这上林苑中豢养的，自然没有什么伤人的猛兽，就算圈养着几头熊、狼，老虎之类，却也绝对不会放出来，只是用于观赏。

　　毕竟来的都是贵人，且不过是游猎，非是正经打猎，弄出那些猛兽来，伤了人，算怎么回事。

　　除了这些，若说是贵重的……玉筠心中闪过一个想法，不由看向皇后。

　　四目相对，她便明白皇后心中担忧之事：“母后莫非是说……”

　　玉筠抬手在自己的头上竖起手指，做出生角的样子。

　　皇后笑道：“果然你最懂我的心。可不是么？别的猎物再贵重，到底有个价，也是个玩儿罢了，唯有这种……”

　　玉筠颔首道：“如果是这个，自然是太子哥哥得了最好……”

　　皇后冷笑道：“皇上提出之后，我便觉着怪异，这必定是贵妃想出的法子，她想趁着这个机会，为三皇子再搏一搏。”

　　玉筠欲言又止。

　　皇后目露忧色：“玉儿，我不是不相信你太子哥哥，只是……如果万一，真的让这个彩头给魏王得了去，你说该怎么办好？”

　　戌时过半，玉筠才从建章宫出来，缓步往太液池方向而行。

　　夜风微冷，如翠挑着宫灯在前领路，还未出建章宫，路过一处院落之时，竟有一道黑影从院中急急掠了出来，把如翠吓得一惊，手中宫灯乱晃，竟熄灭了。

　　玉筠瞧见那似乎是一只鹊鸟，只是好端端地怎会夜间飞起来，正想莫非是被他们惊到？却听到院子里低低的声响传来。

　　如翠嘴快，喝道：“谁在哪里？五殿下在此，快取一盏灯来！”

　　玉筠要拦都来不及，又过了会儿，却见有个人缓缓走出来，借着廊下的灯光，竟是玉芳公主。

　　她竟没有带随行的宫婢，只一个人孤零零的，神情略显尴尬。

　　如翠奇道：“是四公主殿下，您怎么在此？”

　　玉芳公主勉强一笑，道：“我便住在前方的偏殿中，用了晚膳，随意出来走走。怎么……五妹妹在这里？”

　　如翠没看出什么来，玉筠却瞅见那院子门口处，仿佛有道人影一闪，她暗暗惊心，却只做没看见，道：“才自皇后娘娘那里出来，如翠不小心脚滑了，摔了灯，什么都看不到，正有些慌了呢。”

　　四公主闻言，微微松了口气，道：“既然如此，不如去我那里坐坐，再拿一盏灯便是了。”

　　玉筠却笑说：“时候不早，我也乏了，就不打扰四姐姐，改日再说话。”

　　如翠还要开口，玉筠攥住她的胳膊，又对玉芳道：“四姐姐也快回去吧，夜晚风大，别吹的头疼。”

　　玉芳欲言又止，只笑道：“那五妹妹慢走。留神脚下。”

　　当即，玉筠看似是扶着如翠，两人往前去了。身后玉芳目送她的身影消失，院子里那人才走了出来，道：“五公主没发现吧？”

　　玉芳公主道：“应该没有。何况……这五妹妹是个极聪明的人，就算察觉了，她也不至于四处传扬。”

　　且说玉筠同如翠两人，眼见太液池在望。如翠才说道：“公主就算不去坐……为何不叫四公主送一盏灯给我们？”

　　玉筠道：“我们慢些走也是一样的，有廊灯，不至于就看不清，怕什么。”

　　如翠只道：“早知道带了小顺子出来了……这陌生地方，又时不时地有水鸟叫声，怪渗人的。”

　　两人正说着，见前方路上隐隐一道人影站着。

　　如翠毛骨悚然：“公主你看，那是什么？不会是假山、是树吧？怎么瞧着像是个人……又直直地……”

