第二十一章 如山铁证
太阳偷偷挪到了西天，寒意也渐渐浓了起来。赵顼听得聚精会神，石得一生怕皇帝冻着，早早吩咐内侍取来火盆，放置在赵顼脚边，又备了手炉，给皇帝和东西两府的宰执取暖。至于其他官员，只能靠衣衫来抗冻了。
大雩前，天子群臣斋戒三日，大雩开始后更是极尽庄重肃穆，天子到此时尚未用膳。石得一劝赵顼先用晚膳，被赵顼断然拒绝。此时所论案情牵扯之大，涉及京畿的安稳，他如何吃得下饭？
云济手持郭闻志的账本，朗声说道：“方才所揭发的案情，足以说明延丰仓做了假账，而且账实天差地别。账上有一百二十多万石存粮，实则存粮从春至冬，数度减少。那么延丰仓实际的账目是如何变化的？他们原本准备好给沈制诰查验的账目，又是怎样的？”
“你……我……”刘轶声音发抖，口不能言，几乎瘫软在地上。
“上元节灯魁案发生后，义父……开封府王巡使负责此案，很快查到胡家的灯山是由灯笼黄所造。十六日清晨，我们在汴河上追踪到灯笼黄的踪迹，发现他被绑上一艘运粮船。船上除了郭闻志的无头尸体，还有整整一匣崭新的盐钞。”
王旭急忙道：“是，那装钱的匣子乃是赃物，已经被收了起来。”
“邱远。”云济看向被五花大绑的巨汉，“郭闻志是被你杀害，灯笼黄也是被你丢到船上的。可那一匣子盐钞并非灯笼黄的东西，为何也被你放到了船上？”
邱远咧嘴一笑：“下愚费尽心机，要把云机园里的魑魅魍魉都揪出来，要将延丰仓的贪污腐败公之于众，要让弥心老贼的真面目大白天下。可惜一败涂地，早知有你这等妖孽，仅凭一点蛛丝马迹，就能查得这么清楚，我何必多此一举？”
见邱远并未回答云济的问题，沈括忍不住问：“知白，那一匣子盐钞是怎么回事，和郭闻志的账册有关系吗？我记得清清楚楚，那账册上的籴粜记录，皆是以五谷贷出，并没有涉及盐钞啊！”
“老师，那账册中的借贷记录，没有一笔提到盐钞，但实际上，每一笔的背后，都是盐钞！”
“什么意思？”
“此事说来话长，要想掰扯清楚，需要从一场不为人知的瘟疫说起。”
“不为人知的瘟疫？”王安石双眉紧皱，他身荷持国重任，平章天下政事，对瘟疫、灾情再敏感不过。每逢大灾必有大疫，如今连年大旱，黄河以北已经发生五次瘟疫，竟还有他不知道的？难道地方官吏敢知情不报？
云济道：“王相公不必担忧，我所说的这场瘟疫，贫苦百姓无福消受，只在富埒王侯的人之间传播。若无堆金累玉，没有亿万家财，根本没资格染上这瘟疫。”
“还有这样的瘟疫？”
“这场瘟疫唤作貔貅刑。”云济满含深意地看了邱远一眼，“是去年年初开始在京畿路的富商巨贾之间流传起来的。瘟疫的起源，是一只墨玉貔貅。”
“墨玉貔貅？”
云济伸手入怀，掏出一样物事来。那是一只墨玉雕琢而成的神兽，龙头虎身，背生双翅，身覆龙鳞，张着一张大嘴，有吞天纳地之势。
“貔貅又称为‘天禄’，汉武帝曾封它为帝宝。到隋唐后，开始在民间盛行。商贾特别喜欢貔貅，因为它没有秽门，只吃不泄，传说能吸聚财气，不让财富泄走。”云济把玩着手中的墨玉貔貅，“凡是得到这只墨玉貔貅的富商巨贾，都会染上一桩怪病——像貔貅一样，只吃不泄。”
“貔貅……”赵顼若有所思。
云济脸上露出一丝悲悯的神色：“大旱灾年，饿殍遍野。干燥的沙地上，卑微的虫蚁一睁眼就在为果腹之餐发愁，可再怎么忙碌都填不饱辘辘饥肠。不仅如此，它们还要小心遍地密布的机关，一步不慎就会落入蚁狮之口。虫蚁畏惧蚁狮，又羡慕蚁狮。因为蚁狮凶残狠毒，贪婪成性，它们吸虫蚁的血，食虫蚁的肉，却没有肛门，凡吞入腹中的膏脂血肉，绝不容半点泄出体外。”
赵顼身为九五之尊，哪里见过蚁狮这种虫豸，不由好奇道：“蚁狮？也是只吃不泄？”
“回官家，这种虫豸像极了貔貅，一生都不排泄。其肚腹鼓胀，比头、胸部位大十倍不止。”云济话头一转，“卑微的虫蚁哪里知道，只吃不泄是祸非福——对于貔貅而言，消化不了的秽物只会将肚子越撑越大，直到最后，吃又吃不下，拉又拉不出，落得个撑着肚子饿死的下场。那些染了瘟疫的巨富，也是如此！”
鲁深听得甚是认真：“他们也是只吃不泄？这不是便秘吗？”
“刚开始时，确实只是便秘，但会越来越严重。患病者只能从两条路子想办法，一是少吃东西，最好吃上一口，能三天不饿；二就是寻找泻药，帮助自己排泄。但他们发现不论怎么折腾，都无法治好自己的怪病。二三十天后，谷道甚至会慢慢粘在一起，秽门逐渐消失——就像貔貅一样。
