“阿兄这是什么话！小九的心智如何您不是不清楚，如何会做出这种事？分明是有人蓄意陷害！”她拉着少年的手更紧了，像是要用自己的身体将他护住。

　　孟颜面向王庆君，语气放缓，恳切道：“娘，颜儿相信小九，小九绝不可能做出这种事，这其中定有蹊跷。”

　　“娘，您可有看到整个过程？所有的事情，都由翠柳一人所言吗？”

　　王庆君闻言，眉头皱得更深了。她并没有看到事情发生的全部过程。此刻听孟颜这么问，心中也升起一丝迟疑。

　　翠柳听到孟颜的话，哭得更加厉害了，她抬起头，梨花带雨的脸上满是委屈和痛苦：“姑娘，奴婢身家清白，清清白白做人，绝不会信口雌黄！奴婢今日受此奇耻大辱，若是没有证据，岂敢污蔑小九？还望主母给奴婢讨个公道啊！”她说着，又砰砰地磕了几个响头，额头瞬间红了一片。声音虽哭哑了，但说话异常清晰。

　　孟颜看着翠柳心想，她措辞如此决绝，仿佛背后有人撑着，那么问题就在这个婢子身上！

　　孟颜的语气骤然转冷，直视翠柳的双眼，眼神犀利，仿佛要将她看穿：“翠柳，你口口声声说自己清白，说要讨公道。但我看你这般模样，这般说辞，倒像是早有预谋！你老实交代，究竟是何人指使你这般栽赃的？！”

　　此话一出，四周鸦雀无声。众人未料到孟颜会如此大胆地质疑翠柳。

　　翠柳的哭声猛地一顿，眼中闪过一丝慌乱，但很快就被更深的泪水和委屈掩盖。

　　她仿佛受到了极大的侮辱，哭得几乎要背过气去：“姑娘！奴婢……奴婢真的没有说谎！奴婢句句属实啊！奴婢只是一个下人，哪里敢污蔑小九？小九……小九他当时就是……”她说到这里，仿佛又想起了什么可怕的事情，身体猛地颤抖了一下，后面的话哽咽在喉咙里说不出来。

　　孟颜并不为她的眼泪所动，她见过太多虚假的眼泪了。她向前一步，逼近翠柳，声音压低，带着一丝压迫感：“你还狡辩！若是无人指使，你为何要如此做？今日之事，你若不说清楚，即便娘相信你，我也绝不会姑息！告诉我，到底是何人指使你？你这么做的目的又是什么？是为银钱？还是其他？”

　　翠柳被孟颜逼问得步步后退，眼中除了惊慌和绝望，还藏着一丝恐惧。她看了一眼孟青舟的方向，又迅速地低下头，这一细节没有逃过孟颜的眼睛，她心中的怀疑更深了。

　　“奴婢……奴婢没有撒谎！”翠柳的声音尖锐起来，带着濒临崩溃的歇斯底里，“奴婢可以以死明志！若是奴婢有半句假话，奴婢不得好死！”

　　王庆君和孟津看着翠柳拼死也要证明清白的模样，又看了看一旁眼神茫然的少年，两人面面相觑。理智告诉他们，小九几乎不可能有如此行径和意图。况且，以小九平日里对孟颜的依赖和亲近，他大可不必做这等伤风败俗之事，完全可以扑到孟颜怀里寻求安慰。

　　“此事……还需仔细核查。”王庆君沉吟半晌，终于开口。没有直接证据，仅凭翠柳一面之词，她也不能轻易定罪，更不能将小九赶出府去。

　　孟家的名声固然重要，但也不能因为捕风捉影的罪名就冤枉了一个傻子，那样传出去，孟家岂不成了是非不分之地？

　　孟颜知道现在是最好的机会，她蹲下身，温柔地看着少年，柔声道：“九儿，你为什么会跟着翠柳去湖边？是去玩吗？”

　　他歪着头想了想，一板一眼地回答：“她说……她说姐姐在湖边等九儿，要九儿跟着她来一趟。”