　　玉筠定睛看向那人，借着路边灯影，望见那张清冷似雪的脸，便故意道：“嗯，是个鬼呢，你还不跑？”

　　如翠刚要叫，那人脚步一动，开口唤道：“皇姐……”

　　“是五殿下？！”如翠立刻转忧为喜。

　　周制也住在建章宫内一处殿阁中，他不是个爱交际的，怎奈周镶喜欢，特意邀他出去闲逛。又说要去太液池找玉筠。他这才从了。

　　谁知玉筠被皇后留下，周镶耐不住，就先行回去了。周制心中有事，便特意多了留了会儿，见她总不回来，便慢慢走出来相迎。

　　两下遇上。周制看见如翠手中提着的熄灭的灯笼，道：“怎么不点灯？”

　　如翠就把先前不小心受惊，熄了灯，又见到玉芳公主的事说了。

　　周制看向玉筠，望见她的神色有些不虞，便避开如翠，低声问道：“皇姐是看见了？”

　　玉筠微怔：“嗯？”

　　周制道：“没什么，我见皇姐脸色不对，还以为你发现了。”

　　“发现了什么？”玉筠不禁问道。

　　周制道：“这么晚了，四公主怎会一个人外出……自然是有事。”

　　玉筠听出他的语气，仿佛是知道了什么：“你……”可又一想，此事关乎玉芳的名声，到底不好出口。

　　“这也不是什么秘密，”周制却垂首，靠近她耳畔道：“同玉芳公主相好的，是宋国公府的小公爷。”

　　玉筠没想到他直接就说了出来：“你你……你怎么知道的？”这件事她都不晓得，还以为玉芳钟情的是席风帘。

　　周制说道：“我一位相识是禁军当值的，他早有所察觉。便告诉了我。”

　　当初玉芳确实更钟意席风帘，怎奈席学士君心似海，玉芳怎样也吃不透她，而且她也不蠢，依稀看出玉芝公主也很在意席风帘。

　　但这么多年了，席学士年纪渐大，却还无意于婚姻，玉芳公主瞧出些许端倪，知道以自己的段位，怕不是席学士的对手，不如退而求其次。

　　当初在御书房读书的时候，她就瞧着宋小公爷是个不错的……加上小公爷被调入了禁卫之中，见面的机会自然更多了，一来二去，两个人便有了首尾。

　　玉筠倒吸了口冷气：“连禁军的人都知道了？”

　　周制笑笑：“不是人尽皆知，只是我那相识，是禁军小统领，为人最精细谨慎，他最会留心，小公爷又不是个最缜密的人，自然给他察觉了。放心，他也不曾跟别人说过。只是因为涉及了公主……所以才跟我说了一声。”

　　玉筠点头，忽地想起上回在御花园里，看到玉芝跟席风帘的一幕，喃喃道：“怎么一个两个的，都这么不叫人省心。”

　　不料周制问道：“是么？还有谁？”

　　玉筠瞪了他一眼，这会竟忘了先前在马车中的情形，只是四目相对，望着周制含笑的眼神，才心头震动，忙又回过头去。

　　周制道：“其实也怪不得，正如皇姐先前所说的，男大当婚……那自然是女大当嫁……”

　　玉筠忍不住停下，扭头道：“我说的话，你倒是句句都记得。却都用来堵我？”

　　这句“男大当婚”，却是在知道皇后给周制挑了人家的时候，她跟周制说的，这小子的记性却是很好，什么“心上人”也记得，这个也记得，都用来埋伏她了。

　　周制笑道：“我不敢堵皇姐，只是皇姐的话对我而言确实都是金玉之言，不知不觉地就引用起来了，没别的意思，可不要总冤枉我。”

　　如翠在前头听了个大概，暗暗点头，觉着五殿下真是善解人意的小可怜儿。

　　玉筠啧了声，思来想去，终于想起来，她看了眼如翠，小声对周制道：“上回乾元殿里，皇上要给你选人，你抗旨不尊，难道……”

