皇上命人召来莲若姑姑，又一指太医手中的木盒，沉声道：“仁寿宫中，何人能接触到这木盒？”
莲若姑姑面上犹有泪痕，抬头看了一眼，神情似乎有些恍惚：“回皇上，奴婢从未见过此物。”
楚盈秋急道：“这不是盛放安神药的木盒吗？”
莲若姑姑更加茫然，下意识摇头：“回公主，太后娘娘的安神药一向由奴婢收着，每晚临睡前才呈于太后服用。”
“什么……”楚盈秋猛地一怔，向后跌了半步。
太后明知不是安神药，却对她说是安神药；分明未到用药时间，却亲手服了药。
再联系太后生前的异样举动——那突兀的亲近，奇异的温柔，似哭似笑的神情……
不只楚盈秋想到了，皇上、萧沐晖、萧濯云也都明白了其中的意味——太后，竟是服毒自尽？
楚盈秋难以置信地摇头：“怎、怎么会？难道我竟眼睁睁看着皇祖母在我面前服毒……不会的，不会的……”
皇上挥了挥手，示意莲若与太医们退下，殿中只剩下亲信之人。
萧沐晖与萧濯云对视一眼，神色愈发凝重。
阳国公的谋算刚刚浮出水面，太后便在同一日离奇身死，而且是毫无理由地服毒自尽，这岂会只是巧合？
萧沐晖上前一步道：“皇上，草民深知此时不该进言，可事关重大，恕草民僭越——方才那封手书，还请皇上务必过目。”
他此次入宫，本便是为了陈清皇子反叛一事，谁知刚将父亲手书呈给皇上，便有宫人传来太后薨逝的噩耗。
皇上惊愕万分，哪里还来得及听他陈言，当即便往仁寿宫赶来，直到此时，他才逮得时机。
皇上素知萧沐晖沉稳可靠，虽暂时革了他的职，却仍有日后重用之心。此刻见他如此郑重，心头也生出几分狐疑，取出方才随手收入袖中的书信，当即展开看去。
只粗粗扫过两眼，便蹙眉道：“阳国公？”
萧沐晖点头：“正是！两位皇子所谓的‘反叛’，皆是阳国公从中挑唆。而阳国公的目的绝不止于此，恐怕还会对皇上不利。”
皇上再细看一遍书信，目光落在一个既陌生又有些熟悉的名字之上——陌以新。
依萧砚在信中所述，这位无故辞官的前任景都府尹，数月以来游历江湖，在调查江湖事件的过程中，沿着一些千丝万缕的线索，竟顺藤摸瓜，查到了阳国公意图谋逆的疑点。
皇上脑中闪过无数念头，再抬头时，神情仍是帝王应有的冷冽与沉肃：“可有证据？”
萧沐晖道：“回皇上，此事虽尚无实证，可陌先生一向足智多谋，从前在任时便屡破奇案，皇上也看在眼里。
此事背后纠缠甚深，实在说来话长，眼下阳国公已经带兵前去平叛，时间紧迫，恳请皇上早做决断。”
皇上略一思忖，道：“传朕旨意，今日天色将晚，平叛之事暂搁，召阳国公即刻回宫议政。”
萧沐晖当即领命，匆匆而去。
皇上又看向楚盈秋，声音柔和几分：“盈秋，你是最后一个见到太后的人，除了方才所言，可还发现其他异常？”
楚盈秋眼眶泛红，神情仍有些恍惚，只摇了摇头，低声道：“没，没有了。”
皇上又问：“除了提起你的母亲，太后可还说起什么？”
“皇……”楚盈秋话音一滞，面色似有几分古怪，片刻后，却仍旧只是摇头，“也、也没有了。”
皇上素来疼爱七公主，怜惜她自幼没有父母相伴，如今又亲眼目睹祖母倒地，伤心与惊惧交杂之下，难免六神无主，便也不再多问什么。
