被幽禁的皇后余酸枝首当其冲，太皇太后以皇帝英年早逝、沉迷美色、纵欲伤身为由将她废黜，赐下一杯金屑酒。
余酸枝七窍流血而死，短暂而卑微的一生，尽为人棋子，轻得如流星滑过。
太皇太后晓得谢探微的仁善，欲解释，谢探微却淡淡瞥了眼酸枝白布覆盖的尸体，便轻易批允了她的讣告，草草埋进了皇陵，那神情不说冰凉残忍灭绝人性，也与所谓仁慈圣人毫不沾边。
太皇太后旁观，遭知道她这位侄子心冷手黑，外表装得清白绝尘，善男信女，皮囊之下的肮脏令人难以测度。
酸枝死了，余家的大树倒了，变天了。
初冬，风声疏疏，余府曲涧涓涓泉水化为冰冻，枝叶窸窣飘零着透着褐黄的叶子，在半空中转圈圈，空气明显凉了。
甜沁倒在鹅梨帐里，歪着身子，额头覆着一块湿锦帕，神色白得像纸，冷似屋檐上垂坠的锥形冰霜，透着绝望的病态。
她发烧两日，不见好转迹象，急得陈嬷嬷团团转，嫁衣也绣不了。
其实没必要绣了，皇帝崩了，大姐死了，余家落难，谢探微即将重新掌权。
辛辛苦苦策划了半年多，崩盘仅在一夜之间，她没有了，什么都没有了。
她现在已和戴罪的羔羊无异，现在待在自己的闺房里，任人宰割的死囚。
谢探微不会放过她的。
要她的性命，将她软禁，还是暂时留着她的性命，施予更残酷的报复？
说实话，她不太清楚他的手段如何，前世见识的仅是他的疏离和淡漠。他褪去礼貌外壳那黑暗阴损的另一面，令她不寒而栗。
甜沁发着烧，没有丝毫治愈的欲望，倒情愿烧得更厉害些，烧死了好，泪水顺颊两行坠下，笑着笑着哭了。
余家被冠以“前朝余孽”的罪名，儒生们张冠李戴，见风使舵，将致使帝死的“荧惑守心”解释为人臣太凶，逼死人君。
在京城中最炙手可热的人臣便是余家，大女儿是皇后，素来得皇帝倚重，矛头便自然而然指向了余家，泼尽脏水。
余宅处于孤立无援的状态，酸枝惨死，余元与何氏都哭得近乎于崩溃，宫里的说法是“因病暴毙”——好端端的人，怎么忽然在这节点暴毙？
家族长期以来的支柱倒下了。
余家要被清算了。
余元无论如何没想到今日，明明和许家联姻很最稳妥，万事俱备。谁料谢家居然能东山再起，捏死许家跟蚂蚁一样。
余元极其后悔当初得罪了谢探微，为了甜沁一个庶女，话说得那么死。
不过妾室罢了，给他就给他。
最可怕的是，二姑娘咸秋还即将与谢探微和离，冰冻三尺非一日之寒，祸不单行，什么糟心事全挤在一起。
咸秋的家书中言谢探微成日与妓为伍，态度冷淡，和离书已拟好了，不日即将分开。
余家完全和许家断联，许家那等寒门人微言轻，自己不被碾死就算好的，根本救不得余家，两家的婚事搁置下来。
更糟的是，许君正的庶吉士被太皇太后亲手否掉，理由是“与前朝外戚余氏沾亲带故”，许母也哭得近乎于崩溃，十年寒窗苦读，一朝中榜，被终身禁考。
富贵来得快去得也快，像云，像梦，像过眼云烟，像甜美糖果下的致命陷阱。
许母心中一千个愤懑一万个愤懑，早不出事晚不出事，偏偏在迎亲前两天。若非娶甜沁那个丧门星，哪会落到今日下场。
听说余家从前要把甜沁送去谢家做妾，结果克得谢家被贬谪，如今她又嫁许家，许家被终生禁考，弄得人不人鬼不鬼的。
许君正一心想着旧日那桩科举舞弊案，一边是徇私帮他的甜妹妹，一边是重掌大权的谢师，他夹在中间极为难受。
