廖乘空得了肯定的答复, 却又沉默下来，迟疑不语。
荀谦若察言观色，斟酌着道：“如今情势未明, 巨阙山庄背后是否另有隐患, 尚且难断。这一行吉凶未卜, 不如我们结伴同行，彼此也好有个照应？”
陌以新笑了笑：“从此地，到巨阙山庄，本就只有一条路。”
一句话，既似应允，又似只是平淡的陈述。
廖乘空心绪翻涌，一时百感交集。这些年来，他从未忘记当初的誓盟，更没能忘记自己的退缩。
八年前, 那个神采飞扬的年轻人单骑而去, 一去不返, 永远错过了那一年的比武大会。
八年后，廖乘空从未想过，还能再见到曾经把酒言欢的兄弟，和他一起赶赴那场未能完成的江湖盛会。
开怀？释怀？似乎都没有。
眼前, 熟悉的面容上是陌生的淡漠神情。
廖乘空忽然明白, 或许有些事一旦改变，就再也回不去了。
……
夜色渐沉，林安却在房中迟迟未眠。
白日种种仍在脑海萦绕, 心口总压着一件事，令她难以决断。
思前想后，她索性起身, 走出房门。隔壁，便是陌以新的住处。
林安走到门前，抬起手便要在门上敲下，却又犹豫了。
良久，她缓缓吸了一口气，手指刚要落下——
房门忽地“吱呀”一声，从里面被人打开。林安猝不及防，一个趔趄向前跌去。
身体尚未找回平衡，便跌入了一个熟悉而温热的怀抱。
陌以新已将她揽住，气息近在咫尺，低沉的声音带着两分意外：“安儿？”
林安抬起头，理直气壮地问：“这么晚了，你忽然开门做什么？我刚刚还没敲呢。”
陌以新唇角微弯：“去找你。”
林安反而惊讶道：“找我有什么事吗？”
“没什么事。只是想在睡前，再去看看你。”陌以新顺势将房门阖上，轻声问，“那你呢？夜里来我房间，也是想我了？”
林安抿唇道：“我有事想和你商量。”
她顿了顿，又轻声补了一句，“……当然，也有一点想你。”
陌以新的笑意在眼底晕开，柔声道：“你想商量什么事？自然都听你的。”
林安略一迟疑，终于开口：“以新，那个比武大会，要不……咱们就别去了。”
陌以新一怔，神色微讶：“为何？难道你不想见识江湖中最大的盛会？难道你不好奇，那背后究竟有怎样的蹊跷？”
林安沉默不语。她一向好奇心旺盛，陌以新也很清楚，这一点，她无法否认。可是……
她垂下眼睫，轻声道：“其实，我还想对你说……对不起。”
陌以新又是一怔，随即释然一笑，神色温柔：“好了，不必对我道歉。只是你要答应我，那种话，以后不可以再说了。”
林安反而一愣，抬头茫然地望向他：“什么话？”
陌以新伸手，指腹轻轻捏住她的下颌，神色认真：“昨日你一时冲动，说——不和我好了。”
他嗓音中透着一丝压抑的艰涩，仿佛仅仅是重复这句话，便已十分艰难，“纵然是气话，我也受不了。”
林安微张着唇，一时间不知该哭还是该笑，喃喃道：“我说对不起，不是为了这个啊。”
“什么？”他眉头一挑，反而愣了。
林安见他竟扯远了，索性直言道：“如果不是因为我，你根本不用打破誓言重回江湖，也不用再去回忆……那些事。”
这一日，林安不止一次设身处地去想——
他这一路寻来，每当他看到那些身法轻盈、舞刀弄剑的江湖人，每当他听人说起“东方既”的惊才绝艳……那些唏嘘与叹惋，是否都像一柄柄钝刀，重又剜进他早已结痂的心，再次凌迟一遍？
他的身体，再也无法恢复如初。重新习武，更是痴人说梦。
他立誓永不再踏足江湖，或许也是怕自己嫉妒——嫉妒那些江湖人，嫉妒那个早已死在过去的自己。
八年前，他错过了那场比武大会。而这一次，却是要做一个彻彻底底的旁观者，看他人登台比剑，各展所长。纵是心中再多不甘，也只能在人群之外遥望。
这样的滋味，怎能不让人难过？
陌以新看着林安，眼神微动。
他已明白了她的心事——这样一个好奇心极强的人，为何会主动提出，不去比武大会。
他极轻地叹了一声，捏住她下颌的手指轻轻移动，爱不释手地捧住了她的脸。
“安儿，不必顾虑这些。”他道，“我当初立下那个誓言，另有原因。”
林安一怔：“还有什么原因？”
