在霍七郎震惊至极的眼神中，于夫人将韶王打扮成一位天姿国色的高个女子。他向来神情严肃，如此装扮，更显得欺霜赛雪，令人深感高不可攀。
“再拿一套裙装给她，身材应当是差不多的。”李元瑛吩咐道。他起身走到铜镜前，照了照这一身行头。
他深恨自己令人轻视与非议容貌，因此日常从不照镜。除了一种情况例外——穿上女装时，从镜中仿佛能望见几分母亲当年的影子。
他仍记得她充满智慧的话语和温柔的怀抱，然而无论画师的技艺多么精湛，画像上的她总是跟记忆中的大相径庭。唯有在镜中看到活动的影像，才能唤起内心深处的怀念。
李元瑛伸出手，往镜中人的面孔上轻触了一下，在心中叫了一声阿娘。
于夫人拽着呆滞的霍七郎，为她套上裙装，又梳了个简单的坠马髻，接着将他们先前的衣物裹进出门的行李包袱里。
失语良久后，霍七怔怔地对李元瑛道：“这面镜子不是景夫人，大王才是景夫人。”
李元瑛冷冷地说：“闭嘴，这是在你来之前的替身计划。”
然而已经打开话题，霍七郎便按捺不住了：“你大老婆想杀你，杨主簿的闺女没进门就病死了，唯一的外室就是大王自己。”
“不过是暗度陈仓的权宜之计。”李元瑛敏锐地预感到她要说出什么气死人的话了，再次喝止：“闭嘴。”
“我着实想不明白，大王生得这般模样，异性缘怎么会差得离谱？怪不得在床上……”
“闭嘴！！！”李元瑛脸色隐隐发青，怒声喝道。
于夫人啼笑皆非，用力捂着自己的嘴忍笑，从背后扯了扯霍七的袖子：“郎君尚有要事处理，别招惹他。”心中暗想，已经有多少年没见过李元瑛流露出这样明显的情绪了，虽气伤肝，怒伤肺，但生气也算有朝气，比郁郁寡欢如一潭死水要强得多。
两人都装扮妥当之后，于夫人打开卧榻一侧的暗门，引领他们从夹道走到一处陌生院落，那里有辆朴实无华的牛车等候着。
登车时，因换了裙装，没男装袍服那般便利，霍七郎扶了一把车厢，发觉厢壁比寻常的车要厚，四壁铺满了厚厚的挂毯和地毯。
于夫人为他们点了一根蜡烛照明，叮嘱道：“在这车内说话，外面听不真切，但仍需小心城门尉查看。”
关上厢门后，赶车人什么也不问，自行赶着牛，朝出城的道路走去。
第145章
牛车里装饰远不如王府的马车那般富丽堂皇，面积也小了许多，壁上挂着一只足以遮盖全身的幂篱，长长的面纱垂落在地毯上。
李元瑛虽身着女装，却依旧正襟危坐，气势凛然，霍七郎从未见过这样冷艳绝尘的女郎，被迷得目眩魂摇，然而为他逼人的容光所慑，一时拘谨起来。未见过此人之前，她时常猜想，不知天下第一绝色会是男子还是女子，万万没想到，二者皆是。
她心中不禁想：万物造化，凡人根本猜不到何处会有惊喜。
呆呆地跟他对坐片刻，车厢前壁上传来三声敲击，李元瑛吹熄了蜡烛。接着厢门被拉开了，外面人影晃动。驻守东门的城门郎例行查车，见纱帘之后的阴影中隐约坐着两名美妇，巡兵不敢多瞧，又将厢门关上了。
牛车晃晃悠悠地驶过东门，行了二里，再转向南方。
待到城墙渐渐从视线中远去，李元瑛摘下假发，褪去女装，从于夫人准备好的包袱里抽出一件素色圆领便服穿上，又恢复了男儿身。
还没看够，景夫人便消失了，霍七郎心中颇为惋惜，稍微帮他整了整衣裳，见他把眉心贴的花子给忘了，却不出言提醒，只问道：“朝廷禁止大王离开幽州城，在我来之前，为避开节帅和监军使的监视，大王就开始扮成女子模样坐车出城了，是吗？”
