陌以新此时道：“我还有事，先告辞了。若再想到别的，飞鸽传书给我。”

　　林安心头一跳，本能地想要迈出一步，却强迫自己停在原地，没有动作。

　　“陌大人——”叶饮辰出声将他唤住，“那个私生子……可有眉目了？”

　　陌以新淡淡道：“嗯，我已托濯云帮忙调查。”

　　“萧濯云，相府二公子？”叶饮辰不解，“为何要他帮忙？”

　　“我需要调阅一些朝臣与后宫的旧档，托濯云去借丞相相令，方便行事。”

　　“查我父亲的私生子，为何要调阅楚朝档案？”叶饮辰眉头蹙起，沉声问道。

　　陌以新转回身来，道：“按照你先前所说，老夜君之所以没有将私生子带回宫中抚养，是因为那个人的生母身世不好，不能纳为妃妾，老夜君不忍他们母子分离，便将孩子交给了生母抚养。而且，这件事极为机密，知道的人少之又少。”

　　“不错，这又如何？”

　　“这表面是最寻常不过的帝王风流韵事，却有许多不通之处。”陌以新缓缓讲述，声音毫无起伏，“君王在民间遇到红颜知己，并非罕有的大事，即便对方是贩夫走卒之女，也尽可收入宫中，位份低些便是。

　　更何况，她还有了子嗣。自古母凭子贵，那么，到底是如何不堪的身世，才连最低等的姬妾也做不了，还要被老夜君如此遮掩，不让任何人知晓她的身份？”

　　“莫非是青楼女子？”叶饮辰喃喃猜测着父亲的秘密情人，“是那种一旦曝光，便会让夜国颜面扫地的身份……”

　　“这的确是自然而然的一种推测。可若真是如此，老夜君又怎会让这对母子留在景熙城？天下之大，何处不能藏人？景熙城毕竟是楚朝都城，遍布楚皇眼线。

　　如此安排，几乎是将夜国的丑事主动交到楚皇手中，并且拱手奉上一位质子。就算楚夜两国再交好，你觉得，你父亲有可能这样做吗？”

　　叶饮辰凝眉不语，空桑已先开口道：“是啊，如此说来，的确令人费解。”

　　“还有一点。”陌以新接着道，“老夜君只有你这一个儿子，倘若另有人为他开枝散叶，就算此女因身份低微不得入宫，孩子也总该带回宫中教养。

　　毕竟，那是除你之外，唯一的王室血脉，老夜君怎能放任他成为无名无分的野种，流落江湖自生自灭？去母留子之事，自古并不少见。作为母亲，恐怕也甘愿用性命换孩子一个锦绣前程。”

　　空桑对于老夜君的私生子本就好奇已久，此时更是听得连连点头，忍不住问：“难道此事还另有隐情？”

　　“依我看，所谓生母身世不好，恐怕只是掩人耳目的表面说辞。”陌以新目光渐深，“也许那位女子，不但不是身世不好，反而很可能是身世太好，好到她的孩子不需要进入夜国王宫，也能获得同等卓越的教养和前程。”

　　“你的意思是……”叶饮辰心里隐隐明白了什么，却没能再说下去。

　　父亲这位红颜知己，恐怕与楚朝有关，所以当年才会生活在景熙城。可若她并非卑微不堪，又是什么身份如此见不得人，要遮掩得如此隐秘？

　　这个答案，几乎呼之欲出。

　　陌以新淡淡道：“我能想到最合理的解释是——她已为人妇，夫家更是楚朝的显赫大家，却与老夜君犯下红杏出墙的大错。此事一旦败露，不仅关乎两人私德，更是楚夜两国共同的丑闻。”

　　林安早已瞠目结舌，面对陌以新的尴尬终于因案情的意外而冲淡了些许，不由道：“倘若真是如此，那个孩子……”

　　叶饮辰缓缓接道：“那个孩子，很可能还在楚朝，甚至……是某个贵族子弟。”

　　陌以新继续道：“你今年二十四岁，那个孩子比你年幼，那么他母亲与老夜君结识的时间，自然是在过去的十到二十四年之间。

　　依照我的思路，调查方向便是在这段时期内，楚朝贵族中发生的不寻常之事——这便是我找濯云帮忙调查的目标。”

