“十年前那场大火。”林安接话，“他们三人，正好是火场的幸存者。而罗夫人与另一个学生，却在火场中丧命了。”

　　林安想了想，接着道：“苗岱丰说过一句十分古怪的话——‘董贤怕鬼，所以他才会死’。董贤死后，晁俭始终惶恐不安，苗岱丰虽看似不惧鬼神，却也是强作镇定，死前更是受过强烈惊吓，而晁俭甚至活活吓疯了。

　　董贤、苗岱丰、晁俭，堂堂七尺男儿，他们究竟在害怕什么？或许，只有一个原因可以解释，那便是他们心中有鬼，因为琵琶院的冤魂与他们脱不开干系。”

　　“这是什么意思？”高白又是一惊，十年前他还未在此任职，只听说罗夫人为了救几个学生，自己死于火海，难道其中还另有隐情？

　　“十年前的大火，绝不只是一场意外而已。”陌以新道，“这是他们三人共同掩埋十年的秘密，也是罗先生布局杀人的动机。”

　　“他们……做了什么？”风青难以置信。

　　陌以新将目光扫过缩在床上的晁俭，淡淡道：“十年前，这件事成了他们三人之间永远不能提起的禁忌。十年后，三人都已成家立业，苗岱丰更是双喜临门，步步高升，前途一片大好。此时此刻，当他得知有人禁不住多年来的良心折磨，想要将当年真相公之于众，认罪伏法，他又怎会容许自己的辛苦经营就此毁于一旦，从朝廷官员一夕之间变成阶下囚？”

　　“这个想要认罪的人，便是董贤。”林安接着道，“董贤私下约罗先生单独见面，便是为了坦白真相，而苗岱丰无意中得知此事，便抢先一步杀了董贤封口。”

　　“或者说，是苗岱丰以为，董贤想要认罪。”陌以新的重音咬在了“以为”二字，“董贤邀约罗先生这件事，自始至终，我们都只是从罗先生口中得知，换句话说，这同样也是罗先生的一面之辞。”

　　林安微微蹙眉：“可我们的确在董贤房间发现了那本被撕过一页的信纸，难道不是董贤生前曾写过什么？”

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第27章

　　陌以新道：“那是最普通的宣纸, 质地并不厚实，用毛笔沾墨写字，难免会在顿笔处有墨渍浸到下面一页, 然而我们所见到的纸面干干净净, 不染点墨。我不得不去猜想, 没有人在上面写过字，这一切都是做给人看的假象。”

　　林安不由讶然，她几乎从未写过毛笔字，的确不曾想到还有透墨这种事。

　　高县令已听得云里雾里，额上沁出细细的汗珠来，一边擦汗一边道：“下官还是不太明白，董贤死后，罗书宁才说起两人有约，苗岱丰又是如何事先知晓的？”

　　“高大人这个问题, 正是本案的关键所在。”陌以新道, “是风青提醒了我, 让我发现，那只本该呆在笼中的白鸽，却曾飞去院中。一只训练有素的信鸽，不会无故离开鸽笼, 它的行动, 自然是接收了人为的命令。”

　　林安已经想到了什么，喃喃道：“那是一只信鸽，它所能做的, 自然是——送信。”

　　“不错。”陌以新点了点头，“当我想到这一点，我才开始思考, 董贤被杀的那一晚，还发生了什么。”

　　林安脑中电光火石般地闪过一个念头，惊愕道：“那晚，魏巡曾在院中看到一个飘忽不定的白色‘鬼影’。那个白影，便是这只展翅飞过的白鸽！”

　　她心中愈发惊诧，语速也更快了几分，“魏巡当时之所以出门，是因为听见有东西爆裂的声音，而那个声音，正是罗书宁与风青饮酒时，‘不慎’打碎了酒壶。”

　　在那个房间里，不只打碎过一个酒壶。那片日久褪色的浅色碎片，代表的不是什么古怪仪式，而是经年累月的训练，日积月累的尝试。

　　那一次又一次、不知打碎了多少个的酒壶，都是为了一个目标——训鸽，让那只本就温驯的信鸽，只要听到这种爆裂声，便以此为号，应声飞出。

　　陌以新接着她的话道：“随着酒壶碎裂的脆响，信鸽便如同这几年来反复演练中那般，飞往既定的目的地。而魏巡，恰巧也听到声音出门查看，正瞥见那一抹白影。”

　　高白难以置信道：“所以，是鸽子将董贤打算认罪的假消息，带给了苗岱丰？而苗岱丰正是因为得知了此事，才对董贤痛下杀手？”

