双手规规矩矩垂在两侧，惘惘然含着泪。
谢探微一动不动倾听，揣摩她这番话的真假——当然是假的，她的演技并没多高明，他一眼便看穿了。可他仍觉得这谎言说不出的悦耳，情愿沉浸其中，多听一刻是一刻，填补了难以言喻的精神空虚。
“不是一直想出去嫁人？”
他问。
甜沁潮湿，“你肯吗。”
“将来也许会肯。”
谢探微丢个眼色，情调深沉，“你情愿给我做妾，不再等了。”
甜沁黯黯的心绪没半分活气，“嗯，没什么好等的。我现在也和姐夫的妾室差不多，正式过门之后，好歹有个名分。”
他提醒：“做妾室要跟定这男人一辈子，不可随意更改，不能出垂花门，没有你现在自由。”
她道：“我知道，前世做过。”
“你前世爱过我吗。”谢探微冷不丁抛出个重量级致命问题，仿若无关。
爱……？甜沁险些吓诈，极为跳跃，他又提出这陌生又禁忌的字眼。他曾亲口说过不要爱，也不容许她逾矩爱上他，那是冒犯的行为，此刻她倒不知正确答案是什么。
谢探微察言观色，“没事，说实话。”
他等着这答案。
这对甜沁来说过于渺茫，隔着遥远的一世，她很不愿意回答。
她对爱的概念很模糊，尤其长期处于他这暴君的畸形统治之下，内心早已扭曲，失去正常的感知力。
虽然她不懂爱具体是什么，对谢探微绝对不是爱，对许君正的感觉倒接近于爱。
谢探微此刻之问，是想让她回答爱，还是不爱？
她悄悄勘视他的神情，察不出一丝破绽。
谢探微又等了片刻，耐心耗尽，朝她靠近纳入怀中，阴天般捉摸不定的情绪，语气如竹叶潲雨水滴滴绵柔渺远，“这么简单的问题很难回答吗。”
甜沁冰一般透明的清静，呼出战栗的气息，“姐夫的问题我不敢轻视。”
“怕是又编谎话骗我。”
他语气略涉刻薄。
“那姐夫前世有无爱过我？”她灵机一动，反观他的态度。
谢探微很快如实：“没有。”
“哦。”甜沁身子向后靠，刚好被他圈在两根粗竹之间，沾了晶莹的雨水，心情无甚波澜。凭前世他对她的冷漠与杀机，爱过她才怪。
“那其实前世我也没……”
她欲根据他的回答刚要编个合适的答案，被他不露声色地打断，似乎提前预料到她的答案差强人意，“妹妹前世作为妾室爱戴主君主母是应该的。”
爱戴。有个爱字，算是明示了。
甜沁庆幸这谜语人给了提醒，改口道：“那我前世是……爱戴姐夫的。”
“再确切些。”谢探微在墨竹掩映下，颌角流动着瓷青色。
甜沁反感：“如何确切？”
他冷哂了声不再给提醒，犹蒙蒙其复晦。
爱和不爱是泾渭分明的，不存在模糊地带的爱戴。爱就是爱，不爱就是不爱，哪有什么爱戴。
他说爱戴，是给不开窍的她提供点编纂谎言的思路。
她硬着头皮，舌尖直颤，被逼道：“我前世是‘爱’姐夫的。”
谢探微闻此，雨沫溅起涟漪的一笑，爱不释手：“谁准你爱了。”
甜沁被他捧得脸颊发凉，“嗯，我不配。”
“你悄悄的便好了，莫要声张出去，实在太难听。”
他音调并不像悄悄的，染上一层脉脉有情的色彩，哪怕是谎言足够令人愉悦，点着她的鼻尖一字字说，“……妹妹，爱，姐夫。”
“我悄悄爱姐夫。”
她木讷顺着他说，期望赶紧结束掉这场审问。
谢探微拥她在怀，摩挲着她揉蓝衫子上的花纹，神智犹清晰得可怕。
“既然前世爱了，今生妹妹是否也自不量力地爱上姐夫了？约好了送你出嫁，我们谁也不爱上彼此的。”
甜沁冷汗直冒。
前世爱，今生呢？
天知道今生他想让她爱，还是不爱。
她快被爱这个字绕崩溃，乃至于不认识这个字了。
她故技重施，又先问他：“那姐夫今生爱甜儿吗？姐夫有没有打破约定？”
谢探微此番却回避：“问你，不要扯到我身上。”
“答案有那么重要吗？”
“有。”他潮然咬她耳垂，“我问你的，你都要据实以告。”
甜沁难熬至极，木然不动仿佛断了气。答案当然是不爱，前世今生都没爱过。
