他听到她噔、噔、噔上楼的脚步声由清晰渐次变得沉闷，听到高处隐约传来钥匙插入锁孔的金属摩擦声，还有更轻微的“吱呀”开门声。
世界重归静寂，只剩下风簌簌卷着雪沫。
周行云又静静地站了片刻，直到冬夜的寒气穿透棉衣，侵入肌肤，他才终于转身，踩着来时的足迹，一步一步，慢慢走回“周济堂”去。
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那一天晚上，周行云自然是没有睡着。
蒋昕也在自己床上翻来覆去好一会儿，时而眼前闪过许多画面，时而把脸埋进枕头里无声地尖叫，最后才在极度兴奋与疲惫的交织中，勉强睡了不到两小时。
但几个小时后，天还没亮透，呈现出一种蟹壳一样的深青色时，周行云便已然遵守诺言，等在了蒋昕家楼下。
相比春夏，冬日清晨的“常州里”也换了一副景象。早起的摊贩们已开始为生计忙碌。圆滚滚的糖炒栗子在巨大的铁锅里被黑砂和铁铲搅动着，像在商场泡沫球里打滚的小孩。一旁的炉膛里，烤红薯被烘得外皮微皱、内里软糯流蜜，香气诱人。做糖墩儿的爷爷支起锅，熬了一大锅晶莹透亮的糖浆，金黄色的液体咕嘟着小泡，散发出微微发焦的、直冲鼻腔的甜味。
小贩们排着队，推着改良过、加了保温棉罩的小车，窸窸窣窣地走出巷子，准备开始一天的营生。
周行云就站在这片逐渐升腾的、丰腴而温暖的烟火气边缘。
晨雾清冷，浸透衣衫，他呵出的白气很快在眼前散开，融入更为深重的雾气里。
当蒋昕背着书包、脚步匆忙地跑出来时，两人目光在空中一碰，都像被烫到似的，有些不太自然地飞快别开。
周行云下意识低头拉了拉围巾，蒋昕则抬手蹭了蹭鼻尖，一前一后地汇入人流里，直至并肩而行。
接下来的每一天，都是如此。
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周行云开始雷打不动地接蒋昕一起上学。
起初，两人之间还萦绕着一种微妙的羞涩与尴尬，并且心照不宣地恪守着一条看不见的底线。他们只是如普通朋友那样肩并肩地走着，隔着一拳距离，聊训练进度、聊竞赛选拔，也聊些班里发生的无关紧要的趣事。
期末考试临近时，周行云甚至偶尔会让蒋昕拿出试卷和习题册，就着路灯或晨光给她盘点一下错题。
他们都对那个吻，以及那个夜晚发生的一切绝口不提。
到了学校，他们就在高中楼三层的楼梯口自然而然地分开，一个向左，一个向右，去到自己的班级，没有任何拖泥带水或者依依不舍的迹象。
因为他们早上会比大多数同学早到那么十分、二十分钟，避开上学高峰人流，再加上白天在校园里几乎没有任何交集，所以也鲜有人发现蒋昕和周行云之间关系的微妙改变。
周行云本来就是把什么都藏在心里的性子，而蒋昕也不曾对任何人提起，就连从小一起长大，几乎无话不谈的程昱都没有。自从蒋昕开始全力备战冬训，日程被塞得更满之后，她和程昱也没有那么频繁地见面了，只是时不时中午一起在食堂吃饭，或者大课间凑在一起聊两句近况。
程昱隐隐察觉到蒋昕好像变得有点儿不一样了，但这种变化十分微妙，他一时说不出究竟是哪里不同。他也一度在学校里特意观察了一段时间，想要找出这种变化的根源。可蒋昕表现得一切如常，他便也没再多想，重新把心思完全放回提高成绩上。
第一百零四章 越界
而一直以来对蒋昕的事都心思极其敏锐的蒋以明，竟然也没有留意到女儿这近一个月疑似“早恋”的动向。