“患病者被折磨得痛不欲生，坐卧难安。他们怀疑是墨玉貔貅为自己招来了灾祸，但这墨玉貔貅另有邪门之处——不论他们将它丢弃到何处，第二日天一亮，它又会悄无声息地回到主人身边。
“患病者被这墨玉貔貅缠上，想尽办法也无法解脱，只能求神拜佛。这时候，邱远就会找上门，告诉他们，这叫作貔貅刑，是上苍降下的刑罚，惩罚为富不仁、只吃不泄的人。要想解除貔貅刑，只有一个法子。”
鲁深脱口而出：“将它砸了？”
云济哭笑不得道：“纵然砸得粉碎，第二天它也会重新出现。”
“那是当然！”邱远出声道，“唯一的法子，是嫁祸于人！”
云济道：“要想摆脱它的纠缠，只能寻一个财气不亚于自己且为富不仁者，将这墨玉貔貅偷偷送给他，墨玉貔貅就会重新认主，貔貅刑也会转移到新主人身上。所以巨富们将这墨玉貔貅一个传一个，如同击鼓传花一般。”
“还有这样的邪门东西？”鲁深盯着那墨玉貔貅，满脸好奇。
“你看看。”云济将手中的墨玉貔貅递过去。鲁深这七尺大汉居然不由自主后退一步，躲开他伸过去的手。
“不碍事的。”云济笑了笑，“我方才已经说过，这瘟疫只在富可敌国的巨富之间流传。鲁专勾家财不厚，心地良善，貔貅刑不会找上你的。而且……这场瘟疫传到胡安国那里，已经停止了。”
“胡安国？”王安石敏锐地注意到这个名字。
云济将高士毅家、胡安国家的案子说了一遍。众人听罢，这才知道貔貅刑其实是人为的。高士毅和胡安国都是遭身边人的坑害，但背后真正的谋划者，显然是邱远。
云济又道：“弄清寿光侯、胡安国的貔貅刑是因何而来后，我就想到两个问题，其一，邱远一不诈骗钱财，二不害他们性命，为何要大动周折，造这么一出貔貅刑？其二，胡安国的貔貅刑是寿光侯借郭闻志的手，传递而来，那么在寿光侯之前呢？”
王安石手捋颌下短须：“寿光侯之所以会收到那只墨玉貔貅，也是其他人祸水东引？”
“起初我只是在怀疑而已。直到灯魁案、延丰仓案相继发生，我回想汴河上漂着的盐钞，还有郭闻志那本账册里的一条条账目，突然有了一个猜测。”
“什么猜测？”
“郭闻志那本账册里，曾记录延丰仓转贷米粮的账目，其中涉及十四家粮行。分别是瑞穗米行、裕丰米号、福寿粮行、宏泰粮庄、丰泽粮坊、盛泰米行、福源粮行、瑞丰米号、胡记粮行、吉祥粮栈、聚源粮庄、宝丰米号、富泰粮行、盈满粮坊。寿光侯的福寿粮行，胡安国的胡记粮行，都在其中。”云济顿了一顿，“寿光侯和胡安国都先后中了貔貅刑，那么其他的粮商呢？于是我让鲁千手和张无舌暗中查探余下那十二家粮行，果然，除胡安国和高士毅之外，还有五家粮行的主人中了貔貅刑。当然，貔貅刑的症状，让患病者羞于启齿，所以中过貔貅刑的，很可能不止这七人。”
众人的目光看向邱远，却见他咧嘴一笑：“你说得不错，中过貔貅刑的，先后已有九人。”
云济继续道：“自熙宁五年以来，京师粮价一路疯长，平民百姓不堪重负。从你劝寿光侯施粥、劝胡安国放粮的事来看，你分明是将自己当作了劫富济贫的侠客，想要利用貔貅刑，逼迫开封府的大粮商平抑粮价，救助灾民。”
“不错！下愚胸无大志，就是小时候受惯欺辱，见不得别人受难。那帮奸商和貔貅一样，他们视旱情为商机，早早囤积居奇，抢先吸纳无数粮食。等市易司平抑粮价时，却又对抗官府，封粮不售，明摆着只吃不泄，不顾百姓死活，只等着大发国难财。下愚既然有这个本事，自然就要替天行道，替老天爷惩罚他们一顿！”
赵顼看着他大剌剌的模样，不由露出怒容。“替天行道”这四个字，是历代皇帝最忌讳的，对赵顼而言尤为刺耳。
王安石也是怫然不悦：“市易法已颁布两年有余，各州府设置市易务，东京更是设置了都市易司，专管平抑物价之事。你既然知道有不法商贩勾连串通、操纵粮价，为何不上报都市易司？你滥用私刑，恐吓粮商，跟匪徒有什么差别？”
“上报都市易司？”邱远仿佛听到了天大的笑话，“各地市易务又做金银抵当，又做结保贷请，等同于官府自己经商。跟商人端一样的饭碗，本就是同丘之貉，又怎会因为阿猫阿狗捡不到骨头渣，去打翻这一桌子好饭好菜？”
王安石怒道：“放肆！市易司、市易务都是官府衙署，岂能容你这般污蔑？”
“王相公，你一心推行新法，自以为为国为民。可你自己的脚踩在云端上，又怎知身在烂泥里的百姓穿着什么样的鞋？这本账册涉及的十四家粮行，哪一家和东京都市易司没有关系？告诉你吧，市易司的官员且不说，底下的那些吏员，哪个没有粮商背景？”
这桀骜狂悖的言语，堵得王安石胸口隐隐作痛。关于市易司之事，他和政敌唇枪舌剑不知多少回合，但市易法最终还是落了下来。何曾想到会被一个罪行累累的福道弃徒当面顶撞。
