蒋昕在原地站了几秒，快步走到窗边，将窗帘掀开一角，恰好见到妈妈的身影匆匆走出巷口，消失在街道的拐角，路灯把她的影子拉得很长，然后被更深的夜色吞没。
她放下窗帘，回到餐桌前，望着满桌冷却的饭菜，犹豫了一下，终于还是决定动手收拾。碗碟碰撞发出清脆的声响，在过分安静的屋子里回荡。该洗的仔细洗了，沥干水放进碗柜。剩菜该倒掉的倒进垃圾袋，该盖上保鲜膜放进冰箱的也妥帖收好，最后再用抹布细细擦过。
做完这一切后，房间重新安静下来，屋子里又只剩下她自己的呼吸声。
她再次走到窗边，巷口空无一人，只有夜风吹过枯枝的影子在晃动。时间一分一秒过去，手机安安静静，没有妈妈的短信，也没有折返的脚步声。
她终于确定，妈妈今天晚上不会回来了。
于是，蒋昕几乎是小跑着去拧亮了电脑桌前那盏旧台灯，然后按下电脑主机上那个硕大的圆形按钮。风扇启动的嗡鸣声格外清晰。
她拉开书包最内层的拉链，指尖触到那个硬质的光盘盒子时竟在微微发颤。
她将光盘推进光驱，轻微的“咔嚓”声过后，屏幕上的播放器界面自动弹出，里面只有一个图标，是一只红色的可爱小蘑菇。
第九十八章 他的世界
鼠标左键轻点下去的瞬间，屏幕中央那个红色的蘑菇图标消失了。
短暂的读盘黑屏后，音响里骤然响起一阵欢快、跳跃的8-bit电子音乐，音色清脆而富有节奏感，带着明显的复古游戏风格，瞬间打破了客厅的寂静。
蒋昕愣住了。
这和她预想的任何情况都完全不同。
屏幕上，像素风格的游戏加载界面迅速浮现。背景是色彩明艳的、由简单色块构成的蓝天白云和绿色草地。
一切的一切，都让她想起经典的《超级马里奥》游戏。
只不过，她并没有看到绿色的水管和蘑菇怪。
占据了大半个屏幕的，是一座由明亮色块构成的、童话般的小小城堡，有着尖尖的塔顶和五彩斑斓的马赛克玻璃窗。城堡并非安稳地坐落在地面，而是矗立在一座怪石嶙峋的孤岛之上。孤岛边缘陡峭，幽蓝海浪拍打着黑色的礁石，激起一片片不规则的白色泡沫。海面上，几只海鸟正舒展羽翼自由飞翔着，时而发出几声清脆而悠远的鸣叫。
而城堡周围也并非一片荒芜，而是被一座精心打理的花园包围着。
花园里，圆球状的灌木被修剪得整整齐齐，蜿蜒的小径由鹅卵石铺就，通向不知名的角落。在城堡的正前方，紫罗兰簇拥成一片片朦胧的淡紫色云雾，而重瓣的洋桔梗则挺立着铃铛形状的白色花苞，在鲜绿色茎叶的衬托下显得格外清新洁净。几只蓝色的，明黄色的，淡粉色的蝴蝶在花叶间翩跹起舞，为本就明亮而柔和的花园更添几分生命力。
而站在旅程起点处的，自然也并不是那个穿着背带裤、留着大胡子的水管工，而是一个精心绘制的角色。
这个原创角色穿着一身简洁利落的银色铠甲短裙，留着一头俏皮的黑色短发，发梢有些倔强地向外翘起，后脑勺处还支着两根呆毛，一点都不柔顺。头顶则戴着一顶小小的、金光闪闪的王冠，与暗色的头发形成鲜明对比，看起来像一个小公主。
只是这个“公主”并不娇弱，反而一手叉腰，另一手握着一柄尚未出鞘的宝剑，剑柄镶嵌着宝石，剑身连同剑鞘斜点在地，一副蓄势待发的探险者姿态。
在公主的右边，是一个醒目的【START】按钮，下方还有几张简洁的说明文字。
游戏规则：
1. 本游戏仅可运行一次，退出或通关后程序将自动销毁，点击START键即视为开始。
2. 本游戏预计通关时间为2小时，请预留出充足时间。
3. 本游戏有效期至12月21号23:59分。逾期未开启或未完成，游戏内容也将自动销毁。
4. 本游戏无备份。
而屏幕的右上角，有一个红色的电子时钟，显示着当前的日期和时间：12月21日21点12分。
而在时钟的下方，还有一个小了一号，正在不断跳动的倒计时数字，是今天还剩下的时间。
蒋昕移动鼠标，箭头在大大的【START】按钮上悬停几秒，不知为何有些犹豫。
