“‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’吗？”

　　霍七郎默然。许久之后，她低声道：“将士已然尽力了。”

　　李元瑛脑中突然闪过某些念头，蓦地睁开双眼，迫切地问：“你父兄……埋骨于何处？”

　　霍七郎淡淡地答道：“灵州。”

　　李元瑛怔住了。

　　十年前，叛军占据灵州，引吐蕃、回纥十余万大军进犯唐土，长安告急。为保首都，河西精锐尽出，于灵州与敌军血战。那一战敌我悬殊，打得极为惨烈，河西军付出几近全灭的代价，击退了番邦联军。

　　此役过后，河西各州兵力空虚，仅剩下老幼残兵，吐蕃趁虚而入。吐蕃人攻下城池后，惯例先掠夺屠戮，剩下的妇孺皆沦为奴隶，暴政之下生不如死，故而军民同心抵抗。但因精锐皆在灵州耗尽，历经激烈的拉锯战，仍难抵挡，十二州陆续陷落。而后，才有议和之事。

　　李元瑛一下子明白了，若非当年河西兵力奇缺，怎会让一个年少的女子披上甲胄？

　　他神色极为复杂，喘息着喃喃道：“怪不得……怪不得会让你继承军户……你是河西军的遗孤。”

　　霍七郎心想这人是聪明过了头，稍有线索，就推测出大概。

　　她坦然道：“我那时已经参军了，因此算不得遗孤，只是败兵而已。正如王妃所说：无关对错，唯有胜负。当兵学武都是一样，败了就得认输。”

　　她摸了摸怀中人滚烫的脸，低声道：“都过去了，大王好生歇息吧，不要再消耗心神思前想后了。民间有俗语：聪明太过，福寿难长。”

　　李元瑛头晕目眩，再无力深思，缓缓阖上双眸。那些无形之物太过沉重，重得犹如陵墓上的万斤覆土，压得他难以动弹。

　　他眼前浮现出东义公主出降的幻影。

　　那一日，他不也在现场送行的队伍中吗？那个未曾谋面的宗室之女，凤辇上无可挽回的泪水，延迟近十年的仇恨，皆化作毒药报复回来。紧接着就是这个自称败兵的江湖游侠……十年前她被迫披上甲胄保卫家园时，或许跟李慈音同龄。

　　河西精锐为保卫长安战死沙场，东义公主代替胞妹远嫁吐蕃，他身为皇室一员，似乎命中注定要为此承担某些责任。

　　头疼欲裂，彻心彻骨，几乎欲寻一条白练就此解脱，随母亲一同离去。然而，宝珠尚在途中……

　　夜已深沉，消耗掉一盆冰块后，李元瑛依然高热不退。霍七郎又去倒了一盏温水，一手揽着他的头颈，一手喂他饮用。李元瑛满脸痛苦之色，扭头抗拒。

　　“你也想为家人复仇的话，痛快些，一刀捅死我吧……”

　　看起来是发烧导致谵妄，让他神志不清了 ，霍七郎无奈地叹了口气。比起识字，她更懂得识别人的举止动作，李元瑛已经猜到她的身份，依然没有喊其他人代替值夜，枕在她膝上苦挨。

　　当着病人的面，她将水喝下去一半，而后将杯盏凑到他唇边。

　　“你瞧，没有下毒。这些年我过得很快活，不打算与人结仇，也着实想不出该报复谁，只想好好活着。”她脸上带着几分释然道。

　　老家瓜州早已失陷于吐蕃，她来到繁华靡丽的长安后，就再也没想过回去黄沙万里的玉门关外，没有家人的地方就不能算作家了。

　　将水强灌下去，李元瑛咳嗽了几声，低声喃喃了些什么，嗓音含混不清，霍七郎只隐约听见一句：“她如今行至何处……”

