当初是她自己糊涂。新婚那会儿性子倔，生生将他们的家冷漠散了。他那样爱她，她却与他成婚一年多，连同桌用膳的次数都屈指可数。更别提秉烛夜话，竟是一次都没有。

　　他听着她这些话，怔怔地望着她，眼底渐渐泛起一层水雾。她的声音那样轻软，像是在月下展开一幅工笔细描的画作，每一笔都染着融融暖意。

　　“原是这样......”他喉结微动，“世上当真有人是这般幸福地生活的，也当真有这样和睦的家庭。”

　　这样的家庭，他甚至连想象都想象不出。

　　从前他听说的，父亲宽厚的手掌落在发顶的温度，兄长藏在训斥背后的关切，母亲在灯下缝衣时哼的童谣，当真是真实存在的。

　　原来不是所有人都活在荆棘丛里。原来真的有人，生来就被爱滋养着。

　　她就是从爱里长大的人儿，她身上有着一种他可能一生都追求不到的东西。

　　所以，她才看起来那样不同，也莫名地吸引他。

　　“真好......”他低喃着。

　　想起今日在冷宫见到的那位贤妃娘娘，或许曾疯魔似的扒着宫门缝隙，就为瞧一眼分别二十多年的骨肉。

　　虽然真相还未大白，但是已经足以表明，连那点可怜的父子名分，都是别人棋盘上的骗局。

　　他不明白，母亲当年是怀着怎样的绝望，才会悬梁自尽。那时候，她可曾在最后一刻，想起那个被她特意安排到嬷嬷房间睡的幼子呢？

　　这千丝万缕的纠葛，像一团浸了水的麻绳，死死缠在他心口，堵得人几乎透不过气来。

　　可他知道，自己不能停下，纵使前路风雨如晦，纵使每一步都踏在刀尖上，他也得咬着牙往前走。

　　因为，他根本就没有其他路可走。

　　他想走到云开月明的那一日。走到能像小支言那样，拥有一个可以让人卸下所有防备的家。

　　这世间从没有什么慈悲的天意。想要安稳人生，便只能自己一寸寸去争，一寸寸去抢。

　　他望着她，眼中的水光映着漫天星辰，竟比银河还要亮上几分。

　　她抬手用指腹轻轻抚过他的眼尾：“那日我便同你说过，你身后还有我的家。我沈家的屋檐虽不算高，却足够为你遮风挡雨。待我们自己的小家安稳了，再生个像你又像我的小娃娃。到时候我们的家，定要教它比春日的还要温暖。”

　　“看着我们的孩儿慢慢长大，等我们的羽翼丰满了，再为他们撑起新的天地。”

　　人在最脆弱时，原是这样容易被她三言两语就勾出泪来。她为他描摹的这个家，是他两世都不敢肖想的奢望。

　　生在帝王家，原是他逃不开的宿命。原来执剑的手，也是可以这样温柔地捧住幸福的。

　　他忽觉灵台一片澄明，仿佛从她身上窥见了从未领略过的天地。

　　两人静静相望，气息交融，此刻竟比耳鬓厮磨时还要觉得亲密。

　　他忽然问她：“你可有什么心愿？”

　　他想更了解她。

　　她用鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，回道：“年少时，曾想做个教书先生。父亲常说，这世上有太多贫寒子弟，连《千字文》都摸不着。还有那些女娃娃，七八岁就被卖作童养媳，在四方天井里熬干了魂魄，到死都不识得自己的名字怎么写。我愿这世间众生，皆能尝到活着的甜味。”

　　月光漫过她垂落的青丝，轻声道：“待你他日位及九重时，可否允我开几间义塾？让那些困在深宅的女娃娃，也能摸着书册说‘天地玄黄’。”

　　她将脸贴在他心口上：“这世间除了儿女情长，原该有更多善念流转。你瞧你这里有的，我这里......”她又抚上自己心口，“也存着。若是千万人都肯掏出这一点光亮，何愁照不破这人间疾苦？”

　　她继续说着：“到了及笄之后，我便常想着，若能嫁个知冷知热的郎君，布衣蔬食过一生也是好的。有时望着远山薄雾，还会痴想不如归隐田园，春来采桑，秋至捣衣，是何等惬意幸福。”

　　“后来......后来不知怎的，那些念想都模糊了。有一段时日，我活得像个提线傀儡，为着些鸡毛蒜皮的小事钻牛角尖，旁人说什么都听不进。”

　　他们成婚后的那段时间。

　　“幸而上天垂怜，给了我重活一次的机会。如今才明白，人生在世，原不该为一时执念困住自己。那些未竟的梦想，那些该珍惜的人，都要好生对待。”

　　尾音消散在相贴的额间，屋顶一枝花儿探来，飘着醉人的花香。

　　她捧起他的脸，眸中似有春水潋滟：“所以如今啊，我总怀着颗向阳的心。盼着你也能这般，无论身世如何坎坷，无论将来位极人臣还是归隐山林，都要做个心里揣着暖意的人。”

