而阳国公的声音，却恰在此刻再次抬高，穿透混乱，稳稳钉在所有士兵耳中——

　　“诸将士且听本公一言，你等本已犯下滔天大罪，按律杀无赦，乃至株连九族。

　　然楚承昱并非楚氏血脉，根本不配为一国之君。推翻鸠占鹊巢的野种，不是谋反，而是举大义。不仅死罪可免，更有拥立新君之功。

　　一朝天子一朝臣，加官进爵非不可也，何不为之！”

　　阳国公神情沉稳，仿佛在陈述天经地义的道理。

　　一席话毕，三皇子麾下武卫将士的眼中，渐渐没有了最初的惶恐，也没有了方才的惊骇，而是隐隐燃起一丝绝处逢生的希望。

　　阳国公手中高举的丹书铁券，好似一道救赎之光，为他们指明了最后一条生路。

　　阳国公身后的阵型仍旧严整，最外层的骁卫忽而齐齐振臂高呼，声如雷霆：

　　“推翻野种，拥立新君！推翻野种，拥立新君！”

　　声浪排山倒海。左右卫眼见面前被围的武卫纷纷露出跃跃欲试之色，而身后的骁卫已经对阳国公一呼百应。他们忽然意识到，自己竟成了夹在中间的一支。

　　头脑灵活的将领已经觉出味来，恐怕阳国公早已暗中收拢了骁卫，又利用反叛的罪名裹挟住武卫与四皇子那边的威卫。

　　此时此刻，如若他们不应，便会成为兵变的第一个牺牲品，若是应了，便彻底上了阳国公这条无法回头的船。

　　猝然惊变之下，留给他们犹豫的时间并不多，压迫感滚滚而来。

　　便在此时，皇宫方向忽然传来一阵钟声。

　　一下，又一下，撞击着每个人的耳膜，如擂在胸腔，似撞碎天灵。沉重，哀怨，余音不散。

　　直到第九声落，天地都静了一瞬。

　　所有人的脸色都变了。

　　——九声，这是丧钟。

　　皇太后薨了。

　　……

　　萧濯云与七公主自幼定亲，是众所周知的事。这些年来，作为未来驸马，萧濯云受到皇上特许，时常出入宫中，早已混成了熟脸。

　　不过，两人毕竟尚未成婚，萧濯云不便进入寝宫，每每都是在御花园等候，再叫婢女前去通传。

　　御花园中，萧濯云独自立于凤鸣湖畔。秋风萧瑟，薄光映水，亮得刺眼，冷得渗骨。

　　萧濯云不由叹了口气。当年，二皇子究竟发现了怎样的秘密，以至于在毁去真相后，竟不惜“以死谢罪”？

　　凤鸣水鬼，江湖歌谣……原本被当做无稽之谈的传言，竟一个个成了现实。

　　看似风平浪静的水面下，正蓄积着暗潮汹涌。兄长已经前去面见皇上，是否能就此平息一切？

　　萧濯云正因心事而出神，忽听沉沉钟声撞入耳中，整整九下。

　　萧濯云陡然抬眼，神色一紧——太后薨了？

　　先前似乎从未听闻太后抱恙的消息，这是意外的巧合，还是阴谋中的一环？

　　萧濯云心绪翻涌，打算等盈秋来后，便与她一同去仁寿宫看看。

　　便在此时，方才去请盈秋的宫女匆匆走来，恭谨道：“回萧二公子，七公主不在寝殿。”

　　萧濯云便问：“那在何处？”

　　宫女仍旧低着头，小心道：“七公主的贴身侍女说，公主今日屏退下人，独自去了、去了……仁寿宫。”

