第十三章 貔貅夺粮
“有蹊跷？”
“小衙内是半夜丢的，天刚刚亮，贼人就被捉住了。开封府和皇城司若真这么神通广大，哪里还会发生郡主被拐卖的事？”
“那大貂珰不是已经解释过了吗，贼人这么快被抓，是因为王家小衙内是个神童，不仅懂得如何自救，还事先在贼人衣领上做了标记。”
“这位小衙内确实聪明，就连很多成年人也比不上他。但只靠这些，就能从人牙子手中逃脱吗？拐卖妇孺的惯犯都是穷凶极恶之辈，怎会轻易让一个孩童逃脱？他们必定早就踩了盘子摸清了路，怎会那么巧地撞上石得一这位掌管皇城司的大貂珰？”云济说到这里，顿足停了下来，郑重地道，“最可疑的是，拐卖小衙内的，竟然是个驼子！”
狄依依愕然：“驼子有什么不对？跟王资政家的下人所说的一样，可见咱们没抓错人啊！”
“正因为这人是个驼子，才更显得蹊跷。”云济摇了摇头，“试想一下，你若是谋划了一件机密要事，一旦败露，便是抄家灭族的大祸，你会找一个驼子去办吗？”
狄依依被云济一语点破，顿时怔在那里。她脑子里一个念头不停翻滚：“这驼子体型和常人迥然不同，如此扎眼，岂不是一抓一个准？”
两人心事重重，跟着王旭穿过幽暗的甬道，来到关押胡家诸人的牢房前。
胡惜雪、胡小胖被关在一起，姐弟俩担惊受怕了一夜，正打着盹儿，相互依偎着蜷缩在墙角。
“惜雪！”狄依依快步来到牢前，望着胡惜雪憔悴的面庞，顿时心疼不已。胡惜雪被她惊醒，扑到牢门边。两女隔着栅栏相拥，一个红了眼眶，一个泪水涟涟。
对面牢房中，胡安国瘫坐在地上，衣衫尚算齐整，整个人却仿佛一夜之间老了十岁。听到她们叫喊，胡安国抬头一看，顿时浑身一震，急忙抓着栏杆爬起身：“云教授？云教授救我！救救胡家！”
“胡员外，郭闻志的死跟你究竟有没有关系？他的头为何会藏在你家的灯山里？”云济知道时间紧迫，开门见山。
胡安国连连摇头：“自从去年年底胡某过寿，他当众在宴席上送了那只墨玉貔貅，我便不曾再见过他了。”
“此言当真？”云济冷哼了一声，“正月初九，我曾跟你说过貔貅刑的事情。以你的精明才智，难道会就此不闻不问？难道没有去找过郭闻志？”
“这……”
“胡员外，你现在命悬一线，罪在欺君！要想保全一家老小，还是不要对我撒谎的好。”云济别有深意地警告道，“那日我离开贵府，和狄九娘等人一起奔赴陈留，路上一直有人跟踪。那人身手高绝，是个瘸子，应该是你派来的吧？”
胡安国神色尴尬，解释道：“云教授，胡某做买卖三十余年，阴风怪浪见多了，难免疑神疑鬼，使些不上台面的手段。其实胡某并无半点恶意，只是想弄清楚貔貅刑的来龙去脉，还请云教授千万别见怪。”
“您也受了貔貅刑，查出什么所以然了吗？”
“我派人找到了郭闻志，当时他在一家赌场里，输得身无分文。据他所说，那只墨玉貔貅是一个叫花子给他的，除此之外，他什么都不知道。”胡安国神色有些恍惚，“我当然不会相信他的鬼话，就让人找了个地窖，将他关起来，准备细细盘问。结果才隔了一天，他就被人救走了，怎么找也找不到。”
“也就是说……郭闻志本来是你派人抓走的，却被他逃了出去，而且再没出现过。直到他的头颅从你家的灯山里蹦出来？”
胡安国脸色难堪地点点头。
“胡安国，我劝你还是老实交代的好！”王旭在旁边冷冷道，“本官已经着人查过了，你的家仆曾闯入西柳巷的赌坊，以讨债的名义将郭闻志带走。从那之后，便再也没人见过他。”
“王巡使，我方才所说句句是实，不信您去问！我真不知道他的头怎么会在我家的灯山里。我和郭闻志是有不少趄龋，但绝不至于杀人，更不可能将他的头颅当众抛上宣德门，惹得官家龙颜震怒啊！”
王旭冷哼一声，虽然对商贾没有丝毫好感，却不得不承认他说得有道理。就算有再大仇恨，胡安国也没有道理拿全家性命，跟九五之尊开这么大的玩笑。
“那座灯山又是怎么来的？有人在灯山里做手脚，你一点都不知道吗？”
胡安国回头看了一眼，一同在牢里的宁管事凑上前来：“灯山是在下找人做的。胡家每年都要找人做灯笼，今年听闻御街上的灯会允许平民参与，员外吩咐我造一座灯山，好在灯会上替胡家扬名。胡小娘出了‘五谷丰灯’这个主意，大家都觉得好，于是重金请‘灯笼黄’造了这座灯山。员外曾让人点亮试看，满意后，熄灯拆解，着人搬到御街上，才重新点亮灯山里面放置的烛台。”