李元瑛微微点了下头：“若不是莫名其妙生病，我本无需别的替身，自己便足够了。”
霍七郎感慨道：“老七今日知晓的秘密，足够掉十次脑袋了吧。”
李元瑛冷淡地道：“你留着自用，这样空空作响虚有其表的脑袋，我要来也无甚用处。”
霍七郎又问：“咱们如今要往何处去？”
李元瑛不答，沉默半晌，神情肃穆地道：“保守秘密的人越少越安全，但唯有一人察觉到真相时，反倒容易出意外。接下来我要说的事，无论是二位乳母抑或其他心腹都不知全貌，现在要全部告诉你，万一我日后有不测……
他顿了顿，想到图谋之事牵连甚广，虽沉谋研虑，但谁都无法保证万无一失，倘若不幸落败，能活着突围出去的人，或许只有眼前这个武艺高强的游侠了。
他继续道：“如若有不测，需由你将此事转告宝珠。”
霍七郎一惊：“还有更大的秘密？难道大王其实是仙人下凡，这就要回天上去吗？”
李元瑛并未顺着她的话往下说，沉声道：“此事有可能关乎我生身母亲亡故的真相。”
霍七郎心中一紧，“哦”了一声，谨慎地告诫自己真得闭口藏舌了。
李元瑛沉着思索，将多年来深埋在心中的线索捋顺，缓声道：“所有事情最初的起源，要从我出生之前，长安泾渊兵变，梁王出逃蜀地之时说起。事发时，那个男人恰好在郊外禁苑打猎……”
霍七郎默默听着，心想梁王不就是当今皇帝，李元瑛的亲生父亲吗？在他口中竟成了‘那个男人’，听起来颇有怨言。
“他身边带着长子李承元和几十个部曲，听说叛军攻入都城，便扔下一府妻儿，径直带人向西南方向仓皇出逃。梁王府遭叛军洗劫，自王妃以下，数十名姬妾和孩童皆命丧贼手，尸骨无存。”
霍七郎早见过城破人亡的惨状，心情沉重，小声问：“贵妃既然幸存，梁王应该带上她了？”
李元瑛摇了摇头：“母亲和其他女子一样被遗弃在长安。逃难途中，梁王一行在路上颠沛流离了十余天，有天半夜，仆人发现有一只白色狐狸钻进驻扎营地，怎么驱赶都赶不走，不停鸣叫，像是要引人跟随。梁王带人跟着白狐出去，翻过几座山头，在一处隐秘的山洞外，白狐鸣叫了一声，便站着不动了。
他命人进洞查看，竟然是母亲薛孺人孤身躲在里面。她自述被一位武功高强的女冠所救，那仙姑似乎身有神通，把她从乱军之中背出来藏在此处，又派白狐去通知梁王来迎接。母亲虽显得惊惧憔悴，但毫发未伤，身上的石榴裙仍是失散当天所穿，没有破损。”
听到这般传奇的故事，霍七郎忍不住想，假如轻功强如青衫客洞真子，或许有在乱军中救人的可能，但倘若武功稍逊，再强的高手也抵不过军阵的箭雨长枪。依据李元瑛的年纪推算，二十多年前的武林之中，有这么一位养狐狸的道姑吗？
李元瑛继续道：“将母亲带回营地之后，梁王身边再无其他女子，对她珍爱备至。七个半个月后，我在蜀地出生，倒推受孕时间，应是在梁王府中。
之后的事情为天下所知，梁王因为性情怯柔、易于掌控，被神策军中尉、大太监程寿所看中，几番运作后推上帝位。元妻所生的长子李承元被立为东宫太子，母亲被封为贵妃，子因母贵，我也随之受宠，尚在襁褓中就被封为亲王，并起了个“小狐”的乳名作为纪念。
可惜程寿不懂李唐皇子擅长扮猪吃虎的技能，两年后，便莫名其妙地死在宣阳坊一条暗巷中，看似是醉酒后失足跌落明渠溺水而亡。