“王相公莫要生气，邱远性子极端，做出这等事来，再正常不过。”云济插话道，“他向来自以为是，本来只是利用貔貅刑恐吓这些粮商，没想到却因此得知许多粮食交易的实情。这几家粮商囤积的粮食，远远超出他的预料。”
邱远接口道：“没错，他们囤积的粮食，在去年春夏之际突然暴涨数倍不止。那已是大旱的第二个年头，就算是陶朱公降世，吕不韦复生，也做不到在那么短的时间里，囤积到那么多的粮食。除非……”
“除非他们囤积的粮食，是从天上掉下来的。”云济接过话头，“你对此事百思不得其解，直到你认识郭闻志，方豁然开朗。”
见他每一步皆猜得精准，仿佛亲眼所见一般，邱远竟是满脸赞赏：“为了破解貔貅刑，高士毅想了个下流法子，撺掇郭闻志将这墨玉貔貅送给他的便宜丈人当礼物。礼物倒是送出去了，可郭闻志这穷措大在寿宴上受了奇耻大辱，口口声声说有大杀招，要让胡家永世不得翻身。我细问之下，才得知郭护临死前留下账本。再等看过了账册，还能不知道他们囤积的粮食从何处而来？”
王安石面如寒霜：“你是说，他们所囤积的粮食，是从延丰仓贷出来的？这么多粮食出仓，各个环节都会有记录，不可能做到瞒天过海。按照常平法，粮仓粜米，都是春贷秋收。春天贷出去，秋天就该连本带利地收回来。”
邱远针锋相对：“很显然，去年秋天，这些粮食并未还回去。”
“刘轶！”王安石喝问道，“这些被贷走的粮食，究竟还回来没有？你们的官账上，究竟是如何记录的？常平司呢？这么大笔的借贷，是怎么纠察的？”
常平司的官员噤若寒蝉，而刘轶已浑身瘫软，一时不知该点头还是摇头。
云济道：“王相公，这些大笔借贷，只有在郭闻志这本私账上才有记录。若我所料不错，延丰仓原本的公账上，这笔账根本无迹可寻。正是因为沈制诰前来督粮时，郭闻志突然携账本告状，他们知道两边的账目根本对不上，这才将沈制诰等人迷晕过去，重新伪造了相关账目。”
“那延丰仓原来的账目，究竟如何抹去了这么大笔的借贷？”
“很简单，一是化整为零，二是贷粮还钞。”
“化整为零？贷粮还钞？”
“顾名思义，化整为零是将大笔的借贷，以多笔小额借贷的方式记录在册，这样能够避开常平司的常规监管。其实常平司对诸仓的这种小手段心知肚明，要想完成考绩，常平司的官员也不会在意粮食有没有贷给真正的平民百姓，只要在秋天或者年末的时候，能够正常归还即可。”云济道，“这第一点倒也没什么，关键在第二点——贷粮还钞。”
王安石来回踱步，蹙眉道：“贷粮还钞？贷走的是粮食，归还的时候，使用盐钞还账？”
云济赞道：“相公一语中的！”
王安石摇头道：“不对！依照法例，自然是贷钱还钱，贷粮还粮。倘若有意外，也可事且从权，特事特办。用盐钞抵账，只要足数，他们又有什么好怕的？”
“如果他们当真将借去的粮食真金白银地还回来了，自然没什么好怕。但这帮粮商都是贪欲熏心之辈，他们费尽心机借来的粮，短短数月间上涨了三倍还多，怎肯轻而易举地还回去？貔貅生来只进不出，这帮粮商的秉性，又能相差几分？”
“你刚才不是说他们贷走的是粮食，归还的是盐钞吗？”
“他们的确还了盐钞，但归还的不是真正的盐钞。”云济道，“他们还给延丰仓的，是自己私造的盐钞！”
云济此言一出，众人无不动容失色。
伪造盐钞罪名极重，虽屡禁不绝，官府时不时就会破获一起，但盐钞制作精密复杂，不仅伪造极难，耗工也极多，所以伪钞案涉及的数额向来不大，从不曾引起轩然大波。
若真如云济所说，这伪钞的数量实在骇人听闻。一旦流入民间，不仅盐价会跌，甚至已经发卖的盐钞，都会因此大受影响。必将严重败坏朝廷信誉，甚至引起朝野动荡，害得百业凋零。
王安石看了赵顼一眼，又回头问云济道：“延丰仓再怎么腐败，也不可能做到滴水不漏。用伪钞还账，肯定会被认出来的。”
“他们用的是私造的盐钞，却不是伪钞。”
“私造的盐钞，却不是伪钞……”王安石喃喃念了一遍，仿佛想到什么，目光陡然一变，隐隐有雷霆响起，“你是说，还有榷货务的人参与其中？”
榷货务执掌茶、盐、金帛、米粮等贸易，盐钞也是由榷货务印发，王安石故有此问。
云济点了点头，刚想说什么，突然有人叫道：“姓云的！你休要在这里信口雌黄！舌头上长毒疮的混账黄子，竟敢在官家面前造谣！”
众人纷纷转头望去，一个大腹便便的胖子从人群中挤出，气喘吁吁地往钟楼这边赶，人还没到，叫骂声先传了过来。