云济眉头微动：“灯笼黄？”
“那是个匠人，姓黄，家住羊角灯巷子口。他家三代人都做灯笼生意，在东京城名气很大。”王旭接过话头，胸有成竹道，“我已派了人去找灯笼黄。若所料不错，问题就出在这灯笼黄身上……”
话音未落，有个衙差快步赶来，轻声道：“王巡使，羊角灯短巷的灯笼作坊失火了。”
“失火？怎么回事？”
“小人们刚赶到羊角灯短巷，就看见浓烟滚滚。望火楼的哨兵在大呼小叫，不知有多少人跑来跑去。小人急忙赶过去，灯笼作坊已经烧成了平地，原本挂在羊角灯短巷的两百多只彩灯，也都化作了灰烬。”
“人呢？灯笼黄抓到了没有？”
衙差摇头道：“没有，主人不在，只有潜火兵和一帮邻居在救火。”
王旭眉头紧蹙，不知如何是好。云济问胡安国道：“胡员外，除灯笼黄之外，还有别人接触过灯山吗？”
胡安国朝宁管事看去，对方急忙道：“还请了薛待诏的亲传弟子张三笔绘制图案花纹，不过他只在糊好的灯罩上绘画，不可能接触灯罩里面的东西。而且……灯山制成之后，五座山本是分开的。等搬到御街之后，才重新组装起来，当时可是灯笼黄亲自装的。”
“那便只能是他了！”王旭在牢房栅栏上猛拍一把，带着云济等人直奔羊角灯短巷。
开封府的大街小巷，每隔三百步配有一座“军巡铺”，每间军巡铺都有五名铺兵，负责巡逻街巷、防火防贼。再加上高处有“望火楼”监视火情，又有负责灭火的“潜火兵”，羊角灯短巷火势虽大，但很快就被遏制住了。
云济等人赶到时，火已经被扑灭，救火的人众也尽数散去，街巷间只剩一片废墟。尤其是灯笼黄家的作坊，更是满目疮痍。院子正中是一座巨大的灯棚，此时已经一片焦黑，上面悬挂的灯盏骨架还隐隐可见，灯罩却已被烧毁。
狄依依左顾右盼，见云济盯着自己脚下，低头一看：“咦，这道车辙痕迹一半在灰烬上，一半又被灰烬盖着，有古怪！”
“很简单——火是人放的，等火从这个车棚烧到对角的屋子，纵火者才驾车逃走。所以这边的车辙在灰烬之上，那边的车辙被灰烬盖着。”
狄依依催促道：“既是如此，快去看看这车辙印去哪儿了。”
两人顺着车辙一路追踪，王旭急忙带人跟上，车辙依稀延伸到汴河边，突然消失不见。王旭派人四下查探，很快找到一个皮肤黝黑的脚夫，自称见过那辆车：“那是辆驴车，拉着两只大麻袋。车到了河边，也不让俺们帮忙搬，早有一艘船泊在岸边。车上下来个乞丐，将那大麻袋丢上了船，撑着船沿河往东去了。”
“什么样的船？”
“就是汴河上最常见的‘千石船’，船屁股又圆又突，像娘们儿的胸脯子。”那脚夫呵呵笑着，挠了挠头道，“倒也有特别的，那艘船桅杆上挂着一面旗。旗是黑色的底，白色的字，那字念个啥来着……”
脚夫话音刚落，便有一艘挂着“丰”字旗的货船，从河面上缓缓驶过。他眯起眼睛看了一眼，连忙道：“错不了！那艘船也挂着这样一面旗。”
云济顺着他的目光望去，一时脸色沉重：“那是延丰仓安排的运粮船。那个方向……是延丰仓的方向！”
延丰仓正月十六开仓放粮。常平司早已安排好了运粮船，准备直接将粮食运至各个贩米铺面，平价贷给平民。这“丰”字旗，正是运粮船的标志，云济一看便知。他抬头看了眼天色，沉声道：“延丰仓马上要放粮了，咱们去追那艘船！”
王旭很快找来两艘小船，众人驾船直追。延丰仓本就建在汴河边，位于东京外城东南角，众人行了有五六里水路，远远看见一艘接一艘挂着“丰”字旗的货船浮在河面上。
在晚唐和五代时，民间便有“千里不贩籴”的谚语。只因粮草运输，路途遥远时耗费极大。大宋开国后，东京城水道四通八达，水运节省了极大人力，几乎每一家大米行，都有百十条货船。如今汴河上水运繁忙，船的形制各有不同，东京城里的货船，多是“百石船”和“千石船”。
云济等人乘坐船只摇橹而上，小心翼翼地在船只间穿行，每碰到一艘圆臀短尾的千石船，都要求船夫打开舱门，一一查看。
就这么行了数十丈，忽听得有人道：“钱，钱！”
起先云济等人还没注意，然而叫嚷声越来越嘈杂，紧接着连河岸上都有人叫了起来。
众人抬头望去，却见一张张楮纸漂在水面上顺流而下，仿佛一片片枯败的落叶。
“盐钞！”狄依依惊呼一声。