　　随着他话音落下，屋中陷入一片沉寂，许久无人再出一言，每个人心中都惊疑不定。

　　陌以新这一番推理，着实令人匪夷所思，却又步步合理，恰如其分地解释了他看到的每一处疑点。

　　这些疑点分明就摆在眼前，可若没有他条分缕析地一一道来，竟无人想到，从那么一点已知的只言片语中，能找出如此关键的信息。

　　叶饮辰双眸微眯，凝视着陌以新，良久才道：“陌大人果然不会令人失望。”

　　陌以新淡淡道：“这只是一个方向，一切都建立在老夜君行事合乎常理的基础上。”

　　空桑道：“君上自然不是天马行空之人。”

　　“那么，等我调查的结果吧。”陌以新留下一句，转身出门。

　　林安一咬牙，跟着追出了屋子。

　　“大人——”她唤了一声。

　　陌以新身形一僵，脚步不自觉地顿住，缓缓转回身来。

　　“安儿。”他道。

　　熟悉的声音，熟悉的称呼，林安竟感到鼻尖一酸，强自压下情绪，才低声开口：“大人，虽然那晚你……拒绝了我，我也误会了你，但……曾经一起走过的路，毕竟是真的。”

　　她强迫自己抬起头来，看向陌以新的脸庞，尽量让语调平稳如常，“我离开府衙，并非心中有怨，只是我还有我的骄傲和尊严。

　　喜欢你是我自己的事，我不想大人因为我的表白而失去笑容。今天这样冷若冰霜的你，我还真有一点不习惯。”

　　陌以新看着林安眼底那抹尚未褪尽的红，心口仿佛被坚冰重重压住，又似有一团火正缓缓燃烧。他再一次，产生了想要将她拥入怀中的冲动。

　　可他终究没有伸出手。

　　草地上那一幕，仍历历在目。

　　不久前的桃花林中，她也曾如此轻抚过他的发丝。他记得那一瞬，他的心中悸动如雷，几乎以为，那会是只属于他们两人之间的一点暧昧。

　　可如今才知，原来旁人也可以那样靠近她，也可以理所当然地捻起她的发丝，笑得那样熟稔而温柔。

　　而她就站在那里，眉目清浅安然，毫无抗拒，大方接受那人走入她的世界。

　　两日不见，他朝思暮想，近乎煎熬。他在心里一遍遍地推演——再见到她时，该如何开口，如何关心，如何道歉，又该如何试着，向她迈出一步……

　　他想了很多，唯独没想到，会是以那样一幕重逢。

　　短短两日过去，她已经能够大步向前走，他又凭什么再将她拉回原地？

　　从前，他以为自己已经失去得够多，没想到，原来还不够。

　　良久，陌以新终于低低笑了一声：“你不难过就好。”

　　林安点了点头，没有再开口。对于真心喜欢的人，尽力体面之后，终究无法再若无其事。

　　“那么，告辞。”陌以新轻声说出两个字，从林安身旁擦肩走过。

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　　“这边是千秋阁，记载宫禁内的大小事宜。这边是架阁库，是朝廷诸事的档案馆。”萧濯云手中拿着相令，向陌以新一路畅通无阻地介绍着。

　　陌以新点头：“多亏丞相借出令牌，待此案过后，我再到府上谢过。”

　　“可别！”萧濯云忙道，“这次我爹可压根儿不许我动这令牌，你只谢我就可以了。”

　　“什么？”

　　萧濯云耸了耸肩，将昨日与父亲的交谈大致讲了一遍，末了道：“以新兄，难道此案当真牵涉重大，连父亲也有所顾忌？”

　　陌以新若有所思，却不答反问：“既然丞相不允，你手中这相令又是怎么回事？”

　　“偷的呗。”萧濯云一脸的理所应当，“我原本对老夜君的案子是没什么兴趣的，只是看在你的面上帮忙而已。可昨日父亲那样说，我反倒愈加好奇了。”

　　陌以新失笑道：“丞相若知你是这等阳奉阴违的逆反性子，一定不会与你白费唇舌。”

　　萧濯云自然不在意他的揶揄，确认左右无人，压低声道：“你说这件案子，不会当真是……上面的意思吧？”

　　陌以新沉默一瞬，摇了摇头：“在查出真相以前，任何人都有可能。”

　　萧濯云倒吸一口气：“倘若真是如此，夜君知晓后，会不会闹得无法收场？以新兄，你不会不知道后果，为何还要帮他查？”

　　“真相是客观存在的，不因后果而有任何改变。”陌以新道，“况且，先皇早已不在世，即便真是，又能如何？”

