有一个儿子，差点就将命丢在西北，若是断了老子的香火，老子不管是谁，非要将整个西北厢军都屠戮殆尽。”