河面上漂着的，赫然是一张张面值五六贯钱的盐钞！虽说盐钞并不是钱，但盐钞不仅可以请盐，还可以在买钞场或者交引铺兑钱。此外，大宋朝廷还能用盐钞买卖货物，江南收购早占米、各州县和买丝绸、河湟边境戎军鬻马……都常常以盐钞为本钱。民间也有将盐钞存蓄在家的习惯，或者直接用于交易买卖。
“快捡！”
“是我的！”
“别抢！”
……
河面顿时沸腾开来，艄公、脚夫、水手一个个争先恐后地跳下水捞盐钞。楮纸制成的盐钞在河水浸泡下十分脆弱，稍一用力便会四分五裂，但还是引发了众人争抢。
“这帮眼里只有钱的混账东西！”狄依依看得心头上火，破口痛骂了一句。她掏出酒囊，想要喝上一口，脚下船板突然一震，一个不小心，酒囊脱手颠了出去：“我的酒！”
旁边突然伸出一只手，将酒囊捞在手中，正是云济。他身体却已控制不住，眼见就要一头栽进河水里，狄依依急忙抓住他的腰带，猛地将他拽了回来，两人顿时抱了个满怀。
狄依依含羞带怒地骂了一句：“你干甚？小心一点！”
怀中一团软玉温香，耳边一句娇嗔薄怒，云济生生蒙了一瞬，继而浑身一抖，如同抱了只滚烫的火炉，急忙松手后撤，连滚带爬翻到了船尾，兀自两腿战战。
狄依依见他这番如避蛇蝎的模样，满怀旖旎顿时化作气恼：“怕什么怕？你……船夫没了，会撑船吗？”原来他们这艘船的船工都跳下水去抢钱了，船体失去控制，撞上了其他船只。
云济正自心慌气短，惊魂未定之下，连话都说不出来。
“我来撑船！”接话的正是王旭。他看了狄依依一眼，眸中带着一丝浅浅的笑意，撩开长袍，将衣角扎进腰带，摇着樯橹继续前行。
走了约莫二十丈，他们寻到了这些盐钞的来源— 一艘在河中漂荡的千石船，圆臀短尾，没有下锚，也没有系绳，船舷上空无一人。船尾不停有盐钞滑落，仿佛有人不停地从船舱中往外抛撒一般。
不少人注意到了这艘船，一道道目光变得贪婪起来。王旭以船橹击水，发出巨大声响，怒喝一声：“都给我闪开！”他身上的官服格外惹人注目，身后的铺兵和衙差更是凶相毕露，人群受到震慑，不敢再往前靠。
王旭跳上那艘千石船，揭开船舱门帘，顿时惊叫一声，险些掉下船去。
“在……在这里了！”王旭拉下船舱上罩着的篷布，将舱门敞开。
众人往船舱里望去，齐齐倒吸一口冷气。
船舱里的盐钞铺了满满一层，上面躺着一具无头尸首。船舱的另一头开着风窗，一缕缕清风穿舱而过，将船舱里的盐钞不停地吹下船去。
“郭闻志？是他吧？”狄依依皱着眉头望着那具尸首，有些不确定地道。
云济一言不发，跟着王旭爬上那艘千石船，对着那具无头尸细看了一遍。尸体身上的衣服旧而不破，虽然沾染了尘土，还是能看出主人穿着十分得体。尸体右手臂弯里夹着只檀木匣子，里面放着一沓盐钞和一串散开的珍珠项链。项链细绳虽断，珍珠也散落在匣子里，但每一粒大小都一般无二，晶莹剔透，极是难得。
“是他。”云济虽只见过郭闻志一次，可还是一眼便认了出来。郭闻志上次在胡安国寿宴上，也穿着这身行头。据说他已经家徒四壁，看来这身衣服是他仅有的体面了。
尸体脖颈处的切口甚是整齐，显然是被人一刀断首——这绝非常人可以做到，除非是知道窍门的惯犯，又或者是天生神力的力士，才能做得这般干净利落。但船上并无血迹溅射，衣服上也不曾沾染血迹。
云济站直身体，往岸边看去。这艘船甚是引人注目，汴河两岸各有不少行人，纷纷往这边观望。云济的目光从一张张面孔上扫过，眸中精光一敛，不动声色道：“岸边看热闹的有六十三人，其中有两人我认识。”
“谁？”狄依依瞪大了眼睛东张西望，半天没看出个所以然来。
“一个是常平司的衙役，我前些日查账时曾见过面。他好像是路过，朝这边看了一眼，就匆匆往下游走了。另一个是被逐出安济坊的邱远，我看见他的背影从岸边离开了。”
“只看见了背影？你确定是邱远？”
“邱远身材高大，穿着灰色法衣，我在胡安国家见过他，不会认错的。”
“你怀疑他？”
云济摇了摇头：“现在还没有头绪……”话刚说了一半，他突然大喝一声，“站住！”
汴河在这一带水并不深，河中有不少跳下水的人。云济指着其中一个道：“义父，那人有问题！”
他指着的人披头散发，蹒跚着从水里往岸边爬。那人听见云济的叫喊声，顿时惊慌失措，紧赶两步往岸上跑去。