　　“我猜公主已过了洛阳，应该快到相州了吧。”霍七郎轻柔地抚摸着他的头发，轻声安慰道。

　　自此，一夜无话。

　　病中的韶王又熬过了一日。第二天上午辰时，袁少伯求见，声称有要事奏报。李元瑛明明醒了，却闷不吭声，也不起床。

　　厉夫人知道昨日崔令容的事对他打击颇大，可谁也不能将主人从床榻上强行拽起来。厉嬷嬷求助的眼神再次落在即将散值的霍七郎身上。

　　霍七走到屏风后，见李元瑛整个人蜷在锦衾中，躲在床榻深处，连头发都不露出一丝。她本欲好言哄劝几句，但稍作思索，索性放开嗓门大吼一声：

　　“再不起床，把你送给番酋和亲！”

　　李元瑛浑身猛地一颤，锦衾缝隙中露出一双满是怨恨的美目。他咬着牙，强撑着缓缓坐了起来，只觉头重脚轻，眼眶疼得仿佛要裂开了。

　　顶着厉夫人惊怒交加的目光，霍七郎爽朗笑道：“就是嘛，那么多人都指望着大王吃饭穿衣呢，咬紧牙关也得支撑住。”

　　她将雇主从床榻深处拽出来，干脆利落为他套上婢女新做的木棉衣裳，在他肩头拍了拍：“今日轮到老七旬休，晚上就不陪大王了，咱们明天见。”说罢转身抬腿就要走。

　　李元瑛已经大致猜到袁少伯为何事而来，幽幽地道：“我今日应当会去燕都坊，你不跟着去吗？”

　　霍七的腿瞬间停住了。她实在太想去外宅见一见景夫人的真容了，可此人昨日被大老婆狠狠大骂一顿，又烧了一夜，今日难受得要命，好不容易爬起来，却仍然要去外宅幽会，怎么想都有些不太对劲。

　　内侍为韶王梳发戴冠，整理停当，袁少伯进屋，在李元瑛耳边低语几句，他旋即命人备车，看样子是真的要动身前往燕都坊。

　　霍七郎犹豫不决，在出门赌博痛饮享受假期，和去一睹景氏真容之间苦苦挣扎。李元瑛整装完毕，走到二门外登上马车，侍卫们持戟列队，队伍即将出发。

　　霍七郎痛下决心，赔着笑挤过人群，声称为大王拿东西来迟了，踩着移动中的车辕钻进车厢，抱怨道：“大王很会引诱人。”

　　李元瑛冷冷瞥了她一眼，从荷包里摸出一枚金质开元通宝，放在小几上，“这是连班的报酬，不想要，也可以现在下车。”

　　他顿了顿，又严肃地道：“但只要到了地方，这趟车就再下不去了。”

　　霍七郎见钱眼开，并未察觉异样，立刻拿了沉甸甸的金饼，心道以前是囊中羞涩整日闲逛，如今是有钱却没空使，如果不是有景夫人在前面吊着，她早就跑去北市吃喝玩乐了。

　　前往燕都坊途中，采芳将一个食盒从车厢窗中递进来，李元瑛来不及用早膳就匆忙出发，更让霍七郎心中疑惑。

　　他从食盒中取出一碗食疗的羊肺羹吃了两口，因为稍微有点冷了，嫌腥气，就此撂下了。霍七郎等着，确定他真不吃了，端起来几口扒进自己口中。

　　边吃边笑：“真奇怪，这么着好似大王为我尝毒似的。”

　　李元瑛嘴角抽搐，深深吸了口气，再缓缓吐出来，终究忍住了没有发作。

　　作者有话说：

　　河西陇右沦陷是安史之乱后二三十年间缓慢发生的，并非故事中那么迅速，但真实战况只有更惨烈。 　　毕竟是架空故事，请不要当真。

第144章

　　韶王在燕都坊的外宅是一处幽静的小院子，前后不过两进，一扇窄小的单门，连供驻扎仪仗和安置马车的地方都没有，因此围绕外宅左右，又多购入两家院落，平日闲置，空着等人。

　　马车刚停稳，霍七郎便迫不及待地兴冲冲跳下车，往前冲了几步，这才想起院子的主人还没下车，只得讪讪地回头，扶着李元瑛下来。

　　外宅的两名侍女采露和采莲前来迎接，跟随李元瑛的仅有几名心腹，其余人皆驻扎在外院。大门在身后关上了，霍七郎伸长了脖子朝里张望，只见屋内走出一位身材娇小的中年妇人，一双单凤目，衣着华贵，眉眼神态精明强干。

