见状况不对，宋杰忙把赵宝心拉开，说要把今天发生大事讲给她听。

　　两人厅堂出来，这时辰，只有宿直的老孙和占领厅堂的贺大人没有休息，回头满眼灯火，宋杰心里五味杂陈。

　　明明贺宥元到任时，人人都说他待不久，哪怕他不做郡马，弄点花哨的政业转投京兆府也比长安县强，可如今一县衙的官司全仰仗他一人，不免令人心疼。

　　没走多远，两人同时听见后院有人在说话，这可把宋杰吓坏了，衙门里的活物他俩刚才都见过，后院根本没人呀。

　　倘若是往常，赵宝心早该拎起宋杰去就地正法了，这会儿却拉他往水缸后面闪。

　　月色里，一人扶持另一个，几乎有些艰难地往厅堂走。

　　“你捡回这条命，该在外面躲一阵子，怎还敢来衙门，指不定有多少眼线在这附近。”

　　这压低的声音不是别个，正是昏迷过去的顾大人，两人对视，冲上去拦住了他们——

　　李文正脸上泥脚下血，衣袖破烂如逃难而来，见到贺宥元眼泪淌成了河，甩开“左右护法”扑过去就跪。

　　赵宝心和宋杰面色讪讪，瞄了一眼同样被他俩吓破胆的顾大人，恨不能现刨个坑给自己埋了。

　　一场虚惊过后，得知表弟李卫正死了，李文正不让人拦，正经跪地向贺顾两人叩头。

　　“二位大人救救我。”

　　起因是贺宥元给他的二百两银票。

　　自打收下那二百两，李文正就开始计划进城买户小院子，一家人不用从地里刨食儿，临街开个糖水铺，妻子做糖水手艺好，他自己有把子力气，去码头给人扛货，三五年说不定还能给女儿备出份像样的嫁妆。

　　那段日子，李文正在地里干活，妻子在河边洗衣，女儿给他们唱歌，老娘给他们送饭，一家人每天都眉开眼笑，这一反常的举动，引起了李卫正的注意。

　　他几次上门找茬，想从李文正口中探听他家的近况，李文正专防他这位表弟，告诉老娘什么都不要说，那小子试了几回，好话说尽也没有成功，谁知转头他竟盯上小侄女。

　　得知表哥手里有二百两，李卫正动起了歪心思。

　　李宏春死后，李卫正买小倌、吃花酒、捧戏子，一掷千金的日子照旧，甚至比以往更自在了。

　　每当他发现手头的钱花完，就开始当家里值钱的物件儿，直至家里的东西快被他掏空，李卫正才生出一丝生存危机。

　　“当时，洛阳来的戏子名东京城，他欲讨人欢心却手里没钱，便带人到我家借钱，名义上借，实际上恨不能明抢。”

　　李文正把脸埋进双手，用力地揉搓头皮，仿佛只有这样，才能控制住自己的声音，“没办法，我只好把钱交给他，他听说这钱来自县衙老爷，担心以后有麻烦，改让我去当铺收买一件东西。”

　　“可是一颗南珠？”

　　不顾周围人投向他的惊讶眼神，贺宥元脱口便问，他的心怦怦乱跳，不觉连呼吸都忘了。

　　李文正点头称是：“据说那戏子打洛阳来时，经过城外捡到了这颗南珠，戏班子正缺钱，戏子只好割爱把南珠当掉，正好凑足演出的支出。”

　　一曲动天下，戏子成了名角儿，想起的南珠不免认为是自己的福星，赶上李卫正这时来讨便宜，戏子便使唤他去买。

　　听到这里，狐大仿佛自这副躯壳里脱离，外界的声音忽远忽近，心t?里也有说不出的苦楚，一时竟想发笑。

　　打从寻无尽灯起，他便用自我又偏执的目光看待凡人，一心折腾胡永，数次嘲笑狐十二不通人性，而他自己傲慢自负，甚至不知低头看看来时的路。

　　“这和要杀你的人有什么关系？”

　　宋杰却不明白其中关窍，一声追问将贺宥元叫还了魂。

　　李文正没听见似的，自顾自地讲道：“南珠到手，戏子立刻不认账了，李卫正头回吃这亏，怎会善罢甘休，他天天跑去戏园子闹，旁人都认识他，知道这败家子只有空壳子，并不把他当回事儿。”

　　十八层地狱还分三六九，何况人间，“李卫正在外面吃了亏，回来让我去要回南珠，我若是不答应他，就要发卖他侄女！”