　　孟颜心中了然，这婢子倒是聪明，知道用她来引诱小九。小九最听她的话，也最信她。

　　“后来呢？去了湖边之后，发生了什么？”孟颜追问。

　　小九的眼神变得有些闪躲，似乎想起了什么不愉快的事情。他扁了扁嘴，身体又朝孟颜靠了靠：“后来……后来她就死死贴在九儿身上，好难受！九儿想甩开她，她却跟个八爪鱼一样难缠！九儿好害怕！”他说着，还用力地甩了甩胳膊，仿佛那个“八爪鱼”还在他身上。

　　她站起身，目光再次锁定翠柳：“翠柳，你为何要栽赃？到底有何目的？！”

　　翠柳的脸色瞬间变得煞白，她没想到这个傻子竟然能说得这么清楚。但她已经骑虎难下，只能咬牙坚持。她猛地抬起头，眼中含泪，声音凄楚：“姑娘！奴婢真的没有啊！是小九他……他……”她仿佛极力想将罪名推给小九，但对上孟颜锐利的眼神，又有些胆怯。

　　“你还狡辩！”孟颜的声音陡然提高，带着一种不容置疑的威严，“九儿虽然心智不全，但他不会说谎！分明是你在撒谎！你身上衣衫不整，是你自己撕扯的吧！目的就是要陷害小九！”孟颜步步紧逼，不给翠柳任何喘息的机会。她必须在王庆君做出最终决定前，将翠柳的谎言彻底击破。

　　翠柳被问得哑口无言，脸色忽青忽白，额头冷汗淋漓。她绝望地看了一眼孟青舟，却见他微微摇头，示意她不要乱说。她的心沉到了谷底，知道自己已经没有退路了。

　　王庆君环顾四周，众人议论纷纷，但没有人能提供更多的证据。翠柳的衣衫凌乱是事实，小九的心智不全也是事实。但衣衫是谁弄乱的？小九是真的意图不轨，还是被翠柳陷害？

　　“罢了。”王庆君叹了口气，疲惫地摆了摆手，“没有直接证据，此事就此作罢。”

　　然而，孟青舟却不甘心。他苦心策划，好不容易找到这样一个机会，怎么能轻易放弃？他上前一步，拱手道：“娘，此事绝不能就此作罢！这个傻子行此腌臜之事，即便没有直接证据，也足以说明他心性有问题！若是不严惩，日后岂不是人人都敢效仿？应当以儆效尤才对！”他眼中闪烁着狠厉的光芒，恨不得立刻看到谢寒渊被扫地出门。

　　王庆君脸色一沉，冷冷地看了孟青舟一眼：“以儆效尤？若是冤枉错怪他人，岂不是孟家是非不分？而且，小九的心智你们不是不知，如何能与常人论罪？今日之事，就此打住！日后若有人再非议此事，一律赶出府中，绝不姑息！”她的话掷地有声，直接堵死了孟青舟继续发难的路。

　　孟青舟闻言，双拳紧握，指节因用力而泛白。他咬紧牙关，眼中满是不甘。没想到，连自己的娘都护着那个傻儿！那个傻子到底有什么好的？碍手碍脚，丢人现眼。

　　他扫了一眼谢寒渊，眸中透着一丝敌意。

　　而翠柳似乎已经认命，失魂落魄地瘫在地上，像失了魂一般。

　　夜幕低垂，屋内灯火柔和，空气中弥漫着淡淡的安神香气。

　　谢寒渊依偎在孟颜的怀里面经历了白天的事情，他显得格外黏人，整个人如同受惊的小动物。

　　他闷闷地开口，带着浓重的鼻音：“娘亲抱抱九儿……九儿今日真的有被吓到。”

　　孟颜心疼地搂紧了他，用手轻轻抚摸着他的后背，柔声安慰：“不怕不怕。”

　　“翠柳真的好坏好坏！”小九抬起头，葡萄似的眼眸凝视着她，小嘴撅得高高的，“她像八爪鱼一样缠着九儿，九儿都不能呼吸了！”

　　她将少年搂得更紧了些，在他耳边轻声哄道：“好了好了，别去想了，以后啊，再有人敢欺负你，无论何时，无论何地，我都会护着你！”

　　小九听了她的话，眸子亮晶晶的：“那……娘亲会护我一辈子吗？”他仰起头，认真地看着孟颜。

　　孟颜的心猛地一颤，一辈子？她看着眼前这张稚气未脱的脸，心中涌起复杂的情绪。倘若他日后恢复了正常，哪还需要她的庇佑？

　　思及此，她的心中泛起一丝酸楚。但看着他充满期待的眼神，她怎么忍心让他失望？

　　她笑了笑，苦涩道：“会，会的！”