　　霍七郎眼见这贵妇年近五十，一时间愣住了，扭过头，压低声音对李元瑛道：“往日虽知道大王喜欢成熟型的，却未料上限如此之高。”

　　这些日子以来，李元瑛对这人的荒唐言行早已习以为常，若回回跟她较真，几个肝也不够化解怒气的，只平淡地介绍道：“这是我的乳母于夫人，与厉嬷嬷同品级的外命妇，封广平郡夫人。”

　　霍七郎一惊，暗忖是弄错了，连忙讪笑着叉手而拜。

　　于氏没说什么，上前迎接韶王，霍七郎不敢再冒进，乖乖地跟随其后，左右张望，却未再见第二名贵妇现身。

　　她心中暗想这位景夫人架子可真大，虽身为外宅妇，却仗着受宠，绝色家主来访时，竟不亲自迎接。而韶王对她真是宠爱有加，派自己的乳母亲自照料。

　　于夫人上下打量了霍七郎几眼，低声询问：“厉嬷嬷所言便是此女了？”

　　李元瑛不想回答是或不是，沉默以对。

　　于夫人虽久经世故，见到这样一个脸上有疤的佩刀江湖客，一时也不知该如何评价，斟酌片刻，夸了一句：“长得挺高。”

　　李元瑛未接话，问道：“人都到齐了？”

　　于夫人点了点头：“诸君已经久候多时。”

　　李元瑛便绕过花墙，步入室内。霍七郎跟了上去，只见屋内四壁窗户蒙着厚厚的帷幕，大白天还点着蜡烛，七八个人在此等待，见李元瑛进屋，纷纷低头参拜，口中恭敬地称呼主公或是大王。

　　这几人的年纪从壮年到老年不等，穿着平民布衣，打扮得好像普通商人或是乐师伶人，身边还有背着货箱的。但举止却谦恭有礼，观其肤色和双手，多数人不是惯于做粗活的，倒像是握笔之人。

　　李元瑛于主位就座后，于夫人在外面叮嘱了两句，进屋掩上门，也跟着就座了。门外旋即传来靡靡丝竹之声，似乎是为了掩盖众人密议的声响而安排的演奏。

　　于夫人将最近获取的机密消息加以总结，言简意赅地传达给韶王，紧接着众人便你一言我一语地商谈起幽州城的局势。

　　霍七郎满心困惑，意识到这些人其实是韶王旗下的谋士和探子。跟着听了一会儿，他们居然已经确定了节度使刘昆的牙兵右将要叛乱的信息，连日期也推测得相差无几。于夫人的见识和魄力出类拔萃，根本不像内宅乳母，倒像是韶王的左膀右臂。

　　话不冗长，谈了片刻，便有几人起身，逐一悄然离去。李元瑛见霍七郎像根旗杆般杵在墙边无所事事，便道：“此处无需护卫，你可以去院子里逛逛，找点东西吃。”

　　霍七郎一脸茫然地出来了，见外面两名乐师卖力弹奏，却没有一个听众。她听得隔壁传来熟悉的声音，便开门进去一瞧，只见通事康思默坐在里面，身边陪着一个髡发左衽的胡人男孩，两人正在用陌生的语言交谈。

　　因康思默在刘昆宴席上逃跑的案底，霍七郎对其相当厌恶，皱着眉头问：“你在这干什么？这胡儿是谁？”

　　康思默洋洋自得地道：“鄙人自有重要使命，这孩子嘛，当然是大王的儿子了。”

