第174章 不臣（34）

　　慕容晏醒来时，外面的天色尚早。她转了下身，发觉旁边有人，定睛一看，是明琅还在沉睡。

　　明琅昨夜为了给她解忧、也为了宽心不再担忧明珠，同她说了不少她们姐妹两个同沈琚的趣事，说到最后是什么时间睡着的都不太记得了。

　　慕容晏轻手轻脚地坐起身，披上外衫出了卧房，惊夏听见响动，从另一侧出来，一瞧见慕容晏的身影，赶忙快走两步凑到慕容晏身前：“小姐——”

　　她说话没收声，慕容晏赶忙比了个噤声的手势：“嘘，明琅还在睡，声音轻些，别把她吵醒了。”

　　“哦！”惊夏连忙压低嗓音，但语速却丝毫不改，连串地往外吐：“现在刚过寅时，小姐怎么醒的这么早，没再多睡一会儿，是不是昨晚没歇息好，那有没有头疼，要不要我……”

　　慕容晏伸手挡在了她的嘴前：“睡不着了就起了，歇息好了，没有头疼。沈钧之回来了吗？”

　　惊夏点了点头，又伸手指了指慕容晏立在自己的脸前的手。

　　慕容晏把手挪开：“好了，说话。”

　　惊夏这才慢悠悠地开口：“回来了，国公爷是三更天的时候回来的，听说明琅小姐陪小姐你一起睡下了，就去厢房歇着了。”

　　慕容晏便叫惊夏打水梳洗更衣，然后往厢房去。

　　厢房还是昨日她还原当日情状时的模样，沈琚面对面摆了两张座椅，一张拿来坐，一张拿来搁腿。

　　慕容晏见他闭着眼，似是睡着了，便没出声，轻手轻脚地走过去，站在了他旁边。

　　沈琚正仰头靠在座椅背上。沈琚比她高，她鲜少有这么居高临下看他的时候——被他抱坐在腿上的时候不算——一时新鲜，便忍不住多打量了一会儿，视线逐渐定在他的鼻梁上。

　　鼻梁高挺，这样仰面靠着椅背，看起来分外好捏，令人手痒。

　　于是，她右手拎起左手垂下的袖口围着手腕缠绕两圈捏住，然后把左手缓慢地移动到沈琚的鼻头上方。

　　“想做什么坏事？”闭眼沉睡的人忽然开口道。

　　慕容晏吓了一跳，下意识往后跳一步：“你醒着怎么还装睡！”

　　“我不装怎么抓到有人想使坏？”沈琚睁开眼，“恶人先告状。”

　　“你不装我不就不想了吗？”她才不要认这个错，不然这人一定会找机会讨回来，她都没捏到了，认了就是吃亏。

　　沈琚笑了声，挪了挪身子，空出半张椅子，拉过慕容晏顺势坐下，而后把头靠在了她肩上，闭上眼懒洋洋道：“本来是睡着的，可有人看我看得这么专注，可不就醒了。”

　　慕容晏不接这一茬，转而问他：“怎么不去有床榻的房间睡，在这里将就。”

　　沈琚把他埋进她的颈窝：“当然是为了让你心疼我，这样一会儿你就不舍得骂我了。”

　　他的声音还带着刚睡醒的沙哑，说话时的气息扫在脖子上，像是直接扫进了她的心里，扫得她心痒，也跟着放软了声音：“我骂你做什么。”

　　“我想想，大概是因为……”沈琚仍是那副低沉带着懒ɖʀ意的嗓音，“我昨晚去找了王启德一趟，用他做了比交易。”

　　“你疯了？！”她不意外王启德没有真的病倒，但却怎么也没想到，沈琚会借着机会去找他一趟，早知如此，还不如答应了同他一起去夜谈。

　　慕容晏越想，越恨不能掀开他的脑袋看看他在想什么。

　　可她没能成功转身。椅子上挤着两个人本就有些活动不开，沈琚还抱着她，全然不给她活动空间，气得她只能抬起手拍了一下他的脑袋。

　　沈琚立刻从善如流，把脑袋在顶她颈窝蹭了又蹭，再开口时嗓音压得更低——成亲这几个月来，他早就发现了，每次他用这种嗓音和阿晏说话时，她都太不舍得拒绝他：“没事，我就是和他打了个商量，给我们争取了点时间，让他们消停两天，不要给我们找事。”

