林安默默消化着他的言语。

　　“娇生惯养的青宛公主”，前些日子刚听萧砚提起过——

　　漱月国小公主对昭明帝一见倾心，先是提出和亲，后又惊世骇俗地在战时混入军营，有了昭明帝的骨肉，自此来到楚都，诞下老阳国公。

　　可惜昭明帝钟爱皇后，青宛公主与她的孩子，终究都不为昭明帝所喜，郁郁而终。

　　面前的阳国公，神色中看不出丝毫情绪，可他的话却不加掩饰——他厌恶自己与昭明帝相似的容貌。

　　或许这些年来，他始终痛恨昭明帝的偏心，恨他宁愿选择年幼的钰王，也从不看自己的父亲一眼。

　　所以，他要亲自改写这些不公，为至高无上的尊荣，也为祖母与父亲一生的意难平。

　　林安无意去评判前人的恩怨，想了想，道：“或许你有一千个理由想要皇位，我只想给你一个建议。”

　　阳国公扬了扬眉：“但说无妨。”

　　林安直截了当道：“不要再把精力放在陌以新身上了，你梦寐以求的东西，在他眼中不过是过眼云烟罢了。”

　　阳国公微微一笑，修长的手指摇了摇：“本公知道，陌以新一定会成为本公的阻碍。”

　　林安眉头微微一皱。他这种不假思索的笃定，让她脑中闪过某种不妙的念头，只是这一瞬的直觉太快，抓不住任何头绪。

　　阳国公已经再度开口，话锋一转：“今日发生了一件大事，我想你会有兴趣知道。”

　　“何事？”林安警觉地问。

　　“北方传来消息，揉蓝、漱月两国双双在边境屯兵，请楚皇退位。”阳国公轻飘飘扔出一道平地惊雷。

　　林安震惊：“你说什么？”

　　“楚朝在各国中最为强盛，自昭明帝起，更是重回百余年前万国来朝之世。可如今，所谓天朝上国的万乘之君，不过是个下流野种。这样一个皇帝，只会让大国沦为笑柄，又如何再令周边臣服？”

　　林安眉心紧蹙，心绪翻腾。

　　这个秘密才公开不过几日，就算八百里急报，最多也只能刚刚传到别国，如此石破天惊的皇室秘闻，对方甚至毫无反应时间，便如此当机立断地做出了屯兵之举？这根本不可能。

　　只有一种解释，早在阳国公当街举事之前，这个秘密已经被他先一步传到别国，并且提前达成了某种默契。

　　自何夫人离开巨阙山庄算起，阳国公迟迟未曾行动，而自他举事后，又迟迟不曾攻打皇宫，原来……他都是在等，等布局落成，等最后一颗棋子到位。

　　这就好比是在摇摆的天平上不断加码，直到胜利渐渐向他倾斜。

　　林安很清楚，边境的消息便是一个足以牵动全局的砝码。

　　因为楚皇将要面对的，不只是整装待发的敌国，还有他自己的……不愿战争的子民。

　　楚皇以数年勤政赢来的民心，本已因似是而非的身世大动根基，倘若他再拒不退位，战事因他一人而起，那他又怎配称得上一个爱民如子的好皇帝？

　　也许，这便是阳国公的作风，他从不急于除去对手，而是以大势相压，将对手逼到两难之境，进退不能。

　　对两位皇子如此，对皇上如此，对陌以新……是否亦会如此？

　　林安眼底渐生寒意，冷冷道：“你拿皇上的身世做文章，自诩楚氏血脉，可你……居然勾结外敌？”

　　阳国公有漱月国血脉，而揉蓝国始终蠢蠢欲动，贼心不死。他们与阳国公合作，必定大有所图，要对楚朝不利。

　　阳国公究竟答应了他们什么好处，换取他们为他摇旗呐喊？

　　阳国公仿佛随口道：“本公不过是要楚承昱内外交困，又怎会糟蹋即将属于本公的江山？”

