所以，秦羡知道些什么？

　　我急匆匆地往书房赶。

　　门口的小厮远远地看见我，就好像已经收到吩咐了一般，默默敞开房门。

　　我这会也没想那么多，抓着裙摆便进屋：「我爹娘的事，你知道吗？」

　　秦羡脸上没有丝毫异样，他只是点点头。

　　「你从何时就知道此事？」

　　「江老爷找我谈及这场婚事时，便说了这件事。」秦羡面色坦荡，「他预料到这场牢狱之灾，也知道自己无法躲过，所以希望能用婚事将你摘出来。」

　　我几乎有些站不住，扶住桌台堪堪稳住身子：「这场灾祸，因何而起？」

　　秦羡拧拧眉心，良久才道：「我会想法救出江老爷和江夫人，你不必忧心。」

　　我倏地一笑，语带讽刺：「你不是说，我之文略，比肩于你。怎么这会却是瞧不起我，觉着我就算了然此事，也毫无助力，只会徒增烦恼？」

　　秦羡有些怔然。

　　他自然不会知道，男子当道，这些规训就如同烙印一般，深深刻入了骨髓。

　　这世道，纵然偶尔会有几声对女子的赞赏，那也不过是口惠而实不至。

　　在男子心中，女子从来都不堪大事，只配在他们羽翼之下存活。

　　就连我爹，一手将我培养成才女的我爹，也只会在口头上毫不吝啬地夸赞我的种种。而到了这般危急关头，他却宁愿去相信一个作为外人的男子，也不愿先转头来同我商量。

　　就仿佛，我只配依附男人而活，如这世上所有女子一样。

　　秦羡沉默片刻，愧意慢慢染尽整张脸。

　　他终于全盘托出：「江老爷在朝堂站错了阵营，现下二皇子失势，四皇子上马，自要清算二皇子势力，砍断他的膀臂。于是四皇子便造了个通敌的罪名，请圣上把江家抄了。也幸而证据不足，当下只是入狱审查，我们还有机会。」

　　我眸色暗涌。

　　自然还有机会。

　　下狱是当今圣上亲口下的令，却未对我江家赶尽杀绝。这自然不是因为什么证据不足，而是意味着皇上对二皇子仍抱有希望。

　　江家不过是圣意的具象。

　　只要二皇子一日没成为弃子，我便有机会救出我爹娘。

　　思绪在一瞬间迅速缕清，我看向秦羡：「如何能见到二皇子？」

　　秦羡眼神有些讶然与赞赏，他似乎没想到我会这么快想通其中因果。

　　他这次回答得极为爽快：「长公主的春日宴，二皇子会去，我已拿到请帖。」

　　我默下眼眸，一个计划逐渐成形。

第6章

　　长公主的春日宴，自是带上了皇家的气派。

　　珍馐美酒，贵女云集。

　　我与罗知棠拿着请帖前来。

　　昔日主动示好的贵女，这会对着我们两个却很是踟蹰。

　　江家才落下大狱，罗知棠又对我言听计从，秦家却还是要结交些许的。

　　最后她们还是碍于秦羡新贵的名声，终是泄出些隐晦的敬意和善意。

　　我并不感到意外。

　　见风使舵、阿谀奉承的虚假空洞，我自小便浸淫其中。

　　只罗知棠还未见过这般场面，倒是生出些扭捏与不自然。

　　整场宴会，我与罗知棠坐在下方靠后的位置，毫不起眼。

　　而二皇子作为长公主的贵宾，则坐在高处，看起来遥不可及、高高在上。

　　时间平静而稳妥地行进。

　　只是在这场宴会接近尾声之时，前方却传来一阵喧闹。

　　我抬起茶盏，掩住嘴边的笑。

　　好戏，就要开场了。

　　来人乃潘国使臣，奉和亲之令而来。

　　此事虽无挑明了说，但众人皆心知肚明，当今圣上欲将长公主独女端宁郡主送去和亲。

　　可长公主怎能情愿？

　　今日之宴，也是暗地召集有交情的贵妇，许适龄儿郎，早日将郡主的婚事定下，不受虎狼眈眈。

　　而使臣此刻前来，却打了长公主一个措手不及。

　　潘国民风彪悍，使臣大刺刺现礼，语带挑衅：「和亲郡主何在？」

　　本就是皇家诡秘，长公主万般设想，终未想过会被使臣摆上台面直言不讳，当即气得拍案而起：「放肆！」

　　使臣阴翳的双眼凝在长公主身上，吐口即寒冰：「长公主莫不是要违逆皇命？」

　　长公主支在进退两难之地，上前一步便将女儿推入深渊，后退一步又成举国罪人。

　　一点星火，即可针锋相对、兵戎相向。

　　一道清脆年轻的声音，不轻不重地响起：「久闻潘国棋艺高超，小女想讨教一番。」

　　话题被生硬地挑开。

　　使臣眯着双眼，擒住声音的来源。

　　这道声音的主人，正是我。

　　不可谓不怯，但我知道我不能怯。

　　于是我站起，在使臣满身杀气中，与他遥遥对望。

　　潘国一向粗鄙，如若说对上长公主至少还留有一丝情面，那么对上我，便是一丝体面也不会留。

　　他张口便是侮辱：「你算是个什么东西？」

　　只是他还没来得及说下去，长公主那边已问清楚我的身份，借机出声：「她是我朝状元夫人，使臣，还望莫要出言不逊。」

　　长公主乐得祸水东引。

　　权贵之流，对于可利用之人，向来都是毫不手软。

　　而我也是。

　　既然长公主于我而言，有利用价值。

　　那我自当付出同等代价，为她排忧解难。

　　眼下便是一次机会。

　　我自己亲手制造出来的，机会。

第7章

　　使臣消息再灵通，也拗不过掣肘在他人地盘上。

　　这个消息，是我花了一片金叶子，让路边的乞儿替我传到使臣耳朵里的。

　　无论我过去是否畏缩胆小、怯懦自卑，现下我终得站出来。

　　为我双亲、为我江家上下无数条生命。

　　使臣终于将全部目光落在我脸上。

　　更准确来说，是落在我脸上的疤上。

　　他无声地咧嘴，笑得极其残忍，纵然不发一言，也让在场众人皆心照不宣。

　　我心中有什么地方坍陷了下去，又仿佛有什么东西破壳而出。

　　我发现我在笑，甚至连声音都带上了一丝愉快：「敢下一场吗？」

　　赤裸裸的宣战。

　　长公主忙不迭让人准备棋局。

　　使臣无声的笑慢慢变为实体，化成几声阴恻恻的冷笑。

　　他看了眼长公主，又看了眼我。

　　在他轻蔑的目光中，赌约即刻立下。

　　如若我赢了这场，那潘国人便从此次宴会离开。

　　如若我输了，那便是万劫不复、死无葬身之地。

　　潘国人不必动手，长公主也不会留我全尸。

　　迁怒是上位者的特权，他们的情绪似乎须得用下等人的血，方可熄灭。

　　可我不是下等人。

　　我与那使臣盘坐于棋面两端。

　　我捏着有些冰凉的棋子，似乎捏着我江家所有人的命数。

　　包括我自己。

　　而长公主纵然翘首以盼，神色却比方才自在得多。

　　毕竟最多不过再死一个我。

　　我因貌丑，不喜交际，久居内宅，曾闲来无事翻看潘国棋谱，对潘国人的棋风有一二研究。

　　但也只是一二。

　　我突然就想起那日秦羡问我：「你有几成把握？」