“抓起来！”王旭一声令下，衙差们手持水火棍，纵身向岸边跳去。没过多久，那人就被抓了回来。一名衙差撩开那人散乱的头发，兴奋地叫道：“官人！我认得他，他就是灯笼黄！”
王旭叫来两个纤夫将这艘船拉上了岸。灯笼黄脸色灰白，被按倒在地，他浑身湿透，裤腿上全是河泥，在刺骨的寒风中瑟瑟颤抖。
“跑甚跑？杀了人，你跑得了吗？”王旭一声怒喝，“你定是携带巨资，驾船出逃。见前面的河道越来越堵，甩不脱后面的追兵，于是将盐钞撒落河中，想要引得民众哄抢，趁乱弃船而逃！”
灯笼黄一个激灵，哭爹喊娘般叫起冤来：“冤枉啊！小人才是受害之人，好端端地被人打晕装进袋子里，等小人醒过来，已经在这艘船上了。旁边躺着个没脑袋的尸体，着实吓死人。小人连那么多盐钞都来不及捡，就急忙跳下水了……小人真的什么都不知道啊！”
“还真是死不悔改！”王旭对灯笼黄的话半句都不信。很多罪犯都对自己的罪行拒不承认，反而东拉西扯地狡辩，王旭早已司空见惯。此时他脸上满是喜色：“济儿，你又不认得这厮，怎瞧出来他有问题？”
“现在是初春，河水冰寒刺骨，真能跳下水抢盐钞的，都是精通水性的船夫、艄公。他扑腾水的样子甚是笨拙，走两三步喝一口河水，和其他人全然不同。”
“济儿当真目光如炬，咱们能这么快找到真凶，可多亏了你！”
“真凶？”云济摇了摇头，“他多半不是真凶。”
王旭心凉了半截，脸色也顿时变得难看起来：“为什么？”
“如果他是凶手，为何要烧自己的房子？”
“当然是为了毁灭罪证。”
“毁灭罪证？那为何不把尸体烧了，反而花费那么大功夫带到船上来？毁尸灭迹，不毁尸，如何灭迹？”
王旭无言以对，倒是狄依依讥讽道：“烧房子？运尸体？干出这等蠢事，哪里是毁尸灭迹，这是生怕查案的人不知道吧？”
“生怕查案的人不知道？生怕查案的人……不知道？”云济被这句话触动，喃喃重复了两遍。他呆呆地往前一步，来到尸体旁边，伸手将尸体臂弯里的木匣抱了起来。
尸体已经僵硬，在寒冷的冬日里并没有发臭，颈上血迹也已凝固干涸。这只木匣上没有明显的血迹，匣内散落的珍珠下，压着一沓盐钞。当匣子里的盐钞被拿起时，云济突然怔了一怔。
匣子底部赫然烙印着一个福禄寿三星的标记。福星拿着“福”字，禄星捧着金元宝，寿星托着寿桃。和寻常福禄寿三星图案不同的是，那禄星比福星和寿星都胖一大圈。
“怎么了？”狄依依诧然问道。“这福禄寿底纹，你也见过的。”
“福禄寿三星谁没见过？”
云济摇了摇头：“福禄寿三星很常见，但各有各的画法。这样的福禄寿三星，咱们不久前曾见过，就在高士毅家那个放宝贝的柜子上。”
狄依依努力回想，只能想起高家的檀木柜子上确实有福禄寿图案，但具体是哪般模样，全然没有印象：“这有甚问题吗？”
“图案一样，材质也一样……这是否就是高士毅丢失的匣子？”
前方突然传来一阵骚动，很多人都在问怎么回事。没过多久，一艘船顺流而下，船上有人高声叫喊：“都撤了吧！延丰仓今日没粮可放啦！”
延丰仓放粮，乃是昨夜天子在宣德门当众许诺的，这时候说延丰仓无粮可放，很容易被认为是造谣生事。但说话的这人，穿着常平司的官服，站在船头，满面都是惊恐不定的神色，丝毫不像是在妖言惑众。
“官人，怎么回事？”
“昨日说得清清楚楚，让我们前来运粮，怎的又不算数了？”
“咱这船头挂的‘丰’字旗也是用钱换来的，粮不能说没就没啊！”
大河上下，一片嘈杂，比方才船夫们下水抢钱还要热闹。过了没多久，一个骇人的消息，像汹涌的浪涛一样掠过了整个河面。
“延丰仓来了只长翅膀的异兽，将钱粮都吃光了！”
“貔貅！听说那是头黑色貔貅，城墙般高矮，脑袋赛着门楼一样儿宽，眼睛赶上灯笼一般儿大！”
“延丰仓都给貔貅吃空啦！”
……
事情越传越离谱，云济和狄依依面面相觑。这次开仓放粮是由沈括亲自主持的，云济作为他的徒弟，已经顾不上继续探查无头尸的案子。河道的拥堵让他们不得不弃船上岸，沿着官道直奔延丰仓。
没走多远，忽而听得有人高声叫道：“知白，知白！”云济转头看去，郑侠骑着一匹枣色大马，正从后面赶来：“知白，传言说天降异兽，将延丰仓百万石存粮毁于一旦，你可知是怎么回事？”
“连你都知道了？怎会传得这么快？”云济蹙眉道，“我还不知是怎么回事，什么‘天降异兽’，多半只是愚夫愚妇牵强附会吧？”