　　她简直不敢说下去。

　　玉筠不敢的，周制却偏坦然道：“正是为了皇姐。”

　　她的心都跳到了嗓子眼儿。周制继续道：“我心里的人一直都是皇姐……从我认识你开始……自然再也存不进别人去了。只是我担心，贸然说出口的话，非但不能成事，反而会连累你，因而才没说。”

　　玉筠心头更是滋味难明了，说他莽撞，他竟然想到了这一层，说他谨慎，他却敢公然冲撞皇上，殴打大臣。

　　“你……”玉筠深深吸气，冰冷的气息入了肺腑，让她有些清醒：“早知道你是这个心思，我……”

　　周制道：“早知道我是这个心思，你那个‘已经有了心上人’的托辞，恐怕也会用在我身上，是不是？”

　　玉筠睁圆了眼睛，怀疑他是不是潜入了自己的心里，怎么她想什么他都知道。

　　原来方才一瞬间她确实在懊悔，那夜周锦去瑶华宫，提起赵丞言，她因对周制毫不设防，事后竟公然承认了只是骗周锦的话。

　　周制望着她眼中的惊异之色，道：“皇姐，你骗不过我的。我不是三殿下那样好骗，我比他更了解你。”

　　玉筠不愿意再说，心又乱了。

　　周制却又道：“我听说，明日游猎，皇上许了一个彩头……”

　　玉筠一惊，脚下差点崴倒，周制抄手一抱将她扶住，见前头如翠回头，便道：“无事，我有几句话跟皇姐说，如翠姐姐先回吧，待会儿我亲自送皇姐回去。”

　　原来他们已经到了太液池的别院外，如翠正等两人，闻言便看向玉筠。

　　周制轻声道：“皇姐……”

　　玉筠抿了抿唇：“你先去吧。”

　　如翠这才屈膝，退后转身先回去了。

　　玉筠站直，离他一步之遥，道：“你说什么彩头？”

　　周制道：“听说猎到最贵重的猎物，就可以请皇上答应一个条件，所以我想……”

　　玉筠方才没走，就是存着这样一点忧虑，闻言道：“不行！不许乱想！”

　　“我都还没说完呢……”

　　玉筠问：“你知道什么猎物最贵重？”

　　周制垂眸：“对于皇上而言，多半是……鹿吧。”

　　他果然聪明。玉筠不知是该喜还是该忧。

　　若说贵重的猎物，或许有很多比鹿更难得的，但对于皇室而言，鹿的寓意，却非同一般。

　　比如《史记》中记载：秦失其鹿，天下共逐之。

　　鹿代表的是帝位，权柄。

　　故而在这层寓意上，更无其他猎物可比。这也是为什么先前皇后会为此担忧，倘若明日是三皇子猎了鹿，那会不会影响太子在皇帝心中的地位？毕竟，这么多年了，三皇子一直都是皇帝所偏爱的那个。

　　玉筠只是没料到，周制也存着这个主意。

　　她暗中深深呼吸，凝视着周制道：“我问你一句话，你要如实回答我，不可隐瞒。”

　　周制应允：“好，你问。”

　　玉筠道：“你想猎鹿？”

　　“是。”

　　“为何？”玉筠顿了顿，又道：“是因为对于那个位子……存着念想吗？”

　　周制蹙眉，轻轻地摇头。

　　玉筠问道：“不是？”

　　周制淡淡道：“也许在别人看来，那个位子比天大……但对我而言，我所欲得者，只有一个人而已。”

　　一瞬间，玉筠觉着有什么东西嗖地从自己的背上掠过，甚至连头皮都麻了一刹。

　　“你……”她原本还疑心周制是不是也想争上一争，可是现在，她不确定了。

　　“皇姐还想问什么？我知无不言，言无不尽。”周制的反应却极平静。