这人言谈粗俗不堪，不仅王安石眉头大皱，蔡确等御史更是额头青筋直跳——来的正是寿光侯高士毅。他没有穿朝服，也没有参与雩祭，本来只是挤在观礼的人群中看热闹。他听说云济在大放厥词，揭他的老底，当即风风火火赶到此处。
“放肆！”蔡确呵斥道，“寿光侯！在天子面前说这等言语，成何体统？”
高士毅撇了撇嘴，他向来是这帮御史眼里的过街老鼠，受到的弹劾奏章多到能盖房子。在他眼里，御史的斥责不过是扑面而来的猎猎寒风，看似风声贯耳，实则不痛不痒。云济的揭发却是从天而降的刀子，又狠又准，直奔自己的心窝。若不当场将他驳回，煌煌天威就要随着赵顼的满腔怒火从天而降了。
“黄毛小儿！过年前你就处心积虑，派个女娃子来本侯家捣乱。这会儿又指鹿为马，诬陷栽赃，是看本侯好欺负吗？”高士毅说罢，两手攥拳，作势欲扑，一副要亲自动手的架势。
云济早已预料到高士毅会反击，但没想到这胖子的反击不是唇枪舌剑，而是直接动起了拳脚。好在他身边的狄钟反应极快，将高士毅肥胖的身躯拦在中途。
赵顼脸色相当难看，御史们满面怒容，两眼冒光，仿佛一只只见了鲜血的恶狼。
“寿光侯！你家曾经丢失二十三样宝物，其中有只黑檀木匣，应该正是从运粮船上发现的那只。”云济说罢，向王旭使了个眼色。
王旭早将那匣子备好，让人呈上。打开木匣，里面赫然装了一沓盐钞。另有一串珍珠项链，晶莹如玉，浑圆透亮，堪称稀世罕见。
他取出盐钞，亮出匣子底部。匣底烙印着一个福禄寿三星的标记，和寻常三星图案不同的是，那禄星比福星和寿星都胖出一大圈。
“不错，这就是我家的匣子。开封府既已寻到失物，为何不归还物主？其他宝贝呢？”
高士毅不仅大方承认，还追问起其他珠宝的下落来。王旭不由一愣：“这……我们只寻到这只匣子，并未发现有其他珠宝。”
“本侯早该想到，没有包孝肃的开封府，连鸡毛蒜皮的小案子都办不利索。”高士毅大摇其头，开封府孙永听得脸都黑了。
云济道：“寿光侯，您丢失的二十三样宝物，先是被令公子高公净偷偷拐带出去，然后才被人半路偷走。您不曾报官，自然不是开封府分内之事。”
“铁公鸡，其他珠宝早被我典当出去救济灾民了！”邱远高声大笑。
高士毅咬牙切齿地转过头，望着孙永道：“孙大尹！您可听清楚了，本侯的宝物果是被这厮盗走了，您可一定要给本侯追讨回来！”
孙永一时头大如斗，恨不能堵上这胖子的嘴。蔡确挺身怒喝：“寿光侯！别再胡搅蛮缠！邱远将其他珠宝都卖了，费尽心机去销赃，可这匣子里的盐钞只花了小半，却是为何？”
“本侯也奇怪，这是为何？”
邱远大声道：“寿光侯，你应该心知肚明吧？不是下愚不想花这些盐钞，实在是因为这些盐钞花不出去！”
“为何花不出去？”王安石问道。
云济回道：“相公，下官也让人拿着盐钞，上京师的各大粮行问过了。他们已经不收盐钞。”
“这……这又是为何？”
以盐钞和买支付，是大宋官府推行的，尤其自变法以来，各地常遣官以盐钞贸易。京师各大粮行无一不是背景深厚，哪有禁止用盐钞博易的？
“因为他们私印了太多盐钞，多到他们自己都害怕。”云济道，“盐钞不比交子，交子每两年一届，每届发的交子都有定数，到期还要回收。盐钞则不同，盐钞从根子上是支盐的票引，只要解池还未干涸，东海还是咸水，巴蜀还有竹子，朝廷就可以不停印发盐钞。
“大宋流通的盐钞好比泗水，泗水源源不断汇入淮河，再散入东海。民间突然多出一些盐钞，不过是往泗水中倒几桶水，根本不会有人察觉。可这帮奸商印造的盐钞之多，却如隋炀帝修通济渠，骤然多了一条汴河的水往泗水里灌，瞎子都能瞧出不对！盐钞变多，钞价必会下跌，粮商预知不妙，自然就不收盐钞了。”
王安石道：“就算粮商是傻子，榷货务也不是傻子。他们真要私印盐钞，岂会印这么多？”
“这是因为他们私印盐钞的时候，自以为可以控制汴河水，不灌入泗水里去。”这话说得众人愈发不解，几位宰辅相视一眼，均是面露疑惑。
云济道：“就像他们偷时间、还时间一样。这批盐钞也可以偷偷花掉，再偷偷收回，这样就神不知、鬼不觉了。”
“怎么个神不知鬼不觉？”
“很简单，这十四家粮行暗中串联，去年春天从延丰仓贷走大量粮食，秋天时以私印盐钞来兑付还贷，这就相当于伪钞换了真粮。但按照规矩，延丰仓需要维持仓中存粮数目，所以在他们的账目上，又有自秋后到冬至，陆续用一笔笔盐钞兑回粮食的记录。