　　为此他天天去戏院求人，那戏子从来只打发人把他赶走，面都不肯见。

　　“直到三天前，得知戏子被请到邹府唱戏，李卫正就来了精神，他说邹万堂和他爹是至交好友，说邹伯伯定会为他讨回南珠，到时候再把这戏子吊起来狠打两天，好好出出气。”

　　“本来昨天我和他同去邹府，可惜没有见到邹老爷，他回来抱怨我到处现眼，让我今天在门口等着，他独自一人进了邹府。”

　　谁知邹府再开门时，李文正眼见一人阴沉地向他走来，摆动的衣角里，可见一柄细长的匕首。

　　胆战心惊的关头，贺宥元忽地起身，一眨眼就冲出厅堂，向宿直的院子疾步而去。

　　“老孙，那七八个仆役回邹府了吗？”

第三十七章 一团香脂（八）

　　“死了？”

　　“死了！据说出城半日碰上劫匪，没留一个活口，圣人盛怒，命大理寺全力捉拿匪徒。”

　　天一亮，高崇的死讯传至大街小巷，包括正为宋良娣命案发愁的长安县衙。

　　“如你所料，邹府那几个仆从昨天在城外就没回来，此时正关押在大理寺监，据说昨晚挨个提审过，”顾有为面团似的脸，说这话时，下颚竟隐约绷出几分棱角：“什么手段都用了，到现在也没人松口。”

　　事态的发展方向始料未及，高邹二人手足反目的传言越传越真，大理寺苦于没有证据，正焦头烂额呢，谁敢在这时候蹚浑水？

　　“眼下恐怕不是去大理寺提审的好时机，我们尚不能确定邹万堂就是杀害宋良娣背后的指使者。”县令家仆如何能与朝廷命官相提并论，顾有为看向贺宥元，只差把这话明示了。

　　贺宥元这会儿睡下不久，看上去面色红润却是比旁人都精神，他囫囵一摆手，没说还要不要去，只垂眸不语。

　　这可把顾有为急坏了，正思量再如何措辞劝阻，听见贺宥元轻轻一咳。

　　“不必，大理寺监进去就要脱层皮，我更好奇邹府的仆从，不松口的理由。”

　　听见这话，顾有为立时轻吁了口气，他思来想去，去大理寺托关系把细节问明白，还不能招人打眼，交给谁都不放心，不如自己亲自去。

　　顾有为走后，贺宥元拾起两张《群贤坊坊正年记》，四人的名字映入眼帘。

　　李二爷本名李秋平，考取秀才次年当选坊正直至身故，之后在任的是其独子李宏春。

　　按说坊正之位皆由居民推举选定，多为名门大族的族老，或是硕望宿德的乡绅，没听说过父辞子代世及相传，然而这都是次要的。

　　狐十二一指，还真指出来些古怪。

　　每任坊正在任时间各有不同，但大多到其身故才开始推举下一任，坊正任二三十年并不少见，李二爷那病秧子也任有三十二年，期间圣人都换人了，各坊的坊正还是老头子们。

　　这其中，李宏春于开元二十六年当任，六年后变成了邹万堂，而邹万堂在任也不过八年，辞任时的理由皆是久病缠身，难胜其任。

　　可据贺宥元所知，李宏春寿终不过三年，邹万堂去年刚办过六十大寿，据说有位年轻的妾室今年又为他生下一个女儿，这身体状况比崔户不知好多少倍。

　　他们为何辞任坊正？又或者说，坊正会带来什么好处？

　　不知不觉，贺宥元又阴沉了几分，有一点旁人不知，他却心如明镜，李宏春任坊正，必是为了方便临郊别馆作恶的营生。

　　他指节轻轻叩向末尾那人的名字，“邱子章……”

　　这位群贤坊现任坊正，出身穷苦，至今未娶，在坊中的松云书堂做教书先生，远比前两位更像居民推举出来的。

　　贺宥元估计了下时辰，决定下午去拜会拜会。

　　狐十二不知什么时候起来的，这会儿歪在摇椅里打呵欠，见大哥向自己招手，忙夹起尾巴做人。

　　坊正年记推到面前，狐十二不明所以，反盯上顾大人带来的炒栗子。

　　轻轻叹了口气，狐大心说自己竟开始病急乱投医了，期待什么不好，期待少爷秧子长脑子。

　　狐十二有时和老三买的“法宝”差不多，时灵时不灵的，拍一拍还会吱哇乱叫。

　　谁知一下拍下去，许久没有声响，狐大心头大跳，乜眼一瞄立觉不妙。

　　狐十二眼里迸发出一抹红光，咬牙切齿：“我才绑好的头发！绑了半个时辰！”