　　慕容晏沉默了片刻：“他答应了？”

　　“为什么不答应？”坦白完毕，沈琚也不刻意压着嗓子了，“他精心布下这么个局，自然也不愿看它草草收场。”

　　“那你又答应了他什么？”慕容晏警惕问道。

　　“什么也没答应。”沈琚笑了声，嗓音里透出了几分得意，“我告诉他，我能深夜潜进他的房间，就能让他悄无声息的死而不会有任何一个人怀疑他的死因，我留他一命，算他欠我的。”

　　慕容晏又沉默了片刻，而后问他：“那你呢？你是就真没想杀了他吗？”

　　“怎么可能，我又不是圣人。”他抬起头，看向慕容晏，神色很是认真，“我当然想，可是如果真让他这么死了，那他在世人眼里，就只是寿终正寝的平国公，没有人会知道他做过的恶，还有王家经手的那些，玉琼香，昌隆通宝，显圣教，和他们在京中拉起的网，王启德一死，这些东西都会迅速被分割开然后隐匿起来，等到那时，再想找到，就会困难重重。不过这些都是外因，对我来说，更重要的是……”

　　他望进慕容晏的眼睛，“王启德一死，王家必乱，王天恩的案子也一定会草草了事，到那时，你杀害王天恩的名声恐怕很难再洗脱。阿晏，你要做世人眼中律法与公义的准绳，就绝不能成为世人眼中的杀人凶手。所以王启德不能现在死，他得和整个王家一起，死得轰轰烈烈，这样你就会是那个匡扶正义、除恶务尽的天下第一探官。”

　　慕容晏听着这番，不由有些动容：“你……”

　　沈琚却又把头一歪，埋进了她的颈窝：“等到那时，我就向殿下辞了这劳什子的皇城司监察，只给你当护卫，你去查案我就跟在后头帮你找线索，你若要梳理案情，我就替你铺纸研墨。”他说着，忽然感叹一声，“还是我爹智慧，早早甩开职责陪娘亲一起游山玩水，当真快哉。”

　　一院之隔，刚刚起床的沈明启鼻子一痒，打了两个喷嚏。

　　“瞧瞧，我说什么来着，”怀缨听见，一边教训一边抬手去摸沈明启的额头，“昨个儿那么闷的天，让你少动弹点，你就非要在那走来走去，这下热伤风了吧！”

　　沈明启自知理亏，小声道：“我那不是担心儿子和晏儿吗？”

　　“叫你留在京城做国公领个闲差都嫌麻烦，你现在担心能帮不上什么忙，把自己照料好不在这个节骨眼上生病添乱就是最好的帮忙了。”怀缨在他头脸上仔仔细细地摸了一通，“还行，摸着不热，一会儿我叫人给你煮点消暑的，你今天喝了，就安安心心地待着，别再跟那拉磨老驴一样，来回转圈。”

　　……

　　午膳是一家人一起用的，吃到一半，平国公府来了消息，说是平国公醒了，一听昨日病倒后小辈们大乱，竟还告了官说要捉拿杀害郡王爷的凶手归案，连忙教训了一顿，说此事事关重大，怎可胡言乱语。

　　而后，他特意差了王管家来道歉，先说小辈们也是一时心急，然后又提起了张保旺，说听说他被扣留一事，觉得这里面兴许有误会，大家同朝为官，都是为天家做事，张保旺不由分说就去捉人不对，可要说他不敬天家却有些也过了，冤家宜解不宜结。

　　慕容晏和沈琚早知这是怎么一回事，都没说话，倒是沈明启，等王管家走后立刻摔了筷子，冷哼道：“哼，他说过了就过了？”

　　怀缨叫人拿了双新的筷子来塞进他手里：“早上怎么说的？饭桌上不许置气，置着气吃饭，小心上火了。”

　　沈明启立刻听夫人的话接了筷子，怀缨这才道：“这是太阳打西边出来了，王启德那老东西能这么好心？”

　　沈明启又哼了一声：“好什么心，这恐怕是憋着大坏，等着之后发大难呢。”

　　怀缨立刻瞪他：“沈明启。”

　　沈明启后背一毛，赶紧低头吃饭。

　　慕容晏瞧着两人这副模样，憋回了笑意，替沈明启转移了下怀缨的注意力：“我原先在家时听娘亲说过，说母亲你过去行走江湖，四处游历，那应该也听说过很多传闻吧？不知道有没有听说过这越州的西去塔和鬼林？”