他沉思片刻，看向萧濯云：“传朕旨意，宣陌以新明日入宫觐见。”
“啊……”萧濯云一惊，不由便想到了陌以新的真实身份。
“阳国公一事，既然是由陌以新提出，便让他当面与朕说个明白。”皇上摩挲着手中那一张薄薄的信纸，声音低沉，“另外，太后之事亦颇为蹊跷，陌以新虽已辞官，总还能为朕所用罢。”
萧濯云连忙应道：“是，那是自然，草民领旨。”
……
出宫时，天色已有些昏暗。
楚盈秋主动提出送萧濯云出宫，路上却一言不发，只呆呆地埋着头挪步，像被抽了魂一般。
萧濯云深叹口气，道：“盈秋，我知道你难过，可接下来几天你还要日夜守孝，再这样恍惚下去，身子会吃不消的。”
太后薨逝乃国丧，礼制章程自是繁复。自今夜始，前朝后宫都将各自忙碌，筹备丧仪，连皇上也要罢朝三日，以示孝道。
楚盈秋低头不语。
萧濯云又道：“你还不回宫，莫不是要一路送我回府？”
楚盈秋仍旧恍若未闻。
萧濯云索性加快两步，转身挡在楚盈秋面前。楚盈秋就这样撞上了他的胸口，才终于抬起头，茫然地看向他。
萧濯云心头更紧，伸手在她面前晃了晃，道：“你没事吧？”
楚盈秋忽然攥住萧濯云的袖子，红着眼睛道：“濯云，方才我……我对舅舅说谎了。”
“什么？”萧濯云神情一肃。
楚盈秋咬住嘴唇，眼中闪过一抹愧疚：“皇祖母赶我走后，其实我并没有立刻离开，而是……躲在了屏风后面……”
今日的皇祖母令她太过陌生，又莫名生出几分依恋。仿佛是在鬼使神差之下，她便趁皇祖母转身跪拜佛像之时，偷偷躲了起来，甚至连她自己，也说不清缘由。
“那……你还看到什么了？”萧濯云连忙追问。
“佛经……”楚盈秋喃喃道，“礼佛寺送来的那本佛经，我看到皇祖母拿起了它，然后……扔进了一旁的炭火盆里……”
“什么？”萧濯云惊异莫名。
“皇祖母倒下后，我一面喊人，一面过去扶她。慌忙中，我瞥见那经书已烧了大半……那一瞬间，我莫名生出一种蹊跷的感觉，便从燃烧的炭盆里抢出书来，踩灭了火，趁莲若姑姑还未进殿，偷偷收进了怀里。”
楚盈秋说着，伸手入怀，取出一本薄薄书册，果然已有半本残缺，剩余书页上仍有不少焦黄痕迹。
“就是它？”萧濯云伸手接过，小心翼翼地翻开，生怕弄破已被火烤过的纸张。
翻过几页后，却忍不住越翻越快，神色也愈发狐疑：“全是空白？”
楚盈秋也目不转睛地盯着书页，同样惊诧道：“一个字也没有……怎、怎会如此？”
萧濯云思忖道：“你确定这是经书？”
楚盈秋肯定地点头：“小太监将书递给莲若姑姑时，我不经意瞥见了封面的书名，叫做《厉言经》。
虽然封面和前半本都已烧光，可皇祖母拿起它时，我看清了上面的名字，的确是同一本经书，不会错的！”
“既是经书，怎会空无一字？莫非内容全在烧掉的前半本中？”萧濯云喃喃自语，又看向七公主，“盈秋，此事你方才为何不说？为何不让皇上从礼佛寺那小太监查起？”
楚盈秋面上闪过一丝挣扎，眼圈又更红了些，片刻后，才小声道：“因为另一个问题，我也说了谎。”
“什么？”萧濯云愈发不可思议。
楚盈秋闭了闭眼：“舅舅问我，皇祖母可还说了什么，我说没有。可是……可是……皇祖母倒下前，我听到了她说的最后一句话。”
“什么话？”