　　霍七郎疑惑地打量这小孩儿，见他起码有十一二岁了，长得圆头虎脑，粗手大脚，若说是李元瑛所生，似乎年纪有点超龄，且眉眼与他毫无相似之处。

　　康思默笑道：“你没听说那天晚宴上的事吗？契丹人想嫁个郡主过来，被大王拒绝了，随口跟他们要个义子，谁想乌古可汗真的应下了，送了个幼子过来。”

　　这又是一件令霍七郎不解的事，她问：“那番酋当真舍得？”

　　康思默道：“契丹人虽然没有文字，却也不傻，那一晚大王坐在主位上，他是姓李的，幽州将来到底谁说了算，可汗心中有数。”

　　霍七郎又问：“既然答应送儿子，怎么不送到王府中去？”

　　康思默的两只眼珠子滴溜溜乱转，道：“大王自有其道理，轮不到你操心。”

　　此时再蠢笨的人也该明白了，这外宅不仅用于安置妾室，还是一处情报中心，李元瑛将不方便置于王府的人和事置于此处。当他以探访外室为由外出时，实则是在这里与自己的幕僚和探子相会。而于夫人也并非单纯的乳母，她乃是这处情报中心的直接长官。

　　霍七郎总算领悟了来燕都坊路上李元瑛那句“只要到了地方，这趟车就再下不去了”的话是什么意思。她终于触及这城府深沉的人最隐秘的所在。

　　那么景氏呢？那神秘的外室还在这宅院中的某处，静静等着郎君忙完公事后宠幸吗？

　　霍七郎坐在花厅中，作为乐队唯一的听众，摸索着吃着点心，思索自己的身份是否应当了解如此多的机密。

　　密会终于结束，所有人离去后，李元瑛稍作休息，在于夫人陪伴下走出房间。

　　霍七郎站起身，有些手足无措地望着他。

　　李元瑛淡淡地道：“过来吧，你不是一直想见见景氏吗？”随后便朝着宅院最深处走去。

　　霍七郎跟随他来到应该是主人寝室的房间，室内燃着熟悉的熏香，绣帷轻垂，锦被绣枕，珠帘半卷，妆台上摆放着各种精致的化妆用品，卧榻旁边矗立着一面一人高的巨大铜镜，确实是她想象中高门权贵的妾室应当住的卧房。

　　只是室内空无一人，也没有谁藏在暗处的呼吸声。

　　霍七郎更是满心迷茫，李元瑛指着那面大铜镜道：“那便是景氏。”

　　霍七郎惊愕地看了看他，又看看那面价值不菲的奢华镜子，即便不识字，也能意识到“景”和“镜”同音。

　　期待已久的会面，竟然是一面冷冰冰的镜子，她有些失落，问：“外宅其实没有景夫人这个人？”

　　李元瑛略显疲惫地道：“幸亏没有，我再也招架不了第二个崔令容了。”

　　于夫人昨日已从王府来人处得知王妃投毒之事，自责道：“是我和厉夫人失察，日日陪伴郎君身边，竟没有发现衣物有毒，若是我勤快些多为郎君做几套中衣，也不至于中毒如此之深。”

　　李元瑛摇头道：“那并非你职责所在，掌管这宅院方是本职。”

　　霍七郎心中暗自思忖，怪不得他以前来外宅探访，病情反倒加重了，敢情这里并没有能让他脱下里衣的美娇娘，穿着毒衣又忙又累地筹谋，回府时自然心情不好。这闺房装饰得如此华丽精美，连梳妆用品都一应俱全，简直跟他那把宝剑一样，毫无必要。

　　只不过此人从来不肯照镜，怎么这外宅倒有那么大一面镜子？

　　正当她琢磨要不要问的时候，李元瑛坐在妆台前，对于夫人道：“更衣吧。”

　　于夫人怜惜地道：“郎君不再歇息片刻？”

　　“不行，城外的人要见到我本人才肯动手，乌古可汗也要收到回信才会借兵。”

　　于氏上前，先帮他褪去了外衣，接着取出一套襦裙帮他换上，在发髻之外套上假发。因生来便如何郎傅粉，眉目如画，故而省却了青黛胭脂，只在额上贴了个花钿。