“可实际上，根本没有兑回粮食这一举动，这笔盐钞一直存在延丰仓，没有放到外界，更未入市流通。待到年后，他们再寻机会，来一出貔貅夺粮的把戏，谎称延丰仓的存粮和钱财都被貔貅吞了，并把这些私印盐钞销毁得干干净净，不留一丝痕迹。如此一来，这些盐钞在延丰仓只入不出，就不会对盐市有所影响。只不过郭闻志手持账本公然上告，给延丰仓带来不少麻烦，这才不得已又伪造了账目。”
沈括问道：“刘轶篡改账目不难，但怎么瞒得过数百收粮小吏？”他是治世能臣，瞬息察觉到关键所在，帮云济搭腔，替他抛出引子。
云济解释道：“和粮商沆瀣一气的是延丰仓主要官员和管理仓库的庾吏，底下干活的小吏并不知道详情。去岁夏末，收粮小吏没有收到账目上记载的那么多粮食，无意间把事情捅了出去，当时只暴露了两万石的坏账，就差点把延丰仓拖下水，只得将郭护推出去顶罪，实则后面还有数十万石的窟窿没有暴露出来。郭护的私账也只记载到这里。刘轶的兄长是提举常平司的刘煜，郭护虽为仓监，但真正操控诸般事务的是刘轶。郭护被问罪后，刘轶只得亲自上场，造了更大更巧妙的假账。收贷时按照常例，只能零散收入，由上百名小吏负责，大批盐钞混杂着粮食一起收，此处无法作假。其后由管理仓廪的徐老三带人将收来的盐钞统一兑回粮食，此事只涉及十多人，极易作假。这样负责收粮的底层小吏就察觉不出异常，账目上也把大笔盐钞兑出。”
赵顼看了王安石一眼，见他点了点头，云济越是说得合情合理，君臣二人心头越是沉甸甸的。
“胡说八道！”高士毅脸红脖子粗，“你先前说我们几家粮行不收盐钞，是因为担心钞价下跌。现在又说我们早有计划，要借貔貅夺粮将私印盐钞处理干净。这岂不是相互矛盾？既然处理干净了，又怎会贬值？”
“不矛盾。因为将伪钞处理干净，是你们最初的打算。但真正去做的时候，你们就会发现这只是纸上谈兵，根本无法实现。”
“为什么？”
“因为贪婪。”云济道，“你们十四家粮行暗中勾连，相互知道对方的根底，却又相互防备、相互觊觎。根本无法做到令行禁止，又怎能成事？当奸商手中握着自己印制的盐钞，又怎可能忍住不将这些盐钞花出去呢？你们固然互相约定私印盐钞只能用来还贷，不能流入延丰仓以外的地方，但你们真的忍住了吗？”
这两句反问，引得众人连连点头。
高士毅还想说什么，云济没待他反驳，接着问道：“寿光侯，你铁公鸡的名头，整个开封府无人不知。盐钞一旦被用来支了盐，旧钞便作废销毁了。以你的性子，肯定会想，盐钞每年都会新发，只要别用太多，没人能够发现。”
高士毅冷着脸道：“不过是你的臆想罢了，说得言之凿凿，难道你亲眼见过？”
云济摇头道：“我还真亲眼见过。那日狄九娘被卖到你家，你家二衙内用来付账的盐钞，和这匣子中的一模一样。去年榷货务更换了盐钞钞版，你这盐钞上的花纹是旧的，按理说最少也用了一年多。可这制钞所用楮纸，分明和新的一样。”
“这有什么？爱财有什么不对？本侯将这些盐钞当爷爷般供着，不敢有半点损伤。只需保存得当，看起来自然跟新的一样。”
对于高士毅的无赖行径，云济也是始料不及。这胖子表面上肤浅、吝啬，实则精明、狡猾，只不过一直隐藏在厚厚的肥肉之下。以往他被御史们斥责的时候，都装作混不吝，耍赖不认，这次更是摆出一副滚刀肉的模样，显是笃定云济拿不出铁证。
案情推演到这里，仿佛陷入僵局。云济的推测丝丝入扣，所有人都寻不出毛病，但至关重要处偏偏没有实证。
云济顿了顿，问道：“寿光侯，你可还记得雪柳？”
“一个丫环而已，连姬妾都算不上，提她作甚？”
“她的确只是个丫环，却绝非寻常丫环。第一次你家大衙内为了杀她，亲自持刀行凶，却误杀另一名丫环飞荷。第二次你买凶杀人，雇了凶徒夜闯民宅，要割雪柳的头颅。一个丫环罢了，怎会令你们如此大动干戈？”
“信口雌黄！我何时雇凶杀人了？”
“就知道你不肯承认。”云济说到这里，躬身对赵顼道，“官家，臣已经将婢女雪柳带了过来，可否传她觐见？”
赵顼点头。
群臣和班直潮水般让开一条通道，一男一女走近前来。男的大概四五十岁年纪，身着麻衣，跛着一条腿，正是军汉跛子杨。女的披一张白绒大氅，窈窕身段在大氅的衬托下，愈发单薄。
她梳着如云发髻，额头垂下一张薄薄的黑纱，遮住半边脸庞，然而她的容貌丝毫没有因为黑纱遮掩而削减半分。看到这女子潋滟着波光的眸子，自天子到群臣，齐齐暗赞：“好个惹人怜惜的尤物。”
“奴婢雪柳恭叩圣安！”雪柳恭恭敬敬一拜，柔弱中带着惶恐，却没有失了半点礼数。跛子杨在她身后行礼，但不论赵顼还是群臣，都没有注意到他。