“我辈孔门弟子，当先天下之忧而忧！”郑侠脸露怒容，“延丰仓过百万石存粮，是整个京师的压舱石，更是东京城百万百姓性命之所系，容不得半点疏漏。这样的消息，即便是讹传，也绝不可等闲视之。”
听到这番义正词严的话，云济不由汗颜：“介夫兄教训得是，延丰仓里存着的是全城百姓的口粮，咱们得尽快弄清楚！”
三言两语后，几人合于一处，加快脚下步伐，直驱延丰仓。
延丰仓的衙署比想象中安静得多，庾吏们都是脸色灰白。不少当值小吏都认识云济，一名小吏迎上前来，领着他穿过整个衙署。后面不远是一座座高大的仓廪，参差错落地排列着，隐隐围成一圈。一株株常青的松柏挺立在仓廪之间，最外围的一圈格外高大，显是树龄久远的古木，将众多仓廪围在中央，仿佛一圈重峦叠翠的绿色帷帐。
云济等人穿过这排古树，到处都是掉落的枝叶，甚至有大腿粗细的枝丫，竟也被折断在地，就像遭受了朦艟巨舰的撞击。他走近断落的枝丫，手指在断面轻轻划过，怔怔许久，直到狄依依不耐烦地催促：“发什么呆，快走啊！”
延丰仓的仓廪分为十二座，每座都有四丈多高，六丈多阔，底座呈圆形，顶部起尖角，一周都有飞檐，十分利于防水。穿过一条宽阔的土路，来到最近一座仓廪前，云济和狄依依不约而同慢下脚步，齐齐看着仓廪右侧四五丈远的地方。
那边的地面上，赫然显露出一个巨大脚印——脚印径长四五尺，陷地足有三寸深！
在相隔十多丈的地方，又有两只同样大小的脚印。
云、狄二人对视一眼——脚印都有四五尺长，究竟是一头何等恐怖的庞然大物？
在这座仓廪的顶部，有一个两丈方圆的大洞，仿佛被从天而降的巨锤击破了一般。仓廪的门大开着，沈括垂头丧气地坐在高高的门槛上，鲁深和张扶老等人站在一旁，也是一副如丧考妣的模样。在他们身后，仓廪中空空如也，只有地面上随意而杂乱地铺着一层薄薄的稻谷。
“老师，发生了什么事？”
沈括抬起头来，看见云济瘦削的面庞，脸上露出一丝苦笑：“为师从学这么多年，第一次亲眼看见传说中的异兽。”
“真有异兽？”虽然这消息传得沸沸扬扬，但由沈括说来，分量全然不同。在云济心中，沈括学究天人，绝非那些愚夫愚妇可比。既然他说亲眼见到了异兽，那便绝无半点虚假。
沈括神色古怪，苦笑着点了点头，将发生的事讲了一遍。
昨日，他为了安排放粮事宜，连晚上的灯会都没去。今日一大早天还没亮，就带着麾下的专勾官，亲自来监督放粮。谁知还没出延丰仓衙署，就听见一阵声若奔雷的巨吼，从仓廪的方向传来。
他听见这怪声，心中“咯噔”一下，忙不迭带着人往那边赶。他们刚穿过衙署后院，就看到远处一排松柏受到撞击，一株接一株颤动起来。一个巨大兽影从松柏间一闪而过，从顶部钻进这座仓廪里。那巨兽有三丈多高，四丈多长，身形如虎，头颈如龙，背生双翼，头生独角，分明是一头貔貅！
云济问道：“老师，您看见的是巨兽本身，还是巨兽的影子？”
沈括迟疑了一下，回想道：“当时太阳还没出来，晨曦刚刚将东方的天宇映红了一线，天色还灰蒙蒙的。仓廪的方向正好和晨光的方向重合，我们能够看到的，就是一个巨大的黑色兽影。”
“只是兽影……”云济低声重复了一遍。
“但那是很真的影子！”沈括看着云济的面庞，仿佛能看出他在想什么，沉声解释道，“我们离得虽远，巨兽、仓廪、松柏，在晨光中都看得不十分真切，但那影子大而不虚，绝不是假的！”
“当然不是假的。”接话的是鲁深，他往门前一指，“看见这些脚印了吗？是那巨兽留下的！”
云济质疑道：“这样的脚印，用一把铁锹也造得出来。”
鲁深坚定地摇了摇头：“云教授，洒家出身行伍，在边军中厮混了六七年，后来得了个机会，才考科举做了文官。洒家向来早睡早起，天不亮就要起来操练一番，今日也不例外。天亮前，洒家刚刚绕着仓廪溜达了一圈，同行的还有负责巡逻的徐老三，那时可没这些脚印。洒家回衙署后院洗漱，突然听说发生了貔貅夺粮的事，就跟着沈制诰一起过来看。这也就是洗把脸的工夫，谁能伪造出这么多脚印来？”
听他这么一说，云济缓缓点头，陷入沉思。
“再说了，那只巨兽，洒家和徐老三可是亲眼见过的！”鲁深又补充了一句。
“亲眼见过？是老师所说的影子吗？”