到了年底，医院的工作格外繁忙。各种年终总结、绩效考核，以及节前突增的病患，让她忙得脚不沾地。生活中，许文远这个故人的出现，虽然其实并没有什么重大发展，但也牵扯了她不少心力和时间。
更不用说，元旦刚过，她还因为一些工作和个人发展上的事，出差去了一趟燕城，离开了几天。这次出差，虽只是顺势而为，但背后却有着更深层的考量。
蒋以明在医院待久了，工作虽然稳定，但一眼望到头，没什么发展空间，宛如一潭死水。而女儿蒋昕走体育这条路，现在看来，大概率能凭借成绩去燕城。受许文远的劝说，又有他从中牵线搭桥，蒋以明的心思也开始活络起来，想看看自己有没有机会跳出医院的体系，尝试跳槽到外企或更好的平台。一方面是去大城市，能为蒋昕的未来提供更多经济支持，另一方面，她也想再搏一把，追寻个人价值。
多重现实因素的重压之下，蒋以明的注意力也被切割得七零八落。因此，她对于蒋昕每天早晨和男孩子一起去学校这件事，竟然是全然不知情的。
当然，蒋昕和周行云之间正在发生的一切也并非全然无人知晓。
有一次，大约是承光中学期末考试前的两三天，周行云给蒋昕多讲了一点电磁学受力分析，就比平时晚到了学校几分钟。
蒋昕和周行云刚要在楼梯分开时，微微一侧身，便撞到了正闷头匆匆上楼的马晓远。
马晓远呵欠打到一半，“哎哟”一声稳住身形，打了个招呼。
“奖……”
他蓦地愣住了，眼神在蒋昕微红的脸颊和周行云的背影之间扫过无数个来回。头上那撮标志性的呆毛也因为冬天毛衣都静电翘得更高了。
因为本来之前就撞到过许多次了不得的事情，甚至到了回回有他的程度，再加上之前曾在开水间被蒋昕“逼问”过周行云的消息，马晓远内心的八卦雷达瞬间便笔直竖起。几乎是一下子就怀疑上了。
他本来想像一个成熟的男人一般，把这份惊天发现憋在心里，自己默默消化。可抓心挠肝地苦苦坚持三天之后，马晓远终于彻底破防，手指在键盘上敲敲打打又删掉，最后深吸一口气，还是把那句憋了三天的话发了过去。
“奖金……你和学神之间，到底什么情况啊？”
蒋昕和马晓远之间倒也没什么可刻意隐瞒的。
她想了想，略过那些关于周行云家事的沉重细节，自然也不可能提到那个游戏，那个吻和更为亲密的碰触，只笼统概括为她和周行云已经解开误会，并且约好一起努力大学去燕城读书，以后的事以后再说。
马晓远盯着屏幕上这行字，简略回复了一个“嗯”，识趣地没再追问细节，却托着腮嘿嘿傻乐了五分钟，心想这未来都绑定在一起了，和已经谈上了又有什么区别。
傻乐完后，他抿着嘴心满意足地关掉了对话框，决定将这个秘密暂时存放在自己“成熟男人”的胸襟里，绝对不能说漏了嘴。
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然而，虽然他们尽力恪守着朋友的底线，也从不在人前表现出相熟的样子。可有些东西，一旦发生，就再也回去不了。其间微妙的变化，也难以长久瞒过他人。
第一次越界，发生在两人并肩过马路时。
人行道的绿灯只剩下几秒，蒋昕下意识地想快步冲过去，情急之下，周行云忽然伸手，轻轻带了一下她的小臂，将她拉回安全线内。
就在这短暂的拉扯中，蒋昕的手腕下落时，不知怎的，指尖就轻轻擦过了周行云垂在身侧的微凉手背。那触碰极其短暂，像一片雪花落在指纹的缝隙里，在刚刚被感知到的瞬间便已融化。