陌以新移开目光，神色在烛光下被映出淡淡的阴影，声音低沉而缓慢：“在我人生的前二十年，我从未做过一个楚家人该做的事，从未承担过我与生俱来的责任。
我只是爱江湖，便入江湖，做了几年逍遥自在的东方既。
我逃离了那个家，直到那个家不复存在。”
他的喉结微微滚动，指尖在掌心蜷紧：“如果当初，我不曾任性出走江湖，对家中多几分看顾，或许……就不会有当年的惨祸。”
林安看着他，胸口发紧。原来那个誓言，不只是心灰意冷，更是自我惩罚。
当曾经的少年意气被现实击得粉碎，当曾经逃离的家变成了亲人的血流成河……
他或许恨过那些人，恨过那场荒唐的政变，恨过命运本身。
可在所有的恨都耗尽之后，他最深的怨，终究还是落在了自己身上。
于他而言，江湖是年少的梦想，是落空的义气，是刻骨的遗憾，却更是……一生的自责。
可他，却仍然义无反顾千里追逐，决然向她走来。
林安一时说不出话，只抱住他，贴在他怀中，听着他真实的心跳。
陌以新抬手，掌心抚过她的后背：“安儿，不必担心我。全心全意去享受你向往的江湖，我会陪着你。”
林安喃喃问：“可是……你会快乐吗？”
“会。”他答得毫不犹豫，“比从前都要快乐。”
他的语气笃定而安宁，却又谨慎地补上一句，“不过，方才说的那件事，你要先答应我。”
“什么事？”林安一时没想起。
陌以新无奈提醒道：“昨日那句话，以后不可以再说了。”
林安一怔，没想到自己半醉半醒的一句话，竟被他如此反复计较。
她哭笑不得，却又有些心软，不由答应道：“嗯，我永远和你好。”
“不反悔？”他似乎仍不放心。
“不反悔。”
“不会忘记？”
“不会忘。”
“今晚不走了？”
“不走了——嗯？”
林安反应过来，红着脸在他胸口锤了一拳。
陌以新受着她不轻不重的力道，低低笑出声来。
……
数日后，竹林间。
一行六人面前，终于出现了两条岔路。
荀谦若走在最前，抬手指向右方：“向右，便是通往巨阙山庄的庄门了。”
林安抬头望去，只觉竹影交错，曲径蜿蜒，好似通向了吉凶难卜的未知。
这一路上，虽说是六人同行，林安却时常有种临时拼团的微妙感。好在有荀谦若这么个人在，不论沈玉天如何冷淡，花世如何不着调，他始终温和有礼，镇定自若。几日来，倒真让气氛缓和了几分。
荀谦若在前引路，几人向右边的岔道而行。还未行出多远，便齐齐停下了脚步。
只见前方道路中央，一个年轻男子孑然而立。
此人一身鸦青色长袍，长发随意地束起，五官虽平平无奇，棱角却是分明。周身一派肃杀之气，只是静静站在那里，便已给人一种莫名的压迫感。
而在他脚边，一柄重剑深深插入地面，仅露出半人高的剑身。
这柄剑没有剑鞘，异常宽大厚重。乍一看来，与其说是剑，倒更像一柄长长的磨刀石，只是两侧剑刃锋利，寒光森冷，映出斑驳竹影，让人不寒而栗。
几人中，竟是沈玉天罕见地先开了口：“赵无绵？”
“正是在下。”肃杀男子淡淡应道，又向廖乘空抱拳一礼，“见过廖堂主。”
“原来是巨阙山庄的第一护剑。”廖乘空微微颔首，“谢过阁下在此引路。”
赵无绵身形未动，只道：“此路不通。”
几人皆是一怔，这赵无绵既然是巨阙山庄的人，又特意等在通往庄门的路上，几人顺理成章便当他是段庄主派来迎客的引路之人。
可如今他一句“此路不通”，反倒像是来拦路的？
比武大会之期就在明日，这一路也并未听说计划有变啊。
廖乘空眉心微微一蹙，目光在插入土中的重剑上掠过，沉声道：“巨阙山庄这是何意？”
赵无绵拱了拱手，神色依旧平静：“廖堂主莫怪，段庄主对各路江湖豪杰恭候已久，不敢怠慢，只是对流程另有安排，烦请几位从左边岔路绕行便是。”
荀谦若开口道：“据在下所知，巨阙山庄只有一道庄门，正是在阁下身后的方向。若走左边岔路，岂非南辕北辙？”
“这位兄台所言不假。”赵无绵点头，“向左行去，是山庄后方的惊鸿湖，待到湖边，几位自然便知分晓。”
“搞什么鬼啊？”花世懒洋洋喊了一声，“哪有不让上门之客走正门的道理？”
“到了湖边便知分晓。”赵无绵仍旧是这么一句，像是对一切质疑都不在意。