　　少年得到了最想听到的答案，高兴得手舞足蹈，脑袋在她颈窝里蹭了蹭：“娘亲真好！九儿有娘亲，是天下最幸福的人！”

　　“真的吗？和我在一起，九儿很快乐吗？”孟颜浅笑着，心中却被这句话深深触动。

　　他重重地点点头：“嗯！”他窝在孟颜怀里，享受着这份独属于二人的亲密。脑袋在她颈窝里蹭了蹭，像只得到满足的小狗。

　　就孟颜沉浸在这份纯粹的依恋中，少年忽儿神情异常认真起来，一字一句，清晰地问道：“娘亲，日后……日后我娶了你可不可以？”

　　此话如一道闪电，瞬间劈开了孟颜平静的心湖。她呼吸猛地一滞，怀里抱着他，心脏却仿佛慢了半拍，紧接着又像擂鼓般狂跳起来。

　　空气在这一刻似乎凝固了，只余他那句出乎意料的话语，在耳边反复回响。

　　“我……你是在开玩笑吧九儿？”孟颜艰涩地开口。

　　少年他摇了摇头，抓住了她的衣袖：“九儿才没有开玩笑！九儿就是想娶娘亲做夫人。”

　　孟颜怔怔地，有点迟钝。

　　她看着他澄澈得不含一丝杂质的眼睛，听着他认真无比的话语，脑子里一片混乱。

　　少年见她不说话，以为她不相信，心中有些着急，但又不知道该怎么让她相信自己。他忽然想到了什么，眼睛一亮，伸出自己右手指头，朝她晃了晃。

　　“娘亲，我们拉勾！”他咧开嘴笑，露出两排整齐的白牙，眼中是满满的期待。

　　孟颜心中的混乱渐渐平复，取而代之的是心疼、无奈，还有一丝悸动。

　　她缓缓地伸出手，动作有些僵硬。

　　少年轻轻地地勾住了她的指头，这一刻，指尖相触，传递的不仅仅是温度，还有他那份沉甸甸的、纯粹的依恋和承诺。

　　灯火摇曳，将两人的身影投射在墙上，两根手指紧紧相勾。

第65章

　　夜色下的上京城烟火气浓重, 街上人潮涌动，摩肩接踵。

　　孟颜和谢寒渊漫步在熙熙攘攘的长街上。今儿她特意换了身素雅的襦裙，头上的攒丝步摇随着步子轻摇。

　　谢寒渊好奇地打量着周围, 紧紧地拉着孟颜的手，生怕走散。

　　“娘亲，你看那个糖人, 好漂亮！”谢寒渊指着一个捏糖人的摊子道。

　　孟颜顺着他的目光望去, 对面的巷子里, 糖人师傅手艺精湛, 捏出的小人活灵活现。她温柔地笑了笑，正要开口说给他买一个，忽儿感到一股异样的寒意。

　　这种感觉让她汗毛直立, 她下意识地侧过头, 目光扫过人群，却没发现什么可疑之处，兴许是自己多心了？

　　“九儿喜欢吗？那我们过去看看。”她收敛心神，带着谢寒渊拐进对面的小巷。

　　巷子曲径通幽, 平日里是赏灯的最佳去处。然而，就在他们即将踏入巷口, 被两侧高墙遮挡住视线的那一刹那, 两道黑影如同鬼魅般从巷子的阴影处扑了出来。他们身手矫健, 动作迅速。孟颜只来得及将谢寒渊往身后一拉, 一股大力便袭向她的后颈, 眼前瞬间一黑。紧接着, 她听到谢寒渊发出一声惊呼, 然后是重物倒地的闷响。

　　冰冷粗糙的布料裹住她的身体, 她被扛了起来, 剧烈的眩晕感让她无法思考，只能模糊地感知到，自己正在被人以极快的速度移动。耳边风声呼啸，偶尔夹杂着谢寒渊微弱的挣扎声。恐惧像潮水般将她淹没，她想呼救，喉咙却像被堵住了一样发不出声音，意识渐渐模糊……