“她说，楚容清，你我两相亏欠，惟愿永无来世。”楚盈秋声音轻颤，一字一句道。
萧濯云眉心骤然收紧，一时说不出话来。
人人皆知，太后出身相府嫡女，少女时嫁入东宫，从太子妃到皇后，又到太后……先皇后宫多年来只她一人，尊荣至极，不知被多少闺阁女儿艳羡神往。
她临终前最后一句话是道给先皇，这并不奇怪，可是，怎会是那样的内容……
楚盈秋缓缓吸了口气，却抑制不住喉中的哽咽：“当时我只觉莫名，可后来得知皇祖母竟是自尽，我忽然就想到了许多事……
皇祖母对我们这些晚辈向来冷落，今日破天荒地待我亲近，转头却服了毒，还有这本莫名其妙的佛经……
濯云，我有一种很不好的直觉，好像一切都与那个秘密有关，我真的全都混乱了。
什么该说，什么不该说？于皇祖母而言，先皇是什么，皇帝舅舅又是什么？我心里真的好乱……”
萧濯云心中同样惊疑不定，却只能强自镇定，扶住她的肩膀，道：“盈秋，今日之事太过突然，才会让人胡思乱想，你别怕，也许一切都没有那么复杂。”
楚盈秋失魂落魄地点点头。
萧濯云想了想，又道：“我还是再送你回宫吧。”
盈秋现在这个样子，他实在放心不下。
“不用，我自己回去就好。”楚盈秋低声道，“对了，这本佛经，你回去交给陌先生吧，他明日还要进宫调查此事，也许会有用的。”
萧濯云还要坚持，街边忽传来一阵吆喝声，侧头瞥了一眼，竟是一群百姓聚在茶摊，围着一个说书先生高声起哄，群情激昂。
萧濯云有意让楚盈秋分散心神，便道：“你瞧，太后新丧，景都今夜便要戒严，这些人还有兴致在这里听书，也不怕被巡街的官差教训。”
楚盈秋仍有些心不在焉，只勉强扯了扯嘴角。
说书先生高亢的嗓音依稀传入两人耳中——
“话说数百年前，前朝有位荣亲王，迎娶王妃后迟迟无子，街头巷尾流言纷纷。直至数年后，王妃终于有孕，怀胎双生子，王府上下一片欢腾，荣亲王却心事重重。
原来，荣亲王身患隐疾，根本无法生育，那么王妃腹中骨肉，又是来自何处呢？”
听众中发出一阵看热闹不嫌事大的哄笑。
“原来王妃未出阁时，曾有一青梅竹马的情郎，两人暗地里春风一度，才有了腹中那一双孽种。
荣亲王犹豫再三，唯恐旁人知晓自身隐疾，亦不愿再因无子而饱受闲言碎语，竟忍气吞声，佯装不知。”
人群议论纷纷——
“哎哟，这可是大绿帽啊……”
“绿帽算什么？荣亲王百年之后，王位都要传于野种咯！”
“各位客官且莫心急。”说书人声调一转，娓娓道来。
“荣亲王自也不愿淆乱宗族，便又过继来其弟之子，以传王位。
可谁又能预料，王妃所生那野种，长成后竟文韬武略，硬是鸠占鹊巢，生生夺了王位去！真乃天意弄人，只叹荣亲王死不瞑目！”
人群中唏嘘声四起。
却有人高深莫测道：“这段书恐怕很快便会成为禁书，你们大家听了便是，切莫四处传扬，以免惹祸上身。”
萧濯云与楚盈秋对视一眼，隐隐察觉出一丝不对。
有人不以为意道：“不过是数百年前的前朝旧闻，何来祸事？”
那人神秘一笑，悠悠叹道：“以前朝人，说本朝事。远在天边，近在眼前。”
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