宝珠听了，遂排愁破涕，派十三郎出去，雇了位簪娘为自己重新梳头。十三郎听说要去酒楼吃喝看戏，欣喜雀跃，跑前跑后地忙活。等宝珠打扮停当，三人簇拥着她前往金波榭。

　　作者有话说：

　　虚假的大师兄： 　　真正的大师兄：

第159章

　　这家酒楼位于权贵云集的洛阳西南区域，楹联上题着一句俗诗：金波映月杯中舞，玉露飘香醉梦仙。宝珠从未来过民间酒肆，好奇地东观西望，见楼阁仿照宫室建造，不但富丽堂皇，大梁和木柱的规格极高，用的都是三五百年以上的粗壮楠木，她不禁暗暗纳罕。

　　雅座在大堂二楼，用屏风分割开，围绕中央一座六棱形高台，台上铺满宝相纹地毯，用来表演歌舞。

　　金波榭的店主亲自来迎接，见主宾是名端丽少女，度其肤发举止，必是名门之后，却没有带婢女，身后跟着一个青衣奴和一个小沙弥。她没有佩戴首饰，乌黑的发髻上仅簪着一朵双色芙蓉，与如今流行的繁丽装扮大相径庭。

　　东西二都仕女热爱斗花，以品种新奇为胜，高门贵女争相以千金购花种，植于庭院中，以备节日聚会之斗。更有初开时要献给王侯的蟾光寺桂花，与别不同。

　　白乐天诗云：一丛深色花，十户中人赋。这样双色的花朵极为罕有，想必比金银价值更高。毕竟千金的珠宝可以传家，千金的鲜花佩戴一两天就枯萎了，才更显得奢侈。

　　佩戴银鱼袋的客人毕恭毕敬地跟在少女身后，店主猜不透她的身份，也知道不便多问，行过礼后便恭敬退下了。

　　训练有素的僮仆殷勤服侍，接连送上美酒佳肴。仅餐前的点心就有玉露团、金乳酥、贵妃红、龙凤糕、汉宫棋、透花糍等十二道，各种干鲜果品十二碟，亦是仿照宫廷宴席的食单烹制。味道乏善可陈，规格倒是不低。

　　乐师们开始吹奏筚篥，一名十五六岁的俊俏胡人少年登上中央高台，以本族语言向南来北往的贵客四面鞠躬行礼，他珠帽长袖，金发绿眼，长得肌肤如玉鼻如锥，踩在一块不到二尺宽的花毡上，纵情旋转起舞。

　　身为皇室，从小就在清歌妙舞、瑶台琼室中长大，这花团锦簇的热闹场景令宝珠仿佛回到最熟悉的地方，神情逐渐开朗。

　　杨行简见略施小计令公主开怀，心中得意非常。酒过三巡，醉意上头，左摇右摆在大腿上打着拍子，恨不得将那胡腾儿拽下来，自己亲自上台舞上一曲。

　　宝珠见这金发少年步伐轻捷，环行急蹴，跳身转毂，身姿十分潇洒，有一二分像韦训，心中喜爱，等他舞毕上楼来拜谢邀赏时，张口问：“你是哪里人，叫什么？”

　　少年跪拜在地，乖巧地答道：“奴是粟特人，叫米法兰，是姚家班的。”

　　宝珠心道假如还是公主身份，就买下这胡腾儿带回去。只是少年美则美矣，却太柔顺了些，缺了韦训那种夭矫不群的孤傲气质，不可与之相提并论。

　　她解开腰间钱袋，打算拿钱打赏。昨日铸金币时多造了几枚，李唐皇室日常以金质通宝当做赏赐之物，她随手捏出一枚，正欲递出，忽然觉得不妥，复又收回包里，让十三郎另外拿一缗铜钱给他。

　　韦训听她询问少年名字时就觉得极为不快，眼看宝珠从腰包里拿出金币，更是脸色突变，心想倘若她拿这钱打赏，他就把那鹰钩鼻獠奴从二楼一脚踹下去。幸亏她中途改了主意，胡腾儿才保住了鼻子。

　　胡人少年舞毕退下后，高台上又上来一名二十多岁的丰艳女子，十指染着凤仙花汁。这女子想必是姚家班的台柱，甫一登场，周围客人便鼓噪起来。她为客人表演柘枝舞，舞姿婀娜曼妙。

　　宝珠愉快地欣赏了一阵，倾身凑近韦训，悄声说道：“我阿娘最擅长琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪称世间无双，跳得极美，我小时候本来打算跟她学来着。”

　　韦训听她话中未尽之意，问：“没学成？”