“平身。”赵顼一见这女子娇弱无力的模样，没来由生出几分同情，“你知道些什么，尽管说来！”
“官家，奴本是胡员外卖给寿光侯的婢女。寿光侯见奴婢伶俐，就留奴婢在房里贴身伺候。去年四月的一天，高家来了几位身份尊贵的客人。寿光侯十分重视，将他们带到卧房密谈，还叮嘱丫环和小厮不要打扰。只是当时奴刚好不在，是以不知道主人的吩咐。奴回来时，大丫环飞荷指使奴给侯爷送些果子蜜饯过去。奴不知她是要害我，便收拾了点心吃食送去，谁知……”
雪柳说到这里，脸上露出一丝怯意，显是想到当时发生的事，至今心有余悸。
高士毅脸上肥肉微颤，咬牙道：“雪柳！官家面前，可不能信口胡言！”
“闭嘴！”赵顼双眸如冷箭一般瞪过来。高士毅心底寒气直冒，种种小心思顿时烟消云散。
雪柳怯生生看了云济一眼，见他向自己连连点头，这才继续讲：“当时奴刚走进门，隔着屏风听到侯爷和两位客人正在谈论印制盐钞的事情。听他们话中的意思，竟是要用自造的盐钞去还贷！其中一位官人姓吴，称呼侯爷为‘姻伯’，他对盐钞印制甚是熟悉，说得头头是道，似是京师榷货务的大官。”
雪柳口中的这位客人，显然是高士毅的姻侄，高家大衙内高公洁的舅兄。
“姻伯？”赵顼一愣，这位堂舅家的姻亲他虽不知是谁，但京师榷货务历任主官他却是了然于胸的。若所料不错，雪柳提到的这位姓吴的官人，应该是上一任提举榷货务的吴成化。
雪柳继续道：“奴吓得动也不敢动，不知道是上前递果子蜜饯，还是偷偷溜走。谁知一不小心，盘子里掉落一枚果子，贴地滚到屏风另一侧去了。侯爷大喝一声：‘谁！’奴被吓得浑身发颤，只好端着果饯进到内屋。
“他们三人坐在围子榻上，围着一张矮几和一只火盆，矮几上放着一块铜板和几方形状古怪的印章。奴也不敢细看，就见侯爷抓起矮几上几样物事，丢进火盆里，两只眼睛也眯起来，就像两把刀子，要将奴千刀万剐一般。
“他沉着嗓子问：‘你听见什么了？’奴心虚气短，自是摇头，说什么也没听到。当时奴吓得跪伏在地，侯爷一把揪住奴的衣领，喝问奴：‘老实说，你听见什么了？’奴又惊又怕，只哭着说：‘侯爷，奴刚刚过来，什么也没听见。’谁知……”
她说到这里，白皙的半边面庞骤然一紧，声音竟也颤抖起来：“谁知侯爷根本不信，还痛骂奴不守规矩，偷听主人谈话。他把奴揪到榻前，劈头盖脸就是一通毒打，奴连连求饶，但侯爷哪里肯听？还变本加厉，扯下腰带痛打不休。过了许久，其中一位客人才出声劝止，说奴不像有意偷听，否则不会闹出这么多动静。另一位客人则一言不发，仿佛一座冰山也似。
“侯爷许是打得累了，喘着粗气，用力一推，奴稳不住身子，就跌倒在榻上。脸……脸正好砸在火盆里，将火盆都打翻了。”
众人纷纷向她脸上望去，一道道目光仿佛透过面纱，落在另一边的脸庞上。赵顼也暗自惋惜，转头看了高士毅一眼，不自觉多了一丝厌恶。
“奴这半边脸……就是那次被毁的。侯爷送走了客人，收拾完床榻，再看奴的时候，满脸都是嫌弃。”世间女子，不论高贵贫贱，无不对自己的容貌视若珍宝。雪柳提起将近一年前的旧事，依旧忍不住哽咽。
“剩下的我来说吧。”云济道，“雪柳姑娘容貌被毁，烫伤难愈。寿光侯态度大变，于是又寻到胡安国，把她退了回去，将当时买妾的钱讨了回来。”
赵顼只觉匪夷所思：“还有这等事？”
石得一上前一步，小声道：“官家，确有其事。寿光侯天性吝啬，去年皇城司曾听说过这桩趣闻，说寿光侯买了个侍妾，因醉酒将她推倒烫伤了脸，就将其退了回去。现在看来，那名被退回去的侍妾便是雪柳姑娘了。”
赵顼听罢，目光中的同情浓厚了几分。群臣窃窃私语，无不在小声咒骂。文臣和外戚向来不对付，自命不凡的君子自是不齿高士毅的为人。
高士毅跪倒在地，涕泪横流：“官家，云教授带这贱婢前来，在您面前扮出一副可怜相，分明是要陷害臣哪！您是不知这贱婢的脾性，她本是臣房里人，却背地里勾引犬子，被发现后还挑拨父子关系，以致臣父子失和。臣之所以将她退回原主，实是有不得已的委屈，却被以讹传讹，成了尽人皆知的笑柄。”
他说到此处，肥肉横生的脸上堆满愤懑和憋屈，瞪着雪柳：“贱婢，当着官家和诸位官人的面，你且说来，你不久前所生的孽种，究竟是谁的？”
雪柳一时无言以对。
“官家，臣被逼至此，不得不豁出一张老脸，自爆家丑。这贱婢不仅勾引犬子私通，被臣的大儿媳撞破后，她还和犬子串通，反而诬陷臣的大儿媳，在臣家中挑拨是非，兴风作浪。贱婢，你敢不承认？”
雪柳面色惨白：“奴……奴是被人逼迫，并非有意诬陷吴大娘子。”