　　琵琶院的十年之约，成了罗书宁精心布局的棋盘。也许，在他原本的计划中，那个做不在场证明的人选是李承望或魏巡，可是没想到，风青风楼也恰巧在同一天来到琵琶院。

　　他们二人临时前来，没有提前串通的嫌疑，又是官府中人，所以就成为了更加完美的证人。

　　陌以新称罗书宁为“布局者”，林安只道是罗书宁利用第一件案子洗脱嫌疑，此时才知，原来这第一起案件，根本都是在他的设计下才稀里糊涂地发生了。

　　风青的神情早已有些呆滞，他怎么也不曾想到，一场久别重逢的醉酒谈天，竟会是处心积虑的设计。而那状似无意的打破酒壶，竟是开启一场疯狂凶杀的号角。

　　“在罗书宁巧妙的误导下，苗岱丰便成了本案的第二个凶手，也就是——入局者。”陌以新接着道。

　　林安看向罗书宁，这位慈眉善目的先生，面上仍然不见一丝波澜，仿佛早已预料到此时发生的一切。

　　高白忽又想起一事，疑惑道：“既然罗先生处心积虑借刀杀人，又为何要伪造密室？难道他还要替苗岱丰掩盖不成？”

　　陌以新眸光微深：“因为罗先生想要制造的，不只是密室，还有另一样看不见摸不着，却更加重要的东西。”

　　“什么？”

　　“是恐惧。”林安答道，“既然密室并非凶手所为，那么，当死者身上莫名出现红线，现场又无端变成密室的时候，最不知所措的人，自然便是——凶手！”

　　“不错。”陌以新会心一笑，“罗书宁只有一个人，却要杀掉正当壮年且彼此串通的两个人，要想顺利得手并不容易。所以，他决定利用两人的心虚和恐惧。

　　他编出琵琶院阴魂不散的传闻，又在董贤死后制造出密室与红线令他们惊骇莫名，这一切的一切，都加深了这种恐惧。”

　　林安不由唏嘘，死前遭受惊吓的苗岱丰，和吓疯的晁俭，无疑都证明了罗书宁的攻心之计非常成功。

　　陌以新也看向床上的晁俭，道：“其实到这里，已经无须再推测什么，因为所有这一切，还有一个知情人活了下来。”

　　“晁俭？”高白诧异，“可他……不是已经疯了吗？”

　　陌以新笑了笑：“我想，林姑娘已经将他治好了。”

　　林安接收到他的目光，对风青道：“将你用的药材告诉大家吧。”

　　神情凝滞许久的风青稍稍回过神来，回想起方才亲手配制那生平罕见的药汤，迟疑道：“陈醋，辣油，白芥，生蒜……”

　　那时，林安在他耳边清晰地说，什么东西味道最冲最难喝，就用什么。

　　“啊？”高白难以置信。

　　林安耸耸肩：“这样一副药，莫说一饮而尽，便是凑近闻一闻，都会令人作呕，难以忍受。倘若真是一个疯子，又怎会如此克制，如此配合，丝毫不曾抗拒或挣扎，便将这碗奇药喝得一滴不剩？”

　　“你是说，晁俭是在装疯？”风青此时才恍然大悟。

　　“他想装疯，却反而暴露自己没疯，不仅没疯，还很理智，很坚决。”林安答道。

　　目光空洞、面色呆滞的晁俭，轻微地颤抖了一下。

　　陌以新失笑摇了摇头，当林安说自己能医疯病时，他便知道，林安也猜出了晁俭并没有疯，只是他那时也没有想到，林安会用这样一副奇药，在揭发晁俭装疯的同时，对他略施惩治。

　　众人皆瞠目，风青已经上前揪住晁俭的衣领，喝问道：“为何要装疯？是不是你们害死了师娘？”

　　晁俭面如土色，仍旧呆呆地顶在墙上，只不过这回，是真的吓呆了。

　　陌以新替他做出了回答：“他要装疯，是因为苗岱丰的死让他有了危机感，让他又想起董贤的死，并且依稀猜出了其中曲折，所以他知道，自己会是第三个。他要保命，所以装疯。他一疯，高大人自然会派人看着他，凶手或许也会因为他已吓疯而放他一马。”

　　晁俭脸又一白，彻底瘫软下来，在床上叩首呼道：“大人饶命，大人救我！”

　　陌以新只古井无波地望着他。

　　晁俭又将头叩了下去，颤抖道：“那一晚，岱丰在房中莫名收到一封飞鸽传书，落款正是董贤，信中说他这些年来饱受煎熬噩梦缠身，已决心认罪，他知道岱丰一定会阻止，所以已经约了罗先生在凉亭相见，将当年的真相和盘托出，劝我们也早早自首。

　　岱丰大惊失色，连忙去找董贤，董贤已不在屋中，桌上摆着笔墨纸砚，信纸还刚刚撕掉一页，显然便是方才那封信。

　　岱丰愈发不安，随即又赶往凉亭，果然见到董贤正在等人。他上前质问董贤，董贤却矢口否认，还说是罗先生约的他。

　　岱丰认定董贤心意已决，还在敷衍于他，不禁怒从心头起，又怕董贤毁了他的锦绣前程，便趁董贤不备，取下腰带勒死了他。

　　之后，他怕罗先生赴约时撞见，连忙将董贤搬回房间，又唯恐事后被人怀疑，便找到了我。他以十年前那事为要挟，让我为他做不在场证明，我、我也只能听从了。

　　结果第二日，董贤的尸首好端端竟被吊了起来，门闩从里面插上了，他胸前还长出了红线，我们、我们真的吓坏了……

　　再后来，连岱丰也死了！我才终于明白，下一个就是我！大人，草民知罪，可是草民从未亲手杀过人，求大人放草民一条生路！”