“都怪我，都怪我……”他难过地抱住了头，噙着泪珠，“我要见甜妹妹。”
“住口！”许母怕他冲动，强硬将他锁在了家中，“你想害死全家不成！”
甜沁最知自己完了，婚事完了，整个余家都完了。命运弄人，之前把谢探微拒绝得干净，话说得绝，卷土重来，来者不善。
余家曾试图多次求见谢探微，后者拒之门外。谢探微曾向余家要甜沁，被无情拒绝。今拒绝的权利发生了逆转，谢探微高踞其上，余家成了被拿捏的人。
四面楚歌之下，余元叫来甜沁，厉声命她主动去找谢探微。
此时因甜沁而起，是甜沁死活不愿给谢探微做妾，害得整个家族沦落这般地步，当真是丧门星，丧门星。
“立即带着礼物去见你姐夫！”
甜沁难以相信自己耳朵，仔细想想，余家火坑做出这等禽兽之事也不足为奇。
何氏抹泪道：“老爷，把甜沁给了女婿吧，只要女婿不和咸儿和离。”
咸秋不能失去这桩婚事，已茶饭不思数日了，形容枯槁，意志消沉。
唯有甜沁，纯纯适合作牺牲者。
千求万求，谢探微总算答应拜访余家，但不访其它人——单单是甜沁。
他玩味地要求，把甜沁关到绣阁锁起来，双方再静静洽谈。
第28章 绣阁:“姐夫请自重。”
冬阳透过菱窗切割成条条形状，一尘不染的廊檐悄然无声，风色暂息，日色光明，门窗紧锁，仅能从缝隙间瞥见蓝天。
甜沁立在窗棂边，定定凝视着那金锁。余家苦苦恳求，谢探微终于松口，但有条件，锁她到绣阁去，二人单独相见。
所以她被粗暴地推进来锁住，朝露晚翠陈嬷嬷她们被粗暴地赶出去了。
皇帝驾崩，大姐惨死，余家如丧家之犬自顾不暇，管不了一个庶女的死活。
绣阁，这是个相当耻辱性的地方。绣阁一般为待嫁女暂住，闭门不出，绣嫁衣。
本该接见夫君的地方，她在全家心照不宣的买卖下，接见她的姐夫。
甜沁双目似涌了血腥，浮动着青筋，从天堂到地狱，她已沦为笼中之雀。
她在绣阁病恹恹的没人管，余许两家出了这么大的变故，恰恰在出嫁之前，她被冠上“霉妇”的称呼，谁敢碰她。
角落，昔日备婚贴囍的用度凌乱堆放，覆了一层沉沉的死灰色，与她此刻任人愚弄的处境差相仿佛，死了，完全死了。
甜沁独自静了会儿，揉揉太阳穴，神思略微恢复清眀，脑袋依旧是疼的。
未久，门被沉沉打开，“谢大人请”传来小厮点头哈腰的声音。
谢探微入内，小厮重新把门锁起。
他两袖白云，深邃冷峻，淡乎若渊之静。雪夜明月的清冽银辉，下临千刃之溪，钟灵毓秀，当真担得起面若观音四字。
谢探微的视线在绣阁慢慢移了会儿，瞥见了角落处躲在旧嫁妆堆旁的她。
他做的这一切是为了她，但他们之间已然恩断义绝，再无情面，今日相见不是为了所谓谈情说爱，是冰冷的报复心，戏谑的游戏。
“长久不见妹妹还好吗。”
良久，谢探微终于开口，仅仅礼节性。
甜沁垂首，寒影默然，如一棵内敛的小树被栽种在此，颓废地闪动着纤柔的眼睑。
“姐夫。”
隔了良久，她也才开口。
谢探微进深闺，漫漫如进己室，信手拨了拨她床头的风铃。唇上泛泛的微笑，覆着冰冷的霜壳儿，带着无法拉近的距离感。
很奇妙，前些日他还对她可望不可及，她还要嫁作他人妇，转眼间近在咫尺，随时可以拉来拥抱，摘星星是这样的简单。
甜沁被打为霉妇，如今只有他肯靠近她。与之对应的，她沦为他一个人的掌中物，他自然漫不经心，细细品尝。
