寒暄必不可少推杯送盏，萧檀姿态散漫，举杯时连手都不想抬，玉芙愈发觉得尴尬，想赶紧结束这宴席，便笑着与探花郎道：“早听闻元大人诗词卓绝，尤其是那骈文写得不仅精工对仗且意境开阔，改日定向元大人好好讨教。”

　　萧檀看向玉芙，“姐姐何必自谦？往日姐姐还手把手教过我如何打破骈文的形式束缚呢。”

　　探花郎是云州府过来的，来前并不知此萧大人与萧国公府的关系，便有些惊讶道：“萧大人与芙小姐……相识？”

　　“萧大人曾在我府上住过一阵子，与我这孙女啊，关系亲厚，所以今日我才会叫他过府与你们……”萧老夫人解释道，“不过姐弟二人可是清白得很。”

　　老夫人说清白二字时，萧檀漫不经心笑着，鼻息间那熟悉的暗香萦绕，似看不见的蚂蚁往他五脏六腑里钻，带来酥酥麻麻的痒意，他忍不住想要更多，在桌下去牵她的手。

　　“祖母。”玉芙很自然避开萧檀的触碰，拽了拽祖母的衣袖，无奈轻笑，“那都是陈年往事了，做不得数。萧檀如今高升了，祖母可切勿再提那些往事。”

　　萧老夫人拍拍孙女的手背，笑道：“好了，祖母省得了，你们都大了。以往你父亲和我还猜你们两个以后会不会……”

　　“不会。”玉芙脱口道。

　　萧檀微不可察地冷笑一声。

　　萧老夫人不知为何姐弟二人今天格外古怪，有些尴尬，想给二人化冰，对玉芙道：“芙儿，来给萧檀添碗粥。”

　　萧檀端坐在侧，好整以暇地看着玉芙。

　　玉芙：“……好。”

　　玉芙刚起身拿起碗筷，他的气息靠近，温凉的指尖按住了她的手，萧檀笑得温文，“我来就好。”

　　席间过半，萧檀便借故公务繁忙离去，萧老夫人也没有多做挽留，把关注点继续放在探花郎身上，显而易见孙女对这位姿容清俊的探花郎元珩更感兴趣。

　　萧檀走了没多久，玉芙就也不愿多做停留，那两位年轻人很能察言观色，自请告辞。

　　园子里席面散了，萧老夫人也乏了，玉芙扶着祖母回屋歇息后，在园中坐了会儿，时至现在她其实还有些恍惚，蔺朝一个活生生的人，就死在与自己一墙之隔的地方。

　　是不是她做错了？

　　园子里有收拾席面的仆妇，发出叮叮当当的声响，听在耳朵里没来由的刺耳，玉芙心生烦躁，敛裙起身往外走去。

　　莲步踩碎一地细碎的日光，她忽然看见廊庑下还有个人影，身形清隽挺拔，正背对着她看着青湖发呆。

　　玉芙深吸口气，对小桃使了个眼色，悄悄调头往另一个方向走。

　　却听萧檀声音含笑，“长姐还是如此可爱。”

　　玉芙脚步停住，深吸口气，看着眼前的繁茂草木，葳蕤花景。

　　他走近她，直接从后面抱住了她。

　　玉芙被清淡冷冽的气息萦绕，大惊失色，眼睫微颤，压低声音，“这是祖母院子外头，你做什么？”

　　萧檀面无表情抵住她的颈窝，在她颈侧深嗅，“我想亲你。”

　　“你我已经结束了！”玉芙没好气道，脱口而出，“而且，昨天不是才亲过？”

　　昨天在宫中的庑房。

　　他的确是亲了她。

　　亲了他的长姐。

　　萧檀抬眸看了眼晴好的天色，舔了舔嘴唇上的伤痕，又重新埋首在她颈侧低低地笑，眸光多了几分潋滟。

　　他锋利微微上挑的眼尾也弯出几分温和的弧度，“芙儿怎的如此胆小？若想人不知除非己莫为，芙儿睡了我好些日子，怎能提裙就不管，说结束就结束？我可要去祖母面前好好分辨一番，找她老人家为我做主才是。”

　　玉芙：“……你去趟崖州是不是中邪了？”

　　“是啊，芙儿给我下了蛊。”萧檀语气满不在乎，胸臆间却充满了又痛又恨的快意，在她耳侧继续说道，“祖母很忧心芙儿的婚事，实则不需要的，芙儿早就是我的人了，就在我萧府那张榻上，与我不知道做了多少次，还有在芙儿的闺阁、净室，青湖上的画舫，芙儿都缠着我不放，碰一下就……”

　　“萧檀！”玉芙恼怒打断他，忍无可忍地抬手给了他一巴掌，“你是不是疯了？”

　　他的脸被她打得侧向一边去。

　　玉芙的掌心火辣辣的，侧目看了看自己滞在空中的手。

　　空气中一片寂静。

　　她这是怎么了，怎会打他呢。玉芙看着他骤然红起来的面颊，还有那被他咬伤的嘴唇，已经后悔了。

　　他往日虽然在床笫之间凶猛过分，可在床下，还是很正常温和的。

　　现在怎会如此胡言乱语？

　　萧檀深吸口气，缓了缓，唇角勾起。

　　他不明白，为何前世她对他置之不理，今生她也可以考虑所有人，唯独不能接受他？

　　那以前那些年她对他的好，是怎么回事？

　　是从他重生后，开始做自己，她才愈发远离他么？

　　她从未动过宋檀一个手指头。

　　却打他。

　　半晌，青年慢慢抬起眼，漆黑沉静的一双眼眸如被星河晕染，泛着潋滟的让人心碎的光。

　　他说：“姐姐很讨厌我么？”

