他本是翘首以盼地恭候着，想象该如何瞻仰这位即将登基的新帝，却万万没有想到，传说中的“新帝”，竟是以如此匪夷所思的方式，被人架着匕首带来的……

　　那么，皇上旨意中提到的“世子一行”，难道还包括手持匕首挟持世子之人？

　　在侍卫茫然又复杂的目光中，阳国公率先向宫门而去。厉南风挟着陌以新紧随其后，林安与七公主几人也快步跟上。

　　“这、这……”几个侍卫面面相觑，最终却谁也不敢阻拦，只在心底默默叹息一声——

　　今日之后，这些入宫的大人物，不知又有几人能安然无恙地再走出来……

　　……

　　天极殿，是皇上平日上朝听政之处。

　　此时并非朝会之时，各部主官却悉数立于殿中。平日并不上朝的皇室宗亲，也统统分列一侧。

　　官员与宗亲之间，却有一人格格不入。他只着一身布衣，显然无官无爵，可站在一众权贵之中，却无人胆敢轻视——

　　前任丞相萧砚。

　　多年位高权重，去年方被褫职，如今竟再次站在天极殿中。他静静望着皇帝，眼底交织着复杂难辨的怅然与快意。

　　金銮辉映，檀香氤氲，九龙金阶之上御座高悬，皇上端坐于朱红龙椅，目光是一如既往的沉稳，周身却好似没有了以往那不怒自威的气势。

　　此时的皇上，竟像是个在湖边垂钓的渔者，只沉默地等待着，带着一分置身事外的安闲，又有一丝颗粒无收的乏味。

　　林安走进殿中时，看到的就是这样的景象。

　　陌以新的到来，瞬间打破了殿中沉闷而压抑的空气。而他这种被匕首架着挟持而来的出场方式，又让气氛变得更加诡异起来。

　　再看到与陌以新一同前来的阳国公，每个人的心都提了半分。

　　再后面，七公主与萧濯云虽是熟面孔，可娃娃脸的风青，吊儿郎当的花世，再加上一身火红嫁衣的林安……

　　王公重臣在这剑拔弩张的一刻，又同时产生了一种难言的荒谬感。

　　皇上仿佛全然未察周遭的紧绷，反而轻笑两声，目光掠过陌以新，落在阳国公身上，语带调侃：“朕请钰王世子前来，国公这是作何阵仗？”

　　阳国公也微微一笑，道：“南风，还不将世子放开。”

　　“国公——”厉南风显然极不情愿，却深知阳国公说一不二的脾性，只好低低应了声“是”，强压心中的不甘，将匕首缓缓收回，退开一步。

　　几乎便在同时，林安已走到陌以新身边，不顾眼下殿中诸多视线，伸手抓住了他的手，触上他掌心那一如既往的淡淡的温度。

　　陌以新反手将她握得更紧，他看着她，眉宇间的冷峻悄然松动，像是长夜之后，终于等来一抹晨曦。

　　林安心中有千言万语，想问他是不是受了伤，想说她很想他，想问他接下来有何打算……

　　可此时人多耳杂，她只能咽下所有的话，在心里默默思量。

　　方才自宫门一路而来，侍卫们见到阳国公，显然都是服从与畏惧。即便厉南风挟持着圣旨中即将登基的“新皇”，却都无人胆敢上前干涉。

　　如此看来，阳国公这几日丝毫没有闲着，他的兵力已经从景都悄然渗透进整座皇宫。

　　他之所以毫无顾忌地令厉南风放开匕首，自然也是因为，这里几乎都已在他的掌控之中。

　　唯一的例外……林安的目光转向金阶之下，身披银甲的萧沐晖正站在那里。

　　萧沐晖与他带领的龙骧卫，或许便是皇上身边最后一道防线。

　　林安心底绷着一根弦，忽然想起自己被阳国公掐晕前那番对峙，连忙又向陌以新贴近几分，压低声道：“以新，阳国公所图的，根本不是皇位——”

　　“我明白。”陌以新眼底闪过一抹心领神会的光。

　　原来安儿早在他之前，便也察觉了阳国公的真实意图。他再次心悦于她的敏锐，更惊喜于两人心意相通的默契。

　　他看向林安，同样低声道：“他是要报复，窃国，卖国，亡国。”

　　“原来你也知道了。”林安松了口气。

　　两人这几句对话的功夫，皇上已命近侍在一众官员与宗亲面前，再次宣读了禅位于陌以新的圣旨。

　　所有人早已有所耳闻，最初得到消息时那平地惊雷般的震骇虽已褪去大半，可当圣旨真的在天极殿内回响，众人却仍不免面面相觑，不知该如何面对如此曲折离奇的事态发展。

　　各部主官之中，刑部尚书王大人深埋着头，心绪复杂极了。

　　犹记得年初时，他代女儿到府衙提亲，陌大人拒绝了摇光，此事便不了了之。摇光虽是一贯的云淡风轻，仿佛心如止水，他却为女儿心疼许久，对陌大人的欣赏也被怨气冲淡了好一阵。