　　宝珠摇了摇头，惋惜地说：“她不愿教我，说公主不管出降与否，一生都不需要表演歌舞取悦任何人。后来我又喜欢上角抵和骑射，她鼓励我去习武，说至少可以强身健体。”

　　韦训略显惊讶，笑问：“你还学过角抵？”

　　角抵术是两名壮士扭做一团摔跤，以力竞技，场面可不怎么高雅。宝珠回想起儿时趣事，笑道：“那时人人哄着我玩儿，七岁之前，我一直自以为是天下第一力士，连阿兄都不是我的对手。后来才察觉被他们骗了，只能将目标改成天下第一射手。”

　　两人正谈笑间，屏风隔扇后转过一名身形肥胖的中年男子。他身着广袖绸缎海青，却留着头发，不僧不道。此人合掌一拜，问了个好，接着向宝珠恭维道：“这位小娘子生的仙姿玉貌，宝相庄严，不知是否信佛，吃斋茹素呢？”

　　宝珠莫名其妙被他打断谈话，心中不快，从盘中夹了一块酥烂的蹄筋放进口中，默默咀嚼着。

　　那人看她这般行动，脸上露出些许尴尬之色，又道：“不吃素也没什么，那请问您杀过生吗？”

　　韦训站起身，上前推了他一把，淡然道：“她没杀过生，我倒是有点经验，你想试试？”

　　宝珠冷冷地道：“我从小喜欢打猎，大小猎物杀过无数。”

　　杨行简指着来人斥道：“你这人好生唐突，素昧平生，为何问东问西，搅扰我们雅兴？”

　　那人摆出彬彬有礼的态度，双手合十行礼，自白道：“鄙人申德贤，是洛阳巡城行会的行首，在家修行的居士，并非恶人。刚才与熟人在金波榭用膳，望见娘子仪表端方，有慈悲相，因此过来攀谈，是想问问您是否有意参加中秋的巡城盛典，担任‘观音奴’。”

　　宝珠脸上浮现出疑惑之色，她知道先祖长孙皇后的小名为观音婢，却没听说过‘观音奴’是谁。

　　申德贤听他们一行人并非洛阳口音，便着力介绍说：

　　“巡城又叫行像，乃是洛阳自古以来的传统。每年四月初八浴佛节，用七彩宝车载着佛像巡行洛阳全城，是备受民众敬仰的礼佛盛会，还有各种杂戏、烟花表演。只是今年年初发洪水，冲毁了天津桥，是以改到中秋节举行。

　　其他准备工作已经就绪，只缺一位心虔志诚、容貌出众的少年扮演观音菩萨。我见这位小娘子宝相庄严，福耳丰润，令人一看便心生崇敬之情，正适合担任‘观音奴’，可参加选秀。”

　　洛阳自古以来崇信佛教，巅峰时境内大小佛寺千余座，因此巡城这等盛事在民间关注度极高，行会的组织成员也都是城里有头脸的人物。

　　申德贤是金波榭的常客，此人虽一副虔诚居士打扮，实则是个富商，极会察言观色，他着力奉承宝珠，笑容可掬地讲解。有道是伸手不打笑脸人，他既然一团和气，也没理由出手伤人。

　　宝珠听见‘选秀’二字，心中不快，问：“所以行像时的佛像其实是真人扮演的？”

　　申德贤点头道：“巡城那日跟上元节观灯一样，城中不设宵禁，全城百姓举家出门礼佛。观音奴戴上观音菩萨的莲花冠，身穿锦澜天衣，手拿柳枝和净瓶，登上三丈高的宝车，向民众布施甘露。

　　只要有幸沾上一滴，便可治愈世间百种疾病。此乃功德无量的大善事，不管是谁担当观音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊荣，胜造七级浮屠啊。”

　　韦训讥笑道：“普通人穿上观音的衣裳，用树枝洒洒水就能治病了？既然有这等美事，那也不必有医师和药行存在了。”

　　申德贤急忙说道：“杨柳观音乃是三十三观音相之一，又称为药师观音，每年巡城观者如云，得甘露病愈者成百上千，并非申某信口开河，诸位倘若不信，自可以上街打听打听。”

　　韦训鄙夷地笑了一声，正要继续冷讥热嘲，宝珠出声说：“可我既不茹素，也杀过生，没资格担当这‘观音奴’。”

　　申德贤思忖片刻，觉得此女容貌虽不算顶尖，气度却超群出众，又是外地人，实在相当合适，便道：“其实没那么严苛，只要没犯过杀人的恶行，是善人就算虔诚。娘子有慈悲相，登上宝车之前斋戒两天也足够了。”

　　韦训皱眉道：“你这条件上下浮动，不觉得太敷衍了？”