但蒋昕的手却很明显地僵了一下，动作停滞在半空，就连时间好似也跟着一同停顿几秒。
可紧接着，在一种本能的，连她自己都未及细想的驱使下，那僵住的手指，又极轻、极快地，在他手背上轻轻碰了一下。
这一次，便更难分辨究竟是有意还是无意。
周行云的手几不可察地蜷缩了一下。随即，在绿灯重新亮起的时候，他的手掌自然而然地向下滑落，极其短暂地轻轻环了一下她的手，然后便像被烫到一样迅速松开，率先走进了斑马线，就好像什么都没有发生那样。
蒋昕的心跳漏了一拍，沉默地跟了上去。
有了这个隐秘的开端，诸如此类的“意外”便越来越多。
放学路上，肩并肩走着，手臂摆动时，手背会轻轻相蹭。递东西时，指尖会短暂地交接。偶尔大课间结束，几个年级的同学一起乌泱泱地上楼时，两个人会情不自禁地走近，虽然并没有交谈，甚至眼神交汇都刻意避免，但周行云会不着痕迹地站得离蒋昕更近一些，用身体隔开人流。
每一次接触都短暂、克制，有着看似合理的缘由，却又分明传递着超越普通朋友的讯号。
空气里弥漫着一种心照不宣的、危险的甜蜜。他们都心知肚明，这条脆弱的底线正在被不可避免地一点点侵蚀着。
幸好，这种暗自滋长的暧昧与试探，很快就被迫按下了暂停键。
期末考试临近，沉重的课业压力盖过一切。蒋昕虽然是体育生，但她的目标是燕城体育大学的非体育类热门专业，例如“运动康复”、“运动人体科学”，“运动医学”或者“体育教育”，甚至是“体育经济管理”一类。
蒋昕虽然刚上高中不久就已达到国家一级运动员的标准，到了高三，她的专项成绩更是早已稳定在健将级的水平，距离那张象征顶尖竞技水平的国家健将认证，其实只差一次合规的正式比赛。
但，仅仅这样是不够的。除了专项成绩之外，高考成绩也是燕体大录取中的重要一环。而所谓的一级运动员和国家健将称号，不过是报考的敲门砖。
燕体大会在四月份举行一次统一的体育专项测试，再结合六月的高考成绩，按照一定的权重计算出一个总分，进行全国综合排名录取。
越是运动训练、体育教育这类热门且出路好的专业，对高考成绩的隐性要求就越高，竞争也越是激烈到白热化。
而对于周行云来说，压力则更为现实和沉重。他需要考到省前五名，甚至是状元的成绩，来获得一笔不菲的奖金去填补家里现在以及未来可以预见的亏空。否则他将永远无法获得真正的自由。
幸好，他们的期末成绩并未因这日渐滋长的情愫而受到影响。
期末考试结束后的两天，蒋昕就匆匆收拾好行李，人生中第一次坐上飞机，前往昆市的海蒙基地，进行为期近一个月的封闭式冬季集训。
海蒙基地的训练是另一种意义上的“炼狱”。
暑假时才经历过严酷的燕城集训，蒋昕本以为没什么可怕的了，但燕城毕竟是平原，而海蒙基地则坐落在海拔近两千米的高原上之，稀薄的空气和更大的昼夜温差，让一切都更具挑战性。
每天天还没亮透，她就要套上厚重的训练服，负重完成长达15公里以上的耐力跑。下午是反复打磨技术细节的专项课。每个动作都需要成百上千次地重复，形成肌肉记忆。
汗水浸透衣衫，又被高原的风迅速吹冷，冰凉粘腻地贴在皮肤上。
甚至是到了晚上也不能休息，还有针对性的力量训练和战术分析课程等。
日程表被精确到分钟，从清晨五点半到晚上九点的每一刻都被填满。肌肉的酸软只是一方面，精神长时间高度集中后的耗竭则更为难熬。
蒋昕忙得像个连轴转的陀螺，常常是结束所有项目，拖着灌铅般的双腿回到宿舍，简单洗漱后，头一沾到枕头，几乎瞬间就能陷入沉睡，连梦都来不及做。