　　风青狠狠一跺脚，道：“师娘究竟是怎么死的！”

　　晁俭又抖了一抖，声音不自觉便低了下来：“那几日先生出远门，书院课休，我们三个到城里逛，一时兴起进了赌坊……我们真没想到会输那么多钱，赌坊要将我们扣下，可我们还要科考，若被人知晓赌钱的事，这一辈子都完了！

　　我们……我们没有办法，只好回来偷拿书院的钱，结果却被何祥英瞧见，他执意要告诉师娘，我们拦他，推着搡着，他一跌，头撞在墙上死了。”

　　晁俭说着，竟掩面抽噎起来，“我们还没反应过来，便听见师娘一声尖叫，原来她都看见了，我们……我们只好……然后……放了一把火……”

　　“你们！”风青怒不可遏，双眼通红。

　　始终波澜不惊的罗书宁却忽而轻笑一声，道：“没想到，一切都只是因为赌钱而已。”

　　他如此反应，无疑是承认的态度，甚至没有一丝为自己辩解的打算。

　　高白摇了摇头，叹息道：“罗书宁，你既然知晓当年的事另有蹊跷，就当来报本官，翻案重审，何必沾上几条人命。”

　　“内子死后五年，我才无意中听闻一件事。在火海中活活烧死之人，口鼻内往往会有烟灰碳末，而若是死后才被火烧则不会如此。”罗书宁不紧不慢地说着，“五年的时间，内子早已化作白骨，又能如何翻案？高大人，真相既已大白，草民但求一死。”

　　高白看了陌以新一眼，见他并无异议，便向身后衙役道：“带下去吧。”

　　“等等——”

　　三道人声同时响起。

　　林安不由一惊，转头看向与她异口同声的风青和李承望。

　　李承望先开口道：“大人难道忘了，苗岱丰被杀时，罗先生也被人袭击，昏迷不醒，就算他曾有企图，也根本无法作案啊！”

　　风青连连点头，附和道：“这也正是我想说的，罗先生的伤在脑后，绝对不曾作伪。”

　　风青从不怀疑陌以新的判断，可是此时此刻，心中的感性却让他不得不为这位曾经的恩师说一句话。

　　陌以新没有回答两人，反而看向林安：“林姑娘想说什么？”

　　林安看了几人一眼，道：“大人曾说此案有三个凶手，第一个是布局者——罗先生，第二个是入局者——苗岱丰，那还有第三个呢？第三个又是谁？”

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第28章

　　陌以新会心一笑：“第三个, 是搅局者。”

　　“搅局者？”高白兢兢业业扮演着他的捧哏角色。

　　“我们发现晕倒的罗书宁时，他穿着白色中衣，披发覆面。即便是在熟睡到一半时出门, 也不该是如此模样。”陌以新道, “第一案后, 罗书宁已在苗岱丰与晁俭心里埋下了恐惧的种子，此时此刻，正是收割果实的时机。他只要扮作厉鬼，就能让一个成年男子在受到巨大惊吓的同时，丧失自卫能力。”

　　“可先生的确是被打晕了啊！”风青坚持道，“从伤口来看，那个角度和力道不可能是自己伪造的。”

　　“不错。”陌以新竟点了点头，“不只如此，罗书宁醒后, 得知苗岱丰已被杀害, 设计出这一切的他却震惊到魂不守舍。他处心积虑借刀杀人, 就是为了撇清自己的嫌疑，却在被指认凶手后干脆认下罪行，不曾辩解一句。”

　　“对啊。”风青喃喃道，“这又是为何……”

　　“因为有一个人, 他比我更早地猜到了罗书宁的意图。”陌以新的视线扫过一圈, “董贤死后，他明白罗书宁同样不会放过苗岱丰与晁俭，所以, 他在暗中盯着罗书宁，在罗书宁夜半出门行凶之际，从背后将他敲晕, 代替他去杀了苗岱丰。”

　　“什么！”风青不可置信。

　　“而罗书宁从昏迷中醒来后，得知苗岱丰已被杀害，连他借刀杀人时所用的信鸽都已被处理干净，死无对证。他也很快明白了此人的良苦用心，所以，他才反过来干脆地认下一切，不将这个人牵连下水。”

　　高白已是瞠目结舌，左看看，右看看，道：“这个人……是谁？”

　　林安眼中不禁露出一丝悲悯。方才，在高白下令带走罗书宁时，除了她与风青之外，还有一个人喊出了“等等”。

　　而这个人，自然便是一心为罗书宁脱罪之人。

　　“是我。”李承望主动站出一步，沉声说道。

　　“承望？”魏巡的嘴唇动了动，一脸讶异之色。