　　申德贤道：“每年的观音奴都是长秋寺观音从众人之中亲自选定的，鄙人不过是邀请合适的候选人，最终决定人选的是菩萨。假如菩萨觉得不成，那谁说也没用。”

　　十三郎咦了一声：“菩萨什么时候在洛阳下凡了？还能亲自选人？”

　　申德贤微笑道：“小师傅少见多怪了，候选人在观音像面前虔诚参拜，而后并肩问佛，先得到吉兆的人才能当选，全看卦象，凡人岂有干涉的本事。”

　　宝珠喃喃自语：“长秋寺观音……”

　　杨行简轻声提醒：“咱们还是低调些为妙。”

　　宝珠说：“我懂。”她直截了当拒绝：“我们不打算在洛阳停留，你们另选他人吧，往旁边站站，别挡着我看表演。”

　　申德贤还想再劝说两句，被韦训瞥了一眼，登时觉得后背发凉，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，讪讪地回自己桌上去了。

　　大鼓声隆隆响起，高台上上来四名手持长枪的男子，表演《小破阵乐》。这舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破阵乐》，原本是上百人披甲持戟，表现战阵变换的军乐。流入民间后，哪个乐团也没有此等人数规模，加上私藏甲胄以谋反论处，便减至四人。表演者穿着印有鳞片的紧身衣裳，便充作披甲了。

　　歌舞继续进行，宝珠却心不在焉。韦训奇怪她怎么突然对一个路人的提议上了心，问：“你该不会信了那家伙的话，想扮一回观音？”

　　宝珠摇了摇头：“那倒不至于，我不想抛头露面。不过长秋寺我是知道的，长秋宫代指皇后，从魏晋时有了寺名，历代有皇后在那里供灯礼佛。我先祖武后身为皇后时，长居于洛阳，据说曾下旨许以自己的面容塑一尊菩萨像供奉在此处，想来就是那人口中的观音了。”

　　杨行简揣测她的心意，悄声道：“左右无事，倘若公主有意，咱们明日可以去长秋寺参谒。”

　　十三郎好奇地说：“巡城这么热闹的盛会，我也想瞧瞧。又不知观音像如何选拔出观音奴？问佛是怎么问法？”

　　宝珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱们看过巡城再走不迟。”

　　作者有话说：

　　《开元天宝遗事·卷下》记载：“长安仕女，春时斗花，戴插以奇花，多者为胜，皆用千金市名花植于庭苑中，以备春时之斗也。 　　胡腾舞取材自李端诗《胡腾儿》，巡城的资料依然来自《洛阳伽蓝记》

第160章

　　一行人酒足饭饱后，从金波榭走出来。宝珠不急于回去，在街头随机找了七八个本地人打听巡城的事。她昨日被人贩用毒计骗过之后，尤为谨慎，不敢偏信偏听，换着地方问了好多人，证实那名叫申德贤的男子的确没有撒谎。

　　路人言道：“巡城是洛阳最隆重的盛会，每年都有许多少年参加海选。巡城行会先进行初筛，最后站到长秋寺观音面前的不到十人。只要参加过问佛仪式，哪怕没有当选，亦是面上有光。最后获选观音奴的少年必定是最为虔诚貌美的，家人觉得荣耀，自称‘升仙家’。”

　　众口相传：“甘露疗疾神乎其神，多少人得了杨柳观音庇佑，不药而愈。只是巡城时人山人海，观音奴随手甩出柳枝，能不能得这甘露的福泽，也得看缘分机遇，不是那么容易的。”

　　宝珠经过多方证实，听说甘露治病的传闻，脸上露出喜色，瞥了韦训一眼，道：“那这巡城我们一定得参加了。”

　　韦训意识到她想以此途径治疗自己的绝症，心中既是感动，又觉得好笑，说道：“愚人迷信鬼神，又没见识，见到点什么怪事都当作神迹。心里先入为主，自觉病情减轻，便口口声声说是神佛显灵。这种傻事我可不信。”

　　宝珠不悦，说：“我在路上听村妇说过一句俚语：有枣没枣打一竿子试试。话虽粗，却很有道理。撒一两滴水而已，又不是让你接刀子，就算没用也吃不了亏，试试效果又怎么了？”

　　韦训不忿地嘀咕：“我倒宁肯接刀子……”

　　十三郎眨了眨眼，对宝珠说：“大师兄向来运气不佳，这甘露要是随机抛洒，他多半是接不住。”

　　宝珠斥道：“晦气！他哪里运气不好了？”

　　十三郎小声嘀咕：“辛辛苦苦掏土钻洞，不知掏了多少个窝子，才找到活珠，又用不上……”

