薛召容调用了江砚深部下的一批兵将前来驰援，几番厮杀之后才将贼人击退。

　　清理战场时，他发现这些黑衣人的衣襟上都缀着虎纹纽扣，而这纽扣，竟与他先前追查的一模一样。

　　这批人神出鬼没，即便抓住活口也不会吐露只字片语。他很好奇，这幕后主使，到底会是谁？

　　正清点兵械时，忽有急报传来，说皇上宣他即刻入宫面圣。

　　他整装欲返京，又见一骑绝尘而来。

　　马上之人未及勒缰便嘶声喊道：“大人，夫人失踪了。”

　　失踪？

　　薛召容身形猛然僵住。

　　鹤川急声问：“怎么回事？”

　　信使滚鞍下马，喘着气道：“夫人是与表少爷何苏玄一同失踪的，沈大人在京城搜遍了，都没找到人。”

　　何苏玄？

第59章 第59章身世之谜。

　　薛召容这一整日都忙得脚不沾地,心中却始终惴惴不安。他原以为是为着运河遇袭一事烦忧，却不想竟是沈支言出了事。

　　乍闻噩耗，他脑中轰然作响,一时间浑身僵直，连呼吸都凝滞了,整个人恍恍惚惚地冲到骏马前,一个翻身跃上马背,扬鞭就往京城方向疾驰而去。

　　鹤川见状,匆忙将手头事务安排妥当，也策马追了上去。

　　待薛召容一路风尘仆仆赶到京城,只见城门戒备森严,巡防的侍卫比平日多了数倍。他随手拽住一人询问,对方回道：“回大人，听说是哪位官家小姐和公子失踪了，正满城搜查呢。”

　　这话宛如一道惊雷劈在薛召容心头。他再顾不得许多,一夹马腹直奔府邸。

　　甫一到府门前,远远就望见宅门前人头攒动，不仅侍卫林立，沈夫人更是带着阮苓、阮玉站在阶前，个个面色惨白。

　　众人见薛召容策马而来，纷纷迎上前去。沈夫人双眼红肿，泪痕还未干。

　　阮苓更是急得跺脚，哭道：“姐夫怎的才来？姐姐她......她不见了。”

　　她抽抽噎噎地抹着泪：“我早说过，姐夫既与姐姐成婚,就该好生守着。如今你整日在外奔波，留姐姐一人在家，可不是要出事吗。”

　　薛召容强自按捺住心头翻涌的惊惶,沉声问道：“可有什么线索？她失踪前去过何处？做过什么？”

　　管家急忙上前禀报：“回大人，昨夜并无异样。杏儿照例在夫人房中守夜，今早却发现她被迷药放倒在地上，夫人却不见了。老奴们寻到隔壁何府，谁知何大人也失踪了。如今两家已将京城翻了个底朝天，却连半点踪迹也无。”

　　薛召容眸光深沉，追问道：“他们二人可是同时失踪的？何大人近日可曾来过府上？”

　　管家抬手拭了拭额角的汗，躬身答道：“回大人，前日何大人与

　　何夫人曾登门拜访。当时何夫人略坐片刻便先行离去，只余何大人与夫人在房中叙话。后来何大人走后，夫人神色便有些异样，匆匆带着小厮和杏儿出了门，许久才归。”

　　他顿了顿，又补充道：“据杏儿所言，夫人先去了沈府一趟，又去了城中一家药铺，询问了一味治燥咳的方子，却并未抓药。说来也巧，何大人近来似乎正受此症困扰，许是夫人见他咳得厉害，才特意去药铺打听......”

　　薛召容听罢，眸色愈冷，不禁握紧了手掌。他强压心头翻涌的怒意，又细问了些许细节，便带人将京城翻了个底朝天。

　　从朱雀大街到西市巷陌，从茶楼酒肆到佛寺道观，连最偏僻的暗巷都寻遍了，却始终不见沈支言踪影。

　　眼见天色渐明，薛召容再也按捺不住，直接调了驻军出城搜寻。马蹄踏碎晨露，将城外十里八乡都寻了个遍，却仍是一无所获。

　　这一夜格外漫长，他握着缰绳的手止不住地发颤，心头仿佛压着千钧巨石。

　　他哑声呢喃，眼前浮现临行前她含笑的眉眼。那时她抱着他的说，待他归来，定要好生相待，再不许分离。他们还说要生个一个孩子……

　　孰料，他方才离府两日，她竟凭空消失了。临行前他分明在宅院四周布下重重护卫，可终究没能护住她。

　　而何家更是人仰马翻，阖府上下将京城翻了个遍，却始终寻不见何苏玄的踪影。

　　两个大活人就这样平白没了踪影，怎不叫人忧心如焚？

　　翌日拂晓，薛召容正欲再带人出城搜寻，忽闻宫中来旨宣他面圣。此刻他哪还有心思应对天颜？可违抗圣旨乃是死罪，万般无奈之下，他只得快马加鞭赶赴皇宫。

　　他方入殿内，便听得皇上冷声诘问：“薛爱卿该当何罪？竟敢延误面圣时辰，莫非是藐视朕躬？”

　　薛召容当即撩袍跪地，重重叩首：“回禀陛下，微臣发妻突遭不测，人命关天，臣不得不先行寻人。恳请皇上开恩恕罪。”

　　皇上眸光一沉，指尖轻叩龙案：“薛爱卿，朕召你前来是为国事，若因你延误酿成大祸，该当何罪？”

　　薛召容背脊挺直，沉声道：“回皇上，于臣而言，发妻性命重于泰山，便是天塌下来，臣也要先寻她。”

　　“好一个发妻重如泰山。”皇上冷笑一声，骤然拍案，“你身为朝廷重臣，理应以国事为先，岂可耽于儿女私情？”

　　薛召容眉峰骤冷：“皇上此言谬矣。若无千万小家，何来江山大家？臣的夫人，便是臣的命。若皇上别无要事，臣先行告退。”

　　皇上哼了一声，眼底寒意森然：“朕的旨意你也敢违抗？既召你入宫，自有比寻人更要紧的事，可是比你的夫人，重要千百倍。边关突发暴乱，烽火连天，朕命薛卿即刻启程镇守。”

　　去边关平乱？薛召容不可置信，但是又觉得依皇上的阴险又很合理。

　　只是现在，多耽搁一刻，沈支言便多一分危险，他如何能安心前去边关？

　　皇上居高临下地望着他，语气不容置疑：“国难当前，匹夫有责。太师乃国之栋梁，理当以雷霆之势平定边患。”

　　薛召容眸色骤冷，沉声道：“臣身为太师，职责乃辅佐陛下理政，非统兵征战。朝中良将如云，何故偏要臣赴边关？恕臣难以从命。”

　　“难以从命？”皇上冷笑一声，眼底寒光乍现，“薛卿不是忘了君臣之礼？纵是太师又如何？朕今日既能赐你官袍玉带，明日亦可摘了你的乌纱帽。”

　　薛召容并不畏惧，因为他知道，一旦离开预示着什么，他冷声道：“回皇上，边关之行，臣断不能往，还请陛下另择良将。”

　　“放肆！”皇上勃然大怒，袖袍一挥，“来人！给朕拿下。”

　　殿外禁军闻声而动，甲胄碰撞之声骤响，转眼间便将薛召容按跪在地。

　　薛召容额角青筋暴起，眼中燃着怒火：“皇上此举，不过借题发挥，想要钳制于我。如今我妻子下落不明，臣只问一句，可是皇上将她关押？你给何苏玄封爵赐府，让他搬去我们隔壁住，如此明显用意，以为我会不明？”

　　他心急如焚，已经不管不顾了，这个时候，没有任何人任何事比他的妻子更重要。

　　皇上缓步走近，俯身捏住他的下颌，冷笑道：“薛卿倒是机敏，可惜朕未曾见过你的妻子。你为了她，竟敢忤逆朕。”

　　他指尖力道渐重：“抗旨不遵，可是大罪，怎么，还想让你父亲来救你？好啊，朕倒要看看，你那所谓的父亲能有什么通天本事把你救出去。”

　　薛召容喉间溢出一声冷笑，皇上却已直起身，居高临下地道：“薛卿不必觉得委屈，国难当头，凡我朝臣子，皆当披甲上阵。若人人都如你这般临阵脱逃，这江山社稷，还要不要了？而朕身为一国之君，威严何在？”

　　“朕，最后问你一遍，边关，去还是不去？”

　　薛召容没有回答，他心中了然，若此时真去了边关，只怕是九死一生。届时莫说寻妻，怕是连自己性命都要折在皇上这局棋里。

　　他抬眸死死盯着眼前之人，眼底翻涌着血色。

　　“好一双眸子。”皇上忽然抚掌轻笑，“这眼神，倒与你那短命的母亲如出一辙。不过，这副倔强模样，倒是像极了你那猪狗不如的父亲。说来，你能在亲王府活到今日，也算你的本事。”

　　说到此，他见薛召容咬得牙龈渗血，甩袖转身，行至殿门又折返，玄色龙纹靴碾住他的袍角，怒声道：“朕倒是小瞧你了。既能查到李贵妃私通外臣，又能坐上太师之位，连太傅之女都成了你的妻子。”

　　“可惜啊，野路终究是野路，就算流着皇家血脉，这储君之位也轮不到你，就像你那疯狗般的父亲，永远只配在阴沟里啃食。边关的路朕给你了，是你自己不要。”

　　薛昭容双目赤红，眼底翻涌着滔天怒意。他死死盯着皇帝那张令人作呕的面容，厉声质问：“沈支言是不是你绑的？是不是你掳走了我的妻子？我警告你，倘若她有个三长两短，哪怕你是九五之尊，我也定要教你死无葬身之地。”

　　皇帝仿佛听见了天大的笑话，仰头大笑道：“好一个忠犬，那老东西竟养出这般牙尖嘴利的狗崽子。朕活到今日，还从未见过如此狂妄之徒。就凭你，也配威胁朕的性命？”

　　他话音未落，佩剑已然出鞘。锋刃抵在薛昭容颈间，激起一片寒芒。额角青筋暴起，握着剑柄的手因暴怒而微微发颤，仿佛下一刻就要让这颗桀骜不驯的头颅滚落丹墀。

　　薛昭容毫无惧色地迎上他的目光，冷笑一声：“陛下尽管动手。只是这一剑下去，不知您这龙椅还能坐稳几日？想激化矛盾？想挑起战事？好啊，那便试试，看看是亲王府更胜一筹，还是陛下棋高一着。”

　　“这些年，您处心积虑要除掉我父亲，可曾得手？您可知为何？因为我父亲手握的势力，远超出您的想象。”

　　“您当真以为，这满朝文武还忠心于您？”薛昭容讥诮地勾起唇角，“不妨细想，近日批阅的奏折从何而来？经谁之手？又有几件要事

　　真正由您决断？太子殿下中毒垂危，陛下莫非真要眼睁睁看着嫡子殒命？届时朝堂动荡，您又当如何自处？”

　　“还有薛廷衍，陛下当真以为，将他藏了二十余年无人知晓？我父亲若毫无察觉，岂会容他活到今日？究竟是您太过自负，以为天衣无缝，还是愚蠢至极？”

　　“还有二皇子，他对皇位虎视眈眈，以他的才干手段，以及野心，怕是连谋朝篡位都做得出来。”

　　皇上闻言瞳孔骤缩，难以置信地盯着他道：“那日，那日私闯冷宫之人是你？你还知道些什么？”

　　“臣知道的太多了。”薛召容唇角勾起一抹冷笑，“不仅知晓薛廷衍的身世，更知道皇上您有个孪生兄弟。当年您为了取而代之，亲手了结了他。”

　　殿内烛火猛地一颤。

　　皇上先是一怔，继而眉头紧锁，半晌，他突然低低笑了起来，笑声森冷如冰：“你倒是厉害。可朕告诉你，莫要在此自作聪明。你又怎么确定那孪生兄弟是朕的，而不是你父亲的？”

　　他缓步逼近，龙袍下摆扫过青砖：“你活得就像条丧家之犬，不过是亲王府养的看门狗。朕明明白白告诉你，你那所谓的父亲不会来救你。不信？大可一试。”

　　他咬着牙：“这本是朕与你父亲的恩怨，无论是情债还是皇权，都轮不到你插手。偏你不自量力，在此狂言犯上，你当真活腻了？”

　　言至此，他广袖一甩，怒喝道：“押下去，大刑伺候。”

　　——

　　寻女心切的沈贵临闻得薛召容被皇上收押，急急寻到亲王府。薛亲王听罢消息，却是不疾不徐地抿了口茶，道：“太傅大人且宽心，此事本王已然知晓。皇上这是在给本王下马威。如今他已是按捺不住，竟用这等下作手段，想要速战速决。”

　　“王爷明鉴。”沈贵临忧心忡忡道，“只是爱女下落不明，下官实在担忧。或许此事与皇上有关，也或许与何苏玄脱不了干系。”

　　薛亲王道：“本王早已派人潜入宫中查探。依本王之见，这何苏玄绝非等闲之辈，保不齐是与皇上联手设局，故意让沈支言放松警惕，再行掳人之举。”

　　他忽而展颜一笑，笑意却未达眼底：“不过太傅尽可放心，何家二老已在本王掌控之中。若他们敢轻举妄动，我定不会让他们好活。”

　　沈贵临长叹一声，眼底尽是焦灼：“我怎能不急？那可是我的女儿啊！自与你们定下婚约起，我们沈家可曾有过一日安宁？我女儿又何时过过舒心日子？这才嫁过去几日，就下落不明。”

　　“我听闻皇上故意要派薛召容去边关平乱，就是要在此时将他支开，好趁机下手，让他有去无回，如今我女儿生死未卜，只要她能平安归来，我也顾不得许多了。”

　　薛亲王眉头紧锁，沉声道：“你现在这般激动又有何用？皇家既已按捺不住要出手，那便兵来将挡，你只管稳住朝堂局势，其余之事，自有本王料理。”

　　沈贵临心中了然，薛亲王这段时日的低调行事，必是暗中做好了万全准备。可如今皇上狗急跳墙，他实在忧心这场争斗一旦爆发，受苦的还是黎民百姓，更是他的至亲骨肉。

　　身为朝廷重臣，他既要为社稷忧心，又不得不为家人奔走。

　　“事已至此，退无可退。”沈贵临长叹一声，拱手道，“那便全仰仗王爷了。还望王爷多派些人手在宫中打探，希望尽快寻得小女下落。”

　　薛亲王揉了揉发胀的眉心，显然也未料到皇上会使出这般手段。他沉声道：“太傅且宽心，本王手中尚握有重要筹码，量他也不敢轻举妄动。”

　　见亲王神色如此笃定，沈贵临终是未再多言。离开亲王府后，他径直去了将军府，与江将军密议良久，而后继续四处打探女儿的下落。

　　——

　　昏暗的房间里，烛火摇曳，映得薛亲王的面容晦暗不明。他望着眼前养育二十余载的“儿子”薛廷衍，唇角勾起一抹不明笑意：“这二十年来，我待你如己出，你可知道为何？”

　　不待回应，他负手踱至窗前，声音里透着苍凉：“我一生无妻无子，只盼能有个孩儿，看着他长大成人，继承我这一生打拼来的基业。”

　　他转身看向薛廷衍，眼中竟泛起一丝温情：“而你确实出色，是最合适的人选。即便后来知晓身世，仍敬我如父，这份孝心，为父很是感动。可这世上，哪有父亲会狠心将亲子送入虎口？哪有夫君会将发妻囚禁冷宫二十余载，不得与孩儿相见？”

　　“当年为夺帝位，他连同胞兄弟都下得去手，襁褓婴孩都不放过，有这样心狠手辣的父亲，你可觉得心寒？为了除掉我，竟让你潜伏在我身边......整整二十几年。”

　　最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，在寂静的室内格外刺耳。窗外的枝叶被秋风卷起，扑簌簌地打在窗棂上。