　　也不知她何处来邪火，对那两张坊正年记一通乱“邦邦”，栗子们纷纷出走，堆积卷宗散落一地。

　　“群贤坊群贤坊，好几天没吃个正经饭了，你们都围群贤坊转，群贤坊到底有谁在呀！”

　　这疯发得猝不及防，狐大怔了怔，心说女子头发难绑以前没见你埋怨，天天绑的跟鸡毛掸子似的我也没说什么吧。

　　这时，一张长安县布局绘纸落入狐大眼中，抖动的瞳孔缩成针别儿，他将绘纸原封拾起来，嘀咕道。

　　“群贤坊到底有谁在。”

　　两狐都在为对方不对劲发毛，门口就呼哧带喘冲进来一人。

　　“闹出乌龙了。”

　　重如馒头山的顾大人，冲进来时长靴都不在脚上了，院里列队的捕快们头回见，难免惴惴不安，结果刚往厅堂挪步，大门咣当一声合上了。

　　顾有为把门关严实后，走投无路似的一屁股坐在地上。

　　三日前，高崇出宫后没有出城，有戏班子作证，高崇在邹府小住两日，直至昨日辰时才出发。

　　半日后，漕河渡口的津卒回城，发现了高崇一队人马的尸体。

　　接下来全城戒严，城门口核查所有出入城门的人员，邹府的仆从回城时正好碰上，大理寺官员见他们个个身强体壮，行为举止一如匪徒，衣袖沾有血污，当即把人抓了。

　　“我细细打探下来，他们竟早交代了！”

　　顾有为手上忙不迭地抹汗，好半天才在狐十二的搀扶下勉强站起来。

　　“他们说府里的奴仆盗窃主子的财物，打杀了丢在野坟岗，结果大理寺派人去寻，根本没有草席卷的尸体，便认定他们是劫杀高崇的凶犯，指甲都拔光了，只要有一个在口供上画押的，估计立刻就会呈报给圣人。”

　　狐十二一阵胆寒：“杀人弃尸他们都认？”

　　“认小放大，自家的奴仆，要杀要卖皆由主子一句话。”贺宥元深吸了口气，若邹府仆役认罪，邹万堂这个主子就洗不干净了。

　　大理寺要找的尸体自家县衙，处理不好便是在给自己埋雷。

　　“这下如何是好！”顾有为欲哭无泪，聪明半生碰上这种两难的状况，眼珠子一转起身要去找李敬。

　　狐十二忙拉住他：“咱们把尸体送去大理寺不行吗？”

　　“眼下若是把尤二他们送去，定会被人认为咱们和邹万堂内外勾结。”官场上就怕空穴来风的推度，沾边的脏东西洗干净还有味儿呢。

　　如泼冷水，狐十二彻头彻尾地明白了利害，一时凉凉劝道：“这样去找李夫人也无用，外人若认定咱们和广阳侯形同高崇和邹万堂，那不是把广阳侯拉下水了？”

　　狐忧满腹，人愁凄苦，狐十二和顾有为坐在一起卖呆。

　　恍如伏里吱吱乱叫的蝉，忽地全部死在了入秋时节的某天，安静的让人不适。

　　“你们认为高崇是邹万堂杀的吗？”

　　没有忧思的神色，也没有起伏的声音，贺宥元打破这份不适，他这一问，竟把顾有为的理智拉回来了不少。

　　“老孙估计那七人午时二刻出城去的，虽然同样走的金光门，但无论如何追不上十几里外的高崇，再说那兄弟俩好的跟一个人似的，邹万堂为何要杀自己的保命符？没理由呀。”

　　顾有为条理明晰，一边分析一边思考，心里揣摩出一丝光亮，腾起疑问，漕河渡口边上就不可能有匪徒，不是邹万堂还会是谁？

　　压在膝头的双手不由自主地开始发抖。

　　这么多年高崇一直把持着司礼监，明面上虽不专权干政，但借由自己提拔的圣人大伴，手没少往后宫里伸，私底下敛财敛色，不知做过多少谋财害命的脏事。

　　宫里前两年采选，有位小才人，头天被圣人临幸，后一天就莫名其妙失足落井，据说她家是这次t?采选中唯一没有给高崇塞好处的。