　　韦训清了清嗓子，十三郎不吱声了。

　　杨行简抚须沉思了片刻，沉声道：“怪不得那申德贤积极为此奔走，不管是什么选拔，候选者想中选抑或是不想中选，从中斡旋的人都有中饱私囊的机会。加上安排杂戏和烟花，需要采购大量物资，他当这行会的首领，很是有利可图呀。”

　　他这样老奸巨猾的幕僚，触类旁通，举一反三，精通各种行贿贪腐的内幕，立刻猜透了申德贤的财富来路。

　　宝珠喃喃道：“那不是跟花鸟使一样吗……”

　　玄宗皇帝后期穷奢极欲，每年派宫中使者前往各地拣选美女以充宫掖，谓之“花鸟使”，敛财扰民，世人皆鄙夷畏惧。这申德贤干的事情也差不太多，只不过是打着佛像巡城的名义，而不是将拣选出来的女孩儿送进后宫。

　　她想了想，说：“既然有利可图，那这甘露也未必是纯靠运气的，花些钱找个好位置，提前跟观音奴打过招呼，就能确保一定能接到柳枝抛洒的露水。”

　　韦训诧异地问：“你们既然已经想到这一步了，还觉得那玩意儿能治病？！”

　　宝珠直言道：“既然要抢，当然是好事！你别管，我自有道理。”

　　杨行简笑道：“新年元日，灵验的寺庙都会高价出售头炷香，富商巨贾争相抢购。更有宗亲贵胄另辟门径，命主持开角门，抢在所有人之前烧上头炷香。既不得罪权贵，又能拿到富商的香火钱，其中门道多了去了。”接着又跟宝珠讨论如何捐献香钱，请一两件开过光的法物，保佑路上平平安安。

　　韦训心道这两个人挥金似土，东西越买越多，就是有金山银山也能随手花光。一旦旅费花完，三餐不继、居无定所，将宝珠送到她兄长手上时，是灰头土脸还是垂头塌翅，那就保不准了。

　　他阴森森地说：“你们放开了挥霍吧，倘若走到中途断了粮，我就转手把老杨和牛车卖了，买上一百张胡饼晒成干粮。轻装简从，无用之物尽早处理掉。”

　　杨行简登时惊慌失色，他知道这江湖客什么杀人放火的事都干得出，可怜巴巴地望向公主求援：“我可是朝廷命官！”

　　未等宝珠发话主持公道，十三郎抢先说：“命官只能卖一次，并不划算。卖大师兄才合适，早上售出，晚上他就自己跑回来了，无本万利。”

　　宝珠噗嗤笑出声，说：“你倒聪明，如此循环发卖青衫客，不日即可发家致富了。”

　　韦训啧了一声，佯装不忿，对师弟说：“你这破戒僧是吃了熊心豹子胆，竟敢随手发卖大师兄了？”

　　十三郎缩了缩脖子，往宝珠另一侧迈了几步，小声说：“在九娘这里，我入门更早。”随后忍不住流露出“我乃公主的和尚”的得意神色。

　　至此，韦训实在撑不住，跟着笑出声。

　　众人说笑了一阵，韦训虽不肯迷信药师观音的威力，但转念一想，她处心积虑，千方百计想为自己治病延命，这份心意比任何事都难得，暗地里美滋滋的。

　　转天过去，宝珠在三人陪伴下前往长秋寺游览。

　　这座寺庙是一座尼庵，里面的出家人都是比丘尼，来此礼佛览胜、求签问卜的人中，有不少妇女和儿童。世间七苦八难，有人命运坎坷，有人贫病交迫，多数不如人意，一生顺遂者可谓万中无一。今生无望，只求来世，因此灵验的寺庙均香火鼎盛。

　　不一会儿，杨行简就被人群冲散了。宝珠被人流簇拥着往前走，耳畔嗡嗡之声不绝于耳。民众谈论的话题中，一半是上个月盂兰盆夜昙林上人肉身成佛的奇迹，一半是今年‘观音奴’选拔之事。听说今日就是所有候选人在观音菩萨面前进行终选的日子，许多人正是为了亲眼目睹这场盛事，才特意远道来长秋寺礼佛。

　　前来烧香拜佛的人数不胜数，磕头的蒲团前大排长龙。人头攒动之际，宝珠踮起脚尖，往大殿中眺望，见殿内供奉的佛像极为华丽，金身光芒闪耀，赤足立于高高的莲座上，从婀娜曼妙的身姿可以看出是女相观音。

　　周围摆放着沉香、檀香、象牙、经卷等珍贵贡品，因莲座极高，被屋檐遮挡视线，看不清佛像的头脸。