　　“你以为所有人都像你一样，不会迁怒吗？”萧濯云小声嘀咕。

　　陌以新没有理会他的低语，转而道：“昨日盈秋找你何事？怎么今日没缠着你一起来？”

　　“也没什么大事，她那位老嬷嬷——就是给她讲凤鸣湖水鬼的那位——生病了，她拉着我一同前去探望。今日她还要再去照料，所以脱不开身。等咱们这边忙完了，我也还得赶过去陪她。”

　　“盈秋的确是个有情有义的好孩子。”

　　萧濯云嘴角抽了抽：“以新兄，你这种语气，显得很像我们的长辈。”

　　“难道不是？”陌以新斜睨他一眼，“我父亲是先皇的幼弟，我自然是皇上的堂弟，盈秋本该叫我一声舅舅。”

　　萧濯云浑身抖了两抖：“我可叫不出口。”

　　陌以新似笑非笑：“怎么，还没娶亲，便想着随妻改口了？”

　　萧濯云耳根微红，岔开话题：“咱们这便分头找吧，我去千秋阁，你去架阁库。说实话，一想到我平日结交的某位贵族子弟，很可能便是老夜君的儿子，现任夜君的亲弟弟……我便有种十分诡异的荒唐感。”

　　陌以新若有所思，只点了点头，两人便分头行动。

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　　在茫茫多的书架中泡了一整天，萧濯云双目无神，绝望地找到陌以新，有气无力道：“没找到，什么也没有，在那十四年间，整个后宫没有一个人有异常之处。”

　　陌以新抬手轻按眉心：“前朝大臣的档案中，也没有疑点。”

　　萧濯云眉头紧蹙：“难道是先前的推理出了什么问题？可是，明明都很合理啊……”

　　陌以新缓缓摇头：“只能说，是现有的记录中没有疑点。”

　　“什么意思？”

　　陌以新扬了扬手中一本册子：“这一架书，都是关于先皇几位兄弟的记述，按年份整齐排列，可是其中，却少了一年。”

　　“什么？”萧濯云神色一变，一扫这一整日的颓唐，立刻凑上前去，迅速掠过那一排排书脊，将每本书所写的年份逐一念过，末了道，“果然，少了二十年前那一册！”

　　二十年，正好在先前推想的那段时间内。

　　陌以新微微凝眉：“先皇是昭明帝长子，下面有三位弟弟，第一位，是被昭明帝封为亲王的翊王爷，这位老王爷如今还在世，也是那一辈唯一仍在世之人。”

　　萧濯云道：“没错，翊亲王的孙儿楚宣平算是我好友，去年薛信在秋水云天被毒杀时，楚宣平也在场，你是见过的。”

　　陌以新回想起那位皇室子孙，只记得是个文质彬彬的年轻人，点了点头，又道：“第二位，是老阳国公，他的生母不为昭明帝所喜，连带他也不受宠，所以没有得封亲王，昭明帝只赐了一等国公爵位。老阳国公离世后，爵位由其长子承袭，也就是现在的阳国公。”

　　萧濯云接道：“而第三位，自然便是你的父亲——被昭明帝钦定为下一代储君的钰亲王了。二十年前发生过什么，你应当清楚。”

　　陌以新道：“二十年前，我与长姐都已出生，自然不会与我家有关。”

　　“那么，是翊亲王，还是阳国公？”萧濯云喃喃道，“这一架书整整齐齐排在这里，唯独少了那一册，时间也刚好符合，哪有这么巧的事？

　　只是……那本册子如今也不知去了何处。以新兄，你可还记得二十年前皇家发生过什么？”

　　陌以新轻笑一声：“二十年前我才五岁，整日只知骑马耍剑，连自家的事都不清楚，哪里知晓别人的家事？”

　　萧濯云叹了口气：“那还能找谁问呢？我爹或许知晓，但他本就不让我们管这案子，想必不会吐露分毫。至于旁人……又怕走漏风声——这件案子牵涉重大，还是越少人察觉越好。”

　　他说着，忽然眼睛一亮，“对了！咱们可以去问盈秋那位老嬷嬷。”

　　“她会知道？”

　　“你有所不知，那位老嬷嬷最爱打听闲事秘闻，她随安阳长公主在宫中长居多年，与各宫的嬷嬷、婢女都处得极好，她知道的事，恐怕比后宫妃子还要多。

　　就说水鬼吃人那事吧，宫中早就明令禁止了，她还是能不知从哪打听来，讲给盈秋听。”