　　他眼底的笑意更深，却隐隐带着几分讥讽。

　　那抹古怪的深意转瞬即逝，阳国公旋即淡淡一笑：“好了，本公提起此事，可不是为了与你论辩，只是要你准备一下。”

　　“准备什么？”

　　“和亲。”

　　“什么？”林安一时没有反应过来。

　　“代表楚朝，前往漱月国和亲。”

　　林安愣愣地盯着他，不知过了多久，才挤出一句：“你疯了？”

　　她很清楚，阳国公一点也没有疯。

　　作为一个正在篡位，并且很可能成功的人，他眼中实在太过沉静，自始至终也看不到半分对于权力的炙热或癫狂。

　　然而就是这种沉静，反而更让人心底发慌。

　　“我根本不是楚朝人，更不是皇室，怎么能和亲？”她说着，忽然醒悟道，“你先前说，原本要七公主去做的事……便是和亲？”

　　阳国公不置可否，只道：“本公认你为义妹，你便是我大楚的公主。”

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　　钰王府中。

　　花世坐在桌前，埋头执笔，在面前的宣纸上一笔一笔添着墨迹，神情颇为专注。

　　他还记得那天半夜——他趴在国公府附近的屋顶上昏昏欲睡，却见一男子抓着个女子匆匆进府。

　　夜里何夫人已经有所行动，廖乘空也跟着去了，是以花世原本并未在意。

　　直到月光斜落，那女子恰好侧过脸来，露出半边面容——竟是林安。

　　花世瞬间瞪圆了眼，张大了嘴，惊得差点从房檐上掉下去……

　　回想这两日的事，花世叹了口气，笔下却未曾停顿。

　　约莫过了一炷香的工夫，他才终于搁笔，看着面前的宣纸，道：“差不多就是这样了。”

　　纸上赫然是一名老仆的画像——

　　此人肩背微微佝偻，一身破旧衣衫。凌乱的头发全白，右脸有一片严重的烧伤疤痕，从额角直至下颌，几乎覆盖了大半张脸。

　　“差不多？”陌以新拿起纸来，双眼如寒潭一般深不见底，看不到丝毫涟漪，却散发着无形的压迫感。

　　花世一个激灵，无奈道：“我盯了国公府这几日，每日都看到这老仆出入，今日更是亲眼见到他进了林安被关的屋子。我不敢说十成像，至少也有八成相似了。”

　　陌以新点点头，目光移向屋门口。

　　门边立着一个年轻男子，尚有几分面熟，文质彬彬，容貌俊雅。他抿了抿有些发干的嘴唇，神情肃然，又有几分局促，见陌以新看向他，才小心走上前来。

　　陌以新将画像递向男子，道：“宇文雅山，你先看看。”

　　不错，这个男人，正是关山院那位性情温和，却有些优柔寡断的少班主。

　　宇文雅山双手接过画像，低头一看，稍稍松了口气，道：“此人面部有大片伤疤，原貌难辨，加之头发凌乱，露脸不多……应当能扮得八九分像。”

　　他一向擅长妆容手绘，从前关山院唱戏时的戏妆都是他亲手所绘，要扮什么都惟妙惟肖。只是他没想到，那位破案如神的陌大人，会因为这等事而找上门来……

　　他也不再多言，只仔细端详手中的画像，像是要连那烧伤的纹理都看得清清楚楚。

　　花世活动几下手腕，又铺开一张更大的白纸，再次提起笔来。

　　陌以新在旁道：“仔细些。”

　　花世抬起头来，不悦地眯了眯眼：“你可别忘了我的老本行是什么！盯了国公府这么久，就算你不用，老子也早打算画上这么一张公府地图，日后若是缺钱……总用得上。”

　　陌以新自然了解花世那点歪脑筋，却无闲心与他贫嘴，只点了点头。

　　这一次，花世画了更久，直到额间已沁出一丝细汗，才长出一口气，道：“好了。”