　　可是此时，他却生出几分庆幸。

　　谁能想到，年轻有为的景都府尹陌大人，竟会是早已死去多年的钰王世子？如今身份暴露，又卷入阳国公逼宫夺位的风暴中心，还不知命途几何。

　　倘若摇光当初真与陌大人走到一起，那宝贝女儿岂不是也要被牵进这场腥风血雨？

　　王大人暗暗叹了口气——自己这种逃过一劫的庆幸多少有些不厚道了。不管是陌府尹，还是楚世子，都是曾因人品与才能而让他真心欣赏的年轻人啊。

　　希望他能顺利度过这一关。王大人在心里默默地想。

　　殿内沉默良久，终于有宗亲出声：“皇室血脉相认，乃国之大事，总不能三言两语便轻易定夺。何况此事还牵动皇位，更须慎之又慎。皇上既称世子归宗，想必已有确凿证据，足以服众。”

　　昭明帝仅有四子，先帝、翊王、老阳国公、钰王的子嗣都不算繁茂，此人是宗室旁支，莫说林安不认识，便是陌以新都叫不上名字。

　　他微微躬身，姿态恭谨，语气平和，提出的要求也是合情合理。

　　皇上却没有答话，只是抬了抬眼皮，看向萧砚。

　　“证据自然有！”萧砚当即迈步出列，稳若山岳，声音洪亮，“萧某追随钰王二十载，与钰王府上下再熟悉不过，世子大难不死后隐姓埋名，萧某都看在眼里，这些年来从未断过联系。萧某便是人证！

　　至于物证，自然更是不胜枚举。”

　　萧砚显然是有备而来，他以一介平民之身被召入宫中，站在群臣与宗亲之间，就是为了给楚承晏正名，为他登基铺路。

　　林安自知陌以新是如假包换的钰王世子，对此并不担心，只默默看着萧砚接连举证。

　　钰王生前的亲笔书信，陌以新的生辰八字，甚至他身上的胎记……桩桩件件，确凿无疑。

　　“想比诸位都听过楚朝至宝丹炎戒之名。丹炎戒相传十余代，历来由太后传与皇后，或由皇后传与储君正妃，象征楚朝最尊贵的女子身份，故而又被称作昭玺。可惜，已多年下落不明。”

　　萧砚继续道，“昭明帝驾崩时，钰王年仅十岁，当时的懿贤皇后便成了太后。钰王大婚时，太后娘娘将丹炎戒赐与钰王妃。

　　后来，钰王妃产下小世子，不久便缠绵病榻。钰王妃对小世子万般牵挂，自知无法再亲手抚养他长大，更不能亲眼看着他娶妻生子，便将丹炎戒取下，穿上红绳系于小世子颈上，作为护身符陪伴小世子长大，直至他找到愿以丹炎戒相托的女子。

　　后来丹炎戒不知所踪，只因世子离家出走，带走了母亲这件遗物。”

　　在场各部主官皆在官场沉浮数十年，自然都听过丹炎戒之名，皇室宗亲更是再了解不过。

　　萧砚不必再多做解释，只看向陌以新，沉声道：“在这世上，能拿出丹炎戒的人，只有钰王世子。”

　　丹炎戒……钰王妃遗物……

　　林安虽是第一次听闻此事，心头却陡然一跳，一个念头从脑海中冒了出来。

　　便在此时，陌以新握着她的手举了起来。他侧头看向她，缓缓道：“丹炎戒，便在此处。”

　　果然……

　　林安心中震动，视线移向自己指间——流光溢彩的金，托着浓烈欲滴的红宝石，如焰似血，夺目灼人，果然不负“丹炎”之名。

　　那一日，陌以新在他父亲墓前，拿着这枚指环单膝跪地，与她许下婚约。那是林安永远不会忘记的一幕。

　　他告诉她，这指环是他母亲的遗物，可却丝毫不曾提过，它竟还是楚朝代代相传的昭玺。

　　殿中已有人认出了丹炎戒。

　　萧砚为人刚正众所周知，方才他一番陈说，已令在场诸人信了七八分，如今昭玺现世，再无一人能生出质疑。

　　皇上此时方才开口：“当年昭明帝留有遗旨，命先皇传位于钰王。钰王虽已薨逝，如今却终于寻回钰王世子。朕乃昭明帝子孙，自当遵从昭明帝遗旨，将皇位还于钰王一脉。”