皇帝们掌握天下生死大权之后，便会迷信于一些权力触及不到的玄学，因为仙姑救人、白狐引路的神异事件，他认为薛贵妃归来是一个祥瑞之兆，是自己注定继承帝位的象征，故而对母亲极为珍视。
过了几年，母亲生下了宝珠，她聪明伶俐，活泼可爱，长得颇像父亲，皇帝对其宠爱甚至超越了皇子。贵妃所出皆受重视，随着我年纪渐长，东宫的位置便显得不再稳固。继位遥遥无期，又有宠妃之子带来的压力，李承元开始胡作非为，前朝逐渐有废太子而改立的声音。
不知从何处传来谣言，说薛贵妃虽天生丽质，但在潜邸时个性木讷安分，少言寡语，并不十分受宠。一个孤身的年少女子，从乱军中毫发无伤地逃了出来，之后便仿若脱胎换骨，变成一名智算过人、八面玲珑的绝代佳人。年逾三十时仍然盛宠不衰，牢牢握住君王的心，一个眼神便能使人为其驱策，似乎是失踪期间被什么迷惑人心的鬼物夺舍了……比如那只成了精的白狐。”
霍七郎听到此处，插嘴道：“这说法比武林高手更不可信。起码残阳院里有几个真正的高手，却没谁见过成精的狐狸。”
说完这话，她又悄悄瞄了李元瑛一眼，心想这人乳名小狐，确实美得不像凡人，但性情严肃沉静，不解风情，浪费了这难得的好皮相。倘若贵妃在世时是长袖善舞的性子，绝对无人能抵挡她的魅力。
李元瑛淡漠地笑了笑：“这种荒诞不经的传闻显然是凭空捏造出来的，传到皇帝耳中时，他只付之一笑。但又过了二年，另一个传闻出现了，这一回的目的更为明确：有人说韶王出生时纤弱瘦小，比寻常新婴儿小了许多，似乎并非足月。”
霍七郎忍不住“唔”了一声，脸上泛起厌恶的表情：“这谣言岂不是故意中伤贵妃，质疑大王的血统吗？”
李元瑛点了点头：“母亲孤身在战乱中失散了十几日，这个经历在宫中尽人皆知，倘若依照妇人怀胎十月生产计算，那么我是在潜邸中怀上的。但倘若我是早产儿，那孕育时间便难以确定了。
这一次皇帝大怒，下令彻查是谁传播谣言，最后查出的源头是当年潜邸中一名老妇，当年侥幸跟着梁王出逃，母亲生产时，她曾在旁照料。
此人被腰斩诛杀，祸及三族，传闻似乎从此平息了，能在这些故事中获益的唯有东宫太子，皇帝心知肚明，后面废太子诏书中写着“心有怨怼，悖言乱辞”等语，便是斥责他诋毁爱妃，让自己颜面扫地。”
李元瑛向来寡言，从未一口气说过那么多话，停下来喘了口气。车厢中暂时陷入沉寂。
过了半晌，霍七郎眼中饱含惋惜，试探着说道：“我大概猜到为什么大王当不上太子，反而被派到幽州为官了。”
李元瑛道：“说来听听。”
“老七不懂朝堂后宫的复杂规矩，不过，男人的嫉妒心是很强的，因为自身无法孕育，所以对后代的血统有一种偏执，想来皇帝也逃不过这规律。反复出现这些传闻，即便他知道背后有人编造谣言，终究会对你起疑心。”
李元瑛冷笑了一声：“你的心思总花在一些奇怪的地方。”
霍七郎讪讪地笑起来。
即便心中不快，也不得不承认她的推测没错。李元瑛疲惫地道：“母亲在世时，这种疑心被她强大的存在感压制下去，但她离世之后，皇帝深埋心中的猜忌便渐渐浮出水面。
为她选定谥号之际，礼部呈出一堆誉美褒扬的字，皇帝首先敲定了贞洁的“贞”字。贞慈皇后，其身贞矣，其行慈矣，贞正不渝，慈爱无疆。他着实在意母亲失踪期间发生的事，更在意首子是否是他亲生的。后来我被迫离开长安，只因再度商议太子人选之时，有近臣向他说了一句‘串去中直传天下’的谶语。”
