“打扰先生了，”孟玉桐在桌前坐下，“有些事想请教。”

　　纪昀默默在她身侧落座，果真如承诺般静默不语。

　　孟玉桐凝视着吴林，缓缓道：“前些时日祖母来时，我瞧见二位相见时神色有异。从祖母的眼中，我看到了……‘愧疚’……而从先生的眼中，我却看到了‘不甘’。”

　　吴林眯起眼睛，龟甲在指尖转了个圈：“孟大夫想说什么？”

　　“我在想，”她微微一笑，“先生究竟是个怎样的人。”

　　吴林面上仍是一贯的随性，眼底却掠过一丝暗芒：“那你觉得呢？你觉得，我是个怎样的人？”

　　“先生可知道榉木？”孟玉桐不答反问，“此木生于山崖，枝干挺拔，始终向上攀援。其质坚硬，纹理端正，象征着刚直清正之气。”

　　她顿了顿，目光清明，“先生看似放荡不羁，乐天随和，可骨子里，却是个端谨守正、秉持道义之人。”

　　吴林的手指轻轻点在龟甲上，发出细微的脆响。

　　他凝视着孟玉桐，眼底流露出几分欣赏：“单凭那日远远一瞥，你就猜出了老夫的身份？丫头未免太过敏锐。”

　　“也不全然是。”孟玉桐摇头，“直至方才，我才得知当年江南贡绸案的始末。此案中协理督办的那位吴榉大人，与窦英皆是广陵人。”

　　她语气渐深，“先生莫要忘了，我祖母也是广陵人。您夜间偶尔哼唱的广陵小调，我在祖母那里也听过。”

　　吴林忽然笑了，笑声中带着几分释然：“好个聪慧的丫头。既然如此，你今夜前来，是想从老夫这里知道什么？”

　　他懒洋洋地往后一靠，指了指外头的天色，“咱们相识这么久，你也知道，老夫每日亥时前必得就寝。如今只剩一炷香的时间，你可得抓紧了。”

　　孟玉桐正色道：“上次窦志杰来照隅堂时，先生主动提出要为他卜卦，他却说‘事在人为，运由己握’。在先生看来，命理之说当真可信么？命运真能由自己掌控？”

　　吴林捻着胡须轻笑：“你问一个算命的这样的问题，是想听什么样的答案？”

　　他目光悠远，“老夫如今老了，什么命啊、运啊，早就不放在心上了。现在这样的日子，挺好。”

　　“先生笑得勉强。“孟玉桐直直望进他眼底，漆黑的瞳仁中仿佛有暗流涌动，“先生当真甘心吗？”

　　烛火噼啪一声，在三人之间投下摇曳的影子。

　　纪昀始终安静地坐在一旁，目光却始终没有离开孟玉桐的侧脸。

　　烛光在她清丽的轮廓上镀了一层柔光，那双总是平静无波的眸子此刻燃着灼人的光芒。

　　不再是那个冷静自持的女大夫，而像一柄即将出鞘的利剑，寒芒乍现。

　　他看得分明，她是要借吴榉这条线，撬动窦英这块顽石。

　　“先生说年事已高，可我在您眼中看到的，仍是当年的赤诚与不屈。”孟玉桐的声音清越，在静夜中格外清晰，“江家的案子，我不认那个结果。祖母的冤屈，江家的公道，我定要讨回来。望先生助我。”

　　吴林凝视着眼前这个女子。她身形单薄，在权贵面前不过蝼蚁，可那双眼中的坚毅，那字字铿锵的决绝，竟让他沉寂多年的心x湖泛起了涟漪。

　　不得不承认，他早已下定决心要远离纷争的心，他以为牢不可破的心，此刻隐隐有松动的迹象。

　　纪昀适时开口，声音沉稳：“先生与窦英曾为同窗，对他再了解不过。这些年来，他助贤太妃构陷忠良，贪墨赈灾银两，纵容子侄强占民田......”