可这不经雕琢的粗野之语直接抛出来，谢探微恐怕会折磨死她。
今生，今生。他不收她为妾，时常折辱她，还多次警告她切莫动心思。
她之前自不量力问过，他的回答是“妹妹喜欢被虐？”显然他清楚自己的行为很恶劣，没打算软化她。
结合以上种种，他此刻期待的答案应该是“不爱”，以确定她这个麻烦是安分的。
甜沁深吸了口气，道：“今生不……”
谢探微再度冷冷打断，“你既跟我索要名分，最好把心里话梳清楚再开口。”
甜沁凛然，他这样打断，就是答案不对。
也对，她飞快地思忖，他虚荣心极强，自命不凡，要求她为了他与人争风吃醋，必定也是要求她痴心爱他的，这点一脉相承。
他固然半点不爱她，她爱他死去活来却能满足他某种心理，带来高高在上感。
刚才原是她笨，想错了。
这谎言实在太虚假，甜沁酝酿半天，最后才艰难道：“今生我……违反了约定，也爱上姐夫了。”
牙齿差点咬碎。
谢探微冷冰冰说了声“谢谢”，褒奖她的诚实，软乎乎地阖上长睫，埋在她肩窝深深吮吸了口，简直近乎病态，良久良久没有动，也没再说什么绘声绘色的逼迫之语。
他很满意。
甜沁被他死死搂着，空壳儿徒然立在幽篁之间，徒然疲惫。
他从她嘴中挖出了爱字，好像什么了不得的事。
……
在画园与谢探微交锋一场，甜沁花了很长时间才把心绪收拢。
谢探微神出鬼没，她以后须得谨言慎行，步步为营，在这深不见底的大宅中讨生活。
但甜沁盼望主君主母和离的话不知怎么传到了咸秋耳中，咸秋勃然大怒，彻底与甜沁形成了敌对关系。
原来那日甜沁与谢探微在竹林间对峙，被紫菀那丫头听了去，告知咸秋。
紫菀作为咸秋最忠实可用的大丫鬟，近日来总有意无意监视甜沁。
紫菀更和甜沁有仇，歪斜的嘴巴拜甜沁所赐。当初是甜沁在主君面前告状，主君罚紫菀掌嘴，打得血肉模糊，两颗牙齿遽掉。
甜沁对紫菀容忍到了极点，对方的屡屡加害，使她动了杀心。
紫菀偷听谢探微和她的对话，一定程度也冒犯了谢探微这家主。
甜沁以此为理由，让谢探微解决掉紫菀。
但后者懒洋洋的，杀不杀丫鬟他才懒得管，叫甜沁自行料理。
得他这句话，甜沁叫陈嬷嬷和两个手脚好使的汉子捉了紫菀，给紫菀灌了哑药，罚这长舌妇一辈子开不了口，然后丢到庄子里干苦力。
甜沁就这样轻轻易易动了咸秋的人。
之前咸秋信任的管家李福，也是甜沁唆使杀的。前世只有咸秋动甜沁的心腹丫鬟，今生反过来了。
这场妻妾之争，甜沁已然率先宣战。
甜沁拥有主君的宠爱，咸秋空有主母的名分。
咸秋怒火中烧，头疼如裂，正考虑要不要冒着得罪谢探微的风险料理甜沁，谁料甜沁率先登门，狐假虎威地解释紫菀的性命是谢探微要的，她没杀，就打了一顿丢庄子，理论上还保下了咸秋的人。
甜沁巧言令色，咸秋处于下风，空有满肚子火无法发作。
“一个下人而已，冒犯的妹妹，随妹妹处置。”
咸秋冷冷道。
咸秋还在努力寻找治石疾之方，需得忍辱负重，等待甜沁这小妮子毁灭之日。
甜沁又解释和离之事。
按照备好的说辞，甜沁承认心里嫉妒，咸秋是家中嫡女，地位非凡，又是主君的正室夫人，主君那么爱戴，所以甜沁才心里不平衡，故意诋毁。
“我心里其实一直很阴暗，表面上装作是姐姐的好妹妹，实则嫉妒姐姐。我对不起你，二姐姐把我赶出去吧。”
交浅言深，甜沁学着谢探微不按套路出牌，忽将心里话抛出，倒把怒火中烧的咸秋弄得一愣。
伸手不打哭脸人，甜沁如此真诚，咸秋只好叫人先将她扶起来，安慰两句。
听甜沁说“嫉妒”二字，咸秋奇怪地动容，心里莫名舒坦，道：“傻孩子，我们是一家人，我好就是你好，你怎么能有这种想法。”
“你姐夫虽然疼姐姐，但也疼你。若我们自相纷争残杀，让别人看多大的笑话。”
“以后安分些吧，别再想有的没的了。”