　　他放下笔，拿起这张墨迹未干的公府布局，小心吹了吹，却没有立即交给陌以新。

　　他难得地沉默了片刻，神情也收敛几分，思忖道：“有必要如此吗？既然阳国公只是要威胁你不与他相争，而你本来也没打算争，等他称了帝，林安便会回来了。

　　你现在这样，反而会增加变数。更何况，沈玉天和廖乘空都在那里盯着，你还不放心吗？”

　　“我不放心。”陌以新道。

　　花世又叹了口气：“我知道，你说你有不祥的预感，可……这会不会是你关心则乱了？”

　　陌以新并不答话，只是从他手中取过地图，卷起来收入怀中。

　　随后，他径直转向宇文雅山，道：“开始吧。”

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　　林安坐在廊前的台阶上，双手托着腮，神色不大好看。

　　时间已经又过去一日，阳国公所说的“和亲”，即便听起来离谱至极，她却很清楚，他是认真的。

　　昨日，阳国公离开后不久，房中便来了两个婢女，说是前些日子从宫里分到国公府的，如今奉国公之命，特地来教她宫廷礼仪。

　　林安哪里有心情学这个，只想敷衍了事，居然还被两个婢女苦口婆心地劝解——

　　“国公特意要姑娘学宫中礼仪，自是看重姑娘，待国公登基，定要封姑娘入宫做娘娘了。

　　姑娘日后前程似锦，奴婢们虽然只能服侍这三两日，也盼姑娘不要忘了奴婢们呢。”

　　林安：……

　　她一头黑线，好不容易将两个不明就里的婢女应付走，心却一点一点沉了下去。

　　从她们的言语中，林安意识到两件事。

　　第一，她们并不知道她是要去和亲。

　　依林安对和亲的了解，有时若皇上或太后舍不得亲女，便另寻人选认作义女，再以“公主”名义远嫁他国，这种事也是有的。

　　可不论如何，和亲毕竟是两国之间的大事，总也要礼仪隆重，声势浩大。

　　而眼下，就连教她礼仪的婢女都毫不知情，这就说明，阳国公尚未将此事对外公开，或者……根本就没打算公开。

　　第二，两个婢女口口声声说“只能服侍三两日”，这是否意味着……她已出发在即？

　　这两点结合起来，林安不得不想到一种最坏的情况——最多不过两日，她便要在阳国公的安排下，被悄无声息送往漱月国，成为那劳什子“和亲公主”，而外界根本无人知晓。

　　在陌以新眼中，她还在阳国公府做人质，可事实上，她早已离开景都，前往异国他乡……

　　每每想到这一点，林安便心乱如麻。到底该如何将消息传出去，让陌以新知道她真正的处境？

　　她所住的小院，院门口日夜都有人把守，连只鸟也飞不出去，能进来的人也屈指可数——除了阳国公与厉南风之外，来过的便只有那两个婢女，以及一个送饭的老仆。

　　说起来，这老仆颇有几分古怪。

　　他头发全白，乱蓬蓬的，胡须却剃得干干净净，右脸有大片触目惊心的烧伤疤痕，从额角蔓延至下颌，几乎吞掉了大半张脸，一眼看去便异常可怖，令人不敢细瞧。

　　他身量颇高，只是肩背微微有些佝偻，仿佛已努力挺直，却还是无济于事。一身破旧衣衫早已被水洗得发白，周身散发着浓重的檀香味，像是为了遮盖其他什么味道似的。

　　老仆头一回来送饭时，林安以为见了鬼，着实吓了一跳，之后便有些好奇——高门大户向来讲究威仪体面，即便是最普通的仆役，也必得面目周正，可堂堂阳国公府，为何会用一个严重毁容的下人？

　　于是，在那老仆离开时，林安便多留意了几分。