然而，她瞥了一眼从窗帘缝隙渗进来的夜色，以及电脑右上角的倒计时，还是深吸一口气，按下了左键。
音乐声瞬间变得昂扬。屏幕上的铠甲公主做了一个帅气的挥剑动作，剑锋在空中划出一道银亮的弧光，随后便雄赳赳气昂昂地走上前，推开了那扇厚重的、绘着神秘纹路的城堡大门。
游戏正式开始。
然而，门后的世界却与门外明媚的花园有着天壤之别。
并非是蒋昕想象中华丽繁复的殿堂，而是一座内部空旷、向上无限延伸的幽暗巨塔。冰冷的石阶螺旋上升，没入上方的黑暗，风声裹挟着隐约的哀嚎从上空盘旋而下。
无论是场景，亦或是音乐，都令她感到十分不适。
但蒋昕还是硬着头皮沿石阶走上第一层关卡。
这是一座大雾弥漫，看不见尽头的长廊。无数半透明的、面容模糊的灰色人影在雾中漫无目的地徘徊、叹息，挡住去路。他们并不主动攻击，只是像柔软的墙壁般挡在路上。公主必须抓住他们偶尔因叹息而略微消散的瞬间，快速侧身挤过。动作稍慢，就会被它们聚拢围住，且一旦被围住就无法挣脱，被挤出三分之一的生命值。
蒋昕一开始没有弄清如何利用这些幽灵叹息的间隙进行合理走位，没走多远就耗尽生命条，迎来她在游戏中的第一次“死亡”。
当蒋昕操纵的公主在屏幕上闪烁几下，化为白色光点消散时，她的心脏几乎要骤停。
“完了……” 她想，“这就结束了？游戏销毁了？”
然而，预想的黑屏或退出并未发生。
反倒是浓雾与幽灵蓦然褪去，取而代之的则是一间洒满阳光的茶歇室，桌上摆着三层的茶点。公主身上冰冷的银色铠甲和宝剑也消失了。
公主换上一间淡粉色的曳地纱裙，飞扑进坐在沙发上面容温柔的“妈妈”怀里，被妈妈轻轻搂住、摇晃。人物之间没有对话，背景音只有钢琴弹奏的摇篮曲。
这温暖到近乎不真实的画面只持续了短短几秒。
紧接着，画面再次切换。公主重新穿上了铠甲，手握宝剑，站在花园小径的起点。城堡大门紧闭如初，仿佛刚才的一切都未发生。只有屏幕上弹出的提示框在冷静地询问：
“您确定要再次挑战吗？”
下方是两个选项：【是】与【否】。
蒋昕看了一眼屏幕上的倒计时，没有太多犹豫就快速点击了“是”，重新进入游戏。
铠甲公主转身，又一次雄赳赳气昂昂地推开了城堡大门。灰雾与叹息的长廊也再度出现在眼前。
在那之后，蒋昕又快速死亡几次。
每一次生命值耗尽，公主都会化为光点，回到那间洒满阳光的茶歇室和妈妈的怀抱中。如此循环往复，像是一种固执的提醒。
但好在，她发现即使人物在游戏中死亡也不会有什么后果，不仅游戏不会结束，她甚至还会读档重生之上一次死的地方。
她便这样一点一点地蹭过这条长廊，踏入第二关呼啸的长风中。
其实在通过第一关时，蒋昕就觉得氛围有点压抑。更不用提在无休止的叹息中无法攻击、无法突围，只能被缓缓挤出生命值的绝望。
而在之后的关卡中，这种不适与绝望甚至还在层层递进。
譬如永不停息的狂风，冰冷恶臭的泥沼，绿色酸雨和肥胖的怪物。她还要拔剑与贪婪嘶吼着的灵魂奋战，逆着沸腾黑瀑向上攀爬，稍有不慎就会坠下悬崖。她要在燃烧的穹顶上倒悬着行走于一座迷宫之中，躲避火焰骷髅……
可与之形成鲜明对比的，是每一次“死亡”之后极致温暖的画面。
或许，那正是小公主成为勇者之前所居住的世界。
公主会在窗外飘着洁白雪花的冬天坐在壁炉前的波斯地毯上，抱着一只毛茸茸的，姜黄色的大猫。炉火劈啪作响，大猫在公主怀中发出舒服的咕噜声，公主打了个呵欠，和猫一起睡着了。
公主会躺在夏夜晴朗的星空下，在柔软的草地上滚上一圈，头发上戴着一朵紫色的无名小花，身边飞舞着许多闪闪发亮的萤火虫。
公主会迎来雨后初晴的彩虹，彩虹被编制成公主身上的长裙。公主就这样只露着脚踝，赤脚踩在清澈的溪水里，溅起一朵朵水花。