　　想起从前那个伤痕累累的薛召容，她心头一酸：“从前的你......总是不懂得疼惜自己。为着一星半点的温情，就能豁出性命去争。不怕刀剑加身，只怕自己被遗落在黑暗里。可这样的你，原该比朝阳更耀眼。如今既得了新生，更要学会如何珍重自己的生命。这世间万千光明，是有你一份的。”

　　夜风掠过青瓦，两人并肩躺在屋脊上，衣袂交叠处沾满星光。这是头一回，他们这般心平气和地将最柔软的衷肠，毫无保留地袒露给对方。

　　他听着耳畔轻柔的话语，心尖微微发颤。是啊，这红尘中人，谁不曾心怀热望？只是有人穷尽一生，终究求而不得，反倒将日子过得支离破碎。

　　所幸在他最狼狈时，上苍将沈支言送到了他身边。更难得的是，即便在他记忆全失时，她也未曾松开过他的手。

　　“那你呢？”她侧过身，发丝垂落在他肩头，问他：“幼时可有什么梦想？”

　　他望着银河沉默良久，方回道：“母亲尚在时，我想成为父亲那样的英雄。能挽三石弓，率千军万马，护一方百姓太平。”

　　“那时母亲总在灯下，与我讲父亲沙场征战的往事。虽不知父亲待我有几分真心，但在那个孩童心里......他确实

　　是顶天立地的大英雄。”

　　“后来，我被那喘不过气的日子压弯了脊梁，却还记得娘亲临终时攥着我的手说的话。此后，我便日日寅时起身练剑，三更还在灯下苦读，总觉得按着娘亲交代的做，就能挣出一条活路来。”

　　他的指尖无意识地划过屋瓦上的裂痕：“唯独有一桩事，我却做不来。娘亲让我多与父亲亲近，说些软和话。可我那时候宁可被家法打得皮开肉绽，也说不出一句软话。活得像个绷紧的弓弦，稍一碰就要断了，却不知究竟在恨什么。”

　　“后来年岁渐长，什么腌臜事都经见过了。杀人放火，阴谋算计......太多太多。那时候我就只有一个念头，拼了命也要挣出亲王府这个牢笼。可这枷锁......竟是挣了这么多年都没挣开。”

　　“不过......”他转头看她，眼底似有星火复燃，“如今想来，兜兜转转，所求的竟与儿时无异。做个顶天立地的男儿，执锐披坚，护一方山河无恙。”

　　既然老天给了他重活一次的机会，那些未竟的抱负，那些该护的人，他总要一样样挣到手。

　　“老天爷当真偏心......”她轻笑，指尖描摹着他的眉骨，“给了你这般好的皮相不说，连魂魄都淬得这般耀眼。”

　　她在夸他。

　　“说话时字字诚恳，望着人时眼含星河，连手指都生得这样漂亮。”她抓起他的手十指相扣，举到月光下，“你瞧，这握剑的手生得比我的都好看。还有你的唇，又软又甜，每次都叫我心口扑腾得厉害，像是揣了只不听话的雀儿。”

　　她说罢，他倾身在她唇上亲了一口：“可是这样？”

　　她蓦地笑意漾开，比三春桃李还要灼灼动人，连连点头道：“是这样，我很喜欢。”

　　很喜欢很喜欢。

　　往后的日子里薛召容很忙，每日早出晚归，脚不沾地，有时候还未坐在桌前吃口饭，就又被鹤川叫了去。

　　不过，即便回来的再晚，他也会给沈支言捎一件礼物。或是美味的甜品，或是好看的首饰，或是新出的口脂，或是一方帕子……

　　他恨不得把外边所有的东西都买来送给她。

　　甚至有一次，还送了她一件绣着海棠花的肚兜。

　　可想而知，当时他把那肚兜递给她时，脸红成了什么样子。

　　沈支言知道他在忙什么，从不多问，也不给他压力，即便他依旧与她分房而睡，她也没有抱怨。

　　她会时常回沈府向父兄打探朝中近况，也会安排人紧盯着何府里的一举一动，她还差人去和都找来了许莹。

　　——

　　江义沅此番西域极为隐秘，连沈支言与阮苓都未告知。

　　那日在府中，她跪在青玉砖上整整三个时辰，才求得父母首肯。

　　兄长江砚深亲自护送，直至边关界碑处仍不肯离去。他在猎猎西风中紧紧抱住这个自幼捧在手心的妹妹，铠甲硌得人生疼，却谁都不愿先松开手。

　　江砚深见过太多马革裹尸的惨烈，比谁都明白妹妹选的是一条怎样的路，黄沙埋骨，或许连魂魄都难归故里。

　　临别时，他将伴随自己征战十余年的佩刀郑重系在妹妹腰间。那刀柄上缠着的旧帛条还沾着京城的风霜，刀鞘上的血槽里凝着洗不净的暗红。

　　“活着回来。”最后四个字，被西域的风吹散在漫天沙尘里。

　　江义沅勒马回望，冲着兄长粲然一笑：“大哥且宽心，妹妹此去定会全须全尾地回来。他日归京时，必如哥哥这般建功立业，教史册上也留我江氏女郎的姓名。”