故此，两人之间的联系也理所当然地被压缩到极致。
只偶尔在夜晚训练结束、累得手指都发颤时，蒋昕会摸出手机，给周行云发去一两条简短的信息，譬如——
“算了一下今天一共跑了37圈，差点没撑住。”
或者“这边食堂的米线很好吃，不知道昆市外面卖的是不是更好吃，以后你有机会来尝尝。”
在整个训练期间，他们只短暂地通过三次电话。背景音里常常是蒋昕还未平复的喘息，或是周行云那边翻动书页的沙沙声。
他们倒也时不时会分享一些碎片化的画面。蒋昕会拍下海蒙基地被晨曦染红的训练场跑道，拍下食堂窗口热气腾腾的牛肉过桥米线，拍下宿舍窗外远处连绵而苍翠的西山轮廓。周行云则发来卫城清晨覆着厚雪的老槐树，发来周济堂门前偶然经过的一只小猫，发来运行中的程序，也发来堆满试卷和参考书的书桌。
再次和周行云见面，已经是一个月之后。
蒋昕回到了燕城，回到了暑假时曾拼搏过的那个训练场，住进熟悉的酒店，参加1500米国青队预备队员的最终选拔测试。
幸好这一次，所有的努力没有被辜负。
经过教练组的综合评议，蒋昕成功入选了1500米女子组的国家青年集训队预备队员大名单。而这次选拔，在全国范围内最终确定了3名U18年龄段的预备队员，蒋昕的名字赫然在列。
这3人将获得宝贵的“跟队训练”资格。
从今年四月至暑期集训之前，他们将每周前往位于燕城的国家训练基地，跟随国青队进行短期集训和观察。初期频率预计为每周的周五至周日，一共三天。这也意味着蒋昕需要每周都在燕城和卫城之间跑一个来回。但幸好高铁足够方便，费用报销，训练基地也提供住宿，虽然暂时没有工资，却也没有什么经济压力，只是兼顾训练、考试和高考，人会辛苦一阵。
在后续的跟训和评估中，这三名走读预备队员中，将会根据各类数据指标选出两个人作为“固定预备队员”，获得更稳定的资源和长期培养计划，并且参与队内的固定测试和排名，有机会升格为正式队员，甚至代表国家参与各类亚洲级甚至世界级青年赛事。
接到正式通知时，是正月初六的中午。
冬日暖阳透过酒店窗户，淡淡地洒在灰色地毯上。蒋昕刚做完一组放松拉伸，正在按摩酸胀的小腿肌肉，房间里的电话便响了，是教练让她立刻去会议室集合开会。
第一百零五章 “周行云，我可以抱抱你吗”
等再次回到房间，关上门，挪到床边坐下时，脑子里那根绷了太久的弦似乎才后知后觉地松弛下来，带来潮水般的眩晕。
一时间，蒋昕竟感到有些恍惚。为国青队这个目标，她拼了太久太久，几乎是一个少年运动员所能付出的一切。可如今，她迈出这样大，这样坚实的一步，这个目标离实现是这样近了，她却反而感到有点儿不真实。
独自消化了一小会儿之后，她先是把这个好消息告诉了妈妈，然后是周行云。
妈妈很快打来电话，声音里是压不住的激动和哽咽，说让她明天中午别吃太多，等下午坐高铁回卫城后，晚上去起士林好好庆祝一下。
可周行云的对话框，却始终安安静静。
蒋昕频频查看手机很多次，键盘都要按出火星来，才隐约想起，周行云好像之前提过，寒假里会有几场信息学竞赛的线上模拟训练或比赛，过程里几个小时都要集中精神写代码，通常会开免打扰。他可能因此没看到，或者看到了也暂时无法分心回复。
没关系，她想。反正明天下午就坐高铁回去了，让周行云先去忙自己的事，等回去再当面和他仔细说，也是一样的。