他清楚霍七不识字，在地毯上慢慢描画，向她详细解释：“串这个字去掉中间一竖，是一个吕字。始皇帝嬴政的母亲赵姬曾经是吕不韦的姬妾，后来被送给公子楚，生子政，后来此子灭六国一统天下。民间一直有传闻说他其实是吕不韦的血脉，而非秦王之后，班固在《汉书》中直接称嬴政为吕政。
这句谶语彻底引发了那个男人的疑心，可能是看在我长得像母亲的份上，舍不得找借口赐死，便远远地将我发配到边疆，软禁在幽州城内，眼不见心不烦。故事至此，都是宝珠所知的内容，但接下来我要说的事，她就一无所知了。”
李元瑛从怀中掏出一只竹青色的浮光锦荷包，轻轻叹道：“那是我与皇帝反目的真正缘由。”
作者有话说：
唐代皇帝真的都是跑酷高手，创造了“天子九逃，国都六陷”的记录
第146章
这荷包霍七郎曾经见过，里面装着些不知来路、散发药味的奇怪泥土，李元瑛为了寻找其中药物的成分，让医师吕庆光反复尝试，从中分辨出仙鹤草等四种止血药材的味道，然而后续却再无下文。如今再度拿出，似乎别有深意。
李元瑛打开荷包的系带，朝里面嗅了嗅，道：“药渣的气味已经极为微弱了。正如当年之事，该处理掉的皆已处置，知情之人也差不多都失踪了。”
七年前，母亲再度身怀六甲。那时我刚过十七，宫中正在挑选适龄的贵女，预备让我成婚后出阁。宝珠满心不愿，她想一直与我和阿娘一起住。钦天监已经择定吉日，册书和宝玺也已筹备妥当，只等母亲产后出月就举行封后大典。
一切看起来都很顺利，然后，韶王乃是早产儿的谣言传入宫中。母亲为此忿然作色，自请出宫，虽有皇帝百般安抚，并命人彻查源头，却仍然动了胎气。不过她向来身体康健，怀孕四五个月时还照常练舞，休息了几日，气色看上去又恢复如初。
生产的日子如期而至，我和宝珠在忐忑中期待新生命的降生，然而整整一天过去了，产房中依然没有传来喜讯。身边的嬷嬷们轻声议论，说经产妇不该耗费那么多时间。
而后，有宦官面色沉重地请我们去见母亲，我们两个却不知那就是最后一面了。时值五月，天气炎热，进入蓬莱殿的东厢，里面依然点着炭盆，闷热的湿气和浓重的血腥气扑面而来。
我听见室内有许多人轻声抽泣，成人的哭声中间或夹杂着几声婴儿啼哭。那个男人坐在产床边，哭得涕泪交加，胡须衣襟尽湿。紧接着，我看到阿娘躺在血泊之中，她的长发、手足皆浸在自己的血中，唯有脸上没有一丝血色。她呼吸急促，张口想对我说点什么，但精神恍惚，虚弱得无法出声。
我那时不知一个人的身上竟存有如此多的血，血水湿透了褥子，又从床榻边缘溢出，染红了地砖。”
说到此处，李元瑛的声音虽是冷静的，但脸上同样没有半分血色，仿佛他全身的血也随着记忆从身上流尽了。霍七郎稍作思量，握住了他冰冷僵硬的手。
“宝珠吓得嚎啕大哭，我搂着她，捂着她的眼睛，其实自己也吓得呆住了。过了片刻，有宫人将我们俩半拽半拦地带走了，最后一面就这般仓促地结束。
母亲过世后那几天仿若梦境，我听闻那个男人哭得数次晕厥，又有人说民间也没有进产房陪伴妻子生产的男人，但皇帝不但进去了，还陪着擦汗拭泪，端水递药。
母亲难产过世后，常居的蓬莱殿被封锁，她头七那一夜，我想着日后出阁不便回宫，想拿一件她日用之物当作纪念，又幻想或许能目睹她头七回魂的景象，弥补最后一面的遗憾，于是换上便装，趁夜悄悄前往蓬莱殿。