　　玉芙咬唇不说话。

　　“很讨厌我么？”他轻声重复。

　　玉芙的心忽然被看不见的丝线攫住，胸脯微微起伏，心里翻江倒海。

　　正不知该如何说，就听他安静道：“姐姐不喜欢我什么，我可以改。”

　　玉芙抬眸看他，他的眼尾泛红，脸颊也肿了起来，被她咬过的薄唇还结着痂。

　　他看着她的时候，眼中的情意好像浓得要滴出来，这一刻时光似乎倒流，凝固在许多个宋檀依赖她、信任她、小心翼翼求她多一分关注的瞬间。

　　萧檀看着玉芙神色稍缓，肩膀微微松泛了些。

　　他学对了。

　　学曾经的自己，在她面前装可怜示弱，她果然会心软。

　　“傻子。”她道，抽出手帕来去拭他的脸颊，“我看看。”

　　轻轻一触，他便疼得一颤，玉芙赶紧收了手，踮起脚来在他脸颊上吹着气。

　　“你傻么，打你不知道躲？”

　　话一出口，却发觉自己怎么又沾了那种对他黏黏糊糊的娇态，便赶紧住了口，故作严肃，“走罢，去寻些冰给你敷一敷。”

　　“姐姐心疼我？”他问，浅笑着的眸光后是像蛇一般黏腻的试探，一寸寸地在她脸上寻找着什么。

　　玉芙转身，“再多说话你就出府去，我不管你了。”

　　青年唇角弧度扬起，缓步在她身后跟着，眸光安静柔软。

　　夏日里冰盏好找，没一会儿小桃就拿了干净的冰来。

　　萧檀坐在蘅兰苑中，脸僵硬仰着，侧目死死盯着在一旁吃葡萄的玉芙。

　　“福子，给你主子好好敷一敷，别又是疤又是红肿的，没法儿见人了。”玉芙语气淡定得很，“这葡萄不错，待会儿走的时候给你们也带些。”

　　葡萄。

　　萧檀忽然想到，“自己”参加乡试前的一段日子，她便是一边吃着葡萄一边督促他读书。

　　那时她对他温柔，说不出的缱绻亲昵，主动督促他温书，一日三餐盯着小厨房做他喜欢的吃食，是真心对待他。

　　还有那九连环……她可知宋檀对她存着如何恶劣的心思？他竟想将九连环套在她的手足上，碰撞时便会发出或缓或激烈的声响。

　　她却还那么天真的教养那所谓的“好弟弟”。

　　她到底喜欢宋檀什么？！

　　在回去的路上，萧檀的脸色都是沉如水的。

　　回府后，福子看主子还是面色不睦，便试探问道：“怎的公子见到芙小姐了也不高兴？

　　萧檀修长的手中执着錾刀，在半成型的耳珰上细致雕琢一朵缠枝牡丹，手下动作刻板而迅疾，他唇角勾起看似愉悦的孤独，“她躲我，还打我。”

　　福子十分坚定：“芙小姐不像是会打人的人，她连对下人都很和善。定是公子您……“

　　话说到后面戛然而止，福子瞄了眼萧檀的脸色，见他眼睫微颤，神色平静，就继续说：“是不是公子您与芙小姐有什么误会？”

　　萧檀的手忽然重重地从錾刀上挫下来，那赤金被削下一块。

　　他盯着那残缺的牡丹花瓣，眸光透着股复杂的疯感，“对，是我惹恼了她。那我改就是，变成她喜欢的模样，又有什么难的？那她就不会再躲我了。”

　　“她喜欢什么样，我就是什么样。”

　　“只要她喜欢。”

　　说完，重新拾起那枚赤金牡丹花瓣，用砂纸打磨得圆润而光滑，将它仔细粘了回去。

　　“她会喜欢么？”他看着那残缺断裂的耳珰，抬眸问道，“看不出来裂缝了罢？”

　　“公子还是给芙小姐重新做一个为好，芙小姐不会喜欢这样的。”福子老实答道。

　　他的脸色瞬间冷如寒霜，“为什么？”

　　“因为这个都残缺了啊，芙小姐出身高贵，自小炊金馔玉，什么好东西没见过，怎会戴这样残缺的耳珰？”

　　萧檀将錾刀重重放下，脸色更冷了，“出去。”

第68章 黑棺:殉了亡夫

　　马车停下，玉芙裹紧素袍掀开车帘，抬眸看着满目的白幡。

　　今日是蔺朝出殡。

　　承平帝并未以弑君谋反罪处置蔺朝，而是将尸身秘密发回蔺府，对外宣城蔺朝执行公务时丧身。

　　暮色如血，蔺府门前门可罗雀。

　　锦衣卫指挥使这样的官职，很少有人能善终。就这么富贵一代，死了便尘归尘土归土，来吊唁的人都很少。

　　玉芙踏入灵堂时，就见一瘦弱女子一袭缟素跪在灵前，乌黑的长发盘起，仅簪一支银簪，映着那龟鹤延年长明灯，晃得人眼眶发酸发涩。

　　前世玉芙不识蔺朝，没有来参加过他的丧事，如今心怀愧疚，便携了厚礼来，给蔺朝的母亲后又慰问了一番。

　　老人家什么都不知道，只肿着一双浑浊的眼，“我一直跟朝儿说，不要干这个，为皇帝卖命就不是卖命么？他的命，为娘的心疼啊……”