　　他每说一桩，吴林的眉头就皱紧一分，“如今正是将他们连根拔起的好时机。先生难道愿意看着更多无辜之人，重蹈您与孟老夫人的覆辙？”

　　烛火噼啪作响，映得吴林面上神色变幻。他缓缓闭上眼，良久才道：“一炷香的时辰，到了。”

　　孟玉桐与纪昀对视一眼，轻轻摇头。二人起身，孟玉桐躬身一礼：“打扰先生休息了。”

　　就在他们转身欲离时，身后传来“咚”的一声轻响。

　　回头望去，只见吴林将龟甲重重按在桌上，长叹一声：“窦英出身寒微，有个习惯——得了贵重物件，总要寻个隐秘处珍藏，日日都要偷偷查看。”

　　他疲惫地挥了挥手，“若要寻他的把柄，或许可从此处着手。”

　　孟玉桐眸中一亮，郑重道谢：“多谢先生指点。”

　　二人退出房间，回望时见那窗内的烛火久久未熄，想来今夜，吴林是要破了他立了多年的规矩了。

　　廊下月色如水，孟玉桐凝眉沉思，显然已在谋划如何着手。

　　纪昀停下脚步，温声道：“从太妃身边的党羽逐个击破，确是上策。窦英的事，明日我便派人去查，你不必过于忧心。”

　　“可这些终究是我的私事......”

　　“孟老夫人与家祖是故交，单凭这一层，我便不能坐视。”他打断她的话，声音轻柔却坚定，“更何况还有姨母被下毒一事，这些早已不只是你一个人的事。”

　　他抬手，极轻地拂过她的发梢，动作温柔至极：“从前都是你在付出，如今也给我个偿还的机会，可好？”

　　孟玉桐别开脸，终是轻轻“嗯”了一声：“若有发现，定要第一时间告知我。”

　　“好。”

　　夜空如洗，明月高悬，清风拂过院中的柿树，带来阵阵草木清香。

　　天气一日比一日冷，像是冬天快来了……

　　*

　　暮色渐浓，纪昀负手立在书桌窗前，望着庭院中最后一片梧桐叶飘然坠落。这一个月来，他派出的暗卫日夜盯着窦英，终于在这今日等来了确切消息。

　　“城西那间绸缎庄，”云舟低声回禀，“窦尚书每日必至，铺中确有暗室。”

　　十一月十一，霜降。纪昀将一叠密函送至工部尚书府中。

　　朝堂党派斗争之中，这位与窦英明争暗斗多年，属清流一派，由他出手最合适不过。其中不仅详录了窦英这些年来贪墨受贿、结党营私的桩桩罪证，更有诸多涉及太妃的证物。

　　两日后，纪昀带着小雪入宫。

　　两人走在通往静岚轩的青石宫道上，小女孩腕间那条五彩编绳在冬日暖阳下格外醒目。

　　静岚轩内，纪昀领着人进来时，瑾安倒是颇为意外。

　　她唇角勾起一抹讥诮：“你来做什么？怎么？来看我如今落魄的模样？”

　　纪昀拉着小雪走近，声音淡漠：“我带个人来看看你。我想，你应该会想看看她。”

　　瑾安见到小雪手中的编绳和那双与自己如出一辙的琥珀色眼眸时，忽然往后退了半步，跌坐在地上。

　　“滚！”她将手中的茶盏用力往两人的方向掷去，嘶声厉喝，破碎的瓷片溅到小雪脚边。

　　纪昀拉着小雪往后退了退。

　　小雪却挣脱纪昀的手，怯生生上前，伸出小手想要触碰瑾安袖口沾染的血迹。

　　她张了张嘴，发不出声，只能踮起脚尖，对着那道伤口轻轻呵气。

　　瑾安怔住了。

　　恍惚间，她仿佛看见很多年前，那个被宫人推倒在假山上的自己。她的额头撞在石块上，破开一个大口子，鲜红的血液汩汩流淌，她吓的说不出话。

　　那时也是这般冬日，是昭哥哥发现，替她包扎了伤口，温声说：“阿瑾莫怕。”

　　是纪昭替她赶退了宫人，替她治病，带她从那段暗无天日的日子里走出来……

　　“兄长若在世，“纪昀的声音将她拉回现实，“定会为你如今的模样心痛难当。”

　　“昭哥哥……“瑾安忽然凄厉一笑，“关你什么事？若不是你，他也不会死！”