鲁深摇了摇头：“不是影子，是真的巨兽！眼见那巨兽从仓顶跳进粮仓里，洒家都不敢相信。等咱手持兵刃，围在这座仓廪旁边的时候，还能听见巨兽粗重的喘息声。延丰仓这帮看守粮仓的赤佬，都是没见过血的胆小鬼，一个个站在仓外被吓得不敢动弹，还是洒家上去推门……”
狄依依问道：“你进去了？”
“没有，门从里面被顶住了。后来洒家从顶部爬进去，才发现是巨兽撞破仓顶时，掉下来的横梁正好将门堵上了。”
“那你怎么亲眼见到的？”
鲁深伸手往上一指：“瞧见那扇窗了没有，洒家是爬到窗边往里看，才见到那巨兽的！”
众人纷纷转头望去，仓廪所开的窗只有四个，都是用来通风透光的小窗，仅有一尺多见方。本来就不大的窗户又被窗棂分为九个小格，小格中装着一片片明瓦。
大宋开国后，窗棂逐渐替代了窗口挡风的木板，豪门富户多用透光的油纸糊窗户。除窗纸外，不少富户还喜欢用明瓦——由透光的贝壳或云母制成，比常见的桃花纸更加通透。
鲁深所指的窗距离仓门最近，离地两丈多高，借着门框的棱角，倒是能够攀爬上去。见状，云济打算上去看看，可刚攀了一小半，手指没有抓稳，身子直往下坠。他一颗心骤然紧缩，血液在全身凶猛地奔流。
突然，旁边伸出一只手来，从身下将他一托。云济平稳落在地上，长出了一口气。但发觉托他的是狄依依，不由把吐出的气又倒吸了回去。
“瞧你笨的，闪开些！”狄依依将他拨到一边，身手敏捷地往上爬。她轻而易举地攀到窗边，往里面瞅了瞅，回头问云济道：“你要看什么？”
“你不知道要看什么，爬上去作甚？”
“我是看你爬得费劲，才替你上来看看！”
云济不禁莞尔，笑着往门内走去。
狄依依气急败坏地跳下来：“你这人！好心帮你爬窗，还不领情！”
“多谢狄九娘，请问那窗户可看得清楚？”
狄依依想了想道：“那窗户乃是木格花窗，窗棂分九格，贴的都是明瓦。周边八块都是贝壳，虽然能透光，但看不清里面。正中间那块是空的，应该是这位官人趴在窗边往里看时，把中间那块明瓦揭下来了。”
鲁深连连摇头：“洒家不曾揭中间的明瓦！洒家爬到窗边的那当口儿，中间的明瓦还在。不过那块明瓦最是透亮，能够清清楚楚地看到里面，也不知是用甚东西磨制而成的。”
云济进入仓廪，回头望去，透过那扇木格花窗，恰有一缕阳光斜斜照来，将一道光柱从遥远的天际插入这座仓廪深处。细碎的飞灰在光柱中无可遁形，随心所欲地上下飘动着。
这光柱外圈稍暗，中心明亮，云济从光柱外仔细看，果然这扇花窗最中间的一格是空着的。
“鲁专勾，敢问你当时趴在窗口，究竟看到了什么？”
鲁深面上闪过一丝恐惧神色：“还能看到什么？当时仓廪内发出种种异响，比牛的喘息还要低沉。洒家趴在窗口，看见里面有一头巨兽，腿比人腰还要粗，肩头比大象还高，眼睛比灯笼还大。胸腹上长满了黑色鳞片，头上顶着根独角，像老树根一样向后弯曲，肩后生出两只翅膀，半贴在脊背上。那怪兽口中叼着一袋粮食，连粮食袋子一起吞进了肚子里，当时整个仓廪中的粮食都空了。徐老三就站在楼梯上面，整个人泥塑般僵在那里，动也不敢动，脸色比哭还难看。”
“当时徐老三在里面？”
鲁深点点头：“这几日洒家晨练时，总能碰上他。最近轮到他值夜，天亮前都要巡逻一圈，还会随意抽选一两个仓廪进去查一查……”
说到这里，徐老三正好从门外赶来。他听见鲁深提到自己，忙不迭道：“鲁专勾说得是，小人今天来酉字仓巡检，谁知竟有异兽破顶而入！小人僵在那里动弹不得，眼睁睁看着那怪兽巨口一张，数不清的粮食一袋接一袋地飞进它嘴里……当真吓死人了！”
云济问道：“徐老三，方才怎么没看见你？”
“这……”徐老三老脸一红，神色甚是尴尬。
鲁深哈哈一笑，丝毫不在意徐老三涨红的脸，朗声道：“他方才换裤子去了，你当然看不见他！”
“换裤子？”
“洒家瞧得清清楚楚，这孙子胆子比米粒大不了多少。那巨兽两只眼睛朝他一瞪，这孙子就尿裤子啦！”
徐老三不忿道：“鲁专勾莫要笑，小人胆子是小，但那鬼东西舌头比小人睡觉的床板都宽，门牙比小人煮饭的锅盖还大！它猛地一吼，整个房子都在哆嗦。您要是在里头，也难保不尿裤子。”
“胡说！洒家砍过契丹狗，杀过党项猪，脑袋别在裤腰带上蹚过来的，岂能像你这灰孙子一样？”