　　他说着，目光落在陌以新身上，“世子曾任景都府尹，虽只短短一年，可朕看得清楚——世子胸怀韬略，政声卓著，才堪济世，德足服人。无论是血脉之正还是治国之能，世子都是继承大统的不二人选，此乃社稷之幸。”

　　听着皇上对陌以新的不吝赞赏，众多王公重臣心中都泛起了嘀咕。

　　八年前的钰王府事变，虽然早已无人提起，可这些久历官场的老臣又岂会不知。

　　当年事后，皇上虽给钰王厚葬、追封，还下了罪己诏，严惩叛党。可是，政变最大的得利者终究是皇上。

　　所以，那一场腥风血雨，背后究竟有没有皇上的授意，朝野上下可以说是心照不宣，所有人几乎都是默认的态度。

　　而如今，皇上竟要堂而皇之地将皇位“还”给钰王世子？

　　那八年前的动荡与惨烈，不就成了白白一场折腾？还是说，当年之事竟然当真与皇上无关？

　　难不成，一批忠心耿耿的追随者，为了拥立皇上登上至尊之位，就在皇上毫不知情的情况下，违背皇上的心意，自作主张发动了政变？

　　这怎么可能……

　　一番话说罢，殿中尚未从惊疑中回神，皇上已将目光移向阳国公，似笑非笑道：“国公近日所做的一切，无非都因朕身世不正，欲匡复楚朝血脉。如今钰王世子身份确凿，天命所归，国公也必定不会再有异议吧。”

　　阳国公同样看着皇上。一向洞悉人心的他，此刻却第一次堪不破这位帝王的心机。

　　这些年来，他步步为营，运筹帷幄。尽管表面与世无争，暗地里却对朝廷之事了如指掌，自有一套情报来源。

　　更何况，当年作为楚承昱心腹、亲自领兵剿灭钰王府的裴肃，被他捏在手中拷打多年。

　　故而，对于八年前那场政变，或许所有人都不确定，可他却心知肚明——那的确是楚承昱一手操纵的夺位之局。

　　当年楚承昱身为皇子，却眼睁睁看着皇叔钰王稳坐诸君之位，心中早有不甘。他韬光养晦，笼络人心，待羽翼渐丰，瞅准时机挑动那些人发动政变，登上帝位后却又过河拆桥，将所有追随者一一清算。

　　阳国公再清楚不过，后来那些所谓的厚葬、追封、罪己诏，无非都是虚伪至极的假仁假义而已。

　　可是此时此刻，楚承昱为何会如此大方，将自己一心抢来的东西物归原主？

　　阳国公审视着皇上，想从他眼中看到更深的情绪，却捕捉不到一丝异样。那目光沉得像深潭，毫无涟漪，让人无从揣度。

　　阳国公微微皱了皱眉，只想到唯一一个解释——楚承昱认输了。

　　他被身世污点所困，已无力与自己抗衡，干脆将这烂摊子推给陌以新，顺势彰显自己高风亮节，保住最后一丝尊严和体面。

　　阳国公嘴角勾起一丝淡淡的笑，带着讥诮与嘲弄。

　　他漫不经心地拱了拱手：“钰王一脉乃昭明帝钦定的正统，如今各归其位，本公自当尽力辅佐。”

　　“很好。”在所有人的揣测，和一片复杂的眼神中，皇上缓缓站起身来，朗声道，“朕自继位以来，谨守天命，夙夜不懈，兢兢业业，以安社稷。今国家承平，四海升平，然朕年事已高，力不从心，深感国运之久远，端赖英主承继，以保基业万世不坠。

　　钰王世子楚承晏，自幼聪颖，谦恭仁孝，勤政爱民，深得宗庙祖训，谙熟治国之道。兹以天命相授，传位于楚承晏，即皇帝位，继承大统。自即位之日，当承祖宗法度，励精图治，抚安苍生，以延国祚。

　　文武百官，当同心辅弼。新君当励精图治，以答万民所望！”

　　竟是将禅让诏书一字一句，亲口宣读了一遍。

　　在场的王公大臣，纷纷伏跪在地，一时竟不知该如何反应。

　　有人口中念道：“皇上——”有人开始高呼：“吾皇万岁万万岁！”却连他们自己都不明白，此刻呼的是这位皇上，还是那位忽然被推到大势尖端的新皇。

　　皇上对众人的混乱视若无睹，只一步一步走下金阶，声音波澜不惊：“八年了，朕兢兢业业，勤政爱民，不敢有一日懈怠。

　　朕以为百姓安居乐业，万众归心；朕以为朝局稳固，同心同德；朕以为万国来朝，四海归附。”