“妹妹即将出阁，我来京中办事，顺便探望，本想着添一份嫁妆。”
谢探微凑近她低俯的雪白颈项，她死死埋头躲避着，那水滴一样爽净的耳轮，檀唇在冬日隐晦的室内呈现绯绛之色。
“但听闻妹妹的婚事又出了差错，深表叹息，曾见识过妹妹与那书生恩爱情笃，一对伉俪竟不能厮守，命运弄人。”
甜沁猝然抬眸，双目负气而明亮，两人对视的一刹那，人世间仿佛静止了。
这番话未免显得刻薄，她伤然主动挪开了眼睛，他追着她，温静而冷柔，“不哭好不好？走了这个，下一个会更好。”
甜沁眼底确实有微细而混浊的杂质，晶莹剔透，眼圈桃红，看上去刚刚哭过。
可她不是因为婚事作废哭的，因为谢探微，因为自己清晰预见的悲惨命运而哭。
“姐夫是来嘲笑我的吗？”
甜沁木讷如死尸，长长吐出一口气，走到这一步只求痛快也不奢求别的了。
谢探微置若罔闻，轻慢细语：“本以为你和许君正能患难与共，没想到余家一败，他便着急与你撇清关系。妹妹选男人的眼光一如既往的差，姐夫固然不堪，许君正也没好到哪去。”
晨曦褪去，日华浮动罗衣黄，他袖中的雪松气息淡淡萦绕着，搅得她心绪如一杯清水被滴进一滴墨汁，昏混乱乱。
她忽侧过头去，冷冷问：“是你做的吗？”
他挑眉，“什么？”
她低低道：“陛下的死。”
他不可思议而笑，“你在说什么，不能什么脏水都往姐夫身上泼吧？”
弑君。这是诛九族的大罪。
甜沁深深闭上了眼，知此问得傻，“那我大姐姐呢，是姐夫下令处死了她。”
谢探微摇首，静静陈述：“是她自愿追随先帝服毒自尽的。”
“大姐姐当年是被迫入宫的，大了先帝五岁，夫妻之间毫无情谊，绝无可能追随先帝服毒自尽。姐夫杀了我大姐姐，敢做不敢当，一味欺骗我有什么用。”
她生出些破釜沉舟的勇气，梗着脖子扭过头来质问他，语锋凌厉。
谢探微笑了似冬天的雪流，反而愈加觉得这样的她可爱：“真不是姐夫动手的，我的话不用一饮毙命的酒，留个七七四十九日渗透耗尽五脏六腑，人也痛苦，事情也隐蔽。弄得这么绝，连妹妹在深闺中都察觉了，遑论朝臣，反损我清白名声，妹妹不知道我的名声比性命还重要吗？”
他早年间学过世间各类草药毒理，医人无能为力，弄死人却是行家，调配出效果适应的毒药实在轻而易举。
所以酸枝是太皇太后赐死的，不是他。
甜沁听他娓娓道来酸枝的死，却对弑君闭口不提。想来殇帝连年的病弱，以及这次精准像上天安排的暴毙，都与他脱不开干系。
先用天人感应的灾异控制舆论，制造恐慌的氛围，再直接剜除皇帝，稳准狠的操控。至于余家，不过是跟在皇帝身后的小喽啰，余酸枝一死便如惊弓之鸟。
他站在冬阳阴翳的光影中，是真正的恶魔。
甜沁无意再深究政事，反正也无法改变，深深凝视着挂在绣阁上的金锁，怔忡道：“姐夫有了归宿，妹妹同样要嫁人。当日你说放手，我还以为真的放手了，你却这样为难我。我背叛了姐夫，你有怨气可以直接朝我发，莫使这么多阴损招数。”
她像物品一样被锁进绣阁。
皇帝的死，酸枝的死，余家的败落，许家的败落，或多或少都因为她不肯给他做妾，他想了这么多手段报复她。
谢探微同样的疏离：“月余不见，妹妹和我说话越发生分。姐夫当然放手了，否则怎会特意来探望你，还想捎一份嫁妆。至于余家和许家的事，我也是刚听说。”