“得了吧！”张扶老在旁边拆台道，“先前仓廪里巨兽一声吼，你直接吓得从窗口掉下来，屁股都要摔成四瓣儿了。那窗格里的明瓦，估计也是那会儿被你弄掉的。徐老三换裤子怎么了？你在地上捡屁股，能比他好到哪里去？”
鲁深急了：“胡说八道！什么捡屁股？这能一样吗？”
两人正在那里吵闹，沈括怒道：“都什么时候了，还有心在这里斗嘴？”
一时间，仓廪中噤若寒蝉。
过了片刻，云济问道：“那巨兽是如何消失的呢？你说巨兽张口一吸，连袋子吞进嘴里，这地上为何还有这么多粮食？”
徐老三点头哈腰道：“回云教授，那巨兽吃得满嘴钱粮，冲小人一咆哮，粮食就从它嘴里喷了出来，像下雨一样淋了小人一头，落得到处都是。小人以为大限已到，要给那畜生塞牙缝了，吓得闭上眼睛。没想到许久没听到动静，睁开眼睛一看，那巨兽又是一声咆哮，化作一道豪光冲天而起，穿过仓顶的大洞，直上云霄去了。”
鲁深连连点头道：“不错，我们也看见一个黑影驾着白光直冲到天上，转眼消失不见了。”
云济回味着众人说的话，在仓廪中缓缓转了一圈。这仓廪呈圆形，前后各有一扇门——他进来的门朝南，对着申字仓；后面那扇门朝北，对着戌字仓。
仓内有上下两层，第一层被洒落的粮食铺了一地，还有许多袋残留的粮食；
第二层乃是木架，离地近乎两丈。正中间是一架圆形木梯，螺旋而上，直达第二层。
粮仓的第二层坍塌了一大半，显然是被巨兽庞大的身躯所破坏。在靠近大门和那扇木格花窗的一侧，更是一片狼藉，到处都是垮塌的木板碎屑。
这种螺旋而上的楼梯甚是少见，乃是由回回工匠传入中土，云济曾在西京洛阳的一座书阁中见到过。他顺着旋转楼梯爬上第二层，从坍塌处往下望去，只能看见一片废墟。再抬头望，透过仓顶上那触目惊心的大洞，看到的是一片深蓝高远的天空。
“老师，发生了这等荒唐的事情，你准备如何应对？”
“还能如何应对？”沈括一脸苦涩，“这等惊天异闻，根本瞒不住人，官家和东府那里，更是耽搁不得。我已经差人往宫里报讯了，准备拟个折子上奏，你待会儿帮我斧正一二。”
云济摇头：“老师，您还拟甚折子？出了这等事，您须赶紧进宫面圣，亲自对官家陈述实情。免得官家先入为主，听信别人的一面之词，对您和延丰仓有了误解。另外，要尽快通知开封府和皇城司，疏散运粮车船，严禁流言蜚语，以免闹得人心惶惶。”
沈括如梦初醒，他本是足智多谋的能人，只是碰上这等怪事，又干系东京百万人口的度日之粮，难免乱了方寸。被云济一语点醒，他连连点头，按照云济所说的安排下去，同时下令让人封了延丰仓，责令从衙署到仓廪，任何人不准入内，然后匆匆整了整衣冠，动身赶往宫内。
云济在仓外来回踱步，微皱的眉头一直没有舒展开来。鲁深拍了拍他的肩膀：“云教授，用不着愁眉苦脸，也甭思来想去的。洒家以前在西军厮混的时候，也是半点儿都不信邪。可洒家年岁渐长，才知道这天底下邪门的事情着实不少，就像那晚洒家掉进那口井里，好不容易爬出来，竟已在百里之外。”
“百里之外？”云济回过神来，看向鲁深，“鲁专勾，上次听徐老三说起过此事，怎会这般离奇？”
鲁深本是健谈之人，一提到这桩奇遇，更是喋喋不休讲了起来。
他们前来查账的第一日晚上，众人都睡得很沉。半夜里鲁深被尿憋醒，迷迷糊糊出门方便，但由于太过困倦，在那口井边忽然晕了头，一不小心栽了进去。还好正逢大旱，井水已经干了，底下都是淤泥，他才没被淹死。
他好不容易爬出井口，没想到迎面撞上一人，竟是襄邑主簿钱文轩！
钱文轩原是京师常平司的专勾官，去年调任襄邑主簿，和鲁深乃是旧识。当时钱文轩提着一盏羊角灯，看见他时也格外惊奇，两人同时问出口：“你怎么在这里？”鲁深解释一番，钱文轩却愣了半晌，说道：“这里明明是我家，怎会是延丰仓衙署？”
鲁深当时跌得鼻青脸肿，爬上来时困倦得连根毛发都不想动，笨嘴拙舌地说不清楚，钱文轩只得搀着他去休息。他睡醒后，身上的跌伤处都被敷了药，不过还是疼得龇牙咧嘴。而他目之所及甚是陌生，等他弄清楚，才知所在之处乃是钱文轩在襄邑的宅子！
原来钱文轩家后院也有一口井。他从延丰仓的井口掉下去，却从钱家后院的井里爬了出来，而两地相隔足有上百里！
这桩怪事，鲁深逢人就说，张扶老等人都听得耳朵起茧。其他没听过的人都啧啧称奇，尤其是狄依依，听得津津有味。