钟鼓楼下，众皆哗然。
不仅赵顼面露犹疑，群臣望向雪柳的目光也纷纷变了味。雪柳如芒在背，慌张无助之下，扭头望向云济，眼眶已是通红。
云济自是不能让雪柳承受这等指责，狄钟更是热血冲头，抢先挺身而出：“雪柳姑娘在高家种种遭遇，都是身不由己……”
他话说一半，就被高士毅打断：“官家！这贱婢仗着有几分姿色，搅得高家鸡飞狗跳，臣这才烫伤了她的脸。她怀孕后悄悄生下孽种，妄图拿捏臣不成，居然撒这等弥天大谎，拿伪造盐钞来诬陷栽赃，恨不能致臣于死地！”
看着高士毅“泣血申诉”，云济深吸一口冷气，暗暗自省，还是小看了这胖子。
眼见局势不利，这厮立马自揭其短，故意出乖弄丑，把家丑外扬，生生将局势反转。刚才还人人怜惜的雪柳，转眼成了千夫所指。
高士毅膝行匍匐，伸手扯住赵顼衮冕的裳角，拉开嗓子哭将起来：“官家明鉴！这贱婢和臣、和臣的儿媳吴氏均有大仇，难道一介低贱婢女的一面之词，就能给臣一个侯爵定罪吗？”
赵顼面色难看，将裳角从他手中扯开，沉声道：“你且先起来。”
高士毅哪里肯起，兀自掩面哭泣：“太后娘娘，罪臣被逼无奈，把这等丑事抖搂出来，给高家丢人了！不，不……臣把高家的脸都丢光了，臣是高家的罪人！”
此言一出，浑然将他陈留高家丢的脸，变成了整个亳州高家丢的脸，又将高家丢的脸和高太后的脸面混为一谈。狄钟、鲁千手等人皆神色一变。
“官家！”群臣中有一人越众而出，双膝跪地，将头上戴着的展脚幞头摘下，恭敬地放在地上，“臣吴成化深受圣恩，掌管京师榷货务已有三年，去年年初才改迁他任。这三年来夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，对于云教授和雪柳的妄加指责，臣实不敢认。雪柳在寿光侯府兴风作浪，和舍妹结仇，故而迁怒于臣，诬臣以破家灭族的大罪。既然云教授风闻奏事，弹劾臣伙同粮商私造盐钞，还指使婢女出面作证。臣自请停职挂印，请御史台、大理寺严加排查，还臣清白！”
吴成化这番话听起来充满了委屈，实则夹枪带棒，当面还击。云济本是在讲解案情，吴成化却说他是“风闻奏事”。而风闻奏事本是台鉴官的特权，其他人岂能捕风捉影，随意构陷他人？
“你且平身。”赵顼伸手虚抬，吴成化顺势起身，双目灼灼地看着云济。
“官家！罪臣也有事秉奏！”刘轶本已匍匐在地，这时也高声叫嚷起来，“延丰仓账册作假一事，臣确实罪不可赦。但云教授指责臣和粮商串通，私收伪钞……臣以项上头颅为誓，绝无此等丧心病狂之事！”
延丰仓夺粮案、郭闻志账本案，云济有理有据，刘轶几乎被彻底击溃。但私造盐钞的罪名一旦落实，和前两件案子串联起来，不仅自己死无葬身之地，只怕还要祸及三族。刘轶眼见高士毅和吴成化扭转局势，也紧随其后，反戈一击。
枢密副使吴充冷冷道：“私造盐钞，非同小可，岂能妄加猜测？这婢女和寿光侯本就有纠葛，她的证词不足为信！”
蔡确也随后开口：“云教授，要想弹劾大臣，需有凭有据，不可肆意攻讦。”众人目光齐齐向云济看去，高士毅、吴成化、刘轶等人虎视眈眈。却见这年轻人笑着摇了摇头，朗声道：“我既敢在官家面前下此定论，这案子自然铁证如山。”
“铁证如山？”高士毅道，“只有一介婢女为人证，算得什么铁证如山？”
“物证当然也有。”
吴成化和高士毅对视一眼，均看到对方眸中深藏的疑惧之色，云济一副胸有成竹的模样，难道真的拿到了什么铁证？
眼见所有目光都聚拢到自己身上，等着自己掏出什么证物来。云济不由哑然失笑：“物证不在我这里，我已经托雪柳姑娘带来了。”
此言一出，众人均是神色怪异，雪柳两手空空，她带来的证物又在哪里？
“官家，奴……奴失礼啦！”雪柳凄然一笑，将一只纤纤素手伸到鬓角，轻轻解下黑色面纱，露出另外一半脸来。
天地肃杀，猎猎北风吹过树梢，轻轻撞击着夕阳下的铜钟，阵阵寒意被击成碎片，如碎琼乱玉般的飞雪，翩然洒向安济坊的每一个角落。
赵顼冷哼一声，声音低沉，但听在高士毅等人耳中，却仿佛从天而降的惊雷。
王安石、王韶、吴充等重臣一个个面无表情，眸中还是不住流露出一丝震惊。大貂珰石得一艰难地咽了口唾沫，距离最近的重臣如同受到了传染，一个接一个干咽着。
外圈的群臣离得太远，根本看不清楚，一个个面色茫然，想问却不敢问。
高士毅两腿一软，“扑通”一声跪倒在地。吴成化如受五雷轰顶，面色如土，双唇紫青。刘轶惨然一笑，转头看向云济，就仿佛看到了鬼魅，又是痛恨，又是恐惧。