公主也会和其她戴着王冠的公主一起参加华丽的公主茶会。在一顶缀满鲜花和蕾丝的白色纱帐下，几个女孩子围坐在一起。她们互相帮忙梳理长发，戴上闪亮的首饰，试着不同的纱裙，然后凑在一起，咯咯地笑着，交换着只有她们才懂的小秘密。
到了第七层，几近顶端的地方，死亡之后的场景则变得有些特殊。
公主身上染血破损的铠甲消失了，取而代之的则是一袭闪烁着微光的雪白婚纱。一位面容模糊却身姿挺拔的“王子”站在红毯的另一端，向她伸出手。礼堂里坐满了面目模糊宾客，他们一齐鼓掌，空气中飘荡着专属于婚礼的钟声与颂歌。
如果说之前还有些疑惑，此时的蒋昕已经彻底明白了周行云是什么意思。
直到有水珠浸湿她的衣领，让她的脖子闷得有点难受，她才发现自己早已泪流满面。
第七层是最后一关，也是炼狱的尽头。
这一关的难度几乎相当于前几关的总和。
垂直的血瀑绝壁滑不溜手，愤怒灵魂攻击如同疾风骤雨。绝壁上的枯藤还会毫无征兆地断裂，需要闪电般的反应奋力一跃……更残酷的是，在这里，每一次“死亡”，都意味着直接从本层初始的悬崖底部重新开始。
时间一分一秒地流逝，屏幕右上方的倒计时依旧不停跳动着，从两个多小时，到一个半小时，再到不足一小时……眼见时间就要不够用了。
蒋昕的指尖因为长时间紧绷的操作而微微颤抖，额角也渗出了细密的汗。焦躁像小小的火苗，在心底窜动。
但她依旧咬牙坚持着，一次又一次地掉落悬崖，也一次又一次地操纵鼠标点击“是”。
其实到了最后，蒋昕也还是没有掌握那近乎反人类的操作要领。她只是凭着之前无数次失败形成的肌肉记忆和一股不服输的劲头在硬闯。
可运气终于还是站在了她这边。
一次本该致命的失误，却阴差阳错地让公主被爆炸的气浪“推”到了一个原本跳不上去的隐蔽平台。一次手忙脚乱的格挡，误打误撞将几只挡路的小怪多米诺骨牌似的掉落悬崖。
这突如其来的好运气似一针强心剂，让蒋昕越战越勇。
不知不觉间，公主的身影便踉跄着狼狈翻上最后一块岩壁，迈上塔顶一块巨大的六角形平台。可屏幕上却并没有立刻出现任何炫目的特效。
这个时候，蒋昕整个人还是懵的。
她的手指还紧张地放在方向键上，警惕着可能从黑暗中扑出的偷袭，甚至都没有意识到自己其实已经通关了。
直到过了几秒，又过了几秒，依旧无事发生。
只有猎猎的，仿佛能够穿透屏幕的风声呼啸而起，将公主那头黑色的短发吹得向四周狂舞，在虚拟的夜空中划出凌乱的轨迹。
她这才隐隐感觉到，或许这里就是终点了。
游戏内，时间已值深夜。
蒋昕操纵着公主在平台上走动，走到城墙边缘时，触发了一段预设的动画。
视角从之前的平视变为俯瞰，城堡下方只有一片吞噬一切的，浓稠得化不开的漆黑。斑斓的花园不见了，蔚蓝的大海不见了，就连她刚刚无数次坠落又攀爬上来的嶙峋峭壁与无底深渊也都不见了。只有头顶的天空中点缀着几颗若隐若现的星子，在一片万籁俱寂中的广阔中显得遥远而寂寥，不仅驱不散黑暗，反倒为屏幕中的场景更添一丝寒凉。
然而，就在这一片寂静到令人绝望的漆黑中，一点暖黄色的光，突兀地在城堡最底层的某个窗棂内亮起。
第九十九章 I LOVE YOU
紧接着，是第二点、第三点……仿佛星火燎原一般，光芒以不可思议的速度向上蔓延。
走廊的壁灯、塔楼的箭孔、大厅的吊灯、甚至花园小径旁的石灯……千盏万盏灯火无炬自燃，由下至上，由内而外，瞬息之间，整座城堡便苏醒过来，变得璀璨而光明。灯火映在公主眼睛里，也浮在下方的海面上，流光溢金，庄严而温暖，仿佛无数沉默的灵魂同时苏醒，共赴一场寂静的庆典。
蒋昕怔怔地看着这梦幻而壮丽的景象。
彼时的她并不知其背后的典故，只是被这纯粹的光明与温暖深深震撼。之前所有在游戏中感受到的黑暗、痛苦、冰冷与绝望，都在这无际无涯的温柔灯火中消弭了。
她的喉咙哽住了。
她难以想象这样一个堪称完整的游戏，竟然是周行云一个人做出来的。更难以想象，这个如此大工作量，呕心沥血的作品竟然没有备份。