云济道：“云某儿时曾听过‘缘缠井’的故事，五代时曾有高僧坠井，那口井连通另外一片天地，唤作‘井中天’，他在里面游历一番，竟因此得悟大道。”
延丰仓监正刘轶在旁边道：“鲁专勾，这等奇事既然叫你碰上，可见你是得了上天眷顾之人。”
“哪里哪里，洒家哪顾得上悟道？当时查账时间太紧，洒家连伤都顾不上养，催着老钱给备了车驾，赶紧赶回京师来。”
云济抱拳道：“刘仓监，学生想去其他仓廪看一看，还望您准可。”
沈括临走之前，曾嘱咐刘轶配合云济查案。刘轶不敢怠慢，亲自带云济前去查看。
延丰仓约有存粮一百二十万石，乃是京师诸仓之冠。延丰仓的仓廪共十二座，每座能存十多万石粮食，堪称大宋最大的仓廪。论其大小，比宫内的宫殿都不遑多让。
自古以来，北方存储粮食，大多用密集的仓窖。譬如隋朝时洛阳的回洛仓，仓窖多达数百座，连绵数里，几乎是一座“仓城”。然而仓窖有一极大缺陷，粮食容易受潮腐坏，在多雨的南方尤其如此。大宋开国后，南方粮食产出远胜北方，仓窖便渐渐用得少了，更多都是从地面上起建仓屋。
延丰仓早年也不用这种十万石巨仓，而是将粮食分散于多座仓窖中。五年前，刘轶的兄长刘煜执掌常平司后，对粮食受潮的问题十分不满。当时青苗法刚开始推行，延丰仓被划拨存储常平粮所用，仓监乘此机会，改建了这十二座十万石巨仓，因受潮腐烂而造成的粮食损耗，果然减轻了不少。
众人行走在诸仓之间，每一座仓廪都高达四五丈，仿佛一座座小山峰，巍峨高大。仓廪四周倒是颇为干净，唯有旁边立着不少卷起来的草席，席子上沾满了灰尘。
云济问道：“那席子是做什么的？”
徐老三忙回答：“回云教授，那是咱晒粮食用过的席子。”
云济怔了一怔：“怎么都那么脏？”
“如今天干物燥，大旱了这么久，还晒什么粮食？草席放得久了，自然落满了灰。”
云济点点头，顺手在草席上推了一把。那草席顺势而倒，摊开在地上，其上尘土尽皆扬起。
狄依依被呛得连声咳嗽，急忙避到一边，抱怨道：“好你个三杯倒，没事推它作甚？是不是闲得慌？”
“是小人的错，没将这席子清理干净！”徐老三连忙上前，将席子收起。
开封府的铺兵和捕快在王旭的指挥下，分散去各个仓廪查看情况。而酉字仓是当时众人从近处看见巨兽的地方，云济陪着王旭又进去了一次。
查探完仓廪中的境况，王旭头大如斗：“从各种迹象来看，这天降异兽的奇闻是真的，这么多人看见，延丰仓这次当真是遭了劫。”
云济默然不语，踩着脚下细碎的粮食，在酉字仓中踱步慢行，终于停在那户木格花窗前。
忽然听得郑侠问道：“这是什么？”
众人抬头看去，看见那扇花窗下方的墙壁上，显露出一道七八尺长的湿痕。那痕迹从窗棂笔直垂下，直落地面，就像有人从窗口倒下一杯水一般。
王旭上前摸了摸：“还是湿的。”
“小人想起来了，这是那巨兽的涎液！”徐老三指着那道湿漉漉的痕迹，伸手拉扯着鲁深的衣袍，“鲁专勾你可记得，那巨兽张口咆哮，口中粮食如雨而下，涎液也四处飞溅，简直如同泼水一样。”
巨兽咆哮时，鲁深已经吓得掉下窗去，何曾见到后面的场景？但徐老三既如此说，鲁深哪会否认？只当自己亲眼见了，连连点头。
开封府的人马查完之后，徐老三等多名庾吏将剩余的粮食袋子理顺，又把散落在地面的粮食清扫成堆，粗略清点一番，约莫一万石。
“其他仓里也整理一下，估计加起来也只有十多万石……那貔貅虽未将粮吃光，也仅剩十之一二了。”徐老三叹了口气。
云济在仓内来回踱步，等粮食清扫完毕，才看到地面上铺着一层防潮的木板，木板下则是青石板砖。这仓廪新建只有五年多，但木板已经痕迹斑斑，隐隐有车辙印纵横交错，显然是搬运粮食留下的。
他在仓廪中间的旋转楼梯边蹲下，此处地面上有一道淡淡的痕迹，划过一个半圆，在五六尺远的对面消失不见。
“木板上怎么这么多印痕？你瞧那边，还有两个孔。”
“瞎！”徐老三道，“云教授有所不知，按照咱延丰仓的规矩，每隔两个月，要将粮食拉出去晾晒。我们用推车来回搬动粮食，车辙印可不少。”
云济点了点头，站起身来，跟王旭道：“义父，貔貅夺粮之事甚大，家师也牵涉其中。儿子放心不下，先去家师府上看看。”
“好！济儿你先去，有事尽管来开封府衙找我。”