　　江砚深铁甲下的喉结剧烈滚动。这个在尸山血海里都不曾变色的将军，此刻竟被风沙迷了眼睛。

　　他望着妹妹单骑远去的背影，在界碑前伫立良久，直到那抹红裳彻底消失在滚滚黄沙中。

　　昏暗的房间里，薛召容的舅舅云尧，捏着信笺再三打量着面前女子，束腰衣衫衬得身姿如青松般挺拔，那双凤眸里淬着的锐意，竟比西域的弯刀还要亮上三分。

　　“薛公子竟派个女娃娃来......”老将士的茶盏在半空悬了许久，满屋男士领面面相觑。

　　江义沅眸光如刃，缓缓扫过屋内众人。这些须眉男儿眼底的轻蔑，她看得分明，要她一个女子来执掌西域兵权，统领各部首领，在他们眼中怕是天大的笑话。

　　她挑唇一笑，反手将匕首钉入案几，檀木桌案顿时裂开蛛网般的细纹。

　　“诸位的心思，我清楚。”她指尖轻抚过匕首上缠绕的猩红穗子，冷声道，“但从今日起，西域三十六部、边关十二城皆由我江义沅执掌。”

　　角落里忽传来一声嗤笑，那名北境将领尚未合拢的嘴角还噙着讥诮。

　　破空声骤起，众人只觉眼前寒芒闪过，那柄匕首已擦着北境人颈侧，钉入他身后梁柱上。

　　“不服的，现在站出来。”江义沅厉喝一声，“否则就给我滚出去。”

　　她这一声，震得满堂鸦雀无声。

　　片刻后，云尧抚掌大笑，眼底却闪过激赏：“江姑娘莫恼。非是大伙儿轻视于你，只是这西域风沙能蚀骨，刀剑无眼，便是我们这些糙汉子都时常吃不消，更别说姑娘家了。”

　　江义沅收起匕首，冲云尧郑重行了个一礼：“舅舅多虑了，女子之身未必就是软肋。我要的是西域尽归麾下，要的是那些桀骜不驯的部族人士归顺。今日既踏进这扇门，便没打算全须全尾地回去。诸位与其担心我吃不吃得消，不如想想怎么把那些叛军的脑袋，挂上西域的城楼。”

　　云尧笑道：“好！我就欣赏这般巾帼气概。”

　　他说着，推出身侧一名青年，介绍道：“这是萨木，今年二十二岁，六岁便能在北境雪原徒手搏狼。十八般兵器样样精通，尤擅袖里青锋与柳叶镖。”

　　那名叫萨木的北境男子身形如孤松挺立，玄色劲装勾勒出宽肩窄腰。他望着江义沅，非但未行礼，反倒用鹰隼般的目光将她从头到脚刮了一遍。

　　江义沅不避不让地迎上他的视线，轻笑道：“萨木公子这般打量，可是觉得我不配让你跟随？”

　　萨木浓眉一挑，嗓音深沉：“女儿家就该回闺阁绣花，不该出现在这里，不说刀光剑影的，这吃住也不方便啊！”

　　江义沅冷眼瞥他，抬手一挥，三枚铜钱已擦着他颈侧掠过，“铮”地钉入身后梁柱上。

　　萨木只觉脖颈一疼，伸手一摸，竟然流了血。

　　江义沅冷笑问他：“现在，公子可还觉得我该回闺阁绣花？可还对我不满？”

　　萨木薄唇勾起一抹讥诮：“不满？并没有，只是觉得你这小女娃娃有趣罢了。”

　　他话音一落，屋内顿时响起一片哄笑。

　　江义沅眸色一沉，蓦地抽出腰间软鞭，只听“啪”地一声响，已在萨木胸膛抽出一道血痕。

　　不待众人惊呼，第二鞭已带着破空声直袭他面门，“唰”地在他颧骨上留下一道猩红。

　　两鞭子下去，抽得萨木登时愣住。

　　“你……”萨木面庞顿时涨红，心下恼怒，纵身如猎豹般向江义沅扑去，铁掌一把攥住鞭梢，猛地将人往怀中一带。

　　江义沅顺势腾空而起，足尖在他肩头轻点，翻身落地的瞬间，腕间银镯已重重击在他丹田要穴。

　　接着，她袖中匕首直取萨木腰侧，却在寸许处骤然停住，刀尖正抵着他束腰玉带，冷声问：“现在，还觉得有趣吗？”

　　萨木瞳孔骤缩，未料她身法竟如此凌厉。他侧身避过锋芒，铁掌如钳扣住她手腕，右腿横扫她下盘。江义沅膝窝受击踉跄半步，却借势攀住他臂膀腾空翻跃，转眼已绕至他身后。