　　“兄长仁厚，只会痛惜那个天真烂漫的小妹妹，为何会变成如今这般模样。或许知道了如今所做的一切，他也会后悔当初对你心存善念。”

　　这话似利刃刺入心口，瑾安颓然垂首，泪珠簌簌落在衣襟上：“我也不愿……可昭哥哥走了，这世上再没有人会真心待我好了……”

　　小雪见状，也跟着掉泪。她伸出小手，笨拙地去擦瑾安脸上的泪痕，费劲地发出几个模糊的音节：“不……哭……”

　　瑾安瞧着她，内心震荡，眼中竟隐隐划过一丝温柔。

　　纪昀上前将小雪拉至身后：“若你还存着一丝良知，明日廷审，有关贤太妃的一切事项，望你如实陈情。”

　　瑾安瞧着他，忽然笑了笑，“纪昀，今日你带她来见我，我还你一份大礼。”

　　她从袖中掏出一方小盒，她将盒子递给一旁的小雪，示意小雪拿去给纪昀。

　　小雪懵懵的，结果盒子，十分听话地递给纪昀。

　　纪昀接过那盒子，皱眉问：“这是什么？”

　　“这是我用金盏红玉炼制的毒虫，名为‘缠心虫’，我炼制多年，在今日炼成，往后却没有机会再用了，倒是便宜了你。你不是喜欢极了你那位夫人么？不过我瞧着，她却对你没什么心思。我教你，你先用你的血喂给这只毒虫，接着再喂她吃下这毒虫，这样一来，她永远也不会再离开你，一旦她要与你分开，便要承受万虫啃食的痛楚，痛不欲生，生不如死！”

　　“你简直是个疯子！”纪昀甚至未曾打开那盒子，就将其丢在了地上。

　　瑾安无所谓地耸了耸肩，“倒是白费我一番好心。”

　　她看向小雪，伸手摸了摸她的脸，语气喃喃：“还好，你长得像我多些。”

　　“你叫什么名字”

　　小雪眨眨眼，笑了笑，她张嘴，十分费劲地想要发出声音：“小……小……雪……”

　　“小雪。”瑾安重复，视线落在小雪的眼睛上，目光透出几分温柔。

　　纪昀眉心一皱，拉过小雪，快步离开了静岚轩。

第114章

　　十一月十四，太极殿内熏香袅袅。

　　在景福公主和工部尚书的周旋之下，所有罪证被一应呈至御前。

　　瑾安当庭指认贤太妃主导多起大案，并坦然承认：她谋害景福，参与刺客案，还有当年她的夫君沈铎暴毙一事，也与她有关……

　　三日后，诏书颁下：瑾安赐鸩酒自尽，窦氏满门抄没。查抄窦府时，在暗格中发现一块泛黄的流光锦——正是当年江家进贡的封样。太医署查验后，终证绸缎无毒。

　　沉冤几十载的江家旧案，终得昭雪。

　　当年涉及此案的吴榉，也因此洗脱了罪名。

　　皇帝念太妃年迈，特许其往皇陵守墓，余生不得再出皇陵。荣亲王闻旨后，在府中静坐一昼夜，翌日上表谢恩，再无他言。

　　*

　　岁暮天寒，临安城迎来了今冬的第一场雪。鹅毛般的雪片纷扬而下，不过半日工夫，便将整座城池装点成一片白芒。

　　照隅堂的小院里，几株树已积了厚厚一层素白，那方药圃顶上的黑色罩布也被雪覆盖。

　　墙角之下，只隐约可见几株耐野草倔强地探出些许绿意。

　　纪昀踏雪而来，云舟紧随其后，怀中捧着数件新裁的冬衣。近日天候转寒，他特意请府中绣娘按孟玉桐的尺寸缝制了新衣，也为照隅堂的其他人各制了一身。

　　前堂里，云舟与吴明寒暄着分发衣物，纪昀则信步走向后院。行至孟玉桐房门前，他正要叩门，却听得里头传来主仆二人的低语。

　　“姑娘，”是白芷的声音，“如今旧案已昭雪，太妃与瑾安公主皆已伏法，此番多亏纪医官前后奔走。往后……您与纪医官之间，可有什么打算？”