　　孟颜是被一股刺鼻的血腥味激醒的。她挣扎着睁开沉重的眼皮，入目是一片昏暗。空气中弥杂着潮湿、霉腐和腥气，让她胃里一阵翻涌。手腕和脚踝传来被粗糙的绳索磨擦的刺痛感，她试着动了动，身体却无法动弹。

　　借着角落一盏昏黄的油灯，她看清了周围的环境。此处阴暗潮湿，地上铺着发黑的干草。墙壁上挂着各种形状诡异的铁器，闪烁着道道冷芒，让她心底一阵发凉。

　　谢寒渊就在她身旁，同样被绑在另一张凳子上。他还没完全清醒，头低垂着，凌乱的发丝遮住了脸。

　　此刻，一道人影从黑暗中走了出来，逆着光站在她面前。那人身材魁梧，满脸胡须，皮肤黝黑，眼神在昏黄的灯光下显得格外阴鸷。他嘴角透着一丝令人毛骨悚然的笑意，正一眨不眨地盯着孟颜。

　　孟颜一激灵，心猛地一沉，一股寒意从脊椎直冲脑门。

　　“刘……刘影？！”她艰难地从喉咙里挤出这个名字。

　　闻言，刘影嘴角笑意更深，嗓音低沉而我们沙哑：“孟姑娘竟然知晓老夫的大名。”

　　果然是他！一阵绝望涌上心头。

　　前世刘影与谢寒渊恩怨颇深，是谢寒渊登上高位后，清算的政敌之一。

　　“你你……想干什么？他人都成了这样，为何还不愿放过我们？”原来真是刘影干的！

　　刘影听了她的话，脸上的笑容收敛了几分，冷冽道：“此人狡猾奸诈，哪怕如今看着是个废物，谁知道是不是装的？为以防万一，夜长梦多，本官还需验证一下。”

　　他顿了顿，目光落在谢寒渊身上，眼神中的轻蔑和恨意毫不掩饰，“何况，能看到他落到这步田地，也是人生一大乐事。”

　　他说着，唇角又重新扬起，带着一种高高在上的施虐快感，朝虚空打了个响指，清脆的响声显得格外突兀刺耳。

　　随后，一个侍卫躬着身子，端着一个黑色的铜盆走了进来。铜盆沉甸甸的，散发着一股令人作呕的腥臭味。侍卫走到刘影面前停下，将铜盆放在地上。

　　孟颜一看，那是一堆黑魆魆、粘稠状的物体，散发出的恶臭几乎让她晕厥过去。

　　竟是狗屎！

　　她的胃里再次翻涌，几乎要吐出来。

　　谢寒渊缓缓睁开眼：“姐姐，我们在哪呀？”

　　刘影指了指地上的铜盆，戏谑道：“小兄弟，把这盆狗屎吃了，就放你们走。”

　　谢寒渊茫然地看着地上的铜盆，又抬头看了看刘影，像是明白了什么，眼泪瞬间涌了出来。

　　“不要，九儿不要吃！爹爹和阿兄会想办法救我们的。”孟颜哑声道，四肢挣扎着，想要挣脱绳索，却只是徒劳。

　　谢寒渊听到孟颜的哭喊，他瘪着嘴，哭得更厉害了，泪水沿着脸颊滑落，沾湿了衣襟。

　　“姐姐……九儿不想吃……”

　　他哭得上气不接下气，可眼神却渐渐变得坚定起来。他看着孟颜，像是下了什么决心。

　　“可是他说，吃了就放过我们。”他哽咽着，声音细若蚊声，“九儿……愿意吃的，九儿不怕，只要坏人不伤害姐姐就好。”

　　闻言，孟颜的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。她拼命摇头，眼泪如同断线的珠子般滚落。

　　“不要！九儿不要！”她几乎是吼着说道，声音里带着绝望，哀求道，“你不可以吃！听话！”

　　在她的哭喊声中，少年缓慢地低下头。他颤抖着张开嘴，叼住了盆里一根如香蕉般大小的狗屎，狼吞虎咽起来，满嘴都是黑黢黢的。

　　孟颜的瞳孔猛然放大，脑海一片空白。只听到少年低低的啜泣声，和那咀嚼吞咽声。