　　她本是随口一问，没想着能问出什么结果，却没想到，怀缨一听，当即点了下头：“当然。”

　　一时间，慕容晏、沈琚和明琅都不吃饭了，纷纷抬起头看她。

　　怀缨清了清嗓子：“这西去塔是三十多年前的老名字了，但那地方无人打理之后阴得很，时常有人意外进去之后就再也没出来过，夜里头还总是出演出来些鬼哭狼嚎的，时间久了，民间就有人传言，说那里头住着夜哭鬼，西去塔这名字拗口，百姓们渐渐管那地方改叫鬼林，也没什么人敢往那边儿去了。这西去塔的名字，我都好久没听说过了，你这孩子是从哪听来的？”

　　慕容晏当即和沈琚对视一眼。

　　果然如他们所想，西去塔就是鬼林。

　　不仅如此，这鬼林的由来听起来更是分外熟悉，叫两人当即就想到了另外一个类似的地方。

　　京郊小茂村里李铜锁家的老宅。

　　而那里藏着数十年间来被埋藏于那处的数十具无名尸骨，疑似皆从越州而来。

第175章 不臣（35）

　　午膳过后，一家人围坐在一起说起现在情状，沈琚便把王管家跟他说的有关西去塔的事说给怀缨听。

　　怀缨听罢，忍不住冷笑道：“这王老头可真会给自己脸上贴金，人家本来不用花钱就能埋的地，被他这么一折腾，还要掏银子才能好好埋在里面，结果到头来还要别人对他感恩戴德。还有给下人安葬……”

　　“这可真是太阳打西边出来，王家人修炼出菩萨心肠了。真这么好心，还能干得出把流民抛到咱们这边来的事？”

　　“流民？”慕容晏敏锐地捕捉到了这个词，“什么流民？”

　　她自魏镜台那一封陈情书之后，听到“流民”二字都难免起疑。

　　慕容晏看了沈琚一眼，沈琚也是一脸莫名，冲她摇了摇头。

　　怀缨便道：“十几年前的老黄历了，那时候钧之也还是个孩子呢。”

　　这事发生在差不多十四年前的时候，当时先帝爷还在位，但是已经许久没有露过脸，连民间都传开了风言风语，说是先帝爷怕是大限将至，已无力回天。

　　先帝爷没有子嗣，唯有一个明祥公主，若他身死，皇位无人可继，不知会落在谁的头上。其实无论落在谁的头上，其实对于百姓来说都不是那么要紧的事。

　　毕竟“天子”二字，说来令人惶恐，可对于大多数百姓来说，威慑力甚至比不过“县令”两字。天子离他们太远了，是他们终其一生都见不到的人，天子定夺不了他们的生死，拿不走他们的田产房屋银两，但县令能。

　　大家好奇皇位会落在谁的头上，无非是因为一朝天子一朝臣，现在的日子虽然算不得有多好，但也说不上有多差，这么多年大家习惯了也都过来了，可万一这新坐上皇位的，一来就要加税赋徭役，那日子就要不好过了。

　　还有管他们这一地的县太爷，现在的这个皇帝不爱乱动地方，县太爷已经在他们这里待了许久，大家都摸清了同他相处的门道，知道他喜欢什么，不喜欢什么，同他说话该怎么说，他手底下的那些个县丞捕快杂役又是怎么办事的，若是换了新皇帝，决定动一动，把县太爷给换走了，换个新的来，他们又得重新摸索这新县太爷的喜好。

　　而且，这皇位上坐的人一换，旧令和新令混在一起，总要乱上个一阵子，乱的这一阵子，粮价盐价上下跳动，其他东西也跟着起落，随随便便就能清空一家人几年的存银。

　　更不要说像越州这样多灾的地方，朝廷几乎年年都能收到越州官员请国库拨银赈灾的奏报，不是旱就是涝，或者又旱又涝生虫患。

　　怀缨已经不记得那一年的越州又遭了什么灾了——她并非越州生人，鲜少去的几次也都是过路，兴许是因为她过路时常在春夏时节，没有撞上遭灾的时候，看不太出来越州遭灾的样子，她年轻时也好奇过，越州和肃州离得这样近，风土看起来也差不了太多，莫非真是风水差了一筹，才叫越州总遭灾祸——总之，那一年越州又有了灾情。