停灵的大殿有人昼夜值守，但侧殿附近的宫墙有个供下人换班出入的小门，鲜有人知，小时候带宝珠出去探险，不想带太多人时，就会走那一扇门。
等着巡逻的金吾卫离开，我用厚纸拨开角门的门闩，潜伏回到以前的住所。她生产的那间屋子，大部分家具和陈设都被搬走了，室内空荡荡的，连产床也不见踪影，地上仅留着一摊深入砖缝难以擦净的干涸血迹。
东边有一面靠墙的大立柜，柜体固定在墙面上，或许因不便移动，才没有搬走。我打开柜子，从深处翻出一件石榴裙，取走当做纪念。离开庭院时，我在宫墙一角的杂物中看到两盆芍药。
那是内苑培育的娇贵花朵，日常需要精心养护，本来放置在母亲床边作为装饰摆设，如今却被丢弃在此处，无人浇灌，花朵已然枯萎。但奇怪的是，两盆一模一样的盆景，一盆已经完全枯死，另一盆的叶子还留着最后一丝绿意，勉强撑着没死。我走过去查看，发现两个彩釉盆内的花泥湿润程度不一样。
霍七郎“啊”了一声，看向他手里的荷包，小声问：“这土是盆景里的花泥？”
李元瑛点了点头：“如若有人在她去世后浇花，不该只浇一盆。我因好奇，仔细对比，发现一息尚存那盆芍药的花泥中有一股浓重的煎药气味，随手从里面抓了把土，装进随身的荷包里。
蓬莱殿的守卫比母亲在世时更为严密，只耽搁了一会儿，又有巡逻的卫兵经过。其实我身为皇子，被他们发现也无妨，但那一夜不知为何，我心中感到极为慌乱，拿了裙子和花泥便匆匆逃走了。
事后，我也不知道这散发着煎药气味的泥土有什么意义，便向当时陪产的女官和侍女询问当时母亲难产的细节。那时节有资格陪在她身边的，都是她最信任的心腹，奇怪的是，那件事仅仅过去了不到十天，她们又改口称皇帝是听闻贵妃血崩后才进入的产房，比我和宝珠仅早到了片刻。
我想当时会在产房中吃药的人只会是母亲，便去殿中省查看，皇室用药的凭据在那里有详细存档——然而一无所获，最近的记录是两个月前的安胎药。殿中省的宦官和御医们告诉我，贵妃生产前后根本没人开过药，更没有煎药记录。
我深感迷惑，再次向当时在场的人打听，却发现她们一个个被调离原岗销声匿迹，剩下的人更是缄口不言，绝口不提当时流传甚广的陪产故事，并小心翼翼地提醒是我伤心过度记错了。
很不巧，自六岁以后，我说过的每一句话自己都记得很清楚。不可能在如此短的时间内失忆。短短十余天，一件众人皆知的公开记忆就这样被篡改了。又过了一两个月，宫中悄悄地流传着一个“血涂鬼”的可怖传闻。传说中一个浑身浴血，满腹怨恨的冤魂在深宫中游荡，每个人都语焉不详，每个人都战战兢兢。”
霍七郎脸上浮现出不忍的表情，低声嘀咕：“不会吧……该不会是……”
李元瑛轻声道：“宫中大多数底层侍女和宦官并不识字，更多人为规避责罚，传递隐秘消息的途径就是编志怪故事，假托鬼神之说。薛贵妃的姓氏，恰好跟‘血涂鬼’极为相似。血涂鬼就是一面镜子，影射了母亲去世的真相。她何以有怨？又何以有恨？
就在这阴森可怖的诡异气氛中，于夫人当机立断，建议我立刻出阁搬出内宫。为了安全，我只能跟宝珠告别，搬去十王宅居住。那时她只有十岁，母亲去世后依然恩宠不减，身边又带着新生的婴儿，因而我一直没有告诉过她这些怪事。”