“原来证据一直在一名婢女的脸上。好！好！好！”邱远不顾自己被绑住了手脚，纵声狂笑。
雪柳左边半张脸白嫩细腻，如娇花照水。右半边脸严重烫伤，脸颊上的疤痕形状规则，一圈祥云纹衬着茶、盐等流通货物，横排的文字款识赫然是“官盐发票”四字。
近处的众人一眼认出，她脸上这块烫伤的疤痕，分明和前两年印发的盐钞一模一样！除此之外，雪柳额头上还有一个较小的疤痕。那是一方官印留下的，印文只能看清一半，依稀是“京师榷货”四个字。
云济朗声道：“诸位都看到了吧？雪柳姑娘脸上的烫伤印记，正是盐钞钞版留下来的。她额头上这块小疤，是榷货务都盐场的朱记！”
盐钞是以铜制钞版来印刷图案花纹的。为了防伪，另有多种密码花押，印制时朱墨间错，绝非寻常人能够伪造。除此之外，还要官府的铜官印加盖朱记，印文是“京师榷货务都盐场朱记”这几个字。
云济接着道：“雪柳不慎听到寿光侯、吴提举等人密谋。寿光侯心虚之下，把铜钞版和铜官印推进了火盆。雪柳遭受一顿毒打后，又被推到火盆上，这铜钞版便印到了她的脸上……寿光侯，这即是铁证！”
“不！不！怎么可能？”高士毅厉声尖叫道，“这是你伪造的！是你伪造的！”
眼见他歇斯底里，云济摇头叹道：“寿光侯，雪柳姑娘脸上的疤痕是被你烫出来的，不仅皇城司知道得清清楚楚，在开封府都成了众口相传的笑话，你抵赖不了的！”
高士毅失魂落魄道：“她被烫伤后，我见过她的脸，跟一地烂泥一样，看着就叫人恶心，根本看不到字！否则我岂会将她退给胡安国？”
“是啊，她容貌一毁，立刻遭你厌恶，你甚至没想着请大夫为她治伤！她被退回胡家之后，胡安国却花了重金，请最好的大夫，调制最好的烫伤药。当然，想让这张脸恢复如初绝无可能，但烫伤还是好了许多。当伤势愈合，这些纹路便像烙印一般显现出来。”
“好一个胡安国！”高士毅面孔扭曲，咬牙切齿地咒骂，“姓胡的害我！这厮天生反骨，我对他恩重如山，他却为这贱婢治伤，早想好了有一天算计老夫！”
“你之所以敢将她退给胡安国，一是不怕她胡乱说话，二是因为胡安国也是那十四家粮商之一，和你是一根绳上的蚂蚱。既然如此，他又怎会处心积虑去害你？”云济话头一转，反问道，“寿光侯，倘若你真不信雪柳脸上的伤疤会暴露真相，为何还要雇人取她头颅呢？”
高士毅脸色一僵，又是苦涩又是不甘：“还不是胡安国那厮奸诈狠毒，托了人帮忙传话，说什么‘寿光侯府发生的事，雪柳再想忘却，她那张被烫伤的脸，都会替她记住’。还说‘请寿光侯看在雪柳的脸面上，帮胡家一把’。这话阴阳怪气，怎能不让人起疑？我虽不信，也总得确认一番吧？如今看来，这厮果然不安好心。”
云济摇了摇头，继续道：“胡安国是没有根底的泥腿子出身，你身为外戚，再怎么精明，也不可能明白他的处世之道。雪柳根本不敢将当日听到的秘闻告诉别人，胡安国为她求医问药的时候，也不知道她的脸上藏着惊天动地的秘密。起初，他只是想和你拉关系，这点儿花费对他而言，只是行商的本钱而已。到后来，他先是发现雪柳已有身孕，又发现她脸上烙印的秘密，这才悄悄为自己留了后手。”
“后手？哈哈！胡安国误我，胡安国误我！”
云济和狄钟相视一眼，都看出对方眼中的感慨——当罪行败露时，这人最痛悔的不是自己不该犯法，而是责怪胡安国没将这“证据”销毁干净。
“灯魁案是一桩人命官司，只要查出真凶，胡安国就能脱险。当时所有迹象都指向胡家，胡安国生怕官府拿他问罪，就想求助于你，又生怕你坐视不管。所以他有意将雪柳牵扯进来，好让你不得不出手帮他。可惜……你根本没想过替他洗冤，只打算先除掉雪柳，然后利用胡安国的家人，让他不敢吐露实情。”
听完云济的话，赵顼看向高士毅等人，终于忍不住怒斥道：“利欲熏心，狗胆包天！”
王安石拱手道：“官家，不如先将涉案之人下狱审问，着御史台、大理寺查办此案。”
“可。”
“且慢！”赵顼刚刚点头，云济却再度出声，“官家，这里面还有一桩案子！”
“还有一桩案子？”
“凡惊天密谋，知情人定是越少越好。伪造假账、盗窃存粮、私印盐钞……这样的滔天罪孽，一旦案发，便是毁家灭门的大祸，怎么会串联这么多粮行？”云济指了指高士毅，“寿光侯和胡安国只是其中的两家，已有这么多钩心斗角的事。那么这十四家商行之间，还会有多少龌龊之事？十四家粮行能将生意做到这么大，每一家背后肯定都牵涉达官显贵。这样的十四个蚂蚱，怎可能齐心协力往一个方向蹦？究竟谁有这样通天的能耐，能用一根绳将他们串起来？”