　　“什么？”萧濯云一惊，眉峰骤紧。

　　太后的薨逝太过突兀，尚难说是意外还是人为。而盈秋竟偏在此刻独自去了仁寿宫……她是否会有危险？

　　萧濯云再不耽搁，拔腿向仁寿宫而去。

　　此时的仁寿宫正乱作一团。

　　太后虽已近古稀之年，身子却一向康健，甚至今日来请平安脉的太医方才离开时，还说太后安康无虞。

　　如此突如其来的薨逝，令所有宫人猝不及防，在慌忙报丧之后，到此时还未能回过神来。

　　萧濯云赶到仁寿宫时，阖宫内外一片哀泣之声。

　　太后多年来吃斋念佛，不喜烦扰，仁寿宫的宫人并不算多，此时正在院中跪了一地。

　　萧濯云四下不见盈秋，心中愈发担忧，一时也顾不上礼数，匆忙往正殿而去。

　　走到殿门口往里一望，一眼便见盈秋站在角落，怔怔地掉着泪。

　　萧濯云总算稍稍松了口气，原本便要开口唤她，却紧接着一愣，嘴边一声“盈秋”憋了回去，收敛神色，沉声改口：“皇上……”

　　太后薨逝，皇上自然是最先收到禀报的人，御驾在第一时间便赶往了仁寿宫。

　　萧沐晖正立于皇上身侧，神情凝重，似乎心事重重。

　　皇上见到萧濯云，倒不意外，只淡淡道：“你来找盈秋？”

　　萧濯云走入殿中，行礼道：“正是，濯云听闻七公主在仁寿宫，怕她出事便匆忙赶来，失礼之处还请皇上恕罪。”

　　皇上眼底微动，转头看向七公主，道：“盈秋，朕正要问你，今日为何会来仁寿宫？”

　　众所周知，太后多年不理俗事，通常任何人都不肯见，七公主也并不常来。

　　今日太后溘然薨逝，七公主却正巧就在这里。虽说皇上绝不会怀疑七公主与太后的死有关，却难免有此一问。

　　楚盈秋看了萧濯云一眼，面上闪过一瞬迟疑，声音轻颤：“皇帝舅舅，昨日……昨日我与濯云说起……嗯……说起一些往事，有些不清楚的地方，想来问问皇祖母……”

　　昨日，几人联想到阳国公后，对那个秘密却依然没有头绪。当时楚盈秋便提出向太后求证，虽然被萧濯云劝阻，她却并未完全死心。

　　今日思前想后，还是决定一试，所以才屏退下人，独自来了这仁寿宫。

　　眼下当着皇上面前，此事自然只能说得隐晦，萧濯云却已了然。

　　他很想问楚盈秋是否真从太后那里问出了什么，却碍于皇上在前，将满腹疑问暂且忍了回去。

　　皇上开口道：“那么你可曾见到了太后？”

　　楚盈秋红着一双眼，默默点了点头。

　　萧濯云心头一跳。

　　皇上身形微微前倾，接着问道：“太后薨逝前，都发生了什么？”

　　楚盈秋目光飘向殿外，落在跪在最前的管事姑姑身上，缓缓吸了口气，尽量将前后经过讲清楚：

　　“皇祖母多年来潜心礼佛，鲜少见人，盈秋不敢打扰皇祖母清修，便请莲若姑姑先代为通传。

　　之后莲若姑姑回话说，皇祖母正在偏殿诵经，让我回去。可我实在想见祖母，便请莲若姑姑再去传一次话，就说我有急事。

　　莲若姑姑拗不过我，只得答应。恰在这时，外面又来了一个小太监，说礼佛寺的僧人新近译完一本经书，是皇祖母前些日子点名要看的，他奉命送来，请莲若姑姑呈于皇祖母。

　　莲若姑姑便接过经书，连同帮我传话，再次去了偏殿。”

　　楚盈秋说着，面上渐渐浮起一丝疑惑的神情：“又过去片刻，莲若姑姑回话说，皇祖母肯见我了，要我自个进去。我心中一喜，连忙就往里走，可是，可是……”

　　萧濯云终于忍不住道：“难道太后已经……”

　　“不是的。”楚盈秋轻轻摇头，“只是皇祖母的神情……很奇怪。”

　　她仍记得那双上了年纪却依旧雍容美丽的眼睛——那双眼分明没有一丝泪意，却很像是在哭，偏偏嘴角又含着笑。

　　那说不清道不明的神色，让人背脊发凉，楚盈秋的声音低了下去：

　　“皇祖母见我来了，竟伸手……摸了摸我的头——在我的记忆中，皇祖母从未如此亲近过。

　　我犹豫着想要开口询问，皇祖母却先对我说话了。”

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第195章

　　皇上眉心微蹙, 道：“太后说了什么？”

　　楚盈秋望着殿中摇曳的烛影，仿佛又看到了不久前那令人心悸的画面，缓缓道：“皇祖母说, ‘盈秋, 好孩子, 真像你的母亲。’

　　我心想，原来皇祖母是思念母亲了，便也有些难过。我虽知母亲的事乃绝密，可皇祖母如今年事已高，哀思伤身，我便想告诉她，母亲其实没有死。

　　可我又怕她老人家一时承受不住大悲大喜……正犹豫间，皇祖母走到桌案前，从佛像底下拿出一个小盒, 又从盒中取出一颗药丸。

　　我问那是什么, 皇祖母说是每日都吃的安神药, 接着便服了下去，又过来拉起我的手，拍拍我的手背。”

　　楚盈秋的神色渐渐怔忡，她手背上仍依稀残留着方才的触感。那双清瘦的手, 将她的双手紧紧包在掌心, 爱不释手地摩挲。

　　这么多年来，这位祖母在她的印象中总是冷冷淡淡，不近人情, 可就在方才，她仿佛突然变了模样，就好像是……第一次见到自己的孙女。

　　楚盈秋怔怔回想着, 泪水又不由自主地落下，哽咽道：“我还在犹豫如何对皇祖母开口，皇祖母却放开了我的手，叫我回去。我还未说明来意，自是不愿离开，皇祖母却忽然冷了面色。

　　皇祖母今日自始至终都颇为古怪，我心里有些打鼓，只得不情不愿地走了。走到门口，又忍不住回头看了一眼，见皇祖母背对着我，已经在佛像前跪了下来。”

　　楚盈秋手指攥紧衣角，脸色惨白，“我还没来得及再迈出步子，皇祖母的身子竟往一旁歪倒下去。

　　我吓了一大跳，一面过去扶她，一面喊殿外守着的莲若姑姑去请太医……后来，后来……”

　　楚盈秋没有说下去，众人却已明白接下来的事——太医匆忙赶来，宣布了太后薨逝的噩耗。

　　四周一片寂静，连呼吸声都清晰得刺耳。

　　太后的突然离世本就蹊跷，此时听七公主一说，殿中所有人心里都微微发沉。原来，太后在生前便已有些反常……

　　皇上眉心愈发紧蹙，凝神思索起来。

　　便在此时，几位太医躬身鱼贯而入，在殿中站定，为首的太医院院判俯首道：“启禀皇上，微臣几人已经诊视完毕，太后……太后是因身中剧毒才、才……”

　　“什么！”皇上面色微变。

　　几位太医扑通跪倒在地，瑟缩道：“微臣不敢妄言，太后的确并无疾患，而是中了砒霜之毒。砒霜乃急性毒药，服食后很快便会发作，微臣恳请从太后方才的饮食查起……”

　　皇上尚未开口，楚盈秋忽而眼光一动，抢先道：“听闻微量砒霜能治疗一些顽疾，你们给太后开的安神药中，可有此成分？”

　　院判连忙道：“微臣万万不敢！砒霜虽有药用，可稍有过量便足以致命，因而被称为‘虎狼之药’，在宫中一向禁用。”

　　楚盈秋当即转身走到桌旁，拿起一个小木盒，往院判手中一塞，道：“太后生前，服用过这盒里的安神药。”

　　院判打开木盒，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，又取出一根银针，刺入木盒里铺着的缂丝底衬之中，片刻后才道：“回公主，此盒中先前盛放的正是砒霜，绝非安神药。”

　　“什么！”楚盈秋失声惊呼，“难道是被人掉了包？”