　　她还是在肃国公府收到越州官府文书的时候才听说的。

　　那文书上说，越州遇天灾，已向朝中上书请款，但不知是否因陛下病重无力朝政之故，始终未有答复，平国公府和平越郡王府已连同越州商贾乡绅捐银赈灾，平息此事，但却有一伙愚氓，贪得无厌，不知感恩，竟伙同山匪草寇意欲抢夺灾银，被阻拦后，伪做流民，意图借道逃窜，若肃州官府在附近边镇见到这伙流匪，务要来书告知，越州官府会派人前来缉拿，切莫接济，以防忘恩负义之事重现。

　　老肃国公明啸收到此信，当即便提起了十二分的重视。

　　自古以来，流民之乱，一个不慎，便能掀起大祸乱。当时负责守在越州与肃州接壤之处的是明啸的第三子、沈明启的三弟明绍，明啸便给三儿子去了信一封，提醒他，若遇上了，务必要严加处置，决不可掉以轻心。

　　明绍收到信，自然也十分重视。比起家中其他人在边关守军，危机四伏，他守在与越州的接壤处，鲜有危机——此处是明啸特意设置在大后方为前线边军提供补给的粮仓，若非如此，也不必他亲自来此地驻守——能遇上匪患已算是大事，故而他严防死守，日日派人巡查，终在一日逮到了那群“流匪”，而后他便按照规矩，给越州去了一封信，说抓到了这伙流匪。

　　谁知当天晚上，看守“流匪”的士兵来报，说“流匪”中有人重病咳血，问他该怎么办。

　　明绍便叫人找了郎中来看。郎中看过，说此人是被重击伤了内里，脏腑已毁，没得救了，言谈间，透露出这伙人不过一群老弱妇孺，仅有的几个男丁都受了伤，怎么瞧也不像“流匪”，疑心是不是抓错了人。

　　明绍听罢，也起了怀疑，便自己去看，这一看，叫他大惊失色。

　　他从未见过这么瘦的人，瘦骨嶙峋，几乎像是骨头架子上批了层皮，别说是做匪徒了，就是去讨饭都未必能讨到好。

　　这样一群人，怎么可能做得了夺银之事。

　　那群人一见他，还有点力气的，当即就扑到他脚下求老爷开恩救命，赏口吃的。

　　明绍当即变叫人去拿干粮，郎中在一旁赶忙阻拦，说久饿之人脾胃不运化，不能一下吃太多太实，否则轻者重病，重者致死，明绍便叫军中伙夫熬了些米汤来。那伙人喝了米汤，纷纷对他感恩戴德，后来不知是谁起了头，求他救命，留下他们，不要送他们回越州，他们愿在此当牛做马偿还恩情，还说，他们每天在地里刨食，根本没听说哪里遇了灾，可老爷们却非说旁边县里头有灾情，叫他们多出税银接济，他们自己都快饿死了，哪还有余钱接济，那个重伤的汉子，就是因此和来收税的官兵起了冲突，才被打成这样，他们也是没法子了才流落至此拼一条活路。

　　“那三伯父留下他们了吗？”明琅忍不住问道。

　　怀缨没有出声，沈明启叹了口气道：“你三伯若是留下他们，你现在恐怕就见不到他了。”

　　明琅顿时拔高了嗓音：“那三伯就眼睁睁地送他们去送死吗？！”

　　“明琅，你说得轻巧，可这些人都是世代长居越州、记录在籍的越州人，未经允许，擅离祖地，本就是罪，何况越州官府还出了文书，说他们是匪寇，你三伯若是强行留人，那就是越权，若被王家参上一本，说轻了，是不把越州放在眼里，说重了，那就是目无王法，你叫你三伯如何能把他们留下来。”

　　明琅嘴巴张张合合，没有出声。二伯父说的这些她当然都知道，甚至明珠之前同她说干脆围了越州的时候，她还能教训她不动脑子。可当她从二伯娘和二伯父嘴里听见这些事时，她却无法再冷静看待。

　　“……那那些人说的事呢，不是说越州根本没灾情，若证明了此事，不就是越州，越州欺上瞒下，欺君吗 ，”明琅脑子里一时涌上了太多东西，说得断断续续，“为什么当时三伯不干脆上奏朝廷